Comúnmente se ha supuesto que entre la fe y las obras existe una enemistad mortal; Tanto es así que son totalmente irreconciliables. Esto está lejos de ser cierto. Sin embargo, la mayoría de las ideas erróneas tienen una pizca de verdad incrustada en alguna parte, y esta no es una excepción a la regla. Es perfectamente cierto que la doctrina popular de la salvación por mérito humano, en la forma de obras de algún tipo u otro, es totalmente opuesta e inconsistente con la verdad bíblica de la justificación por la fe. Sin embargo, las Escrituras hablan de buenas obras, pero son de otro orden y están tan en armonía con la fe, y tan íntimamente conectadas con ella como el fruto y las hojas de un árbol con la savia que fluye a través del tronco y las ramas.
Si abrimos nuestras Biblias en Colosenses 1:21, encontramos la expresión “obras inicuas”. No es necesario definirlos. Son el horrible resultado de la naturaleza caída y depravada de los hijos de Adán. El mal fruto de un árbol malo.
En Hebreos 9:14, tenemos las palabras “obras muertas”. Son obras que se realizan con el objeto de obtener vida y bendición, como el cumplimiento diligente de los deberes y observancias religiosas. Son las “justicias” del hombre, que son solo como “trapos de inmundicia” a los ojos de Dios (Isaías 64:6), el producto del árbol malo cuando se cultiva al máximo. Al fin y al cabo, es un mal fruto, porque ninguna cantidad de habilidad puede producir uvas de espinas, ni higos de cardos.
En Tito 2:7, 9 se habla de las “buenas obras” y se les impone fuertemente a los cristianos. Son el fruto de esa nueva vida y naturaleza de la que participa el cristiano, que tiene su vitalidad en la fe, y de la cual el Espíritu de Dios es el poder. Son el buen fruto que crece en el buen árbol.
En la Epístola a los Romanos, capítulos 3, 4 y 5, se ve que la justificación ante Dios se basa únicamente en el principio de la fe. Un versículo será prueba suficiente.
“Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley” (3:28).
En el segundo capítulo de Santiago hemos establecido con la misma claridad que la justificación, como cosa pública en este mundo ante los hombres, no es sólo o principalmente por la fe, sino por las obras. Un versículo más bastará para probarlo.
“Veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe” (versículo 24).
Estudia cuidadosamente el contexto de estos dos pasajes, y verás una prueba muy sorprendente de la armonía que existe entre la fe y las obras. Tanto Pablo en Romanos como Santiago en su Epístola citan a Abraham como el gran ejemplo del Antiguo Testamento que apoya su argumento. En la vida de ese hombre extraordinario llamado por Dios a convertirse en “padre de todos los que creen” (Romanos 4:11), vemos la fe como una realidad viva entre su alma y Dios; al contemplar los cielos iluminados por las estrellas, “creyó en Dios” —aceptando como cierto lo que era humanamente imposible— “y le fue contado por justicia”. También vemos una gran obra de fe cuando años después, en simple obediencia, salió al monte Moriah para sacrificar a Isaac, en quien reposaban las promesas. Creía en Dios como un Dios que resucita a los muertos. Este acto público lo probó más allá de toda disputa ante los hombres. Era la evidencia externa de la fe interior.
Lo primero lo encontramos en Génesis 15, y a esto Pablo apela en Romanos 4. Esto último se registra en Génesis 22, y Santiago se refiere a él.
Al igual que la fábula que habla de dos hombres, uno dentro de una bola hueca, el otro afuera —uno declarando que es cóncava, el otro insistiendo en que es convexo—, Pablo nos da la visión interna y clama “por la fe”. Santiago, viendo las cosas externamente, dice “por obras”, sólo que, a diferencia de la fábula, al decir esto, no están en desacuerdo sobre ello.
Pero ahora algunas preguntas.
¿Qué es la fe?
Se podrían dar definiciones elaboradas, pero probablemente serían menos satisfactorias que la respuesta dada por un niño pequeño a esta misma pregunta. Ella simplemente respondió: “Creer lo que Dios dice, porque Dios lo dice”.
La fe es como una ventana. Recibe la luz. La luz del sol está ahí. Brilla en la pared de afuera, pero adentro en la ventana; No se le añade nada, pero sus rayos iluminan la habitación, que de otro modo estaría a oscuras. “Creer en Dios” como Abraham permite que la luz divina fluya hacia el alma.
Pero la fe es más que eso. Significa no sólo tener luz, sino descansar enteramente en Aquel a quien la luz nos revela.
El difunto Dr. Paton de las Nuevas Hébridas solía decir que al traducir las Escrituras a la lengua de los isleños no pudo encontrar por algún tiempo una palabra apropiada para “confiar” o “creer”.
Un día, sin embargo, llamó a un nativo cristiano inteligente y, sentándose en una silla, le dijo: “¿Qué estoy haciendo?”
“Maestro, estás descansando”, dijo la mujer.
El doctor ya había oído esa palabra antes; No era lo que quería, pero se le ocurrió una idea brillante.
Levantó ambos pies del suelo y, colocándolos debajo de él, de modo que descansaran en la barandilla entre las patas delanteras de la silla, dijo: “¿Y ahora qué estoy haciendo?”
-¡Oh, señor! -dijo la mujer-, estáis descansando plenamente, estáis confiando en vosotros -diciendo una palabra completamente nueva para los oídos del doctor-. ¡Esa era la palabra que quería!
La fe es descansar enteramente en Cristo, con ambos pies fuera de la tierra.
¿Qué debemos entender por ese versículo que dice que la fe de un creyente es contada como justicia? (Romanos 4:5).
No debemos leer esas palabras con una idea comercial en nuestras mentes, como si significaran que venimos a Dios trayendo tanta fe por la que recibimos a cambio tanta justicia, tal como un comerciante al otro lado de su mostrador intercambia mercancías por dinero en efectivo.
Tampoco debemos abrigar una idea química, como si quisieran decir que traemos nuestra fe para que pueda ser transmutada en justicia, a la manera de la legendaria piedra filosofal que convierte en oro todo lo que toca.
¡No! Abraham es el gran ejemplo de lo que se quiere decir (versículo 3). Él, y nosotros, somos considerados o tenidos por Dios como justos en vista de la fe. Ese es su significado simple. La fe trae todos los méritos justificadores de la sangre de Cristo; Estos son la gran base de esa justicia; y además, se puede decir con seguridad que la primera cosa correcta (o justa) en la vida de cualquier persona, y el comienzo de un curso que es correcto, es cuando se vuelve a Dios como pecador, y cree en el Señor Jesucristo.
Hay versículos que parecen conectar las obras con la salvación. Filipenses 2:12, por ejemplo. ¿Cómo debemos entenderlos?
Siempre estrictamente en relación con su contexto. Incluso si no tuviéramos un contexto al que referirnos, podríamos estar seguros de que “ocupaos en vuestra propia salvación” no tiene la intención de chocar con la verdad de Efesios 2:8,9, “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe... no de obras, para que nadie se gloríe”.
Sin embargo, volviendo al contexto, encontramos que el tema del Apóstol en Filipenses 1 y 2 es el caminar práctico del creyente. Los adversarios abundaban (1:28). Las dificultades se hacían más densas en el seno de la Iglesia (2:2-4). Pablo mismo, el pastor vigilante, fue alejado de ellos (2:12). En efecto, dice: “Cristo Jesús es tu gran ejemplo. Con temor y temblor, porque conscientes de vuestra debilidad con la carne interior, trabajad en vuestra propia salvación de las diversas formas de mal que os amenazan.” Y para que no piensen en sus propias habilidades ni por un momento, añade: “porque Dios es el que obra en vosotros”. Por medio de Su Espíritu, Él obra en y nosotros trabajamos.
¿No podría la predicación de “solo creer” sin exigir buenas obras conducir a resultados desastrosos?
Sí. Predicar “solo creer” de manera indiscriminada puede llevar a hacer daño. No vamos a mejorar los métodos apostólicos, así que veamos lo que hizo Pablo.
A los hombres en general testificó: “Arrepentimiento para con Dios, y fe en nuestro Señor Jesucristo” (Hechos 20:21).
Al hablar con el ansioso carcelero de Filipos, en cuya alma ya se estaba llevando a cabo una obra de arrepentimiento, sólo le dijo: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31). Allí “sólo creer” estaba en su lugar, y haber “exigido buenas obras” habría sido peor que vano. Sin embargo, se registra que una hora después de la conversión, el carcelero llevó a cabo su primera buena obra, el fruto y la prueba de su fe (véase el versículo 33). No lo hizo para ser salvo, sino como resultado del cambio que la gracia había obrado en su interior.
Pablo nos dice además que predicó que los hombres debían “arrepentirse, y volverse a Dios, y hacer obras dignas de arrepentimiento” (Hechos 26:20). Esto es muy necesario. Si un hombre profesa arrepentimiento, podemos exigir con seguridad que el cambio se manifieste en su vida diaria antes de que aceptemos plenamente sus profesiones. Pero esto no tiene nada que ver con predicar buenas obras como auxiliar de nuestra justificación.
No solo tenemos “obras muertas” en Hebreos, sino también “fe muerta” en Santiago 2:17. ¿Qué es esto último?
Es la fe humana, la mera creencia de la cabeza, y no la fe viva la que encuentra su fuente en Dios. Los demonios comparten esta fe, como lo muestran los versículos siguientes. Superficialmente parece ser muy parecida a la fe real, pero si se examina más de cerca, se ve que es espuria. “No tiene obras”. Es un árbol infructuoso, sin nada más que hojas.
Las Escrituras nos proporcionan ejemplos de esta fe muerta. Lea Juan 2:23-25 y compare con él 6:66-71. En esa escena, la fe viva es ejemplificada por Simón Pedro; fe muerta por los muchos discípulos que dejaron a Jesús, mientras que Judas Iscariote nos da un hombre con mucha profesión y ninguna fe en absoluto.
Muchos cristianos profesantes tienen poco o nada que mostrar en cuanto a buenas obras. ¿Qué significa?
¿Quién puede saberlo sino solo Dios? Las buenas obras no se parecen tanto a las obras dentro del reloj como a las manecillas sobre su cara, que indican el resultado de la actividad en su interior. La fe es el resorte principal de la actividad. Puede ser que esas personas sean solo profesores, como un reloj de juguete con manecillas solo pintadas en la cara, ¡y sin ningún interior! O puede ser que algo haya salido mal con las obras que contiene; son verdaderos cristianos, pero hundidos en una condición baja y carnal como el hombre de quien habla Pedro, que es “ciego y no puede ver de lejos, y se ha olvidado de que fue purificado de sus antiguos pecados” (2 Pedro 1:9).
En cualquier caso, es válido el principio de que “el árbol se conoce por su fruto” (Mateo 12:33). Recordando también que “el cristiano es la Biblia del mundo”, podemos entender bien el énfasis puesto en la importancia de las buenas obras en las Escrituras (ver Efesios 2:10; 1 Pedro 2:9-12; y todo Tito 2).
¿Cómo afectarán las obras del creyente en la tierra su lugar en el cielo?
De nada. Un lugar en el cielo es suyo únicamente sobre la base de la obra de Cristo. El Padre “nos ha hecho idóneos para ser partícipes de la herencia de los santos en luz” (Colosenses 1:12). Con eso nuestras obras no tienen nada que ver. Todo es de gracia. Solo hay un título para un lugar en el cielo, y todo verdadero cristiano lo tiene.
Sin embargo, nuestras obras afectarán grandemente nuestro lugar en el reino de nuestro Señor Jesucristo, como se muestra en las bien conocidas parábolas de los “talentos” (Mateo 25) y las “minas” (Lucas 19). Lo mismo se enseña claramente en 2 Pedro 1:5-11, donde, después de instar a los cristianos a quienes escribió a abundar en toda gracia y obra espiritual, dice: “Porque así os será ministrada abundantemente en” el cielo. Lol “El reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.
El carácter de nuestra entrada en eso depende de nuestras obras.
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