Principios de la guerra espiritual: El evangelio en el libro de Josué

El lector atento de la Palabra de Dios, sin duda, ha observado una analogía entre el Libro de Josué y las Epístolas a los Efesios y Colosenses. El objeto de este pequeño volumen es dirigir la mente a esa analogía, y llevar al lector a buscar más profundamente en las verdades que son ilustradas por el libro de Josué.

“Y todas estas cosas les sucedieron por ensamples (tipos, margen); y están escritas para nuestra amonestación, sobre quienes han venido los fines del mundo” (1 Corintios 10:11).

Observaciones introductorias

Es generalmente aceptado que el Libro de Josué consta de dos secciones. El primero, Josué 1-12, da el registro de la conquista de la tierra; el segundo, Josué 13-24, de la distribución de la tierra entre las tribus.

La primera sección comienza con una exhortación a poseer, y después de las palabras: “Y la tierra descansó de la guerra”, termina con la numeración de victorias. La segunda sección comienza con la palabra del Señor: “Todavía queda mucha tierra para poseer”, y termina con la advertencia de Josué al pueblo, y con el relato de su muerte. El primero es vigoroso con la energía divina. Es poder, fortaleza en el Señor y en el poder de Su poder; y los fallos registrados en él, son fallos en acción. El segundo es principalmente la inacción, y la inacción es en sí misma un fracaso, sin embargo, se encuentran ejemplos de celo por el Señor. Este ascenso y caída cuenta, en pocas palabras, la historia de cada época, en la que la responsabilidad de mantener su posición ha sido confiada al pueblo de Dios, quien, por desgracia, después de comenzar su curso lleno de celo, abnegación y espíritu de victoria, a menudo se ha hundido en un descanso prematuro; y, como consecuencia necesaria, se han vuelto indiferentes y mundanos.

Y si, en este estado de indiferencia, el espíritu de confianza en sí mismo gana un lugar, la restauración, si se efectúa, es realizada por Dios a través de la disciplina.

Que recibamos y seamos energizados por la saludable instrucción que contiene este Libro, porque sus enseñanzas están especialmente preparadas para nuestro lujoso día.

El Líder

Josué 1:2

“Moisés mi siervo está muerto; levántate” (Josué 1:2).

En la sabiduría de Dios, las historias bíblicas de muchos de los hombres santos de la antigüedad nos presentan a Cristo bajo diversos tipos.

Moisés tipifica a Jesús sacando a su pueblo de la tierra de condenación, mientras que Moisés y Aarón tipifican a Jesucristo guiando a su pueblo a través de este mundo desierto. Moisés no llevó a Israel a Canaán. Josué, quien tipifica al Señor Jesucristo como el Capitán de nuestra salvación, fue designado para ese servicio.

En el libro que tenemos ante nosotros, Moisés, “el sacado”, el siervo de Jehová designado para sacar a Su pueblo de Egipto, ha pasado de la escena. Jehová lo ha enterrado y ha escondido el lugar de su sepulcro hasta el día de hoy (Deuteronomio 34:6).

Josué toma su lugar, y el nombre de Josué también es significativo. Originalmente se llamaba Oshea (Liberación), pero esto se incrementó a Jehoshua, o Josué, que significa “la salvación del Señor”.

Moisés estaba muerto, y Josué era el líder divinamente designado de Israel, por lo tanto, el camino de obediencia y bendición de Israel estaba en seguir a su nuevo capitán.

Las lecciones del libro de Josué, consideradas espiritualmente, se refieren al llamado celestial del cristiano. Aquí, bajo la capitanía de su Señor resucitado, el cristiano puede verse a sí mismo. “Si habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba” (Colosenses 3:1).

Exhortación

Josué 1:2-9

“Moisés, mi siervo, está muerto; ahora, pues, levántate, ve sobre este Jordán, y todo este pueblo, a la tierra que yo les doy, sí, a los hijos de Israel. Todo lugar que pise la planta de tu pie, que te he dado, como le dije a Moisés. Desde el desierto y este Líbano hasta el gran río, el río, el Éufrates, toda la tierra de los hititas, y hasta el gran mar hacia la puesta del sol, será tu costa. No podrá ningún hombre estar delante de ti todos los días de tu vida: como yo estaba con Moisés, así estaré contigo: no te fallaré, ni te abandonaré. Sed fuertes y valientes, porque a este pueblo dividiréis por herencia la tierra, que yo juro a sus padres que les den. Sólo sé fuerte y muy valiente, para que puedas observar hacer conforme a toda la ley, que Moisés mi siervo te mandó: no te apartes de ella a la diestra ni a la izquierda, para que prosperes dondequiera que vayas. Este libro de la ley no saldrá de tu boca; pero meditarás en ella día y noche, para que observes hacer según todo lo que está escrito en ella, porque entonces harás próspero tu camino, y entonces tendrás buen éxito. ¿No te he mandado? Sé fuerte y valiente; no temas, ni te desmayes, porque Jehová tu Dios está contigo dondequiera que vayas” (Josué 1:2-9).

Es un principio infalible, que las exhortaciones de las Escrituras se basan en la gracia.

Dios es el Dios de toda gracia, por lo tanto, lo que Él exhorta a Su pueblo a hacer, Él les da poder para realizar.

Tal vez en ninguna porción de la Palabra de Dios se encuentre mayor gracia que en Sus exhortaciones; porque el objeto de ellos es acercar a Su pueblo a Él, y guiarlo más profundamente a sus privilegios.

En la conmovedora exhortación que acabamos de leer, la base es que la tierra pertenece a Israel según la promesa; y así, debido a que Dios les había dado la tierra, Él les ordena “Levántate y posee”. Cuando se dio esta exhortación, Israel fue llevado, por gracia soberana y bondad tolerante, a las mismas fronteras de la tierra prometida. Sus glorias se extendieron ante sus ojos: los campos de maíz, las aceitunas, los viñedos y las montañas de las cuales “cavarán bronce”. Ya, por anticipación, los “arroyos de agua, de fuentes y profundidades que brotan de valles y colinas”, eran suyos, y una sola cosa era requisito para el disfrute de su porción; deben “Levantarse” y poseer. Era tiempo de cosecha, la época del bien más rico del año, y Jordania (es decir, el río de la Muerte o del Juicio) amenazó con cerrarles el camino, porque “Jordania desborda todas sus orillas todo el tiempo de la cosecha.Sin embargo, la fe se aferraría a la palabra del Dios viviente y, sin importar la dificultad, obedecería esa palabra inmediatamente.

Ahora, contemplar los campos de maíz no estaba comiendo los frutos, y mirar las montañas no estaba desenterrando su riqueza; y la única condición que el Señor impuso al pueblo fue que, de hecho, entraran y tuvieran un punto de apoyo en la tierra que Él les había dado.

Cuán cierto es, con respecto a la posesión espiritual, que no, lo que puede llamarse, conocimiento geográfico de la verdad de Dios, ninguna capacidad para trazar doctrinas o dispensaciones, es en sí mismo posesión. La posesión real se convierte en la porción de aquellos que, por concurso individual, paso a paso, han ganado terreno; y para ellos es la promesa: “Todo lugar que pise la planta de tu pie, que te he dado”.

A fin de estimular a Su pueblo a obtener su posesión, el Señor gentilmente les prometió Su inagotable presencia, fortaleza y cercanía en el conflicto. El Señor no había olvidado sus temores en Eschol. Sabía que los hijos de Anak pisaban aún la tierra, y que ciudades grandes y altas, amuralladas al cielo, llenaban el país; y, en Su gracia, Él animaría tanto a Su pueblo, que aprendieran a medir a los hijos de Anak por la fuerza de Jehová en lugar de por la suya propia, y a las ciudades amuralladas por Su poder, y no por la aptitud de sus armas de guerra.

La fortaleza que Jehová deseaba en Su pueblo era la fuerza de mano para tomar y retener firmemente; y la fuerza de las rodillas para que el luchador no sea derribado. Y a nosotros los cristianos se nos exhorta a “ser fuertes en el Señor, y en el poder de su poder”, “porque no luchamos contra carne y sangre, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra la iniquidad espiritual en los lugares altos”, que son para nosotros como las huestes de Canaán fueron para Israel. Tampoco debemos contentarnos con el hecho de vencer a un enemigo; “por haberlo hecho todo”, o como dice el margen, “haber vencido todo”, estamos llamados a “permanecer” (Efesios 6). La ciudad amurallada puede ser tomada, pero, como centinelas en su puesto, debemos “mantenernos”, si esperamos retenerla.

Dios, al darnos exhortación y aliento, nos advierte del peligro y la dificultad. Pero, querido lector, si nos rehuimos de la dificultad, recordemos que nos alejamos de la tierra prometida. ¡Qué! ¿Se sentará un cristiano en el lado salvaje del Jordán debido a los gigantes de Canaán?

Una vez más, el Señor llama a Su pueblo a tener fortaleza y valor. Y esta vez es para que puedan obedecer toda Su Palabra. No se permite la más mínima desviación. Es un camino recto, y un paso a un lado conduciría por completo al desvío; “No te alejes de ella a la derecha o a la izquierda”. Su palabra no era salir de su boca, “Escrito está” era decidir todo; Y debía ser su meditación, tanto de día como de noche, su estudio continuo. La prosperidad y el éxito serían suyos si obedecían la Palabra de Dios.

Y, hermanos cristianos, esta es una buena ocasión para ser claros con nosotros mismos. ¿Por qué uno no tiene plena paz con Dios? ¿Por qué tiene otra delgadez de alma? ¿Por qué tiene otro problema en lugar de alegría? La Palabra de Dios no se sigue implícitamente, el camino claro de las Escrituras ha sido sobrepasado.

Una tercera vez tenemos al Señor diciendo: “Sé fuerte y valiente”. La primera vez, porque todo es de gracia; la segunda, porque la Palabra es suya; y ahora, porque Su propia autoridad es nuestra comisión. Una vez que el cristiano se apodere del hecho de la autoridad divina de la Palabra de Dios, e inmediatamente todo lo que es humano debe inclinarse.

Con la promesa “El Señor tu Dios está contigo dondequiera que vayas”, la exhortación concluye; porque no sería posible obedecer Su mandato a menos que fuera bendecido con Su presencia.

Amonestación

Josué 1:10-11

“Entonces Josué mandó a los oficiales del pueblo, diciendo: Pasad por la hueste, y mandad al pueblo, diciendo: Prepárense los víveres; porque dentro de tres días pasaréis por este Jordán, para entrar a poseer la tierra, que Jehová vuestro Dios os da para poseerla” (Josué 1:10-11).

Hay algo que contrasta con las formas humanas en que al pueblo de Israel se le pide que permanezca tres días después de recibir una exhortación tan conmovedora como la que se le acaba de dar.

Tienen que preparar la comida, esperar un período de tiempo perfecto, y no apresurarse impetuosamente; y así es, que habiéndose retirado de la última etapa de su camino salvaje – Shittim – Josué, y toda la gente se aloja en las orillas del Jordán antes de pasar.

Tenemos que aprender que la energía humana no puede cruzar ríos de muerte, o derribar los muros de las fortalezas de este mundo, y eso debe ser movidos a seguir al Señor. Debe ser en Su tiempo, así como de acuerdo a Su Palabra. El impulso no es fe, y avanzar en la mera fuerza de nuestro propio conocimiento adquirido de la verdad de Dios seguramente se manifestará como impulso.

Dios tiene su propio tiempo. Él no tiene prisa, y no quiere que su pueblo actúe con celo carnal, ni con la excitación del conocimiento recién adquirido. Las acciones correctas pueden llevarse a cabo en momentos equivocados, y bien lo sería si algunos que aman a su Señor, en lugar de seguir adelante en el impulso de la verdad recién adquirida, primero demoraran sus tres días y la digieran, la hicieran, por la gracia del Espíritu de Dios, completamente suya. A menos que hagamos de la verdad de Dios parte de nosotros mismos, por así decirlo, nuestra debilidad se traicionará a sí misma en el día de la prueba. Ese conocimiento de la Palabra divina que no se hunde profundamente en el corazón, no detendrá el alma cuando más se necesita su apoyo; se descubrirá entonces que tal conocimiento era de tipo exterior; y que, por lo tanto, no podemos usarlo. Aprender como una cuestión de inteligencia una verdad de Dios de otro, sin haber experimentado la fuerza de ella en nuestras propias almas, es conocimiento sin poder.

Sin embargo, al extraer instrucciones de esta historia literal, no supongamos que es necesario un intervalo de tiempo establecido para efectuar un ejercicio necesario del alma, porque Dios puede obrar y obra en algunos en un corto período de tiempo, lo que es Su placer lograr en otros por una lección de por vida.

El mensaje del Evangelio

Josué 2 y 6

“Por la fe la ramera Rahab no pereció con los que no creyeron, cuando había recibido a los espías con paz” (Heb. 11:31).

Cuán apropiado en el orden del libro que tenemos ante nosotros, es el lugar que ocupa esta historia del Evangelio.

Vemos en Rahab un monumento de misericordia, y un modelo para nosotros, que aprendemos en ella, que la salvación alcanza al principal de los pecadores.

Al igual que la gente de su pueblo, Rahab había oído el mensaje del juicio venidero, y ella con ellos había temido mucho, acreditando en el peregrino israelitas la poderosa hueste de Jehová. Pero, como el juicio retrasó su marcha, los orgullosos hombres de Jericó consideraron su flojera y se endurecieron en su iniquidad. Rahab no participó de su espíritu, porque, en el intervalo de retraso, ella puso su mente en la liberación. Cuando encontramos almas temblando hoy para que no sean destruidas con este mundo malvado, y mañana, cuando su temblor haya cesado, siguiendo sus caminos malvados, nos recuerdan el hierro que se hace cada vez más duro al calentarse en el horno hasta que, por fin, los golpes del martillo apenas dejarán una impresión. Pero el juicio debe venir, y el pecador endurecido tendrá que probarlo, así como lo hicieron los hombres desafiantes de Jericó.

Sigamos a los dos espías. El largo juicio amenazado está en las murallas de la ciudad, sus heraldos entran en ella y son recibidos en la casa de Rahab. Ella los saluda como mensajeros de misericordia, pero la gente de su pueblo guiada por su rey busca su vida.

La palabra de lo alto es juicio al mundo: “Ahora es el juicio de este mundo”; Pero para el pecador individual el mensaje es liberación. A cada casa, a cada pecador, donde viene el heraldo de Dios, el saludo es “Paz”, paz a través de la sangre de Cristo, y todos los que aceptan el mensaje de Dios son salvos de la ira venidera. ¡Ay de los que rechazan el mensaje de misericordia de Dios, porque así cierran sobre sí mismos la única puerta de escape! Los que sienten su necesidad y poseen el justo juicio de Dios sobre este mundo malvado, saludan a Sus mensajeros con gozo. Fue la fe de Rahab la que la salvó, y la incredulidad de Jericó fue su perdición. “Por la fe la ramera Rahab no pereció con los que no creyeron, cuando había recibido a los espías con paz” (Heb. 11:31).

Mirar hacia atrás y contemplar la destrucción de Jericó, y la salvación de Rahab fuera de ella, es profundamente solemne e instructivo para nosotros, que vivimos en estos últimos días de la larga paciencia de Dios. Pongámonos de pie entonces con Rahab y los dos espías en el techo plano de su casa, y mirando a nuestro alrededor aprendamos una lección para nuestros propios tiempos. Marque el desarrollo de la ciudad, sus recientes mejoras, sus grandes y altos muros, y sus puertas de bronce. Como desde la creación del mundo, las montañas se encuentran en sus lugares. Como hasta ahora, los valles son dorados con maíz maduro, las laderas púrpuras con vides fructíferas; Porque, observe esto, es el tiempo de la cosecha. El antiguo Jordán sigue fluyendo, sus orillas cubiertas de aguas profundas, como si dijera con orgullo: Soy una barrera para el acercamiento del enemigo. El sol, que ellos adoran, calmado en los cielos, se hunde bajo las montañas, derramando su rico resplandor sobre los valles, y la gente le besa la mano. El negocio de la ciudad, comer carne y beber vino, casarse y dar en matrimonio, nacimiento y muerte, continúa como en generaciones anteriores. Los burladores de la ciudad dicen, la historia del juicio ha envejecido, hace cuarenta largos años escuchamos cómo el Señor secó las aguas del Mar Rojo para estas personas que reclaman esta tierra, y no hay nada que temer.

El testimonio de la venida del Señor ha envejecido para el mundo. El Hijo del Hombre que viene de los cielos en fuego llameante, y el derrocamiento del orden de las cosas tal como existen ahora sobre la tierra, no están de acuerdo con las nociones humanas de estabilidad. “¿Dónde está la promesa de Su venida? porque desde que los padres se durmieron, todas las cosas continúan como estaban desde el principio de la creación”. “El día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran ruido, y los elementos se derretirán con ferviente calor”. Esta Palabra de Dios salió hace más de mil ochocientos años. No juzgues, pues, de vista, no ignores voluntariamente el diluvio, o el incendio de Sodoma y las ciudades de la llanura, porque si el juicio se demora, es sólo por esta única razón; “El Señor no es flojo en cuanto a Su promesa, como algunos hombres consideran la flojedad; pero es paciente con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). ¿Somos de la Ciudad de la Destrucción, o esperamos al Hijo de Dios del cielo, que ha librado a Su pueblo de la ira venidera? No importa en qué parte de la ciudad vivimos, ya sea en la calle de la moralidad o en los barrios religiosos; no importa cuán ricamente nuestra casa esté amueblada con buenas obras, porque si somos del mundo somos de ese lugar sobre el cual Dios ha pronunciado juicio. Los hombres pueden decir: “paz y seguridad”, pero mientras hablen así, la destrucción repentina vendrá sobre ellos, y no escaparán. Los hombres de Jericó pueden burlarse de Israel marchando alrededor de sus muros, hasta que, asombrados y abrumados, perezcan en su derrocamiento.

El corazón de Rahab está lleno, porque la palabra de Jehová es realidad para ella. Por fe ella entiende que los días de Jericó están contados, su progreso a su fin, y los últimos momentos de su hora de gracia a la mano. Sus pensamientos no están con los de la gente del pueblo, su espíritu está separado de su ciudad natal, espera la vida en otro lugar. En los dos espías que están con ella en la azotea de la casa, ella contempla a los mensajeros del “Dios en el cielo arriba y en la tierra abajo”, y así su testimonio es más poderoso para ella que toda la evidencia de las cosas externas. A estos hombres ella descarga su alma y, si puede, echa su suerte con el pueblo odiado por Jericó de Dios.

Rahab era por naturaleza y por práctica un hijo de ira, al igual que otros. Al igual que los pecadores de su ciudad, ella no tenía ningún título para la salvación de Dios, ninguno, pero creía y confesaba que el juicio del Señor estaba sobre ella; ella era dueña de que la tierra en la que moraba ya no pertenecía a su pueblo, sino al pueblo de Dios: “Sé que el Señor te ha dado la tierra”. Ella admitió que el juicio era de Jehová: “Jehová tu Dios, Él es Dios en el cielo arriba y en la tierra abajo”. Cállate ante el terror de este poderoso Dios, ¿qué iba a hacer? “Que se apodere de Mi fuerza, para que haga las paces conmigo; y hará las paces conmigo” (Isaías 27:5). Rahab apeló a la bondad de Jehová. Ella confió en Él y clamó por misericordia: “Sálvame o perezco”; Esta era su carga. Muerte a su alrededor, muerte en ella, ¿qué más podría satisfacerla salvar la vida? “Libera nuestras vidas de la muerte”.

Los antecedentes de Rahab, tal vez, explican que ella haya dicho la falsedad a los mensajeros del rey. Esto es algo para reflexionar. ¡Con qué frecuencia observamos alguna tendencia malvada, algún hábito o temperamento odioso, aferrándonos incluso a creyentes fervientes! Un tono moral bajo no se cambia a uno exaltado en un día; No, ni siquiera por conversión.

La señal de que la vida era de Rahab, era una señal fuera de sí misma. Era la línea escarlata por la cual los espías escaparon de Jericó; y Dios estaba satisfecho con la señal. Debajo de su refugio podría haber habido temores ansiosos, o, posiblemente, una fe fuerte, mientras el ejército marchaba alrededor de la ciudad, pero cubría todo. Esta línea de hilo nos habla de la sangre de Cristo, la preciosa “señal” que habla de la perfecta satisfacción de Dios a causa del pecado. Por esa preciosa sangre, Dios puede ser justo y el justificador, porque la sangre ha cumplido Sus demandas a causa del pecado, y ha satisfecho Sus justas demandas. Y ahora Dios justifica al que cree en Su Hijo de todas las cosas.

Pero Rahab tenía más que esta línea escarlata, tenía a los dos hombres vivos como su seguridad. ¡Vano habría sido el hilo atado en su ventana si los espías no hubieran llegado al campamento! Estos hombres habían dado fe de su vida por la suya, “Nuestra vida por la tuya”; Su vida era su vida. ¿Y no nos dice esto de las palabras tranquilizadoras del Salvador: “porque yo vivo, vosotros también viviréis” (Juan 14:19). Es Su vida la que es la vida del creyente, una vida más allá de las demandas y el poder de la muerte. Jesús, el Hijo de Dios, es la Vida Eterna. “El que tiene al Hijo tiene vida” (1 Juan 5:12). Por la muerte de Cristo la vida del hombre terminó judicialmente, y en la vida del Ascendido vive el creyente más débil. Que tú, querido lector, creas en el nombre de su Hijo, y tengas vida eterna, porque en Adán “todos somos hombres muertos."Nosotros, los que creemos, somos alejados del juicio del mundo; porque, puesto que Cristo es nuestra vida, ya no somos de la ciudad de la destrucción, sino de aquellos que esperan la venida del Señor para sacarnos del mundo.

¡Qué brillante patrón de cuidado para los pecadores perecederos nos ofrece Rahab! ¡Cuán ferviente era su súplica por su padre, madre, hermanos, hermanas y todos sus parientes! Ella gastó su oportunidad en “traer a casa” a muchos, y ninguno de ellos pereció en el derrocamiento de Jericó.

Ella misma era un testimonio de misericordia, y la línea escarlata en su ventana la evidencia de la fe. Señalando la línea escarlata, ella podría decirles que por ella los hombres abandonaron la ciudad, y que habían comprometido su vida por la suya, y por las vidas de todos los que permanecieron bajo su refugio.

Pasemos ahora a la jactanciosa e incrédula Jericó. El Jordán retrocede, y las huestes de Dios lo rodean. Se encierra en una determinación de hierro, permitiendo que nadie salga y desafiando a nadie a entrar. Formado en un conjunto divinamente elegido, el anfitrión de Dios lo abarca. Los trompetistas están allí, como si anticiparan “el año aceptable del Señor”. Para Jericó un sonido vano, apto sólo para la burla y el ridículo. ¡Qué! ¡Los hombres que marchan dando vueltas y vueltas derrocarán un reino! Ahora viene el séptimo día, con sus siete notas de heraldo, con su agitación en el campamento y su “levantarse temprano”. Es el último día para que la casa de Rahab ofrezca refugio. Antes de que ocurra, el pueblo de Jericó debe perecer.

Todo es silencio. La ciudad está abarcada. El capitán del anfitrión da la palabra. El grito de victoria desgarra los corazones incrédulos. Las paredes de Jericó se tambalean y caen. Es destrucción repentina. La espada devora viejos y jóvenes, ricos y pobres. La ciudad es destruida por el fuego. El orgullo de Jericó ya no existe.

Lector, una vez más la pregunta, ¿Eres del mundo? Este mismo mundo es una “ciudad de destrucción”. He aquí en el destino de Jericó su final seguro.

Pero Rahab, ¿dónde está ella? ¿Seguro, salvado? Ella estaba a salvo en el momento en que creyó. El pecador es salvo inmediatamente cuando cree. ¿Vivo en medio de la muerte? Sí, la vida era suya cuando los espías unieron su vida por la suya. “Y Josué salvó vivo a Rahab la ramera, y a la casa de su padre, y todo lo que tenía; y ella mora en Israel hasta el día de hoy; porque escondió a los mensajeros, que Josué envió para espiar a Jericó”.

Pero, ¿dónde se encontrará el historiador para hacer una crónica de la duración de la estancia de aquellos que entran en su herencia celestial? “No saldrá más” (Apocalipsis 3:12).

La posición cristiana

Josué 3-4

“Atravesaron el diluvio a pie” (Sal. 66:6).

“Lo que te dolió... tú Jordán, que fuiste rechazado” (Sal. 114:5).

El paso de Israel del Jordán generalmente se considera una figura de la entrada del creyente al cielo después de la muerte, pero hay más en él que simplemente esto.

Israel fue liberado del juicio sobre Egipto por la Pascua. Al paso del Mar Rojo, la persecución de Faraón llegó a su fin, e Israel fue liberado de su poder. Pasaron calzados a través de las aguas que habían amenazado con convertirse en su tumba, y allí su perseguidor y su anfitrión fueron enterrados. Fueron liberados de Egipto y de su rey, y puestos en la orilla lejana, una banda de peregrinos con destino a Canaán. Pero el paso del Mar Rojo no los trajo a Canaán; esto se logró cruzando el Jordán.

Antes de pasar el arroyo, la gente fue, la primera, en observar el arca; y, segundo, santificarse a sí mismos.

En el desierto, si el arca moraba debajo de sus cortinas, la gente permanecía en sus tiendas; Si seguía adelante, lo seguían. Y ahora, cuando están a punto de recorrer un camino hasta ahora no transitado, un camino del cual no tienen conocimiento, de una manera especial, deben observar las guías del arca, para que “puedan conocer el camino por el cual [ellos] deben ir”, “porque no habéis pasado por este camino hasta ahora”. Sin embargo, mientras debían observar el arca y seguirla, no debían “acercarse a ella”, sino dejar una distancia establecida entre ella y ellos, un espacio medido de dos mil codos.

En segundo lugar, debían santificarse a sí mismos, debido a las “maravillas” que el Señor obraría mañana entre ellos.

El arca tipifica a Cristo. El camino de la fe es necesariamente un camino que es siempre nuevo para el pueblo de Dios, y es simplemente mirando a Jesús que cualquiera de nosotros “conoce el camino por el cual debemos ir”. Israel no debía presionar sobre el arca, y el cristiano debía darle al Señor Jesús pleno lugar, porque en todas las cosas debía tener la preeminencia (Colosenses 1:18). Hay una distancia divina entre Él y Su pueblo. Si la gente no hubiera dejado un espacio entre ellos y el arca, las filas delanteras habrían impedido que los que siguieron la vieran. Y el cristiano siempre debe tener una visión completa de Cristo, si quiere caminar en el camino de Dios.

Pero, ¿cómo debemos seguir a Cristo? “Santifíquense”, fue la palabra de Dios a Israel, ¡cuánto más que a nosotros! Verdaderamente, no puede haber seguimiento del Señor Jesús, sino con pasos santos. No se acercó a las “maravillas” de Dios, excepto cuando Moisés se acercó a la zarza. Entonces, ¿cómo nos “santificaremos a nosotros mismos”? Nuestra única santificación es Cristo – “Quien de Dios nos ha sido hecho... santificación” (1 Corintios 1:30). No hay poder para separarse del mal excepto por Cristo. Y cuanto más de cerca miramos la santificación ceremonial judía, más evidentemente vemos que todo apuntaba a Cristo.

El arca del Señor, al paso del Jordán, fue llamada “El arca del pacto del Señor de toda la tierra”. El Señor Jesús dijo: “Todo poder me es dado en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18), porque el Padre ha entregado todo en Sus manos.

El río Jordán impidió la entrada de Israel en Canaán. Excepto por ese río, Dios no tenía camino para Su pueblo a la tierra prometida. Cuando Israel llegó a las fronteras era tiempo de cosecha, y “Jordania desborda todas sus orillas todo el tiempo de la cosecha”; Así, el arroyo se hinchó en un poderoso torrente, y extendió sus amplias aguas sobre el valle. Podemos imaginar fácilmente el ejército de Israel, con los “hombres de guerra”, las mujeres y los pequeños, apiñados cerca de su borde; y podemos imaginarnos el arca del Señor, llevada por los levitas, dos mil codos delante de la hostia. Cada ojo está fijo en el arca del Señor, porque todos son plenamente conscientes de que si han de entrar en Canaán, debe ser junto al arca. Seguramente nadie entre esa vasta compañía duda por un momento del poder de Dios; no, más bien están esperando ver Sus “maravillas” realizadas en su presencia.

Y así, “Como los que desnudaron el arca vinieron al Jordán, y los pies de los sacerdotes que desnudaron el arca fueron sumergidos en el borde del agua... que las aguas que bajaron de arriba se levantaron y se levantaron sobre un montón muy lejos de la ciudad de Adán, que está al lado de Zaretan; y los que descendieron hacia el mar de la llanura, Incluso el mar salado, falló y fue cortado”. En el Mar Muerto el Río de la Muerte fue tragado. Y la marea amenazante de aguas ondulantes se levantó sobre un montón delante del arca del Señor. ¿Había entre esa compañía un corazón que temiera que las “hinchazones del Jordán” no lo abrumaran? Antes de que una gota de la marea pudiera tocar al israelita más débil, el arca de Dios debe haber sido barrida.

“Hasta que todo el pueblo pasó limpio sobre el Jordán”, el arca estaba delante de las aguas amontonadas; pero, cuando los “pies de los sacerdotes fueron levantados a la tierra seca, las aguas del Jordán volvieron a su lugar, y fluyeron sobre todas sus orillas, como lo hicieron antes”. Esta es una figura del Señor reteniendo el derramamiento de juicio hasta que su pueblo esté primero reunido en casa. ¡Consideración solemne por aquel que no conoce a Cristo como el que libra de la muerte! Oh, considera que las largas aguas reprimidas del juicio seguramente barrerán esta tierra con un poder irresistible, y si el último de los ejércitos pasa ante ti, y te quedas atrás, ¿cómo encontrarás tu entrada en la tierra de luz y amor más allá? Que Dios en su misericordia te dé, querido lector, que pases por alto mientras el camino aún está abierto.

Dios no le permitió a Israel ningún camino a través del Jordán, excepto lo que hizo Su arca. Israel, treinta y ocho años antes, con voluntad propia, se había esforzado por abrirse camino hacia Canaán, habían hecho todo lo posible para alcanzarlo, pero en vano; y el Señor ahora les mostró que su camino debe ser pisado solo en la fuerza del arca. Si un israelita no pudo ganar la herencia terrenal por su propia fuerza, ¿cómo ganará el pecador el cielo por sus propios esfuerzos?

Ahora, como un Jordán, la muerte limita este mundo salvaje, a través del cual los hombres están viajando, y no hay vado, ni ferry, ni puente, por el cual podamos cruzar la corriente. Tarde o temprano, cada uno de los hijos de los hombres debe llegar al borde del río, pero nadie entrará en la tierra de la vida más allá, excepto por el camino escogido por Dios.

Como en la figura que tenemos ante nosotros, el curso de Israel, como vagabundos murmurantes e incrédulos, terminó en el Jordán, así nuestra historia, como hombres en la carne, termina a los ojos de Dios, en la muerte de Su Hijo. En la gracia y el poder de Dios, lo que el Hijo logró, lo logró para todos. Y para cada uno de Su pueblo. El Señor y su pueblo están “plantados juntos” (no podríamos decir unidos, porque la muerte no une) en la muerte. Ocupan el mismo lugar: estamos “muertos con Cristo”. Es el consuelo del creyente darse cuenta de esto; porque cuando sabemos que a los ojos de Dios estamos judicialmente muertos, y que Él no nos mira en nuestra condición natural, sino solo en Su Hijo, nuestras dudas y temores son enterrados, y estamos capacitados para “considerarnos verdaderamente muertos para el pecado, pero vivos para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor”.

El mismo poder que llevaban a los sacerdotes que llevaban el arca a tierra seca a través del río, era eficaz en el paso de la hostia más pequeña. El arca y la gente eran idénticos. Cristo ha descendido a la muerte y la ha vaciado de su poder, como el arca del Señor agotó la corriente del Jordán; y es por Él que cada creyente entra en la tierra celestial más allá. Si somos “plantados juntos” con Cristo a semejanza de su muerte, estamos unidos a Él en su vida. Porque Él vive, nosotros también vivimos. Somos “salvos por su vida” (Romanos 5:10). “Estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios” (Colosenses 3:3). Cristo, nuestra arca, ha llevado a su pueblo limpio a través del río de la muerte a la tierra prometida. En Cristo, el creyente está, por así decirlo, en el otro lado del Jordán, y descansando en Canaán. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en lugares celestiales en Cristo” (Efesios 1:3).

Puede ser bueno colocar juntos los tres grandes símbolos de la Pascua, el Mar Rojo y el Jordán.

Desde la noche de la Pascua aprendemos de la obra de Cristo como el Cordero sin mancha, cuya preciosa sangre ha respondido a todas las demandas que la justicia tenía contra nosotros, y nos ha “librado de la ira venidera” (1 Tesalonicenses 1:10).

De la noche del Mar Rojo aprendemos la gloriosa obra de Dios al liberar a Su pueblo del poder de Satanás. Faraón habría arrebatado a Israel comprado con sangre de la mano de Jehová si hubiera podido; Hizo todo lo posible. Pero cuando llegó la mañana, Jehová miró a través de la columna de fuego y la nube sobre el perseguidor y su hueste, y gritaron: “Huyamos”; Jehová lucha por su pueblo contra los egipcios. Entonces el mar volvió sobre ellos, “No quedó ni uno de ellos” (Éxodo 14:25, 28). Así, en la fuerza de Jehová, los seiscientos mil de Israel pasaron calzados por el mar y cantaron en su orilla lejana: “Jehová ha triunfado gloriosamente”; las mujeres respondiendo a la canción con timbres y bailes. Y más que esta canción de libertad, ellos, por fe atribuyendo toda la obra de su bendición a Jehová, hablaron como si ya estuvieran en Canaán; “Tú, en tu misericordia, has guiado al pueblo que has redimido; los has guiado en tu fuerza a tu santa morada” (Ex. 15:13).

Cuando el Señor resucitó de entre los muertos, el poder de Satanás, el perseguidor del pueblo del Señor, fue derrocado. Desde esa mañana triunfal, la canción de la victoria ha sido cantada por cada creyente que ha conocido al Salvador como su Libertador. Y, por fe, cada creyente puede decir no solo que es “redimido”, sino que, a pesar del desierto intermedio, es llevado por la “fuerza” de Dios a los lugares celestiales: Su “morada santa”.

Cuando Israel comenzó a pisar el desierto, su fuerte fe cambió a incredulidad. Sus enemigos, de hecho, estaban muertos, pero el yo estaba en plena actividad; y se ocuparon tanto de sí mismos, que olvidaron su gran liberación y su canción de triunfo en el Mar Rojo.

Llegaron al Jordán por la mañana y cruzaron a plena luz del día. No leemos de gritos de victoria que acompañen el pasaje, ni timbres ni danzas, pero una solemne quietud parece impregnar la hostia mientras observan el arca del Señor descender por ellos en el diluvio.

En la plena luz clara de esta escena, aprendemos la muerte a nosotros mismos y a la vida con Cristo. Aprendemos que el mismo Salvador Todopoderoso, que derramó Su preciosa sangre por Su pobre pueblo cautivado; y quienes, por su propia fuerza, derrocaron a sus enemigos, en el poder de su vida, los han llevado a los lugares celestiales. Es bendecido, de hecho, darse cuenta, por la enseñanza del Espíritu Santo, de la grandeza de la obra de Cristo para su pueblo como se ve ensombrecida en el paso del Mar Rojo, y nuestra posición en Cristo como se establece en el paso del Jordán.

Antes de cruzar el Jordán, Jehová le dijo a Josué: “Hoy comenzaré a magnificarte a los ojos de todo Israel”; y cuando pasaron, “En aquel día Jehová magnificó a Josué a la vista de todo Israel; y le temieron, como temieron a Moisés, todos los días de su vida” (Josué 4:14).

Dios Padre magnifica al Señor Jesús como el vencedor sobre la muerte; y el Señor nunca es completamente honrado por el pueblo de Dios, hasta que se aprehende la grandeza de Su obra en la resurrección.

Cuando todo el pueblo pasó por el Jordán, el Señor le ordenó a Josué: “Saca a doce hombres del pueblo, de toda tribu un hombre, y mandales, diciendo: Sacadte de en medio del Jordán, del lugar donde los pies de los sacerdotes estaban firmes, doce piedras, y las llevaréis contigo, y dejadlos en el lugar de alojamiento, donde os alojaréis esta noche”.

Estas doce piedras representaban a todo el pueblo de Israel, una piedra para cada tribu; y siendo sacados de las profundidades del Jordán, hablaron de la obra de Dios, quien, junto a su arca, había traído al pueblo. Estas piedras fueron colocadas en la tierra, una señal de que todo Israel era una familia, que las doce tribus de Jehová eran un solo pueblo. Una señal también, (siendo establecida en la tierra prometida), de que la unión manifestada de las tribus se efectuó en Canaán. Algunas de las tribus de Israel podrían elegir su morada en el lado salvaje del Jordán; Pero sus piedras fueron colocadas en la tierra prometida, y, a pesar de la pobreza de su fe, eran uno con sus hermanos allí.

Israel fue edificado en unidad manifestada en Canaán; la iglesia es Un cuerpo en los lugares celestiales. Ninguna tribu, ninguna división, ni judíos ni gentiles son reconocidos en ella. Somos vivificados juntos... levantados juntos, y hechos para sentarnos juntos en lugares celestiales en Cristo Jesús. Esta unidad es efectuada por el Espíritu Santo, como resultado de la obra de Cristo. Somos miembros los unos de los otros, siendo miembros de Su cuerpo.

Si algún miembro de la Iglesia de Dios (como las dos tribus y media de Israel que eligieron una porción menos de la tierra prometida) elige una posición que prácticamente niega la unidad del cuerpo, aún así, estando unidos a Cristo, son de la compañía indivisa. Pierden el disfrute de su porción, siempre y cuando vivan por debajo de sus privilegios, es cierto; pero no pueden derrotar el consejo de Dios, ni estropear Su propósito de bendecirlos. Y aunque, en esta tierra, las divisiones estropean la belleza de la Iglesia de Dios, sin embargo, en la gloria, se encontrará que no falta ni un solo miembro. Cuando, por fe, el Cuerpo es contemplado en su belleza divina y celestial, el cristiano puede mirar con calma las divisiones de la cristiandad, y puede considerar sin consternación sus cismas, porque Cristo no está dividido, y puede compadecerse de la vanidad de esforzarse por formar una unión en el lado salvaje del Jordán, como si fuera una unión que no es celestial, ni en el poder de la resurrección de Cristo.

Los doce hombres que llevan sobre sus hombros las piedras del Jordán, también ilustran cuál debe ser la condición del pueblo resucitado del Señor mientras caminan por este mundo. “Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo” (2 Corintios 4:10). Cuando los representantes de las doce tribus pisaron la tierra prometida, llevando las piedras sobre sus hombros, testificaron no sólo que fueron llevados a Canaán, sino también de la forma por la que entraron en ella. La vida de Jesús no se manifiesta en nosotros simplemente diciendo, hemos resucitado con Él; sino por una negación de sí mismo, una muerte al mundo, a través del poder de Su muerte.

Estas piedras fueron colocadas en Gilgal, y se convirtieron en un “monumento a los hijos de Israel para siempre”. ¡Cuánto más la muerte y resurrección del Hijo de Dios deben ser el único memorial para cada creyente! “Cuando vuestros hijos pidan a sus padres a tiempo venidero, diciendo: '¿Qué significan estas piedras?', entonces se lo harás saber a vuestros hijos, diciendo: 'Israel vino sobre este Jordán en tierra firme. Porque el Señor tu Dios secó las aguas del Jordán desde delante de ti, hasta que fuisteis pasados, como el Señor vuestro Dios hizo con el Mar Rojo, que secó delante de nosotros, hasta que nos fuimos: para que toda la gente de la tierra conociera la mano del Señor, para que sea poderosa: para que temáis al Señor vuestro Dios para siempre'”. Así iba Israel a responder a la pregunta: “¿Qué queréis decir con estas piedras?” que naturalmente surgiría en la mente de muchos en los días siguientes. Si algún investigador nos hiciera una pregunta similar con respecto a nuestra salvación, podemos responder audazmente, Cristo murió y resucitó; por Él hemos venido calzados por el río de la muerte; y no sólo Su muerte y resurrección nos han liberado para siempre de nuestros enemigos, sino que también nos ha liberado de nosotros mismos; y ahora es la porción feliz, sí, gloriosa de cada creyente en el Cordero una vez inmolado, testificar de la grandeza extraordinaria del poder de Dios para los que creen.

¿El lapso de mil ochocientos años ha alejado al pueblo de Dios del terreno de la fe cristiana? ¿Se requieren otras señales ahora, señales que la Iglesia primitiva habría despreciado? Es un hecho triste para cada corazón fiel, que la razón humana, y la maquinaria religiosa inventada humanamente, han estropeado el testimonio simple y audaz de la obra de Cristo. Sin embargo, sea la respuesta que el pueblo de Dios dé a sus hijos sea lo que sea, un Hijo de Dios crucificado, resucitado y ascendido es el único fundamento de la fe, como testificará algún día cada pecador salvo. ¡Que seamos testigos de Dios en este asunto! (Lee 1 Corintios 15:1-4, 14-15.)

Antes de dejar esta escena de las “maravillas” de Jehová, notemos esta palabra; “Y Josué colocó doce piedras en medio del Jordán, en el lugar donde estaban los pies de los sacerdotes que llevaban el arca del pacto, y están allí hasta el día de hoy”. El Hijo de Dios ascendido nunca olvida al pueblo por el que murió. Él nunca olvida Su muerte. Las aguas profundas, donde Sus pies todopoderosos “permanecieron firmes” están presentes para Él y para Su Dios y Padre. Desde el trono en lo alto recuerda la cruz.

Que nosotros, que en Él hemos pisado el camino maravilloso del que la razón humana no tenía conocimiento, y que hemos entrado en Él en los lugares celestiales, mientras disfrutamos de la inefable bendición de la vida en el resucitado y exaltado Hijo de Dios, permanezcamos en el recuerdo de Su muerte, miremos, por el poder del Espíritu divino, ¡En las aguas profundas!

Carácter cristiano

Josué 5:2-9

“En aquel tiempo el Señor dijo a Josué: Haz tus cuchillos afilados y circuncida de nuevo a los hijos de Israel por segunda vez... Y esta es la causa por la que Josué circuncidó: Todas las personas que salieron de Egipto, que eran varones, incluso todos los hombres de guerra, murieron en el desierto por cierto, después de que salieron de Egipto. Ahora bien, todas las personas que salieron fueron circuncidadas; pero todas las personas que nacieron en el desierto por el camino cuando salieron de Egipto, no las habían circuncidado. Porque los hijos de Israel caminaron cuarenta años en el desierto, hasta que todo el pueblo que era hombres de guerra, que salió de Egipto, fue consumido, porque no obedecieron la voz del Señor, a quien el Señor le juró que no les mostraría la tierra, que el Señor juró a sus padres que nos daría, una tierra que fluye leche y miel. Y sus hijos, a quienes levantó en su lugar, los circuncidó Josué: porque no estaban circuncidados, porque no los habían circuncidado por el camino... Y Jehová dijo a Josué: Hoy he quitado de ti el oprobio de Egipto. Por tanto, el nombre del lugar se llama Gilgal (es decir, Rodante o Libertad) hasta el día de hoy” (Josué 5:2-9).

“Estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios... mortifica, pues, a tus miembros que están sobre la tierra” (Colosenses 3:3,5).

Cuanto más aprende un hombre de Dios, más sabe de la gracia. Si queremos aplicarnos espiritualmente las lecciones de la circuncisión en la tierra, debemos dar la gracia de Dios, que condujo a la circuncisión, lugar pleno, y recordar que Dios pide la devoción de su pueblo, porque él, en Cristo, los ha llevado a un favor perfecto; de lo contrario, caeremos en el error de las mentes de los monjes y, con ellos, en el Dios equivocado, al tratar de alcanzar ese favor a través de nuestros propios esfuerzos.

¿Fue observando las ordenanzas de Dios, o fue a través de la gracia todopoderosa de Dios que Israel entró en la tierra prometida? Entraron en ella como una nación en incircuncisión y, por lo tanto, exclusivamente por la gracia soberana de Dios. El pueblo de Israel fue circuncidado antes de que se dictara la sentencia judicial sobre los hombres de guerra en Escol, donde menospreciaron la gracia de Dios, y por lo tanto se les asignaron cuarenta años de vagar por el desierto. Durante estos cuarenta años la nación descuidó la circuncisión. Dios, por lo tanto, considerando a su pueblo como un todo, ahora que los había traído a la tierra prometida, le ordenó a Josué “circuncidar nuevamente a los hijos de Israel por segunda vez”.

Dios no exigió a Israel la circuncisión mientras vagaran “por el camino”, pero cuando los trajo a la tierra, entonces ("en ese momento") Él lo requirió. ¿Y por qué Dios no buscó la circuncisión del pueblo de Israel, siempre y cuando caminaran en el desierto? El desierto era el escenario de su desconfianza hacia Dios. Mientras estaban allí, dudaron de Su promesa de traerlos a Su tierra, y por lo tanto no estaban en una condición que justificara toda la separación para Él que significaba la circuncisión. Pero ahora, siendo traídos por la propia fidelidad de Dios, y podemos decir, casi a pesar de sí mismos, a la tierra prometida, y, debido a que estaban allí, sin dudar más, Dios podía llamarlos a la circuncisión. La gracia los había liberado de la incredulidad de sus corazones: la gracia los había traído a la tierra, y Dios podía llamarlos a una plena cercanía a Él y, en consecuencia, a la separación total del resto de las naciones.

Un espíritu desconfiado ignora el verdadero carácter de Dios y, en consecuencia, no está moralmente preparado para separarse de sí mismo; pero Dios, habiéndonos traído por Su gracia a sabernos a nosotros mismos para estar en los lugares celestiales en Cristo, busca la separación para Sí mismo, correspondiendo con la libertad a la que Él nos ha traído. La gracia conocida y realizada es el único poder verdadero para la separación del corazón a Dios.

“Esta es la causa por la que Josué circuncidó: todas las personas que salieron de Egipto, que eran varones, incluso todos los hombres de guerra, murieron en el desierto por el camino... Y sus hijos, a quienes [Jehová] levantó en su lugar, los circuncidó Josué: porque no estaban circuncidados, porque no los habían circuncidado por el camino”.

Aquí se hace distinción entre los hombres de guerra que salieron de Egipto y los que crecieron en el desierto. Los “hombres de guerra” que salieron de Egipto, “porque no obedecieron la voz del Señor” concerniente a la tierra prometida, fueron consumidos en el desierto (ver Núm. 14:32-33). En Escol no creyeron en la promesa de Dios de traerlos a la tierra, y luego agregaron a su pecado de incredulidad el de la voluntad propia, la voluntad propia incluso para subir a la tierra prometida en su propia energía desobediente. Tales hombres de guerra Dios rechazó, y en lugar de estos, levantó en el desierto a otros, a quienes entrenó, por disciplina, para Sí mismo.

Israel aprendió la muerte a sus hombres de guerra que salieron de Egipto por un proceso largo y doloroso; Uno por uno, durante cuarenta años cansados, cayeron y murieron, hasta que todos fueron consumidos. Y lentamente, muy lentamente, la fuerza y el vigor que sacamos del mundo mueren en nosotros, mientras Dios disciplina, castiga y nos enseña lo que somos. Esta lección no se aprende en un día. Es una experiencia de toda la vida y, en cierto sentido, ocupa todos nuestros “años de locura” de peregrinación. Sin embargo, esta enseñanza es bendecida, porque la misma mano que “consume” “levanta en lugar de” lo que se marchita. En el lugar mismo de la disciplina, es decir, este mundo salvaje, Dios vivifica en su pueblo nuevos poderes; cuando el yo muere, la vida de Cristo se manifiesta. El proceso es doloroso, pero el final es bendecido. Dios consume nuestro celo carnal en gracia, para que Su propio poder pueda morar en nosotros.

La circuncisión con Israel era simplemente una ordenanza carnal, y, en común con todas las ordenanzas, no daba poder para la comunión con Dios, ni para el conflicto con Sus enemigos. Era una señal de que los hijos de Israel eran la familia terrenal de Dios, y un pueblo separado de todo el resto de la humanidad. La circuncisión hecha sin manos, con la cual el cristiano es circuncidado, en Cristo, es una separación para Dios del mundo entero. Dios había traído a Su pueblo, Israel, a Su propia tierra, y siendo esta su posición ante Él, por necesidad, para satisfacer Su propio carácter, Él requería en ellos una condición adecuada. Él no podía, sin comprometerse a sí mismo, permitir que su pueblo fuera como el resto de la humanidad. “La santidad se convierte en tu casa, oh Señor, para siempre” (Sal. 93:5). Es un principio en las Escrituras, que cuanto más cercana es la relación consigo mismo en la que Dios misericordiosamente lleva a su pueblo, más estricto es el llamado que se les hace para separarse del mal.

Dios primero trajo a Israel a través del Jordán a Canaán, y luego les ordenó que fueran circuncidados. Como Israel estaba junto al río Jordán separado de Dios, de Egipto, del desierto y de sus viejos “hombres de guerra”, así el cristiano, por la muerte de Cristo, está separado a Dios del mundo y de su vieja naturaleza, ya sea en su incredulidad o energía. Y debido a que tenemos una nueva vida en Cristo, se nos ordena, en el poder de esa vida, que nos consideremos muertos. En el caminar y el testimonio del creyente, el orden de la palabra de Dios corre así; “Habéis resucitado”; “Estáis muertos”. “Habéis resucitado”; Por lo tanto, busca las cosas que están arriba, y pon tu mente en ellas. “Estáis muertos”; por lo tanto, mortificar. Habéis resucitado; Cristo es tu vida; de ahí la fuerza para la energía celestial. Estáis muertos; Cristo murió; de ahí el poder de morir al mundo y a uno mismo. El cristiano está, a los ojos de Dios, muerto a todo aquello a lo que Cristo murió; “nuestro viejo hombre está crucificado con [Cristo]” (Romanos 6:6). Pero el cristiano, aunque tiene vida divina, todavía está en la carne. Una vez caminó en la lujuria de la carne; pero ahora, estando muerto con Cristo, se le exhorta a “despojarse” de los viejos vicios de la naturaleza, “viendo que os habéis despojado del viejo hombre con sus obras; y se han revestido del hombre nuevo, que se renueva en conocimiento según la imagen de Aquel que lo creó”. La naturaleza de Adán es llamada el “viejo hombre”, que se dice que el cristiano ha “despojado”. Los que no están muertos con Cristo viven en desobediencia a Dios, y son llamados “hijos de desobediencia” (Efesios 2:2; Colosenses 3:6). Así se les llama, porque son de su padre Adán, el hombre desobediente.

Como el pueblo de Israel, porque fue traído a través del Jordán, fue ordenado por Dios a ser circuncidado, y sus descuidados caminos del desierto ya no fueron permitidos; así que el cristiano, porque ha muerto con Cristo al mundo, y a su viejo yo, es exhortado a mortificar a sus miembros, y sus caminos mundanos ya no están permitidos. Esta mortificación es simplemente abnegación, por el poder del Espíritu Santo. El hombre ama naturalmente el pecado; ama su propio camino, que es la esencia del pecado; pero el que vive en Cristo está llamado a morir a sí mismo en el caminar y la conducta diarios. No hay manera de vivir para Cristo, sino muriendo a uno mismo.

El Hijo de Dios, visto en la gloria, seca todas las fuentes de nuestra vieja naturaleza, por un lado, y por el otro, energiza la nueva vida. Y si el cristiano quiere vivir a la altura de la medida de esa gracia en la que se encuentra, como uno vivo en el Cristo resucitado, debe recordar que ha muerto con Cristo al mundo. Sería imposible gloriarse en el hecho de haber resucitado con Cristo, a menos que estuviéramos muertos con Él. No podía haber asiento para el cristiano en los lugares celestiales, a menos que Cristo hubiera colgado en la cruz por el pecado. No podría haber morada en las ciudades de la tierra prometida para los hijos de Israel, si no hubieran pasado por el río de la muerte.

Ese sistema de doctrina cristiana que simplemente se glorifica en la “vida que está escondida con Cristo en Dios”, y no se trata a sí mismo como muerto, no es práctico. Para ser prácticos en nuestro caminar sobre la tierra, debemos ser como hombres circuncidados; como hombres que, estando muertos al mundo y a sí mismos por Cristo, mortifican a sus miembros que están en la tierra.

De ninguna manera era suficiente para Israel saber que cruzaron el Jordán para disfrutar de las riquezas de la herencia; porque hasta que se efectuó la circuncisión, nada de la comida de Canaán se esparció delante de ellos, ni fueron llamados a entrar en conflicto. Y podemos estar seguros de que mientras caminemos en la carne y nos complacamos a nosotros mismos, no puede haber comunión, ni alimentarnos de Cristo. Tampoco puede haber victorias para el Señor, a menos que el yo sea sometido.

La tendencia del hombre es dar una prominencia indebida a alguna doctrina favorita, y el dolor causado por este fracaso universal es generalizado. Últimamente, Dios ha enseñado a Su pueblo mucha verdad relativa a la vida en Cristo y al llamamiento celestial de la Iglesia; y Satanás está ocupado tratando de inducir al pueblo de Dios a tomar porciones sólo de esas verdades, para que pueda introducir pesos falsos en las balanzas, y así convertir la gracia de Dios en lascivia.

Satanás seduciría al joven creyente en la atmósfera brumosa de un Canaán de la imaginación, donde se permite que la carne obre. En este cristianismo aéreo, la circuncisión – automortificación – no está permitida; el resultado práctico de estar muerto con Cristo no puede herir la voluntad. Pero no hay estabilidad del alma, no hay devoción sólida. Tal creyente es como el insecto, que, casi compuesto de alas, y que apenas posee peso, es expulsado del jardín de flores por la primera tormenta. Cuando Dios por Su Espíritu guía a tal persona a la plena luz clara de Su propia presencia, hay una abnegación santa y vigilante que supera todas las pretensiones del cristianismo verbal.

Triste como es el resultado de dejar que la imaginación se lleve el alma, tal vez el efecto de aceptar la verdad divina en el intelectualismo lo sea más. Un cristiano que sostiene la doctrina de la muerte con Cristo, y la resurrección con Cristo, sólo en el entendimiento, sale de la luz del sol de la presencia de Dios a una tierra de frialdad mortal. Si transgrede, no ejercita su alma acerca de su pecado, sino que responde: “Estoy muerto”. Cubre sus malos caminos con un manto de doctrina como el hielo, y tal vez va tan lejos en distancia moral de Dios como para decir que su carácter cristiano es de poca importancia en comparación con su posición en Cristo. Por desgracia, esta no es una imagen fantasiosa; hemos visto los tiernos frutos de la cultivación de Dios pisoteados bruscamente por hombres de este espíritu. La doctrina ha sido alardeada, pero las virtudes que le pertenecen han sido ignoradas. De hecho, es una cosa vana sostener una doctrina sólo en palabras; En el mejor de los casos, no es mejor que el claro resplandor de la luna en un paisaje sombrío cubierto de nieve, que no alegra el corazón y no excita ningún deseo de permanecer bajo su influencia.

Si la circuncisión en su significado espiritual fuera correctamente valorada, tales abusos de la verdad de Dios ciertamente no encontrarían lugar en el corazón del creyente. Mortificar a nuestros miembros no es un ejercicio indoloro. Decir: “Estamos muertos” no es mortificante; Pero es negar los deseos de nuestra vieja naturaleza porque “estamos muertos”. “Si por medio del Espíritu mortificáis las obras del cuerpo, viviréis” (Romanos 8:13).

El mero hecho de la entrada del pueblo de Israel en Canaán no los constituía en libertad ante Dios. Fueron llevados a la tierra prometida por el paso del Jordán, pero Jehová no los declaró libres hasta que fueron circuncidados. “Y Jehová dijo a Josué: Hoy he quitado de ti el oprobio de Egipto. Por lo tanto, el nombre del lugar se llama Gilgal (Rodando o Libertad) hasta el día de hoy”. Dios sacó a Su pueblo de Egipto, a través del desierto y a la Tierra Prometida, les ordenó que fueran circuncidados, y luego declaró que los había hecho libres.

La libertad de Dios para Su pueblo es la de Su propia creación, y por lo tanto perfecta. Es lo que Él aprueba y se deleita a fondo. Y el medio por el cual, paso a paso, Él lleva a Su pueblo al disfrute de esta libertad, es la gracia. Si somos hombres libres de Dios, es evidentemente en la tierra prometida que tenemos libertad, porque sólo en la plenitud del favor de Dios podemos experimentar Su alejamiento del oprobio de nuestra esclavitud.

Ahora todo creyente en Cristo está espiritualmente sobre el río de la muerte, y establecido en los lugares celestiales; “todo el pueblo es limpio pasado por alto”, porque Cristo ha resucitado. Es entonces una pregunta solemne y conmovedora que el creyente puede hacerse a sí mismo: ¿Soy uno de los hombres libres del Señor? ¿No sólo resucitado con Cristo y sentado en Cristo en los lugares celestiales, sino prácticamente libre del amor del mundo? ¿La muerte de Cristo ha separado mis afectos del mundo, o hay, como Israel codiciaba a veces la comida de Egipto, todavía codiciando sus atracciones? Dios mismo declaró a Su pueblo ser libre; su libertad fue el resultado de Su propia obra. Su mano misericordiosa había obrado tanto para ellos que no sólo habían pasado por el Jordán y entrado en la tierra de Canaán, sino que se habían circuncidado.

Gilgal es el centro de la fuerza de Israel a través de todos los conflictos registrados en el libro que tenemos ante nosotros. Allí repararon; Tanto después de la victoria como de la derrota, estaba el campamento. Y necesitamos un retorno continuo a nuestro Gilgal; tanto en la hora del dolor como en el tiempo de la prosperidad. Si queremos ser verdaderos hombres para el Señor, siempre debemos apresurarnos al lugar secreto de la fortaleza: el santo juicio propio en presencia de un Salvador una vez crucificado y ahora ascendido.

Como es un principio tan profundamente importante, repitámoslo, que Dios exhorta a su pueblo a llevar a cabo lo que realmente existe. Él dice: “Estáis muertos”, “mortifica, pues, a vuestros miembros”. Dios coloca la muerte a nuestra vieja naturaleza como punto de partida; El hombre, en sus enseñanzas religiosas, exhorta a destruir la vieja naturaleza para que algún día se pueda alcanzar la vida, y así conduce a las almas a la desesperación. Tales capataces son más implacables que aquellos que golpearon a los siervos en Egipto cuando, con la paja que les quitaban, alegaban su impotencia para hacer los ladrillos. Amargo es el clamor que se eleva a Dios de muchos de Sus amados; algunos, afligiendo sus cuerpos para purgar sus lujurias; algunos, torturados con penitencias; algunos, levantándose temprano y tarde descansando; y todos golpeados por tiranos espirituales, e incitados a sus tareas desesperadas, con “Sed ociosos, sois ociosos.” Tales están tratando de destruir su vieja naturaleza; sin saber que han sido crucificados con Cristo, y están muertos; tales están tratando de mortificarse por su propia fuerza, ignorando el poder del Espíritu que mora en ellos. “Si por medio del Espíritu mortificáis las obras del cuerpo, viviréis”. “La carne no aprovecha nada” (Juan 6:63).

Es maravilloso, frente a una enseñanza tan clara como la de las Epístolas a los Colosenses y a los Efesios, tales siervos espirituales pueden someterse a su esclavitud, a menos que el creyente tuviera una nueva naturaleza, no se le pediría que se considerara a sí mismo (esa es su antigua naturaleza) muerto. Cuando el cristiano se impone a sí mismo la esclavitud de las ordenanzas carnales, se somete a un sistema religioso, que se dirige al alma a través de sus sentidos, a través de imágenes, olores y sonidos, evidentemente no es de fe ni del Espíritu de Dios. Si, por la muerte de Cristo, el cristiano es separado y muerto a los rudimentos (o elementos) del mundo, estará, como si viviera en el mundo, sujeto a ordenanzas que simplemente afectan los sentidos de su vieja naturaleza: “No toques; no saborear; no manejar”? ¿Se apartará de su exaltada Cabeza en los cielos, de quien se ministra todo alimento, a elementos tan débiles y mendigos como carnes, bebidas, días festivos, lunas nuevas o sábados? ¿Quién engañará al más débil de los hombres libres de Dios para que hagan una falsa humildad y adoración de ángeles? Esta “muestra de sabiduría” es según los mandamientos y tradiciones de los hombres, y no según Cristo.

Los manantiales de la vida del creyente están en Dios, y no en el hombre; Y esta verdad simple, pero bendita (bendita más allá de la expresión para aquellos que saben experimentalmente algo del funcionamiento del pecado interior), es la torre fuerte del creyente. No hay una partícula de relación con Dios a través de los canales de la naturaleza del viejo Adán. Cuando Dios hizo estos canales, eran encantadores, y tal como se formaron originalmente, las relaciones con Dios fluyeron a través de ellos. Pero, cuando Adán cayó, cuando, en desobediencia e independencia, comió del fruto prohibido, los manantiales de su naturaleza se corrompieron y los canales se rompieron. Dios nunca ha purificado los manantiales, ni ha reparado los canales. Los deja en ruinas. Ahora, de Cristo en los cielos, como de una fuente vivificante, y a través del Espíritu Santo, como por un canal, el alimento es ministrado al pueblo de Dios en la tierra. El agua celestial alimenta la nueva naturaleza que Él ha impartido a Su pueblo, no ministra nada a la vieja naturaleza, nunca la alcanza. Tal como pudo haber observado los pozos excavados en las laderas de las colinas italianas, que reciben su alimento de la fuente distante, entenderá nuestra ilustración. Allí, durante los largos meses de verano, la sequía protege los valles, y para satisfacer la necesidad de la fruta, los campesinos cavan pozos alrededor de las laderas de las colinas. Los pozos reciben su alimento de la montaña ceñida por el cielo, desde cuyas alturas la fuente inagotable derrama sus aguas. Las aguas de la fuente son, podemos decir, la vida de los pozos. Y el medio a través del cual se recibe el agua en los pozos es un curso de agua en forma de hilo, humilde a la vista, pero muy importante. Este curso de agua se extiende desde la cima de la montaña hasta los pozos, atravesando barrancos y gargantas bordeadas en su curso descendente, y trae, con certeza infalible, la generosidad de la fuente hasta los pozos. Como la fuente es nuestra Cabeza en el cielo, y como el curso de agua, el bendito Espíritu de Dios, que testifica de Él; y comunica de Su plenitud al pueblo de Dios.

La Palabra de Dios enseña esta doctrina, y la experiencia del hijo de Dios da testimonio de su verdad. Apelando a esta experiencia, apelamos al testimonio del Espíritu a Cristo dentro del pueblo de Dios. Ahora, ¿qué dice esta voz? Habla solo de Cristo, que es nuestra Vida, nuestra Fuente, nuestra Fuerza. Nada de sí mismo, o de uno mismo, o en sí mismo, ayuda a uno a conocer, amar o disfrutar de Cristo; pero, por el contrario, cuando el yo es puesto fuera de la vista, contado muerto y olvidado, entonces el amor de Dios y el poder de Dios llenan la vasija de barro. “Somos la circuncisión, que adoramos a Dios en el Espíritu, que nos regocijamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne” (Filipenses 3:3).

¿Qué es lo que Dios quiere que su pueblo use para su auto-mortificación? Es, creemos, la cruz de Cristo. Habiendo resucitado con Él, tenemos la gracia de usar el hecho de Su muerte, como el instrumento de separación de lo que es de nosotros mismos y del mundo. La Cruz ha demostrado que nuestro viejo hombre – yo – está judicialmente muerto a “los ojos de Dios”: “Estoy crucificado con Cristo: sin embargo vivo; pero no yo, sino Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20). Cuando el creyente, por la gracia de Dios, se da cuenta de que está muerto con Cristo, ya no hay excusa dada para la propensión del viejo hombre a actuar en contra de Dios, o tolerancia para las obras de la carne, o sanción para pecar. Y en la medida en que camina con Dios en el poder de la vida de Aquel que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, tiene gracia prácticamente para rechazar las inclinaciones de la carne. La mente carnal todavía es enemistad con Dios. El mundo que odiaba al Hijo de Dios, es el mundo todavía. Su religión, sus gobernantes, su pueblo, uno y todos, se oponen a Cristo. Pero, ¿ha fallado el poder de la Cruz en los corazones y las vidas de aquellos que están muertos para el mundo y vivos para Dios?

Es vano decir: Hemos resucitado con Cristo, y estamos sentados en Él en los lugares celestiales, si caminamos aquí como hombres de la tierra. “Estáis muertos... mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra.”

Comunión con Dios

Josué 5:10-12

“Los hijos de Israel acamparon en Gilgal, y guardaron la pascua el día catorce del mes en las llanuras de Jericó” (Josué 5:10).

Exactamente cuarenta años antes de que los hijos de Israel acamparan en Gilgal, eran esclavos que trabajaban en la casa de servidumbre, y Dios había dispuesto su entrada en Canaán, que la primera fiesta que celebraron allí fue el recuerdo de su liberación.

La Pascua y la fiesta de la Pascua eran distintas; Uno era la liberación misma, el otro el memorial de la liberación. En la primera, Israel estaba ocupada con su escape, en la otra, meditaban en los medios por los cuales Dios los había sacado.

Ahora se regocijaban ante Dios de una manera imposible hasta ahora, porque estando en Canaán no tenían un ángel destructor al que temer como en Egipto. Y para los que están en Cristo Jesús, que han pasado de muerte a vida, ahora no hay juicio. Cristo, nuestra Pascua, es sacrificado por nosotros. Celebremos la fiesta; meditemos con acción de gracias sobre nuestro rescate y sobre el amor moribundo de nuestro Salvador. Dios ha dado descanso a nuestra conciencia, y Él quiere que nuestros afectos estén en constante ejercicio. En la medida en que contemplamos el sacrificio de Cristo, nuestros corazones crecen en comunión con Dios Padre.

Si no hubiéramos pasado de muerte a vida, no podríamos recordar la muerte del Señor Jesús, y cuanto más sabemos de la vida eterna en Cristo, mayor será el valor que le demos a Su muerte.

Hubo un testimonio a los ojos de Dios cuando Su pueblo redimido, a quien Él había traído a la tierra, guardó la fiesta de la Pascua. “Y será como señal para ti sobre tu mano, y para memorial entre tus ojos” (Éxodo 13:5-10). Y en el recuerdo de la muerte de Cristo por Sus redimidos, que están establecidos en Él en los lugares celestiales, Dios es glorificado.

Cuando Israel acampó en Gilgal, el lugar de perfecta libertad, Dios extendió esta mesa para ellos en presencia de sus enemigos “en las llanuras de Jericó”.

Pero esto no fue todo; “Comieron del viejo maíz de la tierra al día siguiente de la Pascua... Y el maná cesó al día siguiente después de haber comido del viejo maíz de la tierra; tampoco los hijos de Israel ya tenían maná; pero comieron del fruto de la tierra de Canaán aquel año” (Josué 5:11-12). Hasta que no se entró en la tierra, el maíz viejo no se podía comer. El viejo maíz de la tierra representa al Señor Jesús resucitado de entre los muertos. Resucitados con Él, hemos entrado en Él en los lugares celestiales, y Él es la fortaleza de nuestras almas. Si queremos crecer en la aprehensión de nuestra herencia celestial, debe ser por nuestra comunión con el Salvador ascendido. Él es nuestro objeto celestial, y sólo en cualquier grado podemos apreciar las riquezas de las “cosas de arriba” por la intimidad con Él a través de la gracia y el poder del Espíritu.

La necesidad diaria del creyente lo arroja sobre el Señor Jesús, quien una vez fue humillado y rechazado aquí. Requerimos gracia adecuada para el día, y debemos ir a Él, que Él mismo ha pasado por el desierto, como Aquel que puede socorrernos y fortalecernos, y así aprendemos de Él como “el pan del cielo”, como el Maná.

En cuanto al cuerpo mortal, el creyente está en el desierto, pero “tu vida está escondida con Cristo en Dios”, y las provisiones para esta vida se encuentran en la persona de Cristo. Necesitamos conocer a Cristo como el Maná, y como el Viejo maíz de la tierra.

El pan sin levadura acompaña estas fiestas. “No se verá pan leudado contigo, ni se verá levadura contigo en todos tus aposentos”. “Comieron del maíz viejo de la tierra al día siguiente de la Pascua, pasteles sin levadura y maíz seco en el mismo día”. Es imposible darse cuenta de la presencia de Cristo, alimentarse de Él, y al mismo tiempo que la maldad sea dulce en la boca, que se esconda debajo de la lengua. Cuando tenemos comunión con Cristo, esto también se conoce en “el mismo día”. Celebremos la fiesta con el “pan sin levadura de sinceridad y verdad”.

De ahora en adelante la tierra de Canaán suministra alimento a Israel, “ellos comieron del fruto de la tierra de Canaán ese año”.

Pero marquemos el orden divino: el maíz viejo primero, el fruto de la tierra después; Cristo primero, las alegrías de las cosas celestiales después.

¿Hay alguien que lea esta página sin tener en cuenta las bendiciones celestiales, sin tener gusto por las cosas divinas? Todavía no ha probado que el Señor es misericordioso. Está satisfecho con el mundo. El alma llena aborrece el panal, así que el corazón del hombre mundano se aparta de Cristo.

Las fiestas de Israel se celebraban anualmente, no eran más que sombras fugaces de la sustancia eterna. Nuestras fiestas son eternas. Nuestra Pascua es “una fiesta para el Señor” “para siempre”, el maíz celestial de nuestra tierra celestial alimento para siempre.

Victoria

Josué 5:13-15; Josué 6

“Por la fe cayeron los muros de Jericó, después de haber sido cubiertos unos siete días” (Heb. 11:30).

Mucho había que hacer por Israel antes de que Dios pudiera usarlos como su ejército, como el paso del Jordán – la circuncisión y Gilgal – la Pascua y el viejo maíz de la tierra – han sido testigos, uno por uno. La gente ahora va a la guerra. Toda la tierra les fue dada, pero con la condición expresa de conquistar cada pie de ella, por lo tanto, su responsabilidad de entrar en la plenitud de su bendición no cesaría hasta que cada enemigo en Canaán, cada gigante y cada ciudad amurallada fuera sometida. Sólo cuando todo esto se hiciera podrían sentarse y descansar.

Josué, recién salido de las fiestas de la Pascua y de las primicias, se acerca a Jericó y ve al Capitán de las huestes del Señor, “con su espada desenvainada en la mano”, y, adorando a sus pies, oye que la ciudad, su pueblo y su rey son entregados en manos de Israel, y aprende también qué armas deben usarse en la guerra.

Cabe señalar que Josué 6:1 es un paréntesis, que ocurre en medio de las palabras del Capitán de las huestes del Señor, que marca el espíritu duro y desafiante de Jericó; “Se calló y se calló” (margen), “ninguno salió y ninguno entró”. Ellos no creyeron (véase Hebreos 11:31). Esta descripción es, por desgracia, demasiado cierta para el espíritu que ahora gobierna el mundo. ¿Estamos entonces, día a día, tomando nuestra marcha de fe, por despreciable que parezca a los ojos de los hombres mundanos, o no lo estamos? ¿Estamos entre la compañía despreciable que sopla con los cuernos de los carneros, o estamos entre los burladores de los altos muros de la ciudad de la destrucción?

Jericó es el mundo en figura. Egipto también es una figura del mundo, pero como la “casa de esclavitud”, de la cual Dios libera al pecador por la sangre del Cordero. Jericó es el mundo como la ciudad de destrucción a la que, como soldado de Cristo, y en el poder de la resurrección de Cristo, el creyente viene a conquistar.

El Señor había prometido que Israel saldría victorioso. Su arma de guerra era la fe. “Por la fe cayeron los muros de Jericó”. La fe se apodera de su fuerza con quien todas las cosas son posibles, y así “todas las cosas son posibles para el que cree”. Si las ciudades están “amuralladas al cielo”, Dios se sienta en el trono del cielo. Si los antagonistas del creyente son “los gobernantes de las tinieblas de este mundo”, el Señor de todo es su fuerza. Por lo tanto, cualesquiera que sean los enemigos, ya que son menos que nada ante un Dios todopoderoso, el soldado de Cristo, si actúa confiando en el Señor, sale con plena seguridad contra ellos; “Esta es la victoria que vence al mundo, incluso a nuestra fe.” La mano de Dios no se acorta, y Él responde a la oración por su pueblo ahora tan poderosamente como cuando, según la fe de Israel, los muros de Jericó cayeron: y aquellos que cuentan con Él para todo, prueban por sus frecuentes victorias, cuán agradable es para Dios cuando su pueblo pone su confianza en Él. “ Mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo.”

Josué dio órdenes sólo para el día, aunque el Señor había asignado siete días para la obra de fe de Israel. El primer día, dijo: “Brújula la ciudad ... una vez”, y así la victoria final prometida por el Señor, y no la marcha de su propio día, ocupó sus mentes. Dejemos los resultados con Dios. Si estamos ocupados con los resultados presentes de la obra que nuestro Dios nos ha designado, la fe apenas está en ejercicio. El clímax de la obra de fe del creyente, y el final al que debemos mirar, es la victoria final: el día de Jesucristo.

Israel tuvo que aprender paciencia también en su obra de fe, porque tuvieron que marchar siete días alrededor de Jericó, y en el séptimo día siete veces. Si no hubieran marchado persistentemente, el muro de Jericó no se habría caído. Y hay una prueba de fe séptuple, perfecta, para el soldado de Cristo en su camino de obediencia. Y el Señor frecuentemente pasa a Su pueblo a través de la disciplina de la expectativa, como lo hizo con Israel, para que pueda sacar a relucir las cualidades del soldado en ellos. “La prueba de tu fe produce paciencia”.

Además de la fe inquebrantable y la paciencia de Israel, hubo diligencia: “Josué se levantó temprano en la mañana”, y, en el séptimo día, “se levantaron temprano al amanecer del día”. La fe genuina, mientras descansa tranquilamente sobre Dios, nunca está ociosa. Cuanto mayor es la fe del soldado de Cristo, más vigorosa es su energía en la obra de su Capitán. Pero prestemos atención al orden divino; La fe primero, la energía después. Por desgracia, el orden se invierte con demasiada frecuencia. En tal energía, el yo es la fuente de fortaleza, y Dios queda fuera. La fe conecta nuestras almas con Dios, y no podemos ejercer la fe a menos que estemos en comunión con Él. Saca toda la fuerza de Él. Es un principio activo y vigoroso, que nunca pierde de vista su objeto, pero, al mismo tiempo, es paciente.

Obedientes a la palabra de Josué: “No gritarás, ni harás ruido alguno con tu voz, ni saldrá palabra alguna de tu boca, hasta el día en que te diga gritar; entonces gritaréis”; Israel marchó alrededor de Jericó, y por su acción expresó la obediencia de sus corazones. La mente de Dios debe ser legible en la vida de Su pueblo ahora. Una vida cristiana es más convincente que los sermones o los libros. Y en este testimonio, tanto el bebé como el padre en Cristo toman parte. Que nadie diga que es demasiado débil, sino que aprenda del ejército de Israel, donde no sólo los “hombres de guerra”, sino también “la hueste reunida” – la retaguardia – fueron invitados a la ciudad.

El resultado seguro de la fe en Dios es la victoria. Mientras las trompetas sonaban continuamente, era como si Israel fuera proclamado conquistador, o más bien como si proclamaran el triunfo apresurado. Es cierto que el día del jubileo no ocurrió hasta muchos años después de la caída de Jericó, pero las trompetas usadas en la ocasión tuvieron su significado, haciendo sonar una fe triunfante en el rostro del desafiante Jericó. El soldado de Cristo tiene un canto de victoria incluso ahora, anticipativo de su jubileo, y al Señor en lo alto le encanta escucharlo cantar. No debemos estar detrás de los nobles hombres de fe de tiempos pasados, porque sabemos que todo lo que se opone a sí mismo, todo lo que aísla a Cristo del mundo, el poder del dios y rey de este mundo, todo, será sometido a nuestro Señor. Si pusiéramos nuestra canción y nuestra alabanza, por así decirlo, al frente, como lo hizo Israel; si dijéramos a nuestros corazones: “Creed en el Señor vuestro Dios, así seréis establecidos”, deberíamos regocijarnos por más enemigos de los que tenemos ahora. La simple confianza en el Señor comienza y termina el conflicto con la acción de gracias; y si nos damos cuenta de que Cristo está con nosotros, como Israel llevó el arca en su frente, debe haber alabanza. ¡Ojalá la hueste del Señor ahora presentara como gloriosa una unidad de fe, paciencia, diligencia, obediencia y triunfo como lo hizo el pueblo de Israel al pasar por Jericó! ¡Ojalá cada creyente en la perspectiva del día venidero, pudiera obedecer la orden de su Capitán, y subir, dejando que el camino sea áspero o suave, “Todo hombre delante de él”!

Esta palabra, “Todo hombre delante de él”, es particularmente adecuada para nuestros días, cuando los hombres se arrean unos a otros, cuando la nobleza de la individualidad es tan escasa, y cuando pocos se atreven a desafiar la burla de ser peculiares al obedecer la Palabra de Dios.

¡Que nunca olvidemos que este mundo es la Ciudad de la Destrucción, y, recordando esto, prestemos toda atención a la solemne advertencia que está contenida en la maldición de Josué sobre aquel que reconstruiría Jericó!

Derrota

Josué 7:8-29

“Los extranjeros han devorado su fuerza, y él no lo sabe; sí, las canas están aquí y allá sobre él, pero él no sabe” (Os. 7: 9).

Profundas y palpitantes son las lecciones enseñadas por la incomodidad de Israel ante Hai, donde los corazones, fuertes por la fe, se debilitaron como el agua, y donde el grito de victoria se convirtió en llanto.

En el primer versículo de Josué 7, el dedo de Dios señala la fuente secreta de donde surgió el dolor. El mal comienza dentro y obra hacia afuera, “Un corazón engañado lo ha apartado”. El creyente en la declinación es como el roble noble que, en un estado de decadencia, conserva la apariencia externa de la vida y el vigor mucho después de que su fuerza se haya ido.

Es sólo en la luz que podemos tener comunión con Dios, y si Israel hubiera estado caminando en la luz, habrían buscado su consejo antes de la batalla, y así se habrían librado de su dolor.

Israel juzgado de vista, subieron y vieron el país, y, enrojecidos de victoria, dependieron de sus propios recursos en lugar de Jehová. “No hagas que todo el pueblo trabaje allí; porque son pocos”. Por lo tanto, cuando llegó la derrota, la desesperación que se apoderó de ellos expresó la verdadera condición de sus corazones. Las circunstancias siempre sacan a relucir lo que hay en un hombre, desarrollando su estado real. Cuando la derrota se apodera del creyente que tiene confianza en sí mismo, la desesperación se apodera rápidamente de él.

Josué casi culpó a Dios por el derrocamiento de Israel. En su amargura, exclamó: “¡Ay! Oh Señor Dios, ¿por qué has traído a este pueblo sobre el Jordán, para entregarnos en manos de los amorreos, para destruirnos?” La desesperación brota de la partida de Dios. Josué consideró a todo Israel como limpio borrado, y llegó al extremo, cuando dijo: “¿Y qué harás a tu gran nombre?” Pero en verdad esta era la misma pregunta que la derrota y la matanza que lloraba habían respondido; y Dios le dijo que supiera que Israel había pecado, y que Su nombre debía ser limpiado de la asociación con el mal a cualquier costo. Israel se había despojado de la cosa maldita; También habían robado y disimulado.

Cuando el pueblo de Dios toca voluntariamente el mal, roba lo que Él ha designado para el fuego, el disimulo y la deshonestidad lo caracterizan. Y como “Dios es luz, y en Él no hay tinieblas en absoluto”, Él tiene una pregunta con ellos, tanto por la “cosa maldita”, como porque no “caminan honestamente como hijos del día”. ¿Esconderá el pueblo de Dios, cuyos pecados son quitados por la sangre de Jesús, el propio Hijo amado de Dios, el mal en medio de ellos, cuando Israel, que se acercó a Dios por la sangre de toros y machos cabríos, que nunca podría quitar el pecado, fue separado de Él porque la cosa maldita estaba entre sus cosas? “Santificaos”.

“Hay una cosa maldita en medio de ti, oh Israel: no puedes estar delante de tus enemigos, hasta que quites la cosa maldita de entre vosotros”.

Josué no tardó en obedecer, “se levantó temprano en la mañana” y, en obediencia a la palabra de Dios, buscó el mal. Cuando se detectó el mal, se despertó el cuidado del pueblo por la gloria del gran nombre de Jehová. Corrieron, sacaron las cosas ocultas, las arrojaron a todo Israel y las presentaron ante el Señor. Nada de la vergüenza del pecado fue cubierta, porque la pregunta con la gente era esta: Acán o Jehová. No había habido cuartel para Jericó, ¿cómo debería haber entonces para el israelita que trajo la cosa maldita de Jericó al campamento del Señor? Y como todo Israel estaba involucrado en la deshonra hecha al nombre del Señor, así todo Israel se unió en el despeje, “Todo Israel lo apedreó con piedras, y las quemó con fuego”.

Un gran montón de piedras se levantó sobre el transgresor, porque no era la intención de Israel borrar el recuerdo de la triste lección que habían aprendido. “Así que el Señor se apartó de la fiereza de su ira. Por lo tanto, el nombre de ese lugar fue llamado, El valle de Achor (Problemas), hasta el día de hoy”.

Este Valle de Achor se convirtió en una puerta de esperanza para Israel, y, bendito sea el Dios de toda gracia, los valles de angustia siguen siendo puertas de esperanza para los contritos, porque, “si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad”. La tristeza divina es siempre saludable para el alma. Llorar por el mal, y desecharlo, conduce a una bendición renovada y a más victorias.

La cosa maldita misma tiene su instrucción. La prenda vino de Sinar, la llanura sobre la cual Babel fue construida. Los hombres de aquel día dejando la luz, viajando desde el este, y dejando sus lugares altos, las montañas donde descansaba el arca, encontraron una llanura, y allí unieron corazón y mano para hacerse un nombre en independencia de Dios. Esto era Babel, o Confusión. ¡Ay! Las prendas de apostasía ahora no solo están escondidas en las tiendas de los creyentes, sino que se usan a plena luz del día. Y en cuanto a la plata y el oro, el dinero es una triste trampa para el pueblo de Dios, atravesándolo con muchos dolores.

Israel fue ahora restaurado al favor total de Dios. Los llamó a las primeras promesas, y con fidelidad inmutable les dijo de nuevo: “No temas, ni te desmayes”. Es así que el Señor guía nuestras almas restauradas de regreso a la fuente de Su gracia, y refresca nuestros corazones con Su amor inmutable. Pero debido a que Israel había sido laxo y dijo: “No hagas que todo el pueblo trabaje allí”, el Señor ahora les ordena que se esfuercen al máximo: “Tomen a todo el pueblo de guerra”; Y como habían confiado en su propia fuerza, ahora tienen que someterse a la humillación de la huida fingida para alcanzar la victoria.

Es bueno caminar suavemente después de haber caído, porque aunque Dios nos perdona la iniquidad de nuestro pecado al confesarlo de él, sin embargo, Él profundiza en nosotros el sentido de nuestros malos caminos.

Hay aliento que se puede obtener de la forma en que el rey de Hai salió contra el Israel restaurado. No percibió ninguna diferencia en ellos, pero se apresuró con orgullo a su perdición. Los caminos de Dios con su pueblo desconciertan los cálculos de sus enemigos, que simplemente emparejan al hombre contra el hombre, y dejan a Dios fuera en su cálculo.

La clave de la victoria final se encuentra en la obedora persistencia de Josué a los mandamientos del Señor: “Porque Josué no retiró su mano, con lo cual extendió la lanza, hasta que destruyó completamente a todos los habitantes de Hai”. Necesitamos propósito de corazón y dependencia del Señor. Un hombre de fe de corazón sincero nunca está satisfecho hasta que el nombre del Señor triunfa. Es un pobre soldado de Cristo que, habiendo extendido una vez, por orden de su Capitán, su mano, la retira antes de que su objetivo se alcance plenamente.

La Palabra de Dios

Josué 8:30-35

“Bienaventurados los que guardan su testimonio, y los que lo buscan con todo el corazón” (Sal. 119:2).

La disciplina que Israel había sufrido produjo los frutos pacíficos de la rectitud; eran fervientes a obedecer la Palabra de Dios. Esto se ve en el mandato de Josué de enterrar el cuerpo del rey de Hai antes de la puesta del sol, no sea que al permanecer sobre el árbol la tierra se contamine (Deuteronomio 21:23). Pero además de esto, ahora repararon a Ebal y Gerizim, y colocaron las piedras en las que estaba escrita la ley.

El Señor, por medio de Moisés, había instruido a Israel que colocara las piedras a su entrada en Canaán; Él había señalado las montañas donde debían poner la bendición y la maldición consecuentes de su obediencia y desobediencia a Su Palabra, y les había dado a saber que al establecer las palabras de Su ley se colocaron bajo su autoridad y se convirtieron en Su pueblo dispuesto. (Ver Deuteronomio 11:29-30, y Deuteronomio 27:9-10.)

La fe de Josué se expresa al dedicar el primer altar erigido por Israel en Canaán al “Señor Dios de Israel”. Este altar fue construido de piedras sin labrar, no “contaminadas” por herramientas de hierro, piedras que ninguna mano humana había moldeado. Era para holocausto y para ofrenda de paz, y no se hace mención de las ofrendas por el pecado sacrificadas sobre ella. Por lo tanto, el sacrificio ofrecido sobre ella implicaría que Israel escuchó la Palabra de Dios como adoradores y como en comunión con Él. El altar fue construido sobre el Monte Ebal, desde el cual se pronunciaron los Amén que respondían a las maldiciones por violar la ley.

También colocaron grandes piedras sobre el monte, las enyesaron con yeso y escribieron en ellas las palabras de la ley (Deuteronomio 27:1-2). Habiendo hecho esto, los levitas rodearon el arca en el valle entre las montañas y leyeron las palabras de la ley, toda la hueste de Israel llenando las laderas (Josué 8:33). Los ancianos de Israel, los oficiales y sus jueces; “El extranjero, como el que nació entre ellos”; el bebé y el guerrero, hombres, mujeres y niños; ninguno estuvo ausente. Toda esta vasta compañía fue reunida, para que, por solemnes Aménes pronunciados ante Dios, pudieran inclinarse ante Su Palabra, y tomar sobre sí su responsabilidad.

¡Qué lección nos enseña esta multitud reunida al manifestar así su obediencia honrando la Palabra de Dios! ¡Ay! la Palabra de Dios es muy poco venerada, muy poco obedecida por Su pueblo ahora. Se permite que las ideas humanas estén a su lado; no siempre es la apelación final, así como la fuerza y el alimento del pueblo de Dios. Su Amén no siempre se levanta hacia el cielo cuando se pronuncian sus preceptos.

Las maldiciones fueron leídas a gran voz por los levitas, y, mientras cada maldición por desobediencia sonaba en los oídos de Israel, los cientos de miles reunidos en el Monte Ebal respondieron con amén unánime. Doce veces dijeron “Amén” a las doce veces que pronunciaron maldiciones, y la duodécima, “Maldito sea el que no confirma todas las palabras de esta ley para hacerlas”, incluyó toda posible negligencia o fracaso. También se leyeron bendiciones (Josué 8:33-34), pero ¿dónde sonaban los Aménes desde el monte Gerizim? La Escritura guarda silencio. No registra ni un solo “Así sea” a las bendiciones ganadas por la obediencia del hombre caído. (Lea Deuteronomio 27.) El hombre puede asentir justamente a “todos los juicios” (Éxodo 24:3) de la ley de Dios, pero los que permanecen bajo la ley permanecen bajo su maldición (Gálatas 3:10).

La posición del cristiano presenta un contraste sorprendente con la de Israel en esta escena. Cristo, por su muerte, ha hecho libre a su pueblo, porque han muerto a la ley en él. Su cruz los ha separado del poder y dominio de la ley, porque la ley no dirige sus demandas a los hombres que están muertos: “Hermanos míos, también vosotros sois muertos a la ley por el cuerpo de Cristo” (Romanos 7:4).

El pacto inscrito en las piedras cubiertas de yeso, Pablo dijo, hace mil ochocientos años, “decadencia y encera viejo está listo para desaparecer” (Heb. 8:13), pero el pacto de gracia es inmutable y eterno. “Si aquel primer pacto hubiera sido impecable, entonces no se habría buscado lugar para el segundo” (Heb. 8:7). Pero la de la gracia es perfecta delante de Dios. El Señor Jesús es el mediador de la misma. Su propia sangre preciosa lo ha confirmado.

Nuestras bendiciones no están confiadas a nuestra propia custodia, sino que están en el guardado seguro y eterno de Dios nuestro Padre mismo, quien nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales “en Cristo”.

Por lo tanto, nuestro altar de acción de gracias y adoración no está puesto, como lo fue el de Israel, sobre un Ebal, un monte de maldiciones, porque “Cristo nos ha redimido de la maldición de la ley, siendo hecho maldición por nosotros”.

Pero el contraste llega tanto a nuestra responsabilidad como a nuestras bendiciones. Dios requiere la santidad de su pueblo de acuerdo con la revelación que Él les da, por lo tanto, el estándar de santidad de Israel era la ley, el estándar del cristiano es Cristo. En la medida en que nuestras bendiciones son mayores que las de Israel, también lo es nuestra responsabilidad.

El cristiano es amado en gracia soberana y se le pide obedecer la verdad porque es tan amado, no sea que siendo desobediente pierda la bondad que se le muestra. (Compárese Romanos 12:1-2, con Deuteronomio 11:26-28.) Aquellos que dicen que son cristianos están profesamente bajo la autoridad del Señor Jesús, y su responsabilidad es caminar como Él caminó. “El que dice que permanece en él, así también andue, así como anduvo” (1 Juan 2:6). Tales están sujetos a los preceptos de la Palabra, y si el cristiano no obedece la palabra de Dios, desmiente su cristianismo. “El que dice: Yo lo conozco, y no guarda sus mandamientos, es mentiroso, y la verdad no está en él” (1 Juan 2:4). Es el “servicio razonable” de aquellos que son llevados a la plenitud de la bendición de Dios presentar sus “cuerpos como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios”. Debido a que sus pecados son perdonados por causa de Su nombre, es para ellos buscar y hacer aquellas cosas que son agradables a los ojos de Dios. “Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos, y sus mandamientos no son graves” (1 Juan 5:3).

Alianza

Josué 9

“Cuando todos los reyes que estaban de este lado del Jordán, en las colinas, y en los valles, y en todas las costas del gran mar... oído hacerlo; que se juntaron, para pelear con Josué y con Israel, unánimemente” (Josué 9:1-2).

“No os unáis en yugo desigual con los incrédulos” (2 Corintios 6:14).

Probablemente las noticias de que Israel tomara posesión formal de la tierra en Ebal y Gerizim despertaron nuevamente el antagonismo de sus enemigos. Bien sabemos cómo se despierta la enemistad del mundo cuando el pueblo de Dios afirma la autoridad de Su Palabra, y su título a todo lo que promete.

Cuando nuestros enemigos espirituales se oponen a nosotros, somos arrojados sobre el Señor en busca de fortaleza, y esto está bien; pero si se acercan a nosotros disfrazados de ángeles de luz, y nos saludan con las Escrituras, corremos el peligro de ser engañados. Israel demostró esto en sus tratos con los habitantes de Gabaón, quienes habiendo oído hablar del derrocamiento de Jericó y Hai “trabajaron con astucia”. Pertenecían a los enemigos que luchaban contra Israel, pero eligieron la astucia como su arma en lugar del antagonismo abierto.

Los embajadores gabaonitas se presentaron con halagos religiosos, felicitando a Israel por el nombre de su Dios. Esta tentación es difícil de soportar, porque es natural para el hombre saborear este tipo de honor. Los príncipes deberían haberse arrojado inmediatamente sobre el Señor, y haber buscado Su guía; pero comenzaron a hablar con el mal, que siempre abre la puerta al dolor, porque cuando Satanás ha tenido éxito con el pueblo de Dios como para permitirle una audiencia, ha ganado terreno ventajoso. Eva no caída demostró ser así, y también lo hacen todos sus hijos caídos. “Resistid al diablo, y él huirá de vosotros” (Santiago 4:7). Los embajadores, al hablar de las victorias al otro lado del Jordán, evadieron la aplicación de la Palabra de Dios a sí mismos, pero sin negar por completo su autoridad. Usaron la verdad enteramente para sus propios fines; Solo dijeron una parte de la verdad, y la presentaron para cubrir la mentira de que habían venido de un país lejano. Esta es la manera en que Satanás maneja la Palabra de Dios, y sus siervos no tardan en asumir la apariencia de devoción y hablar en tensiones religiosas; Pero ninguno de ellos se somete a la autoridad de la Palabra divina, ni presenta toda la verdad.

Los testimonios de estos gabaonitas eran pan mohoso, botellas de vino alquiladas y vacías, sacos viejos, prendas andrajosas y zapatos viejos sobre sus pies. Estos fueron sus medios de engaño; y signos característicos, estas cosas gastadas son de falsos embajadores.

Una alianza era el objetivo de los gabaonitas: “Haced una liga con nosotros”. La tentación era grande; Israel estaba en la tierra del enemigo, una alianza parecía la fuerza, y era un alivio reunirse con amigos cuando los enemigos estaban rodeados: pero la alianza, en la posición de Israel, confiaría en la ayuda humana, y por lo tanto era más peligrosa que la oposición de todas las fuerzas unidas de las potencias de la tierra. Salieron victoriosos sobre las huestes del enemigo mientras lucharon resueltamente con ellas, pero la introducción del enemigo en su campamento fue el comienzo de ese proceso de fermentación que con el tiempo corrompió a todo el pueblo.

Satanás a menudo se esfuerza por formar alianzas entre el pueblo de Dios y el mundo, como lo hace para derrocarlos mediante una oposición abierta; De hecho, en nuestros días, la asociación malvada es su principal trampa. Por este medio ha ganado ventaja sobre muchos. Él los ha atraído de su integridad y dependencia vigilante del Señor a esta arena movediza, donde actualmente se han hundido, arrastrados al fango traicionero. Que el cristiano, deseoso de la gloria del santo nombre de su Maestro, mire a su alrededor y pregunte: ¿Dónde está la iglesia? ¿Dónde está el mundo? ¿No es ahora una alianza? (Lee Santiago 4:4.)

Cuando los gabaonitas se dirigieron al pueblo de Israel, ocuparon un lugar santo. Su campamento había sido purgado por la disciplina porque Dios estaba allí, y su responsabilidad era mantener el carácter del campamento. La luz de la santa palabra de Dios acababa de brillar intensamente en medio de ellos en presencia del sacrificio, y definía expresamente su conducta hacia el pueblo de Canaán. Los requisitos morales de Dios exigían que Su pueblo destruyera completamente a todos los idólatras de Su tierra; siendo santo, requirió santidad en su pueblo. Dios habitaba entre ellos, ¿podían, entonces, aliarse impunemente con las tinieblas? ¿Podrían los que creyeron en Dios tener comunión con los infieles? La alianza con los hombres de Canaán era prácticamente una negación del santo nombre de Dios, y no estaba cumpliendo Su palabra. Fue una traición a la santa confianza que Jehová les había encomendado, y finalmente demostraron que al aliarse con los cananeos, perdieron la protección de Jehová. Los príncipes ciertamente hicieron la paz, pero fue la paz con el mal, y no la paz de Dios.

Si los príncipes fueron engañados en la alianza, fue porque no estaban sujetos a Dios, y esto hizo que el caso fuera peor. Ellos “tomaron de sus víveres, y no pidieron consejo por boca del Señor”. Si cometemos errores de juicio, es mucho más probable que sea porque nuestra propia sabiduría nos engaña que porque sentimos que no tenemos ninguno. Si ellos, que guiaban los asuntos del pueblo de Dios, se hubieran sometido al Señor, Él les habría abierto los ojos y los oídos, de modo que las mentiras del pan mohoso y de la adulación religiosa hubieran sido evidentes.

Como la autosuficiencia del pueblo les costó la derrota en Hai, la confianza en sí mismos de los príncipes provocó la alianza con Gabaón. Israel fracasó “completamente en destruir” a las naciones, quienes en consecuencia les enseñaron “a hacer después de todas sus abominaciones”. Toda la sabiduría de Salomón no le sirvió contra el mal en su propia casa; su corazón se apartó del Señor, y se convirtió en un idólatra. El conocimiento no será su salvaguardia para quienes manipulan los requisitos morales de Dios. En un día como el nuestro, cuando estamos acosados por el espíritu de compromiso y de la llamada liberalidad, ¿qué es más importante para el cristiano que obedecer la exhortación: “Guárdate puro” (1 Timoteo 5:22), que guardar rígidamente los preceptos de la Palabra de Dios y cerrar la puerta de su corazón a todas las invitaciones de alianza con el mal? Podría haber parecido muy hostil que los príncipes de Israel cuestionaran a los embajadores que vinieron tan pacíficamente; pero “La sabiduría que viene de arriba es primero pura, luego pacífica” (Santiago 3:17).

Después de un viaje de tres días, los ojos de Israel se abrieron, y el resultado de la afinidad se vio como una pérdida. Pero era demasiado tarde para recuperar el terreno perdido, demasiado tarde para liberarse de la posición a la que su espíritu comprometedor los había llevado. Las ciudades que habrían caído en manos de Israel no pudieron conquistar, los gabaonitas no pudieron expulsarlos. “Y toda la congregación murmuró contra los príncipes”. ¡Cuántas bendiciones han perdido los creyentes por su alianza con el mal! Cuántas veces han tenido que llorar la presencia continua de lo que han demostrado ser debilidad en lugar de fortaleza, para ser una ocasión que los lleva a alejarse del Señor, en lugar de una ayuda en su camino. Además, siglos más tarde, Israel cosechó frutos amargos de esta alianza: porque Saúl, en “su celo por los hijos de Israel”, buscó exterminar a los gabaonitas, buscó con su propia mano eliminar el castigo que el descuido y la autosuficiencia de los príncipes habían traído a Israel, y Dios se disgustó, y envió año tras año una hambruna en la tierra. Dios no es burlado: todo lo que el hombre siembra, eso también cosechará”.

La herencia conquistada

Josué 10-12

“No confiaré en mi arco, ni mi espada me salvará” (Sal. 44:6).

La alianza de Israel con Gabaón les trajo una guerra severa; pero la gracia de Dios venció, y la victoria más notable registrada en el libro fue el resultado.

Mientras estaba en el campamento de Gilgal, Israel oyó hablar del propósito de los cinco reyes de los amorreos: “Entonces Josué ascendió de Gilgal, él y toda la gente de guerra con él, y todos los poderosos hombres de valor”. Entonces, el Señor dijo: “No les temas, porque los he entregado en tu mano; no habrá un hombre de ellos delante de ti”. Descansando en esta promesa, Josué “vino a ellos repentinamente” y, respondiendo a su fe, “el Señor los desconcertó delante de Israel”. Aquí podemos trazar el orden de la obra misericordiosa de Dios para Su pueblo. Él los guía por el camino de la obediencia, les da promesas alentadoras: garantías de victoria en su camino, les permite creer en Su palabra fiel frente a todo peligro, y luego, corona a todos con completo éxito. Bien podemos decir: “Tú has realizado todas nuestras obras en nosotros”.

En el memorable día de la victoria de Israel, en respuesta a la fe, Jehová volvió los poderes de la naturaleza en ayuda de su pueblo. Él probó, para su aliento y para la incomodidad de sus enemigos, Su autoridad, “en el cielo de arriba, y en la tierra abajo”, y el sol y la luna, que adoraban como Baal y Ashtaroth (Jueces 2:13), se inclinaron ante el Altísimo. “Porque el Señor luchó por Israel”.

Una lección instructiva debe ser recogida de la segunda victoria en Hebrón (Josué 10:23,36). El rey de Hebrón era uno de los cinco reyes que habían sido destruidos, y cuyo pueblo había sido dispersado; sin embargo, encontramos registrado por segunda vez que el rey de Hebrón fue ejecutado. En la rápida conquista de Israel no habían tenido tiempo de buscar todos los escondites de los fugitivos, quienes por lo tanto regresaron, repoblaron y fortificaron Hebrón, y establecieron un nuevo rey allí (Josué 10:20). Por lo tanto, Hebrón tuvo que ser reconquistada.

No es suficiente en la guerra del cristiano desposeer y dispersar a los enemigos; La fortaleza debe ser guarnecida. Los enemigos espirituales pueden ser derrotados, pero de ninguna manera son aniquilados. El desconcertado enemigo se retira sólo para salir de nuevo de su lugar al acecho con energía revivida. Por lo tanto, no puede haber descanso, ni quedarse quieto; la energía espiritual debe ser incesante; Si no, las viejas batallas tendrán que volver a lucharse.

En esta campaña no quedó ni un solo habitante; todos los que respiraban fueron completamente destruidos como mandó el Señor Dios de Israel; la victoria siguió a la victoria en rápida sucesión; “Josué tomó todos estos reyes y su tierra al mismo tiempo, porque el Señor Dios de Israel luchó por Israel”. La obediencia implícita al Señor mereció su recompensa; y qué fuerza le acumularía al soldado cristiano, y qué victorias se le otorgarían, si continuaba en el espíritu de Israel en esta campaña, sin llegar a un acuerdo con los enemigos de Dios, sino en el poder de su separación con Dios obedeciendo Su palabra.

En este momento los gobernantes de la tierra, los cinco reyes, se inclinaron ante Israel. Entonces Josué ordenó a los capitanes “que iban con él que se acercaran”, y les dijo: “pon tus pies sobre el cuello de estos reyes”; y el Señor ha prometido en breve herir a Satanás bajo los pies de aquellos que son Sus soldados. “No temas, ni te desanimes; ser fuertes y valientes; porque así hará el Señor a todos vuestros enemigos contra los que peleáis”.

Después de la batalla con los cinco reyes, Israel regresó a su campamento “en paz” (Josué 10:21). Jehová había velado por cada combatiente para bien; Él los había protegido y fortalecido, y había traído a cada uno de vuelta sano y salvo.

Una vez alcanzada la conquista del país del sur, Israel, como era su costumbre, regresó a su campamento en Gilgal.

Es sólo cuando en lugar del verdadero auto-juicio espiritual que podemos encontrar el vigor renovado necesario para los nuevos conflictos que nos esperan. Vamos a nuestro Gilgal, en cierto sentido, naturalmente después de la derrota; pero la necesidad de volverse allí después de la victoria es igualmente grande; de lo contrario, nos convertimos en jactanciosos o confiadores en las victorias en lugar de en el Señor, porque la prosperidad generalmente engendra confianza en nosotros mismos e induce negligencia. Bien sería si tuviéramos la sabiduría de recordar siempre que la carne está muerta, y la gracia de mortificar a nuestros miembros, y así estar preparados para pelear la batalla de la fe.

Las victorias obtenidas por el pueblo de Israel pronto fueron seguidas por nuevos conflictos, ya que los reyes del norte se unieron para atacarlos. Jehová dio nuevas fuerzas para la subyugación de estos nuevos enemigos. “No les tengas miedo”. Así que vinieron sobre ellos “repentinamente”, porque la demora en el camino de la obediencia causa debilidad. El Señor le ordenó a Josué que destruyera los carros y caballos en los que confiaban los enemigos de Israel, y Josué obedeció exactamente. Y si el Señor no quisiera que su pueblo se apoyara en ningún otro brazo que no fuera el suyo, tampoco permitiría que hicieran un centro para sí mismos de la sede del gobierno de sus enemigos; en consecuencia, Hazor, la ciudad principal del distrito, fue quemada. Sin embargo, en la cristiandad estas lecciones son olvidadas, y es difícil para los cristianos individuales aceptar sus instrucciones. Pocos son los que prácticamente reconocen que las armas de nuestra guerra no son carnales, y que por medio de Dios son poderosas para derribar fortalezas; y menos aún los que rechazan la influencia y la fuerza que los poderes del mundo ofrecen al cristianismo, y que no poseen otra cabeza que el Señor resucitado.

No puede haber paz entre el bien y el mal, o afinidad entre la luz y la oscuridad. A medida que se cierra el registro de la guerra de Israel, por un lado se dice: “No hubo una ciudad que hiciera la paz con los hijos de Israel excepto Gabaón”, y por el otro, “Josué hizo la guerra mucho tiempo con todos esos reyes”.

“¡Como el hombre, así es su fuerza!” “En ese momento vino Josué”, y los gigantes de las montañas, los hombres altos, que sembraron el terror en Israel y Eschol fueron cortados. Fueron el primer terror para Israel, y fueron los últimos en caer. Cuando Israel los vio por primera vez, midieron hombre por hombre, y eran, a su propia vista y a la vista de los gigantes, como saltamontes, pero ahora habían aprendido, por la experiencia de muchas victorias, a depender de Jehová, a comparar la fuerza del gigante con la del Todopoderoso. ¡Qué crecimiento en la fuerza de Dios expresa el corte de esos Anakims, sin embargo, cuántos años habían pasado, qué disciplina, qué bendición se había aprendido antes de que se lograra este resultado! Y ahora, los gigantes cortados, leemos sobre el descanso.

“Entonces Josué tomó toda la tierra, según todo lo que Jehová dijo a Moisés; y Josué lo dio por herencia a Israel según sus divisiones por sus tribus. Y la tierra descansó de la guerra”.

Sin embargo, el carácter del resto es diferente del de Josué 21. Aquí es el descanso como consecuencia de la subyugación de la tierra, “según todo lo que Jehová dijo a Moisés”; allí el resto es lo que el Señor quiso darles como había prometido a sus padres. El resto aquí es tal como Israel siendo liberado del poder de sus enemigos podría disfrutar, pero no implica un cese de la guerra.

Por lo tanto, aunque se enumeran las victorias sobre los gobernantes y gobiernos que habían sido vencidos (Josué 12), sin embargo, había restos de estas naciones vencidas entre ellos que tuvieron que ser erradicados. Estos enemigos Dios había dejado deliberadamente entre ellos; eran pruebas de los hijos de la fidelidad de Israel, a quienes se les dijo cuando habían vencido a sus enemigos, que detestaran por completo y aborrecieran completamente las cosas malditas de las naciones (Deuteronomio 7:22-26).

Así es con el cristiano. El Señor Jesús ha quebrantado los poderes del mal. Él ha conquistado a Satanás, y es para Su pueblo, aborrecer completamente y contender con los enemigos que Él ha conquistado, mientras descansa en la plenitud de Su victoria.

“No consiguieron la tierra en posesión por su propia espada, ni su propio brazo los salvó, sino tu diestra y tu brazo, y la luz de tu rostro, porque tuviste favor para ellos” (Sal. 44:3).

Bien

Josué 13-14:5

“Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en lugares celestiales en Cristo” (Efesios 1:3).

La segunda sección del Libro de Josué (Josué 13), comienza con Jehová diciendo: “Todavía queda mucha tierra para poseer”. Hacia el norte y hacia el sur, hacia la salida del sol y hacia el país de los sidonios, el Señor vio las posesiones que había dado a Israel, aún sin explotar. El Señor no estaba satisfecho de que Su pueblo perdiera el disfrute de sus bendiciones, por lo tanto, les prometió Su apoyo nuevamente y declaró, incluso en su laxitud, “Expulsaré” al enemigo. Este “lo haré” fue enfático, y debería haber despertado a Israel. Más allá de esta promesa, el Señor le ordenó a Josué: “Divide tú (toda la tierra no poseída) por suerte a los israelitas por herencia, como te he mandado”. Así se les tranquilizó toda la tierra. Pero la energía de Israel estaba disminuyendo. Se estaban asentando en la porción de Canaán que su celo y resistencia habían hecho suya.

El fracaso de las dos tribus y media para expulsar al remanente de los gigantes de su herencia al otro lado de Jordania se observa en este momento. Así, todo Israel es visto alcanzado por la pereza, que resultó más difícil de vencer que los enemigos que habían sometido. La pereza debe ser el temor constante del cristiano. “Despierta tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y Cristo te dará luz” (Efesios 5:14).

Si Israel hubiera visto a lo largo y ancho de sus posesiones como Dios las vio, ¿podrían haber sido flojas para poseerlas? Pero sus ojos estaban puestos en las posesiones que habían ganado, y estaban ciegos a lo que Dios tenía reservado para ellos.

Con qué fervor anhelaba Pablo que los creyentes tuvieran sus corazones unidos “para todas las riquezas de la plena seguridad del entendimiento, para el reconocimiento del misterio... donde (margen) están escondidos todos los tesoros de sabiduría y conocimiento” (Col 2:2-3). Sin embargo, por incalculable que sea la gloria de la herencia, ¿qué es más difícil que despertar al alma para que entre en las bendiciones “aún por poseer”? La idea de establecernos para disfrutar de lo que podemos haber logrado es engañosa; Porque no hay tal cosa como permanecer estacionario en las cosas divinas. Israel descubrió su error por la pérdida de lo que habían ganado.

“No considero que yo mismo haya aprehendido; pero esta única cosa que hago, olvidando las cosas que están detrás, y alcanzando las cosas que están antes, sigo hacia la marca para el premio del alto llamamiento de Dios en Cristo Jesús”. Tal espíritu debe ser nuestro modelo: “Por tanto, todos los que seamos perfectos (de edad madura – pleno crecimiento), seamos así” (Filipenses 3:13-15).

Sinceridad

Josué 14:6-15

“Con propósito de corazón... adérrense al Señor” (Hechos 11:23).

El Señor ciertamente está más complacido en registrar la energía de Su pueblo que su laxitud, sus triunfos que sus derrotas. La sinceridad de Caleb forma un brillante contraste con el espíritu que impregna el campamento en general, y no es sin propósito divino que su historia se presenta antes de que se detallen las tierras y posesiones de Israel, ya sea que se disfruten o simplemente se distribuyan.

La historia de Caleb es una muestra de noble propósito, un puñado de lo mejor del trigo; su espíritu era conforme al corazón de Dios.

Caleb había sido probado en el día de la declinación. Se había mantenido firme con Josué cuando todo Israel prácticamente abandonó al Señor. Cuando los espías que lo acompañaban a buscar la tierra prometida trajeron su malvado informe, se lamentaron por la presencia de los gigantes e hicieron languidecer a todo Israel, Caleb, solo pensando en la bondad de la herencia y en el deleite de Dios en su pueblo que había sacado de la tierra de esclavitud, de la abundancia de su corazón dijo: “Subamos de inmediato y poseámoslo; porque somos capaces de superarlo”. Su corazón, lleno de la bondad y fidelidad de Dios, estaba guarnecido contra la incredulidad y las murmuraciones. El secreto del Señor está con los que le temen, y Caleb con Josué “siguió totalmente al Señor su Dios”, y ante su desmayo e incredulidad, enemigos mayores que todos los hijos de Anak, declaró fervientemente a Israel: “El Señor está con nosotros.Caleb, por lo tanto, ocupó un lugar separado entre sus hermanos, que subieron con él para espiar la tierra. (Lea Números 13-14:10.)

Como es frecuentemente el camino de los tratos de Dios con su pueblo, después de que se dio la promesa, se envió el juicio. Las penas del desierto intervinieron; su disciplina, su castigo. Caleb tuvo que vagar con el Israel rebelde, para soportar quejas en común con ellos; vio a los hombres de guerra caer, uno por uno, y morir – vio al Señor deshonrado por su pueblo – se afligió por su descuido de la circuncisión y de la fiesta de la Pascua – se lamentó por los ídolos que llevaban consigo; pero la promesa lo detuvo, su mirada estaba sobre ella, brilló más allá del triste desperdicio, iluminó su camino, enmarcó su vida; Su alma fue levantada del desierto, habiendo encontrado su tesoro en la Tierra Prometida.

Había pisado ese país una vez, y por fe lo hizo suyo. Él sabía que era una tierra sumamente buena, y que el Dios de gracia, que había dado tal tierra a Su pueblo, los llevaría, en quienes Él se deleitaba, allí. No había perdido el sabor de las primeras uvas maduras, ni había olvidado el Valle de Eschol.

El fuego de su amor que se encendió en ese primer día ardía todavía ardía dentro de él.

Su sinceridad no se vio empañada de ninguna manera por esperar el cumplimiento de la promesa, por aflicciones, por perspectivas aparentemente arruinadas.

Tampoco se vio afectada su fuerza, porque a los catorce y cinco años de edad, este noble soldado era tan fuerte para la guerra, tanto para salir como para entrar, como lo fue cuarenta y cinco años antes. Mirando hacia atrás en su camino accidentado en el desierto, dijo: “Y ahora, he aquí, el Señor me ha mantenido vivo, como dijo, estos cuarenta y cinco años, incluso desde que el Señor habló esta palabra a Moisés”.

Él confió en Dios tanto para sí mismo como para sus hijos, ¡y ni una palabra del Señor cayó al suelo! ¡Compañero creyente, ojalá nuestros corazones fueran verdaderos y fuertes como los de Caleb! Que las murmuraciones, ni la agitación de nuestros compañeros, no alejen nuestras almas de la gracia de Dios. Debemos someternos a disciplina, no solo por nuestro propio bien, para probar nuestros propios corazones, sino también en compañía de la familia de Dios en general. Si caminamos por cualquier período de tiempo en el desierto, veremos a los “hombres de guerra” caer a nuestro lado. Algunos saldrán de las filas, algunos volverán al mundo, algunos harán causa común con el adversario; pero que ninguna de estas profundas aflicciones aleje nuestros corazones de nuestro Dios. El Señor es nuestra fortaleza, Sus consuelos nunca fallan; si permanecemos en Su presencia, Él estará con nosotros todo el camino.

Caleb mirando hacia atrás al pasado en el poder del presente, era una señal segura de que su corazón no lo condenaba, y que moraba en la fuerza de Dios. No fue dudoso que dijo: “Si así fue, el Señor estará conmigo, entonces podré expulsarlos, como dijo el Señor”; sino en la realización de las necesidades sea la fortaleza y la presencia del Señor para capacitarle para obedecer Su palabra. La promesa de gracia, “el Señor tu Dios está contigo dondequiera que vayas”, fue la energía de Su fuerza. El deleite del Señor en Su pueblo con el que había tratado de animar a Israel en Escol, fue su valor ante los gigantes y sus grandes y cercadas ciudades.

A veces el soldado cristiano, después de estar mucho tiempo al servicio de Dios, casi olvida que sólo Dios es su fuerza, y “si así sea el Señor estará conmigo”, es cambiado por una vanagloriosa confianza en sí mismo, “Saldré como en otros tiempos antes, y me sacudiré” (Jueces 16:20).

El Señor honró la dependencia de Caleb de él; tomó Hebrón y “condujo de allí a los tres hijos de Anak” (Josué 15:14).

En Caleb tenemos una muestra de las mejores cualidades de la soldadesca cristiana, un corazón completo, una fuerza inquebrantable, una dependencia continua.

“Y Josué lo bendijo”. Sin duda, su alma se conmovió ante las palabras de Caleb.

Con una nota de elogio esta historia se cierra. “Y la tierra descansó de la guerra”. La fidelidad gana descanso. “Bien hecho, siervo bueno y fiel... entra en el gozo de tu Señor”. Caleb tuvo su porción en la gran herencia de Judá. (¡Alabanza!)

Heredaba

Josué 15-17

“Todo lugar que pise la planta de tu pie, que te he dado”.

“Y habiendo hecho todo, para estar firmes” (Efesios 6:13).

El Señor ahora regresa a la herencia de la tierra prometida. Las porciones de las tribus de Judá y José se establecen primero. La porción de Judá resultó ser “demasiado para ellos”, es decir, sus límites eran más grandes de lo que podían llenar, y finalmente la tribu de Simeón habitó dentro del lote que se les asignó.

A medida que se exponen las porciones de estas tribus, se comenta la holgura o debilidad de los herederos. “En cuanto a los jebuseos, los habitantes de Jerusalén, los hijos de Judá no pudieron expulsarlos; pero los jebuseos moran con los hijos de Judá en Jerusalén hasta el día de hoy”. La fortaleza de Sión, donde se alojaron estos hombres, no fue sometida hasta los días de David (2 Sam. 5:6-10), e incluso entonces sus defensores se burlaron de David para expulsarlos.

“Los cananeos moran entre los efraimitas hasta el día de hoy, y sirven bajo tributo”. Si los efraimitas pudieron ponerlos bajo tributo, podrían haberlos destruido por completo, pero “no sacaron a los cananeos”. Ellos, en cambio, obtuvieron una ganancia de ellos, usándolos para su propio beneficio. Por desgracia, ¿no es muy frecuente que sea así con los cristianos con lo que deberían considerar como sus enemigos espirituales?

“Los niños de Manasés no podían expulsar a los habitantes de esas ciudades; pero los cananeos habitarían en esa tierra”. Este “no pudo” es una palabra terrible: es la fuerza muerta de la incredulidad, esa desconfianza en el Dios vivo, que ha sido la ruina espiritual de miles. Este “no podía” era simplemente lentitud. El enemigo al menos estaba en serio; Su pie sostenía el suelo nativo, y allí, salvo a costa de su vida, “habitaría”. Si el pueblo de Dios se establece contento con cualquier ventaja que pueda haber obtenido, encontrará que Satanás y el mundo, lejos de ser conquistados, están decididos a mantener su terreno. Que el cristiano inerte y desconfiado considere el fin seguro de su “no pudo”.

“Cuando los hijos de Israel fueron fuertes en cera... pusieron a los cananeos a tributar; pero no los expulsó por completo”. Esto se oponía directamente a la Palabra de Dios: “No salvarás vivo nada que respire, sino que los destruirás por completo... que te enseñan a no hacer después de todas sus abominaciones... así pecéis contra Jehová vuestro Dios” (Deuteronomio 20:16-18).

No nos dejemos engañar; Los enemigos espirituales puestos bajo tributo pronto afirmarán su derecho a gobernar. Israel aprendió todas las abominaciones de los cananeos, y tuvo que servir a los cananeos en castigo por sus pecados. Y esos principios tan contrarios a Cristo, “los rudimentos del mundo” – “los mandamientos y tradiciones de los hombres” – la “adoración de ángeles”, carnes y bebidas, y días santos, con “filosofía y engaño vano”, contra los cuales el Espíritu Santo, a través de Pablo, advirtió a los cristianos de Colosas, habiendo sido introducidos en la cristiandad, y no habiendo sido “completamente” rechazados por los cristianos, Ahora gobiernan muchos que, engañados de su recompensa y sujetos a las ordenanzas, están esclavizados.

Aunque los hijos de Efraín fracasaron tan claramente en hacer completamente suyo lo que Dios les había dado, murmuraron porque su porción asignada no era lo suficientemente grande. Sus números, “Soy un gran pueblo”, y su historia pasada, “el Señor me ha bendecido hasta ahora”, ¡les dieron derecho a un lugar más grande que el que les sucedió! ¡Cómo como el corazón del hombre, siempre listo para encontrar faltas, excepto con uno mismo! ¡Murmurando sobre sus circunstancias, sin discernir el alcance de sus privilegios! Muchos cristianos murmuran así, mirando su propia importancia y la dignidad de su historia pasada. El que no está satisfecho con lo que Dios ha designado para él, pierde las mismas oportunidades en las que está más calculado para servir a Dios. Pero la verdad era que la porción de José era totalmente igual a la de las otras tribus cuando se comparaban sus números relativos, y su distrito también era particularmente fructífero.

Josué reprendió profundamente su autosuficiencia. “Si eres un gran pueblo, entonces llévate al país de la madera, y córtate en la tierra de los perizzitas y de los gigantes, si el monte Efraín es demasiado estrecho para ti”. Él los arrojó, en la sabiduría de Dios, sobre sí mismos, para avergonzarlos y ponerlos en acción. Si su grandeza hubiera sido tan vasta, no tenían por qué haber hablado de ello. Cuando el cristiano habla de ser grande, exhibe su pequeñez. Si anuncia sus virtudes, como se hace con frecuencia, solo declara su orgullo. La grandeza de la tribu de José se vería por sus obras, talando el país de madera y cortando a los gigantes, pero se mostraron hombres de palabras en lugar de hechos y verdad, y confiando en su grandeza pasada en lugar de en Dios, se derrumbaron bajo la prueba a la que Josué los sometió. “Y los hijos de José dijeron: La colina no es suficiente para nosotros, y todos los cananeos que moran en la tierra del valle tienen carros de hierro”.

Josué volvió a retomar sus primeras palabras: “Tú eres un gran pueblo, y tienes gran poder”; y les dijo que si hacían su suerte completamente suya, sería suficiente para ellos: “No tendrás una sola suerte”. Finalmente, los puso a talar el país de la madera, a poseer las montañas y a echar fuera a los fuertes cananeos con los carros de hierro. Grandes y fuertes personas como eran, seguramente estaban preparadas para la dureza y el coraje.

“Corta por ti mismo”. Necesitamos esa palabra. Hay demasiada mirada al hombre y muy poco al Señor. Si las victorias han sido concedidas al cristiano antes, si por él el Señor ha vencido los poderes del mal, salvando almas, y sacándolas del reino de las tinieblas, o liberando a Su pueblo de las trampas de Satanás, aún así, el pasado no es poder. Si el creyente está mirando al pasado – “El Señor me ha bendecido hasta ahora”, está mirando a la bendición y no al Señor. Incluso hoy, en la fuerza de Dios, debe aprender de nuevo la palabra: “Corta para ti mismo”. Que el Señor es poderoso para salvar es la principal lección que debemos extraer de las victorias pasadas. La experiencia de la bondad pasada del Señor simplemente debe permanecer nuestras almas en Él para el poder presente, y enviarnos en la energía de Su fuerza.

Los hombres, los hombres cristianos, pueden dar un lugar al creyente, pero el Capitán de la hueste nos enseñaría que el poder que Él da es el único título real para el honor cristiano. El apóstol Pablo no quiso seguir “la línea de cosas de otro hombre preparada para [su] mano”; no se jactaría de “las labores de otros hombres” (2 Corintios 10:12-18); era demasiado tuerto para hacerlo, y un cristiano noble siempre buscaría actuar en el espíritu de estas palabras: “Corta para ti mismo”.

El Señor ha dado a todo Su pueblo un servicio especial de amor y obra de fe; Nunca dejes que nadie diga: “Mis límites son demasiado estrechos para mí”, sino que trata de hacer que todo su “lote” sea prácticamente suyo. El Señor nos ha designado para vencer en el poder de Su gracia; Y si somos sencillos de corazón, encontraremos que las victorias deben obtenerse en nuestras circunstancias actuales, y que el orden providencial de nuestra suerte es rico y fructífero. “Corta por ti mismo”.

Adorar

Josué 18:1

“Dios es Espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad” (Juan 4:24).

Después de que estas tribus recibieron su porción, todo Israel se reunió en Silo. “Y la tierra fue sometida delante de ellos”. Silo significa descanso o paz, allí la gente “estableció el tabernáculo de la congregación”. Silo es de ahora en adelante el centro de Israel. El tabernáculo era de Dios, e Israel siendo el pueblo de Dios, era “el tabernáculo de la congregación”.

Hasta que el creyente haya dado divinamente la paz, no puede adorar en espíritu y en verdad. Si la conciencia de la carga del pecado inclina un alma, no hay capacidad de cantar la canción de alabanza “Al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados en su propia sangre”. Y aunque el creyente puede estar seguro de su aceptación en el Amado, y conocer el perdón de los pecados, sin embargo, si su conciencia acusa de transgresión no confesada, hasta que sea restaurado a la comunión con Dios, no puede adorarlo. Es cuando descansa en la obra terminada de Cristo en la cruz, y descansa en Su santa presencia, que el creyente en espíritu y verdad adora al Padre.

Jehová le había dado a Israel la victoria y las posesiones, “la tierra fue sometida delante de ellos”. Si no hubieran vencido a sus enemigos y recibido su herencia, habrían requerido la promesa de victoria de Jehová en lugar de estar en libertad de reunirse alrededor de Su tabernáculo. Si le estamos pidiendo a Dios que nos bendiga, en ese momento no lo estamos adorando, porque la oración es buscar beneficios de Dios; tampoco lo es oír de Su gracia adorándole, porque esto es aprender de Su bondad; Sin embargo, tanto la oración como la predicación pueden y deben llevar al alma a la adoración. El corazón del adorador es un vaso lleno de Dios y rebosante de acción de gracias; un corazón que sin nada se deleita en Aquel que lo hizo rico. La adoración es bendecir al Dador de los dones mismo, y no solo por los dones que Él otorga.

En Silo estaban el único altar y el único tabernáculo; este era el centro de Israel, y alrededor de este centro divinamente designado se dibujó el círculo de las doce tribus. La amplitud del círculo sería de acuerdo con la multitud de los hijos de Israel, el centro nunca podría variar. Allí giraría cada corazón fiel de la vasta congregación, ya que cada brújula apunta a la única atracción común. Cristo es el centro de Dios para su pueblo, y alrededor de Él está el círculo de sus redimidos. “A él se reunirá el pueblo” (Génesis 49:10). Sólo Cristo es el objeto de la adoración de cada corazón. Dios no ha dado ninguna otra atracción para su pueblo. Cristo será el centro en la gloria, e incluso ahora sobre la tierra, a pesar de todas las divisiones de lenguaje y raza, sí, y de credos e ismos, Jesús sólo es el centro de su pueblo.

El tabernáculo de Israel era la herencia común de la nación, el principal de los padres y el más humilde de las personas adoradas allí como un solo pueblo, porque el único pueblo de Jehová era, y Él habitaba entre ellos. Fue como un cuerpo, por lo tanto, y no simplemente como individuos, que Israel adoró en Silo, toda la congregación del Señor mirando al tabernáculo del Señor.

No podía haber una asociación divinamente poseída de la tribu, excepto donde estaba la gloria de Dios: en Silo. La verdadera asociación del pueblo de Dios siempre tiene la presencia de Dios en ella, es comunión de corazón y propósito a la luz de Dios. “Si andamos en la luz, como Él está en la luz, tenemos comunión unos con otros” (1 Juan 1:7). Cristo es el único centro de verdadera comunión, y no puede haber verdadera comunión entre aquellos que están unidos a Él y entre sí, a menos que esto sea reconocido prácticamente. Los cristianos son ahora el círculo de Dios sobre la tierra de la cual Cristo es el centro. Dios los ha hecho, aunque muchos, un cuerpo por Su Espíritu que mora en ellos, y esta unidad ningún poder puede perturbar; pero a pesar de la perfección de la unidad del Cuerpo, a menos que Cristo sea el primero en los corazones de su pueblo, la unidad no se manifestará.

En los días de frescura y sencillez de Israel, como leemos en el capítulo veintiuno del Libro de Josué, consideraban con sentimientos de aborrecimiento la erección de otro altar, considerándola nada menos que una rebelión contra el único Dios y su única congregación. A medida que pasaba el tiempo, el pueblo en general se apartó del Señor, y la unión de sus tribus se rompió; luego la voluntad propia y la independencia erigieron otros altares (1 Reyes 12:27-33), y al final Israel se convirtió en los “hijos del cautiverio”; sin embargo, el corazón fiel, fiel al único Dios y a una congregación, se apartó de la tierra del extranjero hacia el lugar donde estaba la gloria de Jehová, y se unió en espíritu con las doce tribus de Israel (1 Reyes 18:31; Dan. 6:10).

Qué bienvenida es la escena aquí descrita. El pueblo de Dios prosperó con la victoria sobre todos sus enemigos, rodeado de una herencia mayor que todas sus necesidades, reunidos en un solo cuerpo, y en la excelencia de la paz de Dios adorándolo como un solo espíritu.

Predice un día más brillante de la reunión de las tribus dispersas de Israel al Cristo que ahora rechazan. Y tiene su aliento para el creyente cristiano. Encontramos, en Juan 17, la unión del pueblo de Dios que nada puede cortar (Juan 17:11), y su unión desplegada sobre la tierra un testimonio al mundo (Juan 17:21), y su unión que se mostrará en la gloria (Juan 17:23), en ese día venidero de paz y descanso, la única compañía indivisa del pueblo de Dios contemplará la gloria del Señor Jesús, que el Padre le ha dado. Entonces todos los corazones se unirán eternamente, entonces todos se fijarán sin distracciones en Cristo, entonces “todos estarán de acuerdo”. Hasta que ese día amanezca, aunque el testimonio de la unidad del pueblo de Cristo no se manifieste sobre la tierra, que sea el cuidado ansioso de cada creyente esforzarse por “mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”.

La herencia repartida

Josué 18-19

“Entonces lo sabremos, si seguimos para conocer al Señor” (Os. 6:3).

“La tierra fue sometida delante de ellos”, todo, por lo tanto, lo que Israel tenía que hacer, era morar en ella, pero como el hombre perezoso que no asó lo que tomó en la caza (Prov. 12:27), carecían del vigor para hacer completamente suyo lo que habían conquistado. En esta condición, “Josué dijo a los hijos de Israel: ¿Hasta cuándo os habéis demorado para ir a poseer la tierra que el Señor Dios de vuestros padres os ha dado?” Posteriormente se enviaron advertencias sobre las consecuencias de su flojedad, pero nunca más tal exhortación.

Aunque estaban en el disfrute de la paz, sin embargo, ignoraban grandes distritos de la tierra prometida de Dios que esperaban la distribución entre ellos, porque cuando Josué ordenó a los hombres “ir por la tierra y describirla”, solo dos tribus y media tenían su herencia dentro de la tierra de Canaán, y siete tribus permanecieron sin ninguna posesión. “Los hombres fueron y pasaron por la tierra, y la describieron por ciudades en siete partes en un libro, y vinieron de nuevo a Josué al anfitrión en Silo”.

Israel ahora sabía exactamente lo que les pertenecía, porque la tierra no poseída estaba minuciosamente establecida, y los distritos así descritos estaban divididos entre las tribus de Silo; pero una cosa es conocer nuestra porción, otra morar en ella, e incluso en los días más felices de Israel, el tiempo de Salomón, la tierra no estaba completamente ocupada.

Si somos “flojos para ir a poseer” nuestra herencia espiritual, o somos ignorantes de lo que es, o estamos satisfechos con las cosas acerca de nosotros. A medida que la herencia se desarrolla ante el creyente, su mente se ocupa de ella; Al buscar las cosas que están arriba, crece en un conocimiento más profundo de ellas, y un gozo más rico en ellas. Un corazón satisfecho con las cosas circundantes es la gran obstrucción para el progreso espiritual, pero al seguir adelante nuestros corazones se agrandan, al seguir al Señor lo conocemos. Es imposible “ir a poseer” con un corazón dividido. “Ningún hombre que se enrede con los asuntos de esta vida; para agradar al que lo ha escogido para ser soldado” (2 Timoteo 2:4).

La energía tranquila pero persistente del alma es aquella a la que el cristiano debe dirigirse. Cada día que Israel permitió que el enemigo continuara en sus fortalezas, o que regresara de sus escondites y se restableciera en la tierra, era un día perdido; y cada día hacía más difícil el “ir a poseer” que les incumbía. Y aunque cada paso en verdadera devoción a Dios es una ganancia positiva real, cada día pasado en la ociosidad espiritual es una nueva dificultad que debe superarse. Hay una profunda necesidad de cultivar una seriedad habitual, un crecimiento de ese espíritu que se vuelve a las cosas celestiales sin esfuerzo. Vemos a aquellos a quienes sentimos que están dedicados a Dios, a quienes reconocemos como Sus poderosos hombres de valor, viviendo en la atmósfera de Su presencia y actuando en el vigor de Su Espíritu. Pero no alcanzaron su fuerza espiritual en un momento. ¿No eran los jóvenes que habían vencido al malvado una vez “bebés”? (1 Juan 2). ¿Aprendieron a “soportar la dureza como buenos soldados de Cristo”, sin entrenamiento? Pablo nos dice que él guardó bajo su cuerpo y lo sometió (1 Corintios 9:26-27), y podemos ver incluso en él mayor fuerza espiritual hacia el final de su curso que al principio.

¿Hemos conquistado de alguna manera, por la gracia del Espíritu de Dios, la propensión que hay en nosotros a ocuparnos de las cosas que nos rodean, esa ociosidad del alma que es “holgazana para ir a poseer”? ¡Ay! cuántos cristianos, aun sabiendo que en los consejos de Dios se describen cosas grandes y gloriosas, se contentan con la irrealidad del alma, se contentan con pasar gran parte de su vida sin vivir verdaderamente en el poder de las bendiciones con las cuales es bendecido en los lugares celestiales en Cristo. Qué difícil es dominar el espíritu tan incansablemente “ir a poseer”. La inercia de nuestra naturaleza, su absoluta ineptitud en las cosas divinas, su contrariedad de gustos y deseos, su odio positivo hacia ellos, además del mundo exterior que continuamente vierte sus atracciones a las puertas de nuestros sentidos, son utilizados por el adversario para empequeñecer nuestro crecimiento, “en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, “ y todo conduce a nuestra “dejadez”."Como un soldado puede vigorizar a sus compañeros, así también puede el cristiano ayudar a sus camaradas; Y se nos dice que nos exhortemos unos a otros diariamente, y tanto más cuanto más veamos que se acerca el día. Que nadie se contente con la seguridad de que “todas las cosas son tuyas”, sino que se eleve en la energía del Espíritu de Dios hasta el presente morando en su poder. “¿Hasta cuándo os habéis quedado flojos para poseer la tierra que el Señor Dios de vuestros padres os ha dado?”

Hay toda la diferencia entre poseer y saber, que había entre que Israel escuchara las ciudades de su herencia leídas en Silo, y morar en ellas. Poseer es morar en el poder de lo que conocemos. Prácticamente está expulsando al enemigo. El propósito de poseer debe conducir al conflicto. Vemos esto en el ejemplo del apóstol Pablo, un hombre decidido a no conocer nada entre los hombres sino a Cristo y a Él crucificado; fue así como se enfrentó al enemigo que conducía cautivos a los cristianos gálatas. De nuevo lo vemos cara a cara con el enemigo de Colosas; oímos hablar de él solitario en Asia por amor de Cristo, pero nada está permitido para moverlo. Poseer es esencialmente práctico, y necesariamente implica diligencia de corazón. En cierto sentido, nos parecemos a Israel, a quien se le dio una mayor extensión de territorio del que habitaron, y, de hecho, cuanto más plenamente nos damos cuenta de nuestra porción celestial, más sentimos lo poco que prácticamente hacemos nuestra.

Hablamos de que Israel posee su tierra que fluye leche y miel, pero esa tierra da una idea débil de los lugares celestiales y la abundancia espiritual. Los enemigos cananeos se parecen a los enemigos espirituales del cristiano sólo en medida. Los signos y símbolos son insuficientes para transmitir la realidad de las cosas espirituales a la mente; El lenguaje no logra expresar los sentimientos profundos del corazón: es el Espíritu sólo quien escudriña las cosas profundas de Dios, y ese Espíritu sólo quien nos las revela (1 Corintios 2:10).

Habiendo sido entregada la tierra a Israel y dividida a cada tribu de acuerdo con el orden que el Señor vio bien, el pueblo “dio una herencia a Josué, hijo de Nun entre ellos”, y así terminó la distribución de la herencia.

El refugio del pecador

Josué 20

“Tampoco hay salvación en ningún otro, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, por el cual podamos ser salvos” (Hechos 4:12).

Habiendo sido distribuida la herencia entre las tribus, era necesario, para preservar la santidad de la tierra, que se proporcionara un refugio de la mano del vengador.

La ciudad de refugio fue ordenada por Dios para la seguridad de aquel que mató a su prójimo desprevenido, y, una vez dentro de sus puertas, el asesino fue preservado de la venganza por las mismas leyes que exigían su sangre mientras estuviera fuera de la ciudad. Las puertas de la ciudad siempre estaban abiertas, porque el objetivo al proveer la ciudad era que “todo asesino huya de allí” (Deuteronomio 19:3). El país circundante estaba tan trazado que los caminos altos corrían hacia sus puertas, y, como la ciudad estaba construida sobre un lugar elevado, no podía haber dificultad en encontrar el camino; Era tan claro que los hombres caminantes, aunque tontos, no podían errar en ello.

La necesidad condujo al asesino a las puertas abiertas de la ciudad, sabía que el vengador de sangre estaba tras su pista, huyó de por vida, dejando a su familia y hogar. “Todo lo que un hombre tiene, lo dará por su vida”. Y cuando el pecador se da cuenta del juicio venidero, no se atreve a quedarse quieto. Que cualquier hombre crea que su seguridad eterna está en juego, y que todo lo que es más agradable sobre la tierra no logra apaciguarlo, todo lo que es más querido para detenerlo. La indiferencia habría estado fuera de discusión con el asesino que sabía que el vengador de sangre lo buscaba, pero su destino estaba cerca si se refugiaba bajo una falsa seguridad, confiando en que no debería ser descubierto. Como las puertas de la ciudad estaban abiertas día y noche, y como la ciudad fue expresamente provista por Dios para el asesino, la sangre de él, que manipuló su seguridad y pereció por la mano del vengador, estaba sobre su propia cabeza. Es la falsa paz la que arruina a tantos, que arrullándose en una seguridad equivocada, juegan con la justicia de Dios y posponen para una “temporada más conveniente” ese viaje, que el hombre que cree su condenación y el decreto irrevocable de Dios, no se atreve ni por un momento a retrasar. Y así perecen, a pesar de que las puertas de la misericordia están abiertas de par en par para recibirlos; y perecen justamente, porque rechazan voluntariamente la provisión que Dios mismo ha hecho para ellos.

Largo y laborioso podría haber sido el viaje del asesino a la ciudad provista para su necesidad; podría haber tenido que arrastrar un cuerpo débil por el cansado camino de la montaña; su fuerza podría haber fallado, podría haber caído por el camino, el vengador podría haber sido más fuerte y más rápido que él, pero Jesús es más que el refugio del pecador del juicio; Él es la vida, y para los que están en Él no hay muerte. Esforzarse por prepararse para la misericordia, es suponer una etapa intermedia para la seguridad eterna, e ignorar al Señor Jesús como la Salvación de Dios. En esta hora presente, cada hombre tiene al Hijo de Dios y la vida, o tiene la ira de Dios morando sobre él. El asesino sabía que el camino a la ciudad de refugio fue hecho por el nombramiento de Dios, y con venganza en la persecución, se apresuró a ella, usando toda su energía para escapar. Estamos “sin fuerzas”, pero el que confía en Cristo está a salvo inmediatamente. Bueno, es para ellos que sienten su total impotencia, así como su peligro eterno, para ellos el Señor Jesús es realmente precioso.

Fuera de Cristo, Dios no tiene misericordia para el hombre. Sería imposible para Él, habiendo dado a Su Hijo, dar vida eterna a cualquier salvo a través de Él. Es un reproche al amor y la justicia de Dios pensar en la seguridad, pero a través de Él, que fue hecho “pecado por nosotros, que no conocíamos pecado, para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él”. Y más que esto, la muerte de Cristo ha sellado la condición del hombre; “Si uno murió por todos, entonces todos estaban muertos”. La cruz declaró el fin del hombre en la carne a los ojos de Dios, porque Cristo, el Santo, tomando el lugar del hombre fue abandonado por Dios. El Señor Jesús se hizo responsable del hombre y murió al pecado. Y ahora aquellos que se someten a la justicia de Dios como se ve en la cruz de Cristo, confían en Cristo que murió y ha resucitado. La justicia no podía ser dejada de lado en el caso del homicida para los propósitos de la misericordia, porque las leyes de Dios serían quebrantadas, Su gobierno anulado. “El que despreciaba la ley de Moisés murió sin misericordia."Vano para el pecador es el pensamiento de un perdón en el día del juicio; ¿Se jugará con la eterna majestad de Dios? Dios ha declarado que salvo por Cristo no hay perdón, no hay salvación para el hombre, y terrible será su condenación, sin fin el castigo del cual serán considerados dignos, los que presumen de liberación sino por la sangre de Cristo.

Dios apartó la ciudad de refugio para el asesino, por lo tanto, según los principios de su gobierno, el que entraba en ella estaba a salvo. Cristo ha satisfecho abundantemente las afirmaciones de la justicia de Dios sobre el pecador, de modo que ahora la condenación del hombre radica en rechazar a Cristo. Dios es ricamente glorificado en la sangre de su propio Hijo amado, sobre la terrible cuestión de la culpa humana, que por lo tanto ya no es una obstrucción a la misericordia. ¡Ay! la obstrucción radica en la dureza del corazón humano, que no vendrá a Cristo de por vida. ¡Terrible contemplación! Cristo, el Hijo de Dios, ha muerto por los pecadores, y ha resucitado, y Dios da vida eterna, y los hombres, aunque asienten a esta gracia indescriptible, viven en su estado de muerte, sin Dios, sin Cristo, la ira de Dios morando sobre ellos.

La seguridad del asesino dentro de los muros de la ciudad de refugio da sólo una idea débil e imperfecta de la seguridad del creyente en Cristo. Podría haber vagado sin las murallas de la ciudad y haber estado expuesto a la destrucción inmediata. A la muerte del Sumo Sacerdote, regresó de la ciudad levita a su propia casa, donde estuvo expuesto al peligro de cometer una nueva ofensa; pero no hay retorno de estar en Cristo. El creyente en Cristo está más que protegido de la venganza, es justificado de todas las cosas. Cristo llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero, Él soportó la ira de Dios contra el pecado cuando Él colgó allí; y ahora Dios lo ha levantado de entre los muertos y lo ha exaltado a su propia diestra en los cielos. La justicia no puede reclamar más sobre aquellos que han sufrido el castigo de su sentencia y han llevado su ira, y esto Cristo lo ha hecho, y habiendo resucitado de entre los muertos ya no muere, la muerte ya no tiene dominio sobre Él. Su aceptación perfecta en los cielos es la aceptación del creyente, que es aceptado en Él. Por Él Dios puede ser justo y el justificador de todos los que creen en Él. Cristo resucitado es la medida de su liberación los que confían en Él. ¡Qué salvación es esta! El apóstol ora para que “Los ojos de vuestro entendimiento sean iluminados; para que seáis... cuál es la grandeza extraordinaria de su poder para nosotros, los que creemos, según la obra de su gran poder, que obró en Cristo, cuando lo levantó de entre los muertos, y lo puso a su diestra en los lugares celestiales “(Efesios 1: 18-20).

El cristiano, además de ser justificado, también es llevado a un nuevo estado; Él ha pasado para siempre de una ciudad a otra. Él ha sido, por el poder de Dios, transferido de su condición anterior como hombre en Adán, y es puesto “en Cristo”. La muerte es la pena de la primera condición. “En Adán todos mueren”, pero el que está “en Cristo... es una nueva criatura: las cosas viejas han pasado; He aquí, todas las cosas son hechas nuevas”. El homicida que entró en la ciudad de refugio no fue cambiado, simplemente estaba en un lugar seguro; el hombre en Cristo es una nueva creación. Él vive delante de Dios en otra existencia distinta de aquella vida que como hombre en Adán recibió de las manos de su Creador. La vida del cristiano es la del Hijo de Dios. Vivir en una nueva vida, una vida que es perfectamente libre, de acuerdo con la propia mente y requisitos de Dios es mucho más que seguridad. Los que están en Cristo han muerto con Cristo, han pasado con Él a través de la muerte, y han resucitado con Él. La venganza, toda la ira de Dios contra el pecado, se apoderó del Señor Jesús cuando Él en la cruz por Su propia voluntad tomó nuestro lugar y castigo. Su muerte nos enseña a considerarnos muertos. Su vida es la vida del creyente. “Este es el registro, que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en Su Hijo.” “Tu vida está escondida con Cristo en Dios”. El creyente en el Señor Jesús es así privilegiado y exaltado. Él es llevado a la cercanía a Dios más allá de lo que Adán en el Paraíso conocía, más allá de lo conocido incluso por los ángeles elegidos. El asesino entró en la ciudad levita, y los designados para enseñar a Israel la palabra de Dios eran su compañía continua; el hombre que confía en Cristo es uno de la familia de Dios, heredero de Dios y coheredero con Cristo.

¡Qué privilegio y gracia no mezclados son los de ellos que están en Cristo! ¡Qué misericordia, qué amor es Dios para el principal de los pecadores! Con qué sabiduría ha convertido las profundidades del pecado y la ruina del hombre en una ocasión para la exhibición de Su gloria.

Habiéndose cumplido plenamente las exigencias de la justicia de Dios, habiéndose satisfecho perfectamente la justicia divina, las puertas de la misericordia ahora se abren de par en par y Dios declara su propio carácter de amor; Él mismo suplica, invita a los pecadores a ser partícipes de su gracia. Seguramente había una voz apelando al asesino, en las puertas abiertas de la ciudad de refugio, ¡y qué voz habla ahora desde el cielo! El amor ahora clama en voz alta desde el trono de la majestad en lo alto. El Señor Jesús que está sentado allí se proclama a sí mismo la Vida para el hombre culpable y merecedor del infierno.

Las ciudades de refugio fueron designadas para aquellos que sin darse cuenta y sin malicia habían matado a sus vecinos; ¡Pero cuán diferentes son los términos de nuestra salvación! En enemistad voluntaria con Dios, todo pensamiento y propósito está en oposición a Él, Dios nos encomendó Su amor por el don de Su propio Hijo.

El que como asesino entró en la ciudad de refugio estaba justificado. Tal persona aceptó la salvación ofrecida, y fue salva por fe. La fe lo impulsó en el camino, la fe lo llevó dentro de las puertas. Pero, ¿de qué habría servido el conocimiento de la sentencia, el conocimiento del camino, el conocimiento de las puertas abiertas, si no hubiera habido más allá de esta fe personal que se aplicaba todo a la propia necesidad del asesino?

La porción del creyente

Josué 21:1-42

“El Señor es la porción de mi herencia y de mi copa” (Sal. 16:5).

La provisión para que la necesidad del asesino se satisfaga plenamente, se establece la herencia de los levitas. “A la tribu de Leví Moisés no le dio herencia alguna; el Señor Dios de Israel era su heredad”. “Los sacrificios del Señor Dios de Israel hechos por fuego son su heredad” (Josué 13:33,14). Por lo tanto, aunque “dispersos en Israel”, según la profecía de Jacob, y poseyendo sólo un pequeño territorio, su herencia corona las bendiciones otorgadas a Israel, brilla el más brillante de todos.

A la tribu de Leví se le encomendó el servicio del santuario, la custodia de la ley de Jehová y la cultura de los corazones de Su pueblo. “Enseñarán a Jacob tus juicios, e Israel tu ley” (Deuteronomio 33:10). Ellos eran el poder influyente en Israel, y su influencia fluía de la cercanía de su posición a Dios.

Con las bendiciones materiales de Israel ante nuestros ojos, su tierra fluyendo con leche y miel, y alimentada con profundidades que brotan de valles y colinas, no es difícil discernir la posición peculiar ocupada por Leví. Y, entendido espiritualmente, en la herencia de los levitas vemos la porción más perfecta del creyente; porque aunque somos bendecidos con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo, mientras tenemos en Él placeres otorgados sobre nosotros para siempre, tenemos más allá de todas las bendiciones que nos son conferidas por medio de Cristo, Cristo mismo. De hecho, somos llevados a las bendiciones del cristianismo para que podamos deleitarnos en Cristo. Dios nos ha salvado y nos ha traído a Él, para nada menos que ser como el Señor y saber como somos conocidos (1 Corintios 13:12). Su gracia hacia nosotros va incluso más allá de la liberación de la ira y la entrada en la vida; por lo tanto, mientras contemplamos Su misericordia – el perdón de nuestros pecados, el fin de la primera creación, muerte y resurrección con Cristo – el Espíritu de Dios que mora en nosotros quiere que nos alcancemos, para que podamos darnos cuenta y permanecer en nuestra porción ahora. “Para que yo lo conozca”, es el objetivo de la energía de la nueva vida. Pablo anhelaba tanto aferrarse a su porción que habría pasado limpio de esta tierra para alcanzarla, porque Cristo en gloria era para él experimentalmente lo que Él es verdaderamente para todos los creyentes, “el premio del alto llamamiento de Dios”.

Cada evento registrado en el Libro de Josué tiene una voz en sí mismo, y también en el orden en que se registran los eventos hay instrucción, como en la herencia de Leví siguiendo las ciudades de refugio. Un orden similar generalmente se encuentra en la experiencia del pueblo de Dios, que con mayor frecuencia aprende su necesidad de Cristo antes de aprender lo que Cristo es para ellos. Nuestros pecados, el descubrimiento del yo, el aprendizaje de la justicia divina por Su Espíritu, realzan a Cristo para nosotros como nuestro Salvador, Aceptación, Vida; pero tratemos de conocerlo en su propia excelencia intrínseca. ¿No puede ser que algunos que tienen plena seguridad de que están en la ciudad donde habitan los levitas, usan poca diligencia para adquirir el gozo de su herencia levita?

El fugitivo de la venganza, que entrara en la Ciudad de Refugio, estaría al principio necesariamente ocupado con su propia liberación y seguridad, y bendeciría a Dios fervientemente por haberse provisto y apartado la ciudad para los hombres en su caso, y así, aunque de una manera correcta, el yo estaría ante él; pero el levita que habitaba en la ciudad, y estaba en casa allí, estaba allí para que pudiera ser libre para el servicio de Dios; fue llamado a asociarse con Dios, y le correspondía a él considerar las profundidades de la Palabra y meditar en el servicio del santuario. ¿Sabemos más que la salvación por Cristo? ¿Estamos, mientras nos regocijamos como con el fugitivo salvo, pero también aprendiendo de Dios como con el levita? Y si mientras bendecimos a Dios para la salvación también nos regocijamos en Cristo, ¿en qué grado hemos alcanzado la plenitud de la porción del creyente? Encontramos algunos entre los levitas cumpliendo un servicio más sagrado; algunos manejando más instrumentos sagrados del santuario que otros; y hay grados incluso entre aquellos que conocen a Cristo, como su porción.

No puede haber otra manera de aprender a Cristo que por la comunión con Él a través de la Palabra. Descubrimos el corazón – el carácter – de un amigo terrenal por intimidad; Y en la medida en que su excelencia moral esté más allá de nosotros, debemos crecer en su estatura antes de que podamos apreciarlo. Podemos comprender sus dones, tal vez, porque el don puede ser apreciado en sí mismo o por su adaptabilidad a nuestros deseos, pero el motivo y la gracia del dador no se descubren tan fácilmente.

Todo Israel estaba delante de Dios en virtud de los sacrificios, pero sólo la tribu de Leví tenía “los sacrificios del Señor Dios de Israel hechos por fuego” como “su herencia”. Podemos ver el amor de Dios al dar a Su Hijo para morir por nosotros, pero perder la comunión espiritual con Él.

El levita sólo podía leer vagamente los pensamientos de Dios acerca de Cristo a través de las sombras de la ley; en nosotros mora el Espíritu de Dios y nos enseña todas las cosas. El levita fue apartado para el servicio del santuario y la contemplación de la Palabra de Dios, y este debería ser nuestro trabajo, porque para ello estamos separados por Dios para Sí mismo. Toda esa economía con la que el levita estaba ocupado presentó a Cristo en Su excelencia intrínseca, y como Él es estimado por Dios en Su obra para Su pueblo. Bien podemos desear el servicio que se une al Señor mismo, y esa separación que encuentra ocupación sólo en Él.

Cuando el Señor es visto, por fe, en Su excelencia, la gloria de Su luz oscurece todo lo demás. Saulo de Tarso vio su rostro eclipsando el brillo del sol del mediodía, y desde entonces ya no era para la tierra. El Señor en los cielos le instruyó no sólo acerca de la gloria, sino que le abrió la maravilla de Su propio corazón allí. Saulo entonces contó todas las cosas perdidas para Cristo, y muchos años después, como Pablo, escribió: “Sí, sin duda, y yo cuento”; su mente no había cambiado; Más bien, deberíamos decir, su energía había aumentado.

Alguien que ahora está presente con el Señor, “ausente del cuerpo”, comentó: “Junto a la seguridad simple, feliz y ferviente de su amor personal a nosotros mismos (¡el Señor lo aumente en nuestros corazones!), nada nos ayuda más a desear estar con Él que el descubrimiento de sí mismo. Si uno puede hablar por otros, es esto lo que queremos, y es esto lo que codiciamos. Conocemos nuestra necesidad, pero podemos decir: el Señor conoce nuestro deseo”.

Cuando la herencia de la tribu de Leví es marcada, y ellos llenan sus ciudades y moran allí, no queda nada más por hacer por el Israel que Dios amaba, por el pueblo que Él había traído de la tierra de servidumbre a la tierra prometida; y sigue el descanso.

Reposo

Josué 21:43-45

“Si Josué les hubiera dado descanso, entonces él (David) no habría hablado después de otro día. Por tanto, queda reposo para el pueblo de Dios” (Heb. 4:8-9).

El resto del que se habla aquí puede tomarse en un sentido como la conclusión del libro de Josué. Lo que sigue, moralmente considerado, no es un desarrollo de la historia de Israel; ciertamente no está sucediendo en la fuerza del Señor, sino que transmite más bien una advertencia a tales como que tener una promesa dada de entrar en reposo parece no cumplirse (Josué 22), y una exhortación a aquellos que en espíritu han entrado en reposo, para permanecer en el poder de ella (Josué 23-24).

Cuando hemos obtenido el objeto de nuestros deseos hay descanso; El carácter del descanso depende de la naturaleza del deseo.

En cierto sentido, Israel entró en Canaán en reposo, en reposo del juicio de Egipto, de la persecución del destructor, del desierto. Todas sus esperanzas concernientes a la liberación de la tierra de esclavitud, de la mano de Faraón, y de alcanzar la tierra prometida, se realizaron plenamente. Así, comenzaron su lucha en Canaán como hombres de guerra de Dios y en el poder de Su libertad; y, habiendo librado las guerras de Jehová durante muchos años, como generalmente se entiende, siete años, lo que implica un período perfecto de tipo terrenal, “la tierra descansó” (Josué 11). La conquista produjo descanso de la guerra; Pero como el resto producido por la conquista sólo podía ser sostenido por una vigilancia incesante, y se perdería para ellos si no lograban exterminar al enemigo, no estaba completo.

Es la porción del cristiano disfrutar del descanso presente a través de la victoria de Cristo sobre el pecado, la muerte y Satanás, que se ilustra en el descanso de Israel al entrar en la tierra prometida. Es la porción del cristiano por fe realizar una liberación completa del juicio del mundo por la preciosa sangre de Cristo, y saber que Cristo resucitado ha roto el poder de la muerte y Satanás, ninguno de los cuales ahora tiene poder sobre su pueblo redimido. El cristiano sabe que ya está en Cristo en los lugares celestiales, y, en el poder de esta libertad y descanso, está llamado a luchar contra las maldades espirituales en los lugares celestiales bajo la bandera del Señor resucitado. El cristiano también puede disfrutar de la paz de su Silo, tener temporadas de comunión con el pueblo de Dios, adorar con ellos, a pesar de que hay enemigos en su Canaán espiritual. Pero, aunque todas estas bendiciones son suyas para disfrutar y habitar, sin embargo, mientras todavía está en esta tierra, hay un descanso que está anticipando, un descanso en el que no ha entrado actualmente; el reposo de Dios es su esperanza.

Cada carácter de descanso que Israel disfrutaba era el resultado de la fidelidad divina. El resto que aquí se describe era de un carácter diferente de lo que habían disfrutado anteriormente; fue el cumplimiento de todo lo que Jehová prometió a sus padres. Anticipa un día en que, siendo sometido todo enemigo del pueblo de Dios, se realizarán todas las bendiciones que se les prometen en Cristo.

El descanso es incompleto mientras no se disfruten las bendiciones; y antes de que se diga: “El Señor les dio descanso”, se dice:

“Y Jehová dio a Israel toda la tierra que quiso dar a sus padres, y la poseyeron, y habitaron en ella. Y el Señor les dio descanso alrededor, según todo lo que conocía a sus padres; Y no había un hombre de todos sus enemigos delante de ellos; el Señor entregó a todos sus enemigos en sus manos. No debía faltar nada bueno que el Señor hubiera hablado a la casa de Israel; todo sucedió”.

Jehová no se había cansado de llevar a Israel al disfrute de su porción en la tierra prometida: descendió a la tierra de sus ataduras; Él fue afligido allí en sus aflicciones; Los rescató del cautiverio. Habiéndoles dado el espíritu de peregrinos, los guió como un rebaño a través del desierto, donde los alimentó diariamente, fue delante de ellos y fue su retaguardia. Él sanó sus recaídas en el desierto, y perdonó que cuestionaran Su gracia. Los llevó a través del río a la tierra prometida, luchó por ellos, les dio la victoria sobre todos sus enemigos e hizo de la tierra su posesión. Todo lo que Jehová le dio a Israel para anticipar ahora se cumplió para ellos.

El cristiano ya está bendecido con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo, sin embargo, es un hombre de anticipación: “Somos salvos por la esperanza”. Si no disfrutaba de completa paz y descanso con Dios en la obra terminada del Señor Jesús, no podía esperar lo que le esperaba. En lo que respecta a su salvación, todo está completo; La preciosa sangre de su redención fue derramada hace muchos, muchos años. Él ya ha entrado en reposo sobre el pecado por la fe en esa preciosa sangre, pero, en lo que respecta a los anhelos de la nueva naturaleza, es, con él, anticipación todavía. “La esperanza que se ve no es esperanza: porque lo que un hombre ve, ¿por qué espera todavía? Pero si esperamos que no veamos, entonces lo esperamos con paciencia” (Romanos 8:24-25).

El cristiano aún no se ha transformado a la imagen de Cristo, “Ahora somos hijos de Dios, y aún no aparece lo que seremos; pero sabemos que, cuando Él aparezca, seremos semejantes a Él; porque le veremos tal como es” (1 Juan 3:2). Él todavía no es moralmente como el Señor, aunque al contemplar Su gloria es cambiado día a día a la misma imagen de gloria en gloria, así como por el Espíritu del Señor (2 Corintios 3:18). Él tiene el Espíritu de Dios dentro de él, sin embargo, está rodeado de enfermedad, y con toda la creación gimiendo y luchando, gime dentro de sí mismo, esperando la adopción, a saber, la redención del cuerpo (Romanos 8: 21-23). Pero la promesa es segura: “Como hemos llevado la imagen de lo terrenal, también llevaremos la imagen de lo celestial” (1 Corintios 15:49); y está buscando al “Salvador, el Señor Jesucristo, que cambiará nuestro cuerpo vil, para que sea semejante a su cuerpo glorioso” (Filipenses 3:21). Si es fiel a las simpatías de Cristo, está anticipando el día de Su gloria. Anhelando contemplar Su gloria mientras el Señor oraba al Padre (Juan 17:24); esperando con Cristo cuando los enemigos de Cristo sean hechos estrados de sus pies; esperando el día en que el nombre de Jesús sea confesado por toda lengua, y cuando toda rodilla se doble a Él y lo posea Señor, para la gloria de Dios el Padre. Él está anticipando el tiempo en que las doce tribus de Israel serán dueñas de su Mesías una vez rechazado, cuando el norte y el sur entregarán a las personas que ahora están muertas a nivel nacional, cuando su tierra volverá a fluir con leche y miel, y brillará con el favor de Dios, cuando los gemidos de la creación serán silenciados, e Israel cantará a su Señor, “Entonces la tierra producirá su aumento; y Dios, nuestro propio Dios, nos bendecirá. Dios nos bendecirá; y todos los confines de la tierra le temerán”.

En una palabra, el cristiano está esperando todo lo que se acumulará para la gloria de Cristo, que Su preciosa muerte ha comprado, y que Él mismo espera. “Él verá el trabajo de su alma, y será satisfecho”. Por vastas que sean las bendiciones presentes del pueblo de Dios, hay anhelos de corazón que satisfacer; grandes y preciosos como son su disfrute actual de las bendiciones divinas, sin embargo, “Ahora vemos a través de un cristal, oscuramente, como en un acertijo, ahora sabemos en parte”, “Pero cuando venga lo que es perfecto, entonces lo que es en parte será eliminado”.

Nuestro resto actual se asemeja al que se habló anteriormente, que tuvo que ser retenido por una vigilancia incesante, en lugar del resto que se representa aquí. “Por lo tanto, queda un descanso para el pueblo de Dios”. Las luchas fuera y dentro cesarán en poco tiempo; Los ídolos y sus nombres ya no vendrán a la memoria. Los esfuerzos del pecado y los golpes de Satanás tienen un fin para el pueblo de Dios; se dirá de todos, de los más débiles: “El Señor entregó a todos sus enemigos en sus manos”.

Hay un día para amanecer (¡y puede ser a las puertas!) cuando, después de que este mundo y su lujuria hayan pasado, se probará que la palabra del Señor permanece para siempre; y, descansando en el reposo de Dios, el corazón responderá al corazón con gozosa alabanza: “No debe faltar nada bueno que el Señor haya hablado... todo sucedió”.

Conveniencia

Josué 22

“Deja que tus ojos miren directamente, y deja que tus párpados miren directamente delante de ti”.

“El camino de los justos es como la luz resplandeciente, que brilla cada vez más hasta el día perfecto” (Prov. 4:25,18).

La historia de las dos tribus y media es una advertencia para los cristianos que se dejarían guiar por la conveniencia en lugar de por la fe en las palabras de la promesa. Al considerar su historia, se debe tener presente la primera exhortación del Señor: “Levántate, ve sobre este Jordán, tú y todo este pueblo, a la tierra que yo les doy”; y también que el tabernáculo fue establecido, la ley leída, y el campamento levantado en “este lado Jordán”.

Su historia ocupa un lugar distinto a lo largo del libro de Josué, porque cuando Israel cruzó el Jordán ya habían elegido sus posesiones.

De Números 32 aprendemos por qué estas tribus heredaron en “el otro lado Jordán”, y es bueno reflexionar sobre los comienzos. “Ahora bien, los hijos de Rubén y los hijos de Gad tenían una gran multitud de ganado; y cuando vieron la tierra de Jazer, y la tierra de Galaad, he aquí, el lugar era un lugar para el ganado ... dijeron: Si hemos hallado gracia delante de ti, que esta tierra sea dada a tus siervos como posesión, y no nos traigas sobre el Jordán”. Dios los había enriquecido grandemente en su camino a la tierra prometida, y ellos preferían sentarse y disfrutar de sus riquezas a seguir adelante hacia la herencia. La conveniencia en lugar de la fe los guió. Las ciudades que vieron tenían mayores atractivos para ellos que las tiendas de los soldados al otro lado del río. Establecerse, que asuma la forma que pueda ser, es una cosa dolorosa, pero ¿en quién no ha clamado la voluntad de la carne: “No me traigas sobre el Jordán”? Sin embargo, la fe hereda “allá y hacia adelante”, en cercanía a Dios.

El alma de Moisés se agitó dentro de él ante su proposición, que él consideraba que estaba destituida de la herencia de Dios; comparó su deseo con el pecado de los falsos espías de Escol, y vio en él una seriedad de que Israel cosechara nuevamente los frutos amargos que se les asignaron al despreciar la tierra prometida. Afligido por su espíritu, dijo: “¿Os sentaréis aquí? Y por tanto, desanimad el corazón de los hijos de Israel de ir a la tierra que Jehová les ha dado... Y se acercaron a Él”, y dijeron que dejarían atrás a sus esposas, hijos y ganado, ¡e irían ellos mismos a la guerra! La conveniencia argumenta suavemente, y encuentra muchas formas listas de obtener su objetivo; pero es una cosa pobre pelear las batallas de Dios a menos que sea solo para Él; porque donde esté el tesoro estará también el corazón. Que aquellos que no están en espíritu heredando “allá y adelante”, y que no están peleando la batalla de la fe con todo el corazón, consideren lo que es “sentarse aquí”, porque no solo “desalientan el corazón” de sus hermanos por su búsqueda de facilidad, sino que ellos mismos no están muy lejos de alejarse de Dios.

La mente de estos hombres estaba hecha. “No heredaremos con ellos en el lado de Jordania o ... nuestra herencia nos ha caído en este lado de Jordania hacia el este”. El corazón se establece gradualmente en sus deseos, y al final expresa abiertamente sus deseos; Se resiste a las advertencias, y luego se vuelve resuelto en su propia voluntad. “Guarda tu corazón con toda diligencia; porque fuera de ella están los problemas de la vida”. Un paso en falso generalmente engendra otro: el mal conduce al mal; Estas tribus, comenzando con el espíritu de conveniencia, añadían a la conveniencia la obstinación, y a la obstinación, al cisma. “No heredaremos con ellos”. Para llevar a cabo su propósito estaban preparados para hacer una brecha en Israel. “Nosotros” y “ellos”, dijeron ellos, de la única familia indivisa de Jehová. Jehová había dado una herencia a su pueblo, pero ellos tendrían su herencia, ¡e Israel debería tener la suya! “No volveremos a nuestras casas, hasta que los hijos de Israel hayan heredado a cada hombre su herencia”.

Sin embargo, podemos admirar el celo de los cuarenta mil, que por amor de sus hermanos lucharon del lado del Señor del Jordán, y seguramente tuvieron su recompensa, no se puede negar que las dos tribus y media los enviaron a pelear las batallas del Señor para comprometer los asuntos. “Pasaremos armados delante del Señor a la tierra de Canaán, para que la posesión de nuestra herencia en este lado del Jordán sea nuestra”. Cuando un creyente negocia para servir a Dios con el fin de retener una posición elegida por sí mismo, es seguro que no hará ni la mitad de lo que promete, porque la conveniencia es apartarse de Dios. En lugar de enviar a “todos los hombres armados para la guerra”, estas tribus enviaron solo cuarenta mil, considerablemente más de la mitad de sus hombres de guerra para proteger su tesoro. (Ver censo Núm. 26.)

Habiendo dado el Señor descanso a los hermanos de las dos tribus y media como había prometido, Josué les dijo: “Regresad... a la tierra de tu posesión... al otro lado Jordania”. Y después de ordenarles que guardaran la ley de Dios y que fueran fieles a Él, los despidió con bendición. “Regresad con muchas riquezas a vuestras tiendas, y con mucho ganado, con plata, y con oro, y con bronce, y con hierro, y con mucha vestimenta”. Hay una bendición para cualquier hijo de Dios que sigue al Señor con un corazón sincero, incluso si lo hace solo por un día, y debe haber suficiente gracia entre sus compañeros para poseerla, incluso si luego se extravía. Pero alejarse de cualquier grado de cercanía a Dios es penoso, como lo encontraron los cuarenta mil que regresaban de los hijos de Israel de Silo, el lugar de adoración. En cierto sentido, puede ser que el Señor los aceptara en la posición que habían elegido (Josué 22:9). El Señor no los desechó. Él actúa hacia Su pueblo de acuerdo a Su propia norma de fidelidad. “Él permanece fiel”.

Cuando estos hombres de guerra, que habían luchado y soportado la dureza con sus hermanos, comenzaron a regresar a su posición elegida por ellos mismos, no habían ido muy lejos antes de detenerse y cuestionarse entre ellos. La conciencia habló. Sin embargo, no condenaron su curso y lo abandonaron; De hecho, el resultado de su pausa solo desarrolló su espíritu original. No adoptaron el curso que las nueve tribus y media sugirieron después. “Pasad a la tierra de posesión del Señor, donde mora el tabernáculo del Señor”; pero en cambio, “Ellos ... lo construyó... un gran altar para ver”. “Cuando llegaron a las fronteras del Jordán, que están en la tierra de Canaán, [ellos] construyeron allí un altar junto al Jordán”. La vista, no la fe, gobernaba. Su gran altar no era el altar del Señor, era sólo un modelo de él, y su principal valor estaría en su evidencia de que una vez habían estado con sus hermanos en Silo. Si las dos tribus y media sólo hubieran sentido que demostraban lo insostenible de su posición en el “otro lado del Jordán”, construyendo un altar para dar testimonio de dónde habían estado, podrían haberse salvado de ir al cautiverio cuando fueron. Pero si no podían tener “el tabernáculo del Señor” excepto yendo a “la tierra de la posesión del Señor”, estaban decididos a tener su “herencia”. Sus afectos, sus esposas y sus pequeños, y sus riquezas estaban al otro lado del Jordán, a donde regresaron, y así fueron descubiertos, como Moisés les había advertido.

Tal vez en el tiempo venidero, razonaron, los hijos de las nueve tribus y media puedan decir: “¿Qué tenéis que ver con el Señor Dios de Israel? Porque el Señor ha hecho del Jordán una frontera entre nosotros y vosotros, hijos de Rubén e hijos de Gad; no tenéis parte en el Señor; así vuestros hijos harán que nuestros hijos dejen de temer al Señor”. Sentían inequívocamente que el Jordán era una frontera. Era claro para ellos que cruzarlo parecía como dejar al Señor, con Su santo tabernáculo y sus bendiciones, y que su regreso estaba lleno de peligros, pero al considerar el peligro, manifestaron el estado de sus almas colocando en los labios de sus hermanos palabras amargas. Sus hermanos nunca habían sugerido divisiones entre el Israel de Jehová, ni que el Jordán fuera una separación, ni que sus hijos dejaran de temer al Señor.

El creyente que deja a sus compañeros más devotos por alguna asociación mundana, invariablemente echa la culpa de las consecuencias a aquellos que permanecen con Dios: culpar a las personas piadosas es el bálsamo habitual para una conciencia inquieta. “Amados, si nuestro corazón no nos condena, entonces tenemos confianza en Dios” (1 Juan 3:21). Los altares de “testimonio”, grandes altares para vigilar, son, ¡ay! en muchos corazones y asociaciones donde una vez hubo verdadera devoción a Cristo. La gente habla de lo que solían ser, cómo servían a Dios, cómo disfrutaban de las temporadas de adoración sincera, y por el signo del pasado probarían su porción presente. ¡Ojalá tuvieran la honestidad de confesar su culpa y regresar a la única fuente de fortaleza! El engaño del pecado es lo que endurece el alma. El espíritu de conveniencia es totalmente contrario a Dios; Sin embargo, ¿quién no ha escuchado a su corazón, pidiéndole que elija un lugar fácil y a las excusas para permanecer donde no debe? Tenemos que aprender que debemos subir a la posición de fe, cualquiera que sea, que Dios pone ante nosotros, y rechazar las invitaciones de nuestros propios deseos, que nos impulsan a esforzarnos por llevar a Dios a nuestra tierra de vista elegida por nosotros mismos.

Podemos admirar la seriedad de las dos tribus y media cuando dijeron, si hemos construido el altar en “rebelión, o en transgresión contra el Señor, (no nos salves hoy)”; y el deseo de los cuarenta mil por sus hijos; sin embargo, ¿por qué debería haber “temor de esto” – su abandono de Dios? Simplemente porque estaban al otro lado de Jordania. Cuando comenzamos a complacernos a nosotros mismos, no somos buenos jueces de nuestras acciones.

¡Qué pobre era su altar! No era para adorar; No querían decir que “ofrenda quemada, u ofrenda de carne, u ofrenda de paz”, debería ser colocada sobre ella. Ningún sabor dulce iba a surgir de él, ni los corazones alegres lo rodearan. ¿Para qué era entonces? “¡Para ver!”

Cuando las nuevas del altar de Ed llegaron a Israel, se reunieron en Silo, en el único altar de Jehová, contemplando en la erección de un segundo, nada menos que la rebelión contra el Señor de las doce tribus. El celo de Israel se despertó, y como cuando el corazón es celoso de Dios en la contemplación de las fallas de los demás, recuerda con espíritu castigado sus propios pecados, así “la iniquidad de Peor”, “la transgresión de Acán”, con todos sus frutos amargos, estaban presentes ante ellos. Además, Israel se juzgó a sí mismo antes de intentar juzgar a los malhechores; Sentían que las semillas de los mismos males por los que lloraban, en las dos tribus y media, y que fueron reunidas para erradicar, estaban incluso entre ellas. Tal es el espíritu con el que el creyente, cuando está en comunión con Dios, lamenta la deserción de su compañero soldado y se ocupa del mal. El juicio debe comenzar en casa, y ¿quién es inocente? Y donde el pecado es una controversia (como lo fue esto en la mente de Israel) entre Jehová y sus hermanos, grande será la contrición y el quebrantamiento del espíritu en aquellos a quienes se les ha dado gracia, para ser celosos de la gloria de Dios.

Es bueno notar el final y el comienzo del camino de la conveniencia. Después del lapso de algunos años, la prosperidad de Israel, su Gilgal, fue cambiada por Bochim (llorando). Había llegado el triste tiempo de la declinación nacional. Dios, lleno de piedad, levantó jueces para liberar a su pueblo errante; y en ese momento leemos de un día de pruebas (Jueces 5). ¿Dónde estaban entonces las dos tribus y media? ¿Los había inspirado el gran altar de la vista a la devoción? “Morada de Galaad más allá del Jordán”; Se quedó en casa, a gusto. Para las divisiones de Rubén había grandes pensamientos de corazón. Los hombres de guerra hicieron resoluciones, pero no se hizo nada. “¿Por qué moras entre los rediles de las ovejas, para escuchar los balidos de los rebaños?” La gaita de los pastores era preferible a la trompeta de la guerra. Difícil, de hecho, debe ser la necesidad que despierta a un creyente que busca facilidad a la acción. Los pies de aquellos que prefieren la ganancia a la piedad generalmente recorren el camino de la conveniencia hasta su triste final.

Nada más que mirar firmemente a Cristo puede preservar el alma de la declinación espiritual. El celo, las riquezas, el botín, las bendiciones anteriores, haber rodeado una vez el altar de adoración, haber pisado una vez la tierra de la herencia del Señor, no servirán de nada. En un tiempo en que tantos se apartan, tres veces felices los que heredan “hacia adelante”, y que soportan la dureza como buenos soldados de Cristo.

Más adelante en la historia de Israel encontramos a las dos tribus y media en cautiverio, y la tierra de Galaad perdida más allá de la recuperación (1 Reyes 22). “Teman, pues, no sea que, quedándonos una promesa de entrar en su reposo, alguno de vosotros parezca quedarse corto” (Heb. 4:1).

Las últimas palabras de Josué

Josué 23-24

Las últimas palabras de este siervo de Dios poseen un énfasis peculiar y exigen una atención especial. Cuando Israel escuchó las últimas exhortaciones de su capitán, sus privilegios tuvieron que ser retenidos, su posición mantenida.

¡Cuán diferente era esta exhortación de la dada antes de que se cruzara el Jordán! La frescura de su celo inicial había desaparecido, y se estaban estableciendo entre los enemigos de Jehová, apáticos a Su honor y a la integridad de su propia posición. La levadura de las naciones malvadas circundantes ya estaba entre ellos, y había bajado su estándar de separación a Dios, cuando Josué los exhortó: “No vengan entre estas naciones, estas que permanecen entre ustedes”. A los dioses de estas naciones malvadas se les había permitido estar en medio de ellos, y ahora se les pidió que “ni mencionaran sus nombres”; la herencia misma fue en gran parte poblada por enemigos de Jehová. “He aquí, os he dividido por suerte a estas naciones que quedan... con todas las naciones que he cortado”.

Lo que el creyente debería sentir como una palabra terrible, llegó a Israel en este momento. “Si de alguna manera lo hacéis, regresad.” Esta palabra aparece ahora por primera vez en el libro de Josué, pero, establecerse precede a retroceder, y no habían llegado a necesitar tal advertencia de repente. En Jericó el mal había entrado en su campamento; Luego, con un espíritu recto, fue juzgado sumariamente, y el campamento limpiado. En Gabaón sucedió algo peor, los príncipes involuntarios fueron engañados en alianza con los malvados, de los cuales no pudieron liberarse. Después, los enervados hombres de guerra de Judá y Efraín toleraron a los paganos entre ellos, y al final, cuando las siete tribus recibieron su herencia, fue la tierra con sus habitantes también, “las naciones que permanecen”.

¿Qué era “volver”? Estaba dejando el lugar de separación a Dios. Estaba entrando en alianza con el mal. Hacer matrimonios con las naciones y unirse en adorar a sus dioses. Si volvieran a lo que Dios odiaba, Su fuerza les sería quitada, y los mismos poderes que una vez vencieron se convertirían en sus opresores. “Sabed con certeza que el Señor vuestro Dios ya no expulsará a ninguna de estas naciones de delante de vosotros; pero serán trampas y trampas para vosotros, y azotes en vuestros costados, y espinas en vuestros ojos, hasta que perezcas de esta buena tierra que el Señor vuestro Dios os ha dado”.

Nuestro propio día es un día de regreso; volviendo a la mundanalidad, a la superstición, a la infidelidad, a las abominaciones de las que librarse a sí mismos y a sus semejantes, y sobre todo al nombre del Señor, soldados de Cristo en tiempos anteriores derramaron libremente su sangre. La masa de cristianos está enervada. Hay poco poder para resistir el mal, aunque aquí y allá se levanta un espíritu noble. Nuestra herencia está ahora poblada de enemigos, y lo principal que se requiere del soldado de Cristo es que se desenrede de los enemigos que lo rodean; que él, en espíritu y en la práctica, esté separado para el Señor. “Luchamos ... contra los principados, contra los potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en lugares altos (celestiales)”. Pero si hay un deseo de “adherirse al Señor”, la promesa todavía está ante nosotros, y el creyente más débil puede probar Su fidelidad que la habló. “Señor tu Dios, Él es el que lucha por ti, como te ha prometido”. Uno perseguirá a mil; el poder del enemigo no tiene ningún momento, porque el Señor no puede fallar. Un corazón para el Señor fue el remedio puesto delante de Israel: “Mirad, pues, a vosotros mismos, que améis al Señor vuestro Dios”. La verdadera devoción a Cristo libera el alma de los tiranos y la hace victoriosa sobre la opresión, y a medida que se profundice en el amor a Él, obtendrá mayores victorias. El Señor nunca exhorta, nunca nos ordena que nos liberemos, sin mostrarnos el camino de la fortaleza. Él no pone el mal delante de nosotros, excepto que en el espíritu de juicio propio, y en el poder de Su poder, podamos liberarnos para Él. Ojalá el pueblo de Dios, que lamenta el estado de los cristianos en este día presente, pudiera “cuidarse bien de que aman al Señor su Dios”; cada uno se convirtiera en un centro de fortaleza y una lámpara que sostuviera las palabras de vida, mostrando el carácter glorioso del Señor. Detenerse en el mal sólo contamina el espíritu; Debemos llevarnos a la contemplación del bien. Jericó, Gabaón, las alianzas pasadas, la condición actual de la masa de Israel no podían ser cambiadas, melancólicas como eran todas estas cosas. Pero brilla la luz, y seguro la promesa al corazón fiel.

Cada creyente pondrá fácilmente su sello en las siguientes palabras: “Sabéis en todo vuestro corazón y en toda vuestra alma, que ninguna cosa ha fallado de todas las cosas buenas que el Señor vuestro Dios habló acerca de vosotros; todos han sucedido a vosotros, y ni una sola cosa ha fallado en ellos”; y pongamos también en serio la advertencia que sigue, una advertencia especialmente adecuada para “estos últimos días” en los que hay “hombres impíos, convirtiendo la gracia de nuestro Dios en lascivia” (Judas 4). Porque Dios, fiel en gracia, también es fiel en la reprensión.

Habiendo advertido así al pueblo, Josué finalmente reunió a Israel en Siquem, y “se presentaron ante Dios”, y escucharon de Él cómo Él había sido su fuerza, su estadía, su escudo, desde el principio. El Señor les recordó Su propósito para con ellos antes de que pensaran en Él, cuando en “los viejos tiempos” los tomó de los ídolos al otro lado del diluvio. Les recordó su tierra de esclavitud, de la cual por su propia mano fueron “sacados”, y cómo los había guiado a través de las aguas del Mar Rojo cuando sus perseguidores fueron derrocados. Recordó sus caminos misericordiosos hacia ellos en el desierto, liberándolos tanto del rebelde (el amorreo) como del acusador: “No quisiera escuchar a Balaam; por lo tanto, Él te bendijo todavía.Les habló de Canaán, de sus victorias, “las entregué en vuestras manos”, y de sus bondades: “Os he dado una tierra por la cual no trabajasteis, y ciudades que no construisteis, y habitáis en ellas de los viñedos y olivares que no plantasteis para comer”. Del principio al final, todo fue obra de Dios por ellos, Su propio amor hacia ellos, y con Sus misericordias esparcidas ante ellos, se les dijo: “Ahora, pues, temed al Señor, y servidle con sinceridad y en verdad”.

Si Israel hubiera sentido la fuerza de las palabras de Jehová, se habrían inclinado ante Él, recordando que Él los había escogido y que su capacidad para servirle fue dada por Él; pero con confianza en sí mismos respondieron: “Por tanto, también serviremos al Señor; porque Él es nuestro Dios”, pero demostrando su verdadera condición, al no limpiarse de sus ídolos. “Y Josué dijo al pueblo: No podéis servir al Señor, porque Él es un Dios Santo; Él es un Dios celoso”, cuando de nuevo, con firmeza respondieron: “No; pero serviremos al Señor”. A la renovada súplica de Josué de apartar a los dioses extraños que estaban entre ellos, e inclinar sus corazones al Señor Dios de Israel, su respuesta fue: “Al Señor nuestro Dios serviremos, y a Su voz obedeceremos”; pero los ídolos permanecieron entre ellos, y las naciones malvadas no fueron destruidas. Los ídolos pueden ser traídos por un creyente incluso a los lugares santos, y si los ídolos están en el corazón, todo nuestro celo propuesto no nos salvará de servirlos. Josué podría decir: “En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor”, porque su corazón y su vida estaban de acuerdo con sus palabras, y la gracia de Dios estaba presente ante su alma. Fue por el viejo roble o monumento de Siquem que Josué habló así; allí Jacob había reparado en años anteriores, y enterrado a sus dioses domésticos; allí Israel había establecido la ley (Siquem se encuentra entre Ebal y Gerizim); y allí, al final de la vida de su capitán, se ponen de pie, de nuevo, y prometen obediencia al Señor. Nosotros, sin duda, tenemos nuestros memorables robles de Siquem, donde, en momentos de profunda conmoción del corazón, hemos anhelado honestamente ser todos para Dios y su Cristo. “Y Josué escribió estas palabras en el libro de la ley de Dios”, y “tomó una gran piedra, y la puso allí debajo de un roble, que estaba junto al santuario del Señor. Y Josué dijo a todo el pueblo: He aquí, esta piedra nos será testigo; porque ha oído todas las palabras del Señor que nos habló: será, pues, testigo de vosotros, no sea que niegueis a vuestro Dios”.

“Así que Josué dejó que el pueblo se fuera, cada uno a su herencia”.

“Y aconteció después de estas cosas, que Josué... el siervo del Señor, murió”. Los ancianos de su día lleno de acontecimientos se han ido; Los huesos de Eleazer están colocados con los de su padre Aarón, y se mezclan en la tumba con el polvo de José y su progenitor Jacob. Los hijos de Heth que vendieron, y Abraham que compró, no son más ricos para sus intercambios. Los primeros habitantes de Canaán, ¿dónde están? La corta historia del hombre sobre este mundo perecedero se remonta hasta la tumba.

Nuestro Capitán ha entrado en los cielos. Pronto llamará a Su pueblo a lo alto. La primera resurrección puede estallar sobre nosotros antes de que nuestros cuerpos sean sembrados en la tierra. La eterna primavera de Dios puede comenzar para nosotros sin que nuestros cuerpos pasen por el frío invierno de la muerte. “No todos dormiremos” (1 Corintios 15). Pero ya sea que durmamos o despertemos, somos del Señor. No vivamos, pues, para este mundo, sino para Cristo, la Resurrección y la Vida.