Un breve resumen de 1 Tesalonicenses
Lord Adalbert Percival Cecil
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Capítulo 1
Las Epístolas a los Tesalonicenses fueron las primeras escritas de cualquiera de los escritos de Pablo. Parecen haber sido escritos desde Corinto después del regreso de Timoteo de Macedonia. Cp. 1 Tesalonicenses 3:6, y Hechos 18:5. En Hechos 17 tenemos el breve relato que se nos dio de la visita de Pablo a Tesalónica. Parece haber predicado durante tres días de reposo en la sinagoga de los judíos allí, razonando a partir de las escrituras, probando de ellos que el Mesías debe haber sufrido y resucitado de entre los muertos antes de establecer su reino, y que el Jesús a quien Pablo les predicó era el Mesías. La consecuencia fue que algunos creyeron el testimonio y se asociaron con Pablo y Silas; y de los griegos devotos, una gran multitud, y de las mujeres principales, no pocas. Esto despertó la envidia de los judíos que no creyeron, y tomaron a ciertos hombres sin ley de la ciudad, e hicieron un alboroto; asaltó la casa de Jasón, que había recibido a los hermanos, y trató de atraer a los apóstoles al pueblo. Cuando no pudieron encontrarlos, atrajeron a Jasón y a ciertos hermanos a los gobernantes de la ciudad llorando:
Estos que han puesto el mundo patas arriba también han venido aquí; a quien Jasón ha recibido: y todo esto hace contrario a los decretos de César, diciendo: Hay otro rey, un tal Jesús {Hechos 17:6, 7}.
Y turbaron a los gobernantes de la ciudad, cuando oyeron estas cosas; y cuando tomaron la seguridad de Jason y el otro, los dejaron ir. Y los hermanos inmediatamente enviaron a Pablo y Silas a Berea.
Este es el relato que tenemos en los Hechos de la estadía de Pablo y Silas en Tesalónica. El tema predicado parece haber sido el Mesías de los Profetas, como muerto, resucitado y el rey venidero, que Él debe haber sufrido antes de venir a reinar; y luego el Mesías de los profetas fue identificado con Jesús de Nazaret. Así, los jóvenes conversos apenas se convirtieron e instruyeron en los elementos de la verdad cristiana cuando sus padres en Cristo tuvieron que irse. Después de que Pablo fue enviado a Atenas desde Berea, Timoteo aparece después de haber permanecido en este último lugar por un tiempo, haber venido a él, y luego haber sido enviado de regreso de Atenas a Tesalónica para ayudar a los jóvenes conversos. Después se reunió con el Apóstol con Silas en Corinto. (Ver 1 Tesalonicenses 3:1-2; Hechos 18:5.)
Tenemos otra verdad sacada a relucir en el primer capítulo de la 1ª Epístola a los Tesalonicenses, además de la que Pablo predicó en la sinagoga de Tesalónica. Allí, como hemos visto, identificó al Mesías de los profetas con Jesús, el Ungido de Nazaret. Él era el Cristo. Él debe haber sufrido, porque la nación era pecadora, y había sido resucitada de entre los muertos, y estaba volviendo a reinar. Los que se arrepintieron y creyeron fueron bautizados y fueron introducidos en el reino. Tomaron un nuevo terreno distinto, por Su muerte y resurrección, confesando al Rey que había sido rechazado y esperando su regreso para reinar. Pero aquí hay una verdad añadida que es propiamente la verdad cristiana. Aquí tenemos la revelación del Padre y del Hijo. La asamblea se dirige como estando en Dios el Padre, y en el Señor Jesucristo. Se habían vuelto a Dios desde los ídolos, para servir al Dios vivo y verdadero, y para esperar a que Su Hijo, desde el cielo, los llevara a la casa de Su Padre, antes de que el Mesías viniera a reinar. La verdad era que el Ungido había sido rechazado por la nación judía y el mundo; Esa relación, por lo tanto, como una cosa pública conocida en el mundo, se pospuso. Él había tomado una nueva posición en la gloria celestial como el Hijo de Dios, y el Padre ahora estaba llamando a una familia celestial en relación con Su Hijo, que había soplado en ellos Su propia Vida de resurrección (Juan 20:22). Este cambio fue indicado en Sus palabras a María Magdalena después de que resucitó de entre los muertos,
No me toques, porque aún no he ascendido a mi Padre {Juan 20:17}.
La relación judía se pospuso hasta después de Su ascensión y regreso. Él estaba a punto de ascender a Su Padre, y ella debía llevar el mensaje a aquellos a quienes ahora poseía como Sus hermanos, diciendo:
Subo a mi Padre y a vuestro Padre, y a mi Dios y a vuestro Dios {Juan 20:17}.
Por lo tanto, aunque estos cristianos habían sido llevados a la confesión de que Jesús era el Ungido, y habían sido bautizados en Su nombre, sin embargo, ese no era el colmo de su lugar cristiano. La redención los había sacado de su condición de Adán, y los había puesto en el nuevo lugar que el Hijo de Dios había tomado: Su vida, comunicada a ellos, les había dado la posición de hijos ante el Padre. Dios ya no estaba escondido detrás de un velo, sino que se revelaba plenamente en Cristo como algo para ellos.
Mi lector, ¿Conoces al Hijo de Dios? Muchos no hacen ninguna diferencia entre Su nombre de Jesús, es decir, Salvador; el Cristo, o el Ungido; y el Hijo de Dios; pero existe toda la diferencia posible, aunque todos pertenezcan a la misma Persona, y Él mismo el objeto de fe y conocimiento bajo diferentes nombres.
Obtenemos, en la 1ª Epístola, una hermosa exposición de la frescura de la vida exhibida en una joven Asamblea recién plantada, así como la exhibición del poder de ese ministerio que la había plantado. Vemos también la intensidad del afecto que existía mutuamente entre los padres en la fe y los jóvenes conversos. El primer capítulo está lleno de un canto de alabanza del Apóstol al recordar los frutos manifestados por los tesalonicenses de su elección de Dios: el poder con el cual el evangelio les había llegado, que habían recibido con mucha seguridad y gozo. Estos frutos se manifestaron en la palabra de Dios que había sonado de ellos, de modo que su fe hacia Dios se extendió alrededor. Esto elogió el ministerio de los Apóstoles, cuyo fruto se manifestó así en su alejamiento de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero y esperar el regreso de Su Hijo del cielo. Así se habían convertido en seguidores del Apóstol que, en cap. 2, les recuerda su caminar entre ellos, y les muestra cuán tiernamente los había tratado como enfermeros, y los exhortó fielmente como a un padre, a caminar dignos de Dios que los había llamado a su reino y gloria. Al recibir la Palabra, no sólo habían seguido a Pablo y a los que estaban con él, sino que se habían convertido en seguidores de las Asambleas de Dios en Judea, y luego habían sido perseguidos en consecuencia. Luego, en el versículo 17, muestra el ferviente deseo que tenía de verlos, después de haber hecho uno o dos intentos, pero Satanás lo había obstaculizado, y al final, capítulo 3, cuando ya no podía soportarlos, había enviado a Timoteo para establecerlos y consolarlos en la fe.
Luego desea que abunden en amor unos hacia otros, hasta el fin de que sus corazones puedan establecerse irreprochables en santidad en el día del Señor Jesús, exhortándoles, capítulo 4, a cuidarse de la fornicación, a seguir la santidad y a amarse unos a otros, trabajando con sus propias manos, caminando así honestamente ante todos. Desde el versículo 13 en adelante, los consuela con respecto a sus hermanos difuntos, poniendo ante ellos en una luz verdadera la venida del Señor Jesús, como el día en que deben reunirse con todos sus hermanos difuntos al ser arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire; y luego el capítulo 5 muestra cómo, de esta manera, serían completamente liberados del juicio de Cristo sobre el mundo impío, mientras que Él vendría para salvación para ellos. Por lo tanto, debían consolarse y edificarse mutuamente. También para recordar a los que trabajaron en el Señor entre ellos, y para estimarlos muy altamente por el bien de su trabajo. Las exhortaciones siguen con un breve elogio, que termina la Epístola. En el capítulo 1 tenemos el nacimiento de los jóvenes creyentes mencionados; en el capítulo 2º su enfermería y cuidado; en el 3º su posición; en el 4º su caminar, y en el 5º su observación.
La segunda venida del Señor tiene un lugar especial en ambas epístolas, y se menciona en cada capítulo. En el primer capítulo se pone principalmente en relación con la Persona que viene a liberar a los tesalonicenses; Él era a quien debían esperar. En el segundo capítulo se pone en relación con la recompensa del trabajador. En el tercer capítulo se ve en relación con el caminar diario de los creyentes. En el capítulo 4 como el lugar donde los santos se reunirían con sus hermanos difuntos, en el capítulo 5 como el día del juicio para el mundo impío, del cual los santos serían liberados al ser arrebatados primero para encontrarse con el Señor en el aire, y así fue un día de salvación para ellos. Finalmente, ora para que todo su espíritu, alma y cuerpo puedan ser preservados sin culpa hasta la venida del Señor, Jesucristo. Todo esto muestra el lugar que tuvo la venida del Señor en la enseñanza de los apóstoles, cómo estaba relacionada con la esperanza y la expectativa de los creyentes, la corona de recompensa del trabajador, el motivo del caminar del creyente, el consuelo de los afligidos, y la edificación y su establecimiento en el conocimiento de la plena liberación del juicio. ¿No es el bajo estado general de los creyentes atribuible al hecho de que esta gran verdad se mantiene tanto en segundo plano, y que los creyentes en consecuencia están temblando ante la idea de un juicio general, cuando sus casos serían resueltos tan bien como los de los impíos en el mismo tribunal? Esto nunca sería; si se vio la verdadera doctrina de la venida del Señor. En la primera epístola la doctrina se insiste principalmente con respecto a la salvación completa de los verdaderos creyentes en Cristo, antes del día del juicio. En la segunda epístola se ve principalmente en referencia a los impíos y la apostasía de la cristiandad. En consecuencia, ahí está el juicio.
Pero ahora regresemos y miremos más tranquilamente a través de nuestra Epístola. Pablo, Silas y Timoteo se dirigen a la Asamblea. La Asamblea es vista de una manera diferente a la de otras Epístolas. Se dirige en su relación con el Padre, más que en relación con Cristo, la Cabeza de Su cuerpo. Es la Asamblea de los Tesalonicenses que está en Dios el Padre y el Señor Jesucristo. Es el pensamiento de la familia de Dios lo que está aquí; deliciosamente adecuado para los jóvenes cristianos, niños en Cristo, que se regocijarían en su primer conocimiento del Padre (ver 1 Juan 2:13). El Hijo de Dios, en su lugar aquí abajo en la tierra, dijo a Felipe:
No creas que yo estoy en el Padre y el Padre en mí (Juan 14:10).
Y luego, habiendo tomado Su lugar a la diestra de Dios, después de haber logrado la redención, Él dice en referencia al día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió:
En aquel día sabréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros (Juan 14:20).
No fue sino hasta después de la Cruz que los discípulos obtuvieron su lugar completo como hijos, o su pleno conocimiento de ese lugar. Hasta Cristo, los gentiles estaban completamente afuera; la nación judía en el lugar del privilegio, en el lugar del siervo de Jehová. Los creyentes entre ellos eran herederos, pero en la posición de siervos. (Ver Efesios 2:11-12; Isaías 41:8; Gálatas 4:1-3). En la plenitud de los tiempos, Cristo vino, hecho de mujer, hecho bajo la ley, y por redención sacó a los herederos judíos del lugar de siervos y los puso en el lugar de hijos. Él era el Hijo de Dios, declarado así por la resurrección de entre los muertos, resucitado de debajo de todo el poder del enemigo y del mundo, para dar a cada creyente el lugar de hijos ante el Padre. Ve, di a mis hermanos, dijo, después de su resurrección,
Subo a mi Padre y a vuestro Padre; y a mi Dios, y a vuestro Dios {Juan 20:17}.
Cuarenta días después, el Señor ascendió al cielo, y el Espíritu Santo, habiendo descendido del cielo, les dio el conocimiento de su lugar según la Palabra;
En aquel día sabréis que yo estoy en mi Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros (Juan 14:20).
Lugar bendito! Mi lector, ¿lo sabes? El creyente gentil, también obtuvo el mismo lugar a través de la predicación de Pedro a Cornelio; y por Pablo después.
Habiéndose dirigido a la Asamblea entonces en su lugar como conectado con Dios Padre, el Apóstol deja salir su corazón en agradecimiento a Dios, al recordar su obra de fe y obra de amor y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios el Padre, conociendo así su elección de Dios. La obra de fe se manifestó, porque estaban firmes en su lugar como salvos en separación de los paganos y judíos a su alrededor, y como una Asamblea en relación consciente con el Padre. Mientras los paganos de alrededor seguían sirviendo ídolos y los judíos servían formalmente a Dios bajo el título del pacto de Jehová, aquí había una Asamblea convocada por ambos, confesando juntos a Dios como su Padre, y al Señor Jesucristo, Su Hijo, como su Salvador, y conociendo su lugar como hijos. Seguramente esta fue la obra de fe en sí misma. Pero entonces la fe no es meramente una cosa fría y objetiva cuando es real; Funciona por amor. La vida espiritual se comunica donde la fe es real en el Hijo, y esta vida es una vida de amor, que se manifiesta a su alrededor por buenas obras. El creyente muestra su amor trabajando en la causa de Cristo, y manifiesta su vida aquí abajo. A estos tesalonicenses también se les había enseñado que Jesús, en quien creían, venía de nuevo para recibirlos a sí mismo, para darles un hogar luminoso en la casa de su Padre. Se habían vuelto a Dios para esperar al Hijo de Dios del cielo, y mientras tanto, mientras ocurría el retraso, esperaban pacientemente el momento, soportando la persecución de sus enemigos sin murmurar. Así, la fe, la esperanza y el amor estaban en pleno ejercicio, mostrando su realidad en sus frutos. ¿Cómo podría el Apóstol dudar de su elección de Dios?
Versión 5. Fue motivo de agradecimiento entonces, como lo demuestran sus frutos duraderos, cómo el Evangelio no había llegado a ellos solo de palabra, sino con poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad, ya que sabían qué clase de hombres habían sido estos siervos entre ellos por su bien. Habían llegado a ser seguidores de los apóstoles y del Señor, habiendo recibido la palabra con mucha aflicción con gozo del Espíritu Santo; para que fueran ejemplos de todos los que creían en Macedonia y Acaya; porque de ellos había sonado la palabra del Señor, no sólo en Macedonia y Acaya, sino también en todo lugar su fe hacia Dios se extendió por todas partes, de modo que los Apóstoles no tuvieron que hablar nada; estos mismos cristianos mostrando a los apóstoles qué manera de entrar tenían a los tesalonicenses, y cómo se habían vuelto a Dios de los ídolos para servir al Dios vivo y al Dios verdadero, y para esperar a su Hijo del cielo, a quien resucitó de entre los muertos, Jesús, quien los libró de la ira venidera.
Mi lector, qué benditas pruebas tenemos aquí del poder del ministerio de los Apóstoles, y sus efectos reales en hombres y mujeres que antes, muchos de ellos, eran paganos ignorantes. Les llegó con poder, y con el Espíritu Santo, y con mucha seguridad. Fue recibido con mucha aflicción, pero con gozo del Espíritu Santo. Sonó a otros, como prueba de su realidad. Así, aquí tenemos una imagen de un pueblo recién convertido del paganismo, plenamente seguro de su salvación y relación; conociendo al Padre y al Hijo, con quienes estaban conectados; muy perseguidos, pero llenos de gozo, sirviendo al Dios vivo y verdadero, y esperando que su Hijo del cielo regrese de nuevo para llevarlos a la gloria. ¡Gente feliz! ¿Y qué podía producir esto sino el poder del Espíritu Santo, que moraba en ellos? Se volvieron a Dios con un doble objetivo, servir al Dios vivo y verdadero, sin duda en contraste con los ídolos, y esperar a su Hijo del cielo, Jesús, que los había librado de la ira venidera.
Y ahora, mis lectores, permítanme preguntarles si este último versículo es una imagen para ustedes de su propia conversión. Me dirás: “Bueno, no soy pagano”. ¡Verdadero! Pero aún así debe haber un giro a Dios en su caso. Incluso un religioso estricto como Nicodemo, tenía que nacer de nuevo. A los discípulos mismos se les dijo:
A menos que os convirtáis y lleguéis a ser como niños pequeños, no podéis entrar en el reino de los cielos {véase Mateo 18:3}.
Pablo dice de cada hombre universalmente,
No hay justo, no, ni uno {Rom. 3:10}.
Cada hombre, judío, gentil o cristiano, bautizado o no bautizado, tiene sus rostros naturalmente alejados de Dios, hasta que la predicación del testimonio de Dios vuelve sus rostros hacia Él. Entonces, también, si no es realmente adorar imágenes e ídolos, ¿no tienen los ídolos del corazón? Se dice que la codicia es idolatría. Es mucho temer que muchos de los profesores de la actualidad no hayan aprendido en la presencia de Dios lo que significan los ídolos. Cualquier cosa que mantenga a un hombre alejado de Dios o de Cristo es un ídolo, y cuando se convierte, la acción misma del volverse es alejarse de ellos a Dios.
Dios se presenta en Su carácter, luz y amor. La luz desciende del rostro del Hijo glorificado de Dios. El corazón, antes puesto en ídolos, se vuelve a la realidad de Dios; se juzga a sí mismo. Los ídolos se quedan; El corazón de amor de Dios se entiende como el encuentro con todo en el don de Su Hijo, y encuentra descanso, descanso perfecto en la sangre y en la persona de Cristo. Dios es ahora el objeto del alma, no ídolos: Su justicia, como se ve en Su Hijo glorificado, ha sido plenamente vindicada por la Cruz, que ha cumplido plenamente Sus demandas contra el pecador, mientras que ha sido glorificada tan positivamente por esa misma obra (la obediencia de Cristo hasta la muerte), que ha glorificado al hombre que la logró. Por lo tanto, se manifiesta para el pecador creyente en la persona del Hijo de Dios en el cielo. La justicia de Dios reclama su completa justificación, mientras que el amor de Dios le da a ese Hijo suyo, como su propio don presente, poniéndolo en conexión presente con Él por la comunicación de su propia vida al alma, de modo que en espíritu ya está más allá de la muerte y el juicio. Tal Dios es el Dios al que hay que servir; Un servicio bendito, un servicio de libertad en lugar de un servicio de esclavitud y temor.
A los tesalonicenses, además de esto, se les había enseñado que el Hijo de Dios había sido rechazado de este mundo, y estaba, en consecuencia, en el cielo, y que antes de que Él viniera de nuevo para juzgar al mundo, Él vendría y los llevaría al cielo. En consecuencia, esperaron al Hijo de Dios del cielo, Jesús el Salvador, quien ya los había librado de la ira venidera por Su muerte en la Cruz, y finalmente y eternamente los liberaría en Su venida por ellos antes de venir al mundo para juicio.
Y ahora, mi lector, solo quieres aprehender en poder esos dos títulos, “Hijo de Dios” y “Jesús”, para enviar una emoción de alegría a través de tu alma. No se le dice que espere a que un juez venga a juzgarlo. Ninguno de los títulos judiciales de Cristo está aquí. Él es el juez; pero para los creyentes, Él es el propio Hijo de Dios establecido en Su propia relación con el Padre, viniendo a buscarlos a la casa del Padre. (Ver Juan 14:1-3.) El Hijo de Dios, también, ha resucitado de entre los muertos, después de haber cumplido plenamente las demandas de Dios, resucitado de entre los muertos de debajo de nuestros pecados, y el juicio que merecían, vencedor sobre todo el poder del enemigo; la promesa segura, el fundamento y la seguridad de nuestro propio triunfo, y que Su vida de resurrección se aplicará entonces a nuestros cuerpos como lo es ahora a nuestras almas. Y Su nombre es “Jesús”, es decir, Jehová, Salvador; hablando de la salvación completa. Ahora somos salvos de la imputación del pecado y sus consecuencias. Ahora somos salvos del poder del pecado por la fe presente en Su nombre; entonces seremos salvos de la presencia misma del pecado; nuestros cuerpos viles serán cambiados en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, y formados como Su glorioso cuerpo. Entonces, ¿cómo puede el juicio tocar a los amados santos de Dios? Verdaderamente somos así liberados de la ira venidera por el Hijo de Dios, el Salvador viniendo, antes de que Él venga a juzgar al mundo, para llevar a cada creyente a la gloria. Pero el capítulo 4 nos dará más instrucciones sobre este punto.
En el capítulo 1, entonces, hemos tenido el canto de alabanza del Apóstol en vista de los frutos manifestados en esta querida Asamblea de Tesalónica joven. Y podemos regocijarnos en nuestro lejano día al leerlo, aprender por él el secreto de la frescura del amor manifestado en la iglesia primitiva, y anhelar que algunos de esos frutos puedan verse en nuestros días.
Capítulo 2
La entrada de los Apóstoles entre los tesalonicenses no había sido en vano, como lo atestiguaron los cristianos que se habían reunido con ellos (ver 1:7-9), y ahora en 1 Tesalonicenses 2 recuerda que su entrada entre ellos, y la de sus compañeros de trabajo, no había sido en vano. Estos siervos de Dios recuerdan a estos jóvenes santos; por su propia instrucción y bendición, de las características de su propio servicio entre ellos. Primero, después de haber sido vergonzosamente suplicados en Filipos, se habían atrevido a predicar el Evangelio de Dios con mucha contención. Esta exhortación no había sido de engaño ni de inmundicia, ni de astucia; pero como Dios los había puesto en confianza con el Evangelio, así hablaron, no como hombres agradables, sino como Dios que probó sus corazones.
Ni habían usado en ningún momento palabras halagadoras, ni un manto de codicia; ni de los hombres habían buscado gloria, ni de sí mismos ni de los demás; cuando podrían haber sido gravosos como los Apóstoles de Cristo. Pero habían sido amables entre ellos mientras una enfermera apreciaba a sus hijos. Así que estando cariñosamente deseosos de ellos, habían estado dispuestos no sólo a impartirles el Evangelio de Dios, sino sus propias vidas, tan queridas eran las tesalonicenses para ellos. Como prueba de ello, les recuerdan cómo, para no ser imputables, habían trabajado con sus propias manos noche y día. Santo, justa e irreprensiblemente, habían caminado delante de los tesalonicenses que creían, exhortando y consolando, y encargándoles como padre a sus hijos, que caminaran dignos del Dios que los había llamado a Su reino y gloria. Carácter bendito de los siervos de Dios de aquel día. Gracias a Dios por su imagen escrita. Que Dios levante hombres de ideas afines, con el doble carácter de enfermero y padre como se exhibe aquí.
Dios fue el objeto puesto delante de los tesalonicenses. Él había sido su Salvador. Se habían vuelto a Él desde ídolos. Dios también era su objeto de servir en contraste con los ídolos, y ahora Dios es puesto delante de ellos como su patrón para caminar, quien los había llamado a Su reino y gloria. Sabemos cómo se manifestó, (es decir, en Su Hijo), pero es bendecido ver cómo el apóstol Pablo condujo de regreso a los jóvenes conversos a la fuente de todo, para que pudieran estar en feliz comunión con Dios mismo. Había comenzado su canción de alabanza en cap. 1:2; y el arroyo había corrido unido con muchos “para ellos” hasta el capítulo 2:13. Y ahora repite de nuevo por esta causa también gracias a Dios sin cesar, porque cuando los tesalonicenses recibieron la palabra la habían recibido no como palabra de hombres, sino como palabra de Dios; que obraban eficazmente en todo lo que creía; y así no eran meramente seguidores de Pablo, sino de las iglesias de Dios que estaban en Judea. Era la misma Palabra que había tenido un efecto común en sus corazones; en consecuencia, habían sufrido como las cosas de sus propios compatriotas, así como estas Asambleas lo habían hecho con los judíos, que habían matado al Señor Jesús y a sus propios profetas; y había perseguido a los Apóstoles, sin agradar a Dios, y actuando también en contra de todos los hombres, prohibiendo a los Apóstoles predicar incluso a los gentiles, para que pudieran ser salvos, para llenar siempre sus pecados; porque la ira había venido sobre ellos hasta lo máximo.
Así, en el capítulo 1 del versículo 6, vemos cómo los jóvenes cristianos habían sido seguidores del Señor y de los Apóstoles, quienes pusieron ante ellos su propio carácter en el capítulo 2 Como modelo, y también de las Asambleas de Cristo en Judea; sufriendo como persecuciones. Y Dios, manifestado en Su Hijo, fue el gran modelo de todos; que los había llamado a su reino y gloria.
Ver. 17. El Apóstol continúa diciéndoles cuán fervientemente desde su partida había anhelado ver sus rostros, y había hecho uno o dos esfuerzos para hacerlo, pero Satanás lo había obstaculizado; porque ¿cuál era la esperanza de estos siervos de Dios, su gozo y su corona de regocijo? ¿No fueron ni siquiera estos queridos conversos en la presencia del Señor Jesucristo en Su venida? Sí, ¿eran la gloria y la corona del Apóstol? ¡Dulce gozo tendrá lugar en la venida del Señor, cuando todos los convertidos y los siervos de Dios que han sido acostumbrados a ellos se encuentren con el Señor!
Capítulo 3
Así que, cuando ya no pudo soportarlo, pensó que era bueno quedarse solo en Atenas (cf. Hechos 17:16-34), y envió a Timoteo, su hermano y siervo de Dios y colaborador en el Evangelio de Cristo, para establecerlos y consolarlos con respecto a su fe, para que ningún hombre se conmoviera por las aflicciones: porque ellos mismos sabían que habían sido nombrados para lo mismo. Los apóstoles les habían advertido de esto cuando estaban con ellos, y había sucedido como Pablo había dicho. Fue por esta causa que había enviado a Timoteo; para que conociera la firmeza de su fe, no fuera que de ninguna manera el tentador los hubiera tentado con éxito, y la labor del Apóstol hubiera sido en vano.
Las aflicciones, entonces, son la porción de los santos, por la cual el tentador podría aprovecharse, y el siervo de Dios es enviado en tal momento para el consuelo y el establecimiento de los santos de Dios. (Cp. 2 Cor., donde este doble pensamiento del ministerio se expone en gran medida).
Timoteo, sin embargo, regresó, y trajo al Apóstol buenas nuevas de la fe y el amor de los jóvenes santos, que recordaban a sus padres en la fe, deseando fervientemente verlos, como ellos también los hicieron a ellos. Esto consoló grandemente los corazones de los Apóstoles, que también estaban sufriendo por causa de Cristo. Vivían si los jóvenes conversos permanecían firmes en el Señor.
Estas buenas nuevas que trajo Timoteo llenaron tanto el corazón del Apóstol de gozo que estalló: “¿Qué gracias podemos dar a Dios nuevamente por ti, por todo el gozo con el cual nos regocijamos por tu bien ante nuestro Dios, noche y día orando en gran medida para que podamos ver tu rostro y perfeccionar lo que falta en tu fe?”
Satanás había impedido que este gozo se cumpliera (ver cap. 2) y el Apóstol es arrojado sobre Dios y el Padre, para que Él dirija su camino hacia ellos. Poder misterioso para obstaculizar, pero sólo produciendo una mayor dependencia por parte de los siervos de Dios en el poder superior y la dirección de Dios y del Padre, quienes, en Su tiempo, dejarían en nada las artimañas del enemigo.
Tuvimos la venida del Señor presentada ante nosotros en el primer capítulo en relación con nuestra introducción en la casa del Padre y nuestra salvación completa, en el segundo, como el lugar de encuentro gozoso entre los obreros y sus hijos en la fe, su esperanza, gozo y corona de regocijo. Aquí, en 1 Tesalonicenses 3, se introduce en relación con el caminar de los creyentes, para incitarlos a un mayor amor el uno hacia el otro. Los Apóstoles oran para que el Señor haga que los queridos jóvenes conversos crezcan y abunden en amor unos hacia otros y hacia todos, así como el amor de los Apóstoles abundó hacia ellos, para que Él pudiera establecer sus corazones irreprochables en santidad ante Dios y el Padre en la venida del Señor con todos Sus santos.
Aquí tenemos el segundo aspecto de la venida del Señor. Él viene por Sus santos en el aire, como hemos visto. Esta parte de Su venida está totalmente conectada con la gracia y el privilegio. Segundo, Él viene con Sus santos para juzgar al mundo; Esto está relacionado con el caminar y la responsabilidad. Dondequiera que en la Palabra se adelanta la venida del Señor en relación con la esperanza de los hijos de Dios y su salvación, se ve en la primera etapa. Siempre que está relacionado con la responsabilidad, se ve en la última etapa. Si todo Canadá estuviera en rebelión contra Su Majestad la Reina, excepto unos pocos leales, y ella enviara un ejército bajo el Príncipe de Gales para reconquistar el Dominio. Suponiendo que se detuviera en las Bermudas en el camino, y enviara a todos sus leales súbditos en Canadá para reunirse con él allí, esa sería una figura de la primera etapa de la venida del Señor. Luego iría a Canadá con ellos, reconquistaría el Dominio y distribuiría recompensas a aquellos que permanecieran leales a la Reina. Esto representaría la segunda etapa, de la venida del Señor. En ese día, ante el mundo entero, los santos se manifestarán irreprensibles en santidad, y recibirán las recompensas del reino. (Cp. cap. 3:12 Con 4:9-10.) “Hacia todos” significa todos los hermanos. Esto explica la conexión con la santidad o separación del mal en el siguiente versículo.
Capítulo 4
En el segundo capítulo los Apóstoles habían puesto su ejemplo delante de los santos, para que ellos lo siguieran; ahora suplican a los santos y los exhortan por el Señor Jesús, para que de acuerdo con ese ejemplo y enseñanza, caminen y agraden a Dios, y abunden más y más en él. Querían que fueran como Enoc, que caminó por fe, dándose cuenta de que la muerte pasó por él sobre el cordero inmolado, y buscando ser trasladado a que no debía ver la muerte, y mientras esperaba, caminando con Dios, y teniendo este testimonio de que agradó a Dios. (Cp. Heb. 11:4-5.)
Los jóvenes conversos tesalonicenses sabían qué mandamientos les habían dado los apóstoles por el Señor Jesús. Fue la voluntad de Dios, su plena santificación, la que se divide en los siguientes versículos,
1º, en estar separados de la fornicación y de toda lujuria malvada;
2º, a la santidad; y
3º, amarse unos a otros, que aprendiendo prácticamente como hemos visto anteriormente, sus corazones se establecerían irreprensibles en la santificación ante Dios y el Padre en la venida del Señor con todos Sus santos.
La fornicación abundaba en esos países paganos, un pecado común; pero los santos debían guardar sus vasos en santificación y honor, no permitiendo que sus pasiones y deseos tuvieran dominio sobre ellos como los paganos que no conocían a Dios; mucho menos que alguien se extralimitara con su hermano en tal asunto, porque el Señor era el vengador de todo eso; Dios no los había llamado a la inmundicia, sino a la santificación. No era despreciar al hombre, sino despreciar a Dios para hacer tales cosas, que les había dado su espíritu santo.
Pero, 3º, su santificación estaba ligada al amor fraternal. Sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos, y esto llevarlo a cabo sería una separación práctica del mundo. De hecho, era poseer al Padre en contraste con el mundo. Esto fue santificación positiva, Dios les enseñó a amarse unos a otros, y de hecho a todos los hermanos en Macedonia (cf. 3:12), pero él les rogó que aumentaran más y más, y que hicieran el bien y estudiaran, para estar tranquilos y hacer sus propios negocios, y trabajar con sus propias manos (como los Apóstoles les ordenaron) para que pudieran caminar con honestidad hacia los que estaban fuera, y que no les faltara nada.
La venida del Señor ahora se presenta ante los jóvenes santos para consolarlos en relación con sus parientes difuntos (1 Tesalonicenses 4:13-18), y en relación con esto se presentan claramente las dos etapas de la misma, 1ª, para ilustrar cómo el Señor traerá de vuelta con él a Su reino a los que han partido antes, y 2º, cap. 5, para mostrar a los santos la salvación completa desde el día del Señor – el Día del Juicio – al mundo (cap. 5:1-11).
Los creyentes tesalonicenses evidentemente tenían una noción indistinta de la venida del Señor. Pablo y sus ayudantes, como he mostrado antes, los habían dejado en una etapa muy temprana, habiéndoles dado la esperanza general de la venida del Señor sin detalles. Mientras tanto, algunos de sus hermanos habían muerto. ¿Qué había sido de ellos? ¿Participarían de las bendiciones de la venida del Señor? Estas fueron algunas de las preguntas que surgirían en las mentes de los jóvenes creyentes. Se les enseñó acerca de la reaparición del Señor para tomar el reino. ¿Perderían sus hermanos difuntos su recompensa? El Apóstol ahora escribe para consolarlos y les da instrucción completa. No los haría ignorar acerca de los que estaban dormidos, para que no se entristecieran como aquellos que no tenían esperanza de volver a verlos; porque si creyeron que Jesús murió y resucitó, así también los que durmieron en Jesús los traería Dios consigo, cuando regresara para establecer su reino sobre la tierra.
Pero, ¿cómo volver con Él, si hubieran muerto? Los siguientes versículos son un paréntesis para mostrar cómo esto sucedería. Les dijo esto por la palabra del Señor, fue una revelación para él que, los que estaban vivos y permanecieron en la tierra, en el momento de la venida del Señor no debían ir delante de los que estaban dormidos; porque el Señor mismo descendería del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarían primero; entonces los que estaban vivos, y permanecieron en la tierra en este momento, serían arrebatados junto con ellos para encontrarse con el Señor en el aire, y así deberían estar muertos y vivos juntos para siempre con el Señor. Así todos serían trasladados a la gloria primero, y luego regresarían junto con el Señor cuando Él viniera a establecer Su reino en la tierra. Así, en lugar de afligirse, debían consolarse unos a otros en esta esperanza. Se reunirían entre sí en ese día, sí, los muertos serían los primeros en resucitar.
Capítulo 5
El día del Señor {1 Tesalonicenses 5} ciertamente vendría al mundo como ladrón en la noche. Cuando dicen paz y seguridad, entonces la destrucción repentina debe venir sobre ellos, como el sufrimiento de una mujer con un hijo, y no deben escapar. Pero los hermanos no estaban en tinieblas para que ese día los alcanzara como ladrón. Todos eran los hijos de la luz y del día; no eran de la noche ni de la oscuridad. Por lo tanto, no debían dormir como los demás, sino estar vigilantes y sobrios, porque los que dormían, dormían en la noche, y los borrachos estaban borrachos en la noche; pero que los que eran del día estén sobrios, poniéndose la coraza de la fe y el amor, y por un casco, la esperanza de salvación, porque Dios no los había designado para la ira, a saber, la segunda etapa de la venida del Señor, sino para obtener la salvación [la primera etapa] a través de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por ellos que ya sea durmiendo o velando, podrían vivir juntos con Él. Por lo tanto, debían consolarse con esta bendita esperanza de una salvación completa, de ser arrebatados para encontrarse con su Señor en el aire, incluso antes de que llegara el día del Señor. Debían edificarse y establecerse unos a otros en este pensamiento. Bendita esperanza para los santos de Dios.
El día del Señor es una expresión común en las Escrituras del Antiguo Testamento, e invariablemente se refiere al regreso del Mesías a la tierra, para establecer Su reino. La esperanza judía siempre estuvo relacionada con esto, que iba junto con la destrucción de sus enemigos (ver Isaías 2:12 y 13:6-9, Joel 2:31, Zac. 14:l-21, Mateo 24:29-31). El Nuevo Testamento muestra que el juicio de los vivos tendrá lugar entonces (Mateo 25:31), así como de todos los que han rechazado a Cristo y han seguido al Anticristo, que todavía viven en ese día (Apocalipsis 19 y 20). Pero antes de ese día, como hemos visto, la Iglesia será alojada a salvo en la casa del Padre por Su Hijo que regresa, y completamente salvada en cuanto a sus cuerpos por Jesús el Salvador, quien descenderá en el aire, como hemos visto al final del capítulo 4, y alcanzará a todos los suyos para encontrarse con Él allí. El mundo y la iglesia profesante que lo han rechazado serán dejados atrás a los engaños del Anticristo y al juicio en el día del Señor. Pero más de esto en la 2ª Epístola.
El Apóstol concluye suplicando a sus queridos tesalonicenses que conozcan a los que trabajaron en el Señor entre ellos, que estaban sobre ellos en Él, y que los amonestaron, y que los estimen muy altamente por causa de sus obras.
El Espíritu de Dios ya los había levantado en medio de la Asamblea, y los jóvenes santos debían conocerlos. Al mismo tiempo, debían estar en paz entre ellos.
Los desordenados debían ser advertidos, los débiles mentales consolados, los débiles apoyados, mientras que la paciencia debía mostrarse hacia todos. Hay más instrucción en cuanto a los desordenados en la 2ª Epístola.
Mirad que nadie haga mal por mal a nadie, sino que sigan siempre lo que es bueno, tanto entre vosotros como entre todos. Alégrate siempre. (Cp. Sal. 34, y la ocasión de su escritura; también Filipenses 4:4.) Ore sin dejar un intervalo, no solo en los momentos establecidos. En todo dad gracias, porque esta es la voluntad de Dios con respecto a vosotros. Estas fueron exhortaciones individuales para ellos.
Las siguientes tres exhortaciones se refieren a su lugar corporativo en la Asamblea. El Espíritu Santo había descendido del Cristo ascendido, que había sido crucificado en la Cruz, y había edificado a estos discípulos juntos para ser parte de la Asamblea de Dios, para ser expresados localmente en el lugar. Luego estuvo presente en la Asamblea para guiarla. Los tesalonicenses no debían apagar su acción, que era como fuego y luz. Los hermanos podrían ser investidos con el don de profecía (cf. en cuanto a esto 1 Corintios 14). Los santos no debían poner un extintor en Sus obras, para despreciarlos. Al mismo tiempo, debían probar todas las cosas, probar a los espíritus si eran de Dios, y aferrarse a lo que era bueno. ¡Qué imagen de un santo individual! ¡Una oración incesante siempre alegre, en todas las cosas agradeciendo santo! ¡Qué imagen de una Asamblea! Siempre guiado por el Espíritu; ¡Nunca despreciando el ministerio, al mismo tiempo probando todas las cosas y aferrándose solo al bien! Por último, debían evitar toda forma de maldad.
Ora para que el Dios de paz los santifique por completo, y para que todo su espíritu, alma y cuerpo [todo el hombre en sus partes componentes] pueda ser preservado sin mancha hasta la venida del Señor Jesucristo. Dios fue fiel quien los había llamado a quienes también lo harían (cp. instrucción en cuanto a la santificación con cap. 3:12-13, 4:1-10). Bendita confianza para el siervo de Dios con respecto a sus hijos en la fe. Estos siervos benditos finalmente piden a los santos sus oraciones. Debían saludar a los hermanos con un beso santo (apartado). Esta carta debía ser leída a todos los santos hermanos, una palabra necesaria para los jóvenes santos,
La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos ustedes. Amén {1 Tesalonicenses 5:28}.