El viaje a Jerusalén fue, por lo que se nos dice, sin incidentes. Se entregaron cartas del rey a los gobernadores en el lado oeste del río y los viajeros parecían no haber encontrado oposición externa. Esto no quiere decir que otros estuvieran contentos con la llegada de Nehemías y su compañía. Sanbalat, el Horonita, y Tobías, el Ammonite, se mencionan específicamente; estaban sumamente afligidos de que alguien pensara en buscar el bienestar de los hijos de Israel.
Si bien es posible que Sanbalat fuera moabita, es mucho más probable que fuera un gobernador samaritano. Como tal, era un pretendiente al judaísmo. Afirmando ser parte de la familia de Israel, “Eres tú más grande que nuestro padre Jacob” (Juan 4:12), los samaritanos eran tan ajenos a las bendiciones de esa nación como cualquier gentil (Efesios 2:12). Tristemente, la cristiandad tiene muchos que afirman ser parte de la familia de Dios, y sin embargo son meros imitadores. Al igual que los que encuentran los cristianos en Pilgrim's Progress, se identifican externamente con el cristianismo, pero nunca han llegado a la cruz; no conocen el poder purificador de la sangre de Cristo, ni poseen una nueva naturaleza, ni son habitados por el Espíritu de Dios. Con nada más que un espectáculo externo, son muy protectores de su lugar y posición y se entristecen naturalmente cuando los siervos sinceros de Dios muestran cuidado por el bienestar espiritual del pueblo de Dios.