La huida de Elías ante las amenazas de Jezabel
Hasta ahora el profeta había estado delante de Jehová (cap. 17:1; 18:15) y había hablado en Su nombre; pero ahora, aterrorizado por las amenazas de Jezabel, huye de los peligros del lugar al que su testimonio lo había llevado.
Tal como hemos visto en Moisés en Meriba, la fe de Elías1 no se eleva a la altura de la gracia y paciencia de Jehová, quien está llena de bondad y misericordia para con Su pueblo. Es este fracaso el que pone fin al testimonio de Elías, ya que había excluido a Moisés de Canaán; porque ¿quién puede igualar a Jehová en bondad? Elías no mira a Dios; piensa en sí mismo y emprende el vuelo; pero Dios tiene Su ojo sobre él. El que no tenía la fuerza de Dios en medio del mal no tenía refugio sino el desierto. Había un corazón fiel a Dios, pero no una fe igual para enfrentar el poder hostil de Satanás en lugar del testimonio hasta el fin. Él debe ser un testigo de Dios entre Su pueblo rebelde, o estar completamente separado de ellos.
(1. Vemos aquí hasta qué punto la energía de la vida externa de fe puede continuar existiendo, mientras que la vida interior se debilita. Fue en el momento del testimonio más sorprendente de la presencia de Dios en medio del pueblo rebelde, y cuando Elías acababa de hacer que todos los profetas de Baal entre ellos fueran asesinados por las propias manos del pueblo, que su fe falla por completo ante una mera amenaza de Jezabel. Su vida no fue sostenida interiormente por esta fe en proporción al testimonio externo. Su testimonio excita al enemigo de una manera para la cual su fe personal no estaba preparada. Esta es una lección solemne. La voz apacible y delicada (que, desconocida para él, todavía se escuchaba entre la gente) no tenía, tal vez, su debida influencia sobre su propio corazón, donde el fuego y las manifestaciones habían ocupado demasiado lugar. Por lo tanto, no conocía por sí mismo la gracia que todavía estaba en ejercicio hacia el pueblo; no podía amarlos por el bien de los siete mil fieles como Dios los amaba, ni esperar como espera la caridad. ¡Ay! ¡Qué somos, incluso cuando estamos tan cerca de Dios! Y su queja cuando vino a Dios, por una persona tan bendecida, tiene un triste trato de sí mismo. He sido celoso, dice, y han derribado tus altares y matado a tus profetas; justo cuando había derribado a Baal y matado a todos sus profetas; y luego, me quedo solo. Es un testimonio humillante).
El cuidado de Dios por Su siervo
El corazón de Elías y la mano de Dios llevaron al profeta al desierto, donde, abrumado quizás, pero precioso a los ojos de Jehová, estará a solas con Dios. El viaje de cuarenta días de Elías en el desierto tiene sólo una semejanza parcial con los cuarenta días que Moisés pasó con Dios, en el mismo Horeb al que iba el profeta, o con aquellos que Jesús pasó en el desierto por conflicto con el enemigo de Dios y el hombre. En los dos últimos casos se dejó de lado la naturaleza. Ni Moisés ni el Señor comieron ni bebieron. En cuanto a Elías, la bondad de Dios sostiene la debilidad de la naturaleza probada, manifiesta que la considera con toda ternura y consideración, y da la fuerza necesaria para tal viaje. Esto debería haberlo tocado y haberle hecho sentir lo que debía ser en medio de la gente, ya que tenía que ver con tal Dios. Su corazón estaba lejos de tal estado. ¡Imposible, cuando pensamos en nosotros mismos, ser testigos a los demás de lo que Dios es! Nuestros pobres corazones están demasiado lejos de tal posición.
Elías en Horeb; Sus quejas
Elías continúa hasta que llega a Horeb. Pero presentarse ante Dios para hablar bien de sí mismo y mal de Israel es una cosa muy diferente de olvidarse de sí mismo a través del poder de la presencia del Señor, y ponerlo delante del pueblo en Su poder, que es paciente en misericordia a pesar de toda su maldad.1 Las personas a veces vienen ante Dios porque lo han olvidado en el lugar donde deberían haber estado y dado testimonio de Él. Y así Dios le pregunta a Elías: “¿Qué haces aquí, Elías?” ¡Terrible pregunta! Como las dirigidas a Adán, a Caín, y ahora al mundo con respecto a Jesús. La respuesta no hace más que traicionar (como siempre es el caso) la triste y fatal posición de alguien que ha olvidado a Dios. La voz no era una voz de trueno, sino una que hizo que Elías sintiera que era la voz que había olvidado. El viento, el fuego, el terremoto, estos heraldos para el hombre del poder de Dios, habrían convenido al corazón enojado de Elías como instrumentos del poder divino contra Israel; pero estas manifestaciones de Su poder no eran Dios mismo. La voz apacible y delicada revela Su presencia a Elías. Lo que habría satisfecho su voluntad, y lo que tal vez habría sido justo hacia los demás, no despertó su propia conciencia. Pero la voz apacible y delicada por la cual Dios se revela penetra en el corazón de Elías, y él esconde su rostro ante la presencia de Jehová. Sin embargo, el orgullo de su corazón amargado aún no ha sido sometido. Repite sus quejas, inadecuadas como eran en el momento en que él mismo acababa de destruir a todos los profetas de Baal, y demostrando que su fe no había podido encontrar, a la luz de su testimonio, todo lo que Dios vio del bien en Israel.
(1. También era diferente de Moisés que, ante Dios, intercedió por el pueblo, apartándose).
La respuesta de Dios; la paciencia de su gracia
La respuesta de Dios, aunque justa, es dolorosa para el corazón. La venganza será ejecutada, y Elías es comisionado para preparar sus instrumentos, una triste misión para el profeta, si amaba al pueblo. En cuanto a Elías, debería ser sucedido por Eliseo en su oficio profético. Pero si la venganza merecida iba a ser ejecutada en su tiempo, y si el profeta entristecido iba a anunciarla, Dios todavía tiene siete mil almas que no habían doblado la rodilla ante Baal, aunque Elías no había podido descubrirlas. ¡Oh! ¿Cuándo se elevará el corazón del hombre, incluso en el pensamiento, a la altura de la gracia y la paciencia de Dios? Si Elías se hubiera apoyado más en Dios, habría conocido a algunos de estos siete mil. En cualquier caso, habría conocido a Aquel que los conocía y que levantó su testimonio para fortalecerlos y consolarlos.
Pero el tiempo no estaba maduro para el cumplimiento de los propósitos de Dios; y Dios no renunciará a la paciencia de Su gracia hacia Su pueblo para satisfacer la impaciencia del profeta. Eliseo es ungido; pero, habiéndose humillado Acab cuando Dios lo amenazó a causa de su iniquidad, los juicios son retenidos incluso durante la vida de Acab y de su hijo. Esto muestra otra característica en el gobierno de Dios, a saber, que el juicio sobre el malhechor puede no sólo haber sido pronunciado en los consejos de Dios, sino que puede estar ya marcado en Sus tratos, e incluso estar listo para ser ejecutado mucho tiempo antes de que sea realmente derramado. El profeta, o el hombre espiritual, sabrá o entenderá en espíritu que es así, y tendrá que esperar el momento que convenga a esta paciencia perfecta, que a su vez espera la lentitud de nuestros corazones y la llenura de la iniquidad de los malvados, o al menos su negativa a arrepentirse.