Así como el ministerio público de Elías había comenzado con un mensaje de juicio al rey Acab, así también termina con un mensaje de muerte a su malvado hijo el rey Ocozías. De este hombre leemos: “Hizo lo malo a los ojos del Señor, y anduvo en el camino de su padre, y en el camino de su madre, y en el camino de Jeroboam, hijo de Nebat, que hizo pecar a Israel” (1 Reyes 22:52). Su carácter combinaba la autoindulgencia de su padre con la idolatría fanática de su madre. Los tres años y medio de hambruna, la exposición de Baal en el Monte Carmelo, el juicio de los falsos profetas, los tratos solemnes de Dios con su padre, todo debe haber sido bien conocido por Ocozías, pero, en lo que a él respecta, todo fue en vano. Haciendo caso omiso de todas las advertencias, “sirvió a Baal, y lo adoró, y provocó la ira al Señor Dios de Israel, según todo lo que su padre había hecho”.
Sin embargo, es imposible endurecerse contra Dios y prosperar. Los problemas se acumulan alrededor del rey malvado. Moab se rebela, y él mismo está postrado por una caída desde una cámara superior en su palacio. ¿Calmará esta enfermedad al rey y volverá sus pensamientos al Señor Dios de Israel? Por desgracia yo en prosperidad había vivido sin Dios, y en problemas desprecia la disciplina del Señor. En salud había servido a los ídolos con todo el celo fanático de su madre, y en la enfermedad su mente depravada es incapaz de escapar de su poder demoníaco. En lugar de volverse en contrición al Señor Dios de Israel, le pregunta a Baal-zebub, el dios de Ecrón, si se recuperará.
Ecrón era el gran oráculo pagano de ese día, el santuario del dios sidonio Baal-cebú, literalmente el dios de las moscas. Por sus devotos tenía fama de poseer poder para curar enfermedades y expulsar demonios. Por lo tanto, en los tiempos del Nuevo Testamento, los fariseos acusan al Señor de echar fuera demonios por el poder de Belcebú. Generaciones antes, Saúl, en su extremo, se había convertido en demonios, sólo para escuchar su condena inmediata pronunciada por el profeta Samuel. Ocozías, en su día, repite el terrible pecado del rey Saúl. Abrumado por los problemas, él también, de la manera más descarada y pública, ofende al Dios viviente anhelando la ayuda de los demonios, y de la misma manera escucha su condena pronunciada por el profeta Elías.
Por desgracia, los hombres de nuestros días y de nuestra generación no han recibido advertencia por el ejemplo solemne de estos pecadores reales. Por todas partes, en medio de sus dolorosos problemas y calamidades abrumadoras, los hombres están extendiendo una vez más sus manos a los demonios. Habiendo vivido sin Dios en los días de su facilidad y prosperidad, sin arrepentirse y negándose a poseer a Dios en los días de su calamidad, caen bajo el poder de los demonios. Científicos, novelistas y profesores religiosos están ansiosos en su búsqueda del espiritismo. Ni el intelecto, ni la imaginación, ni la religión humana pueden salvarse de caer bajo el hechizo de los demonios, sólo para descubrir una vez más que jugar con el diablo es sellar su perdición. El misterio de la anarquía ya funciona.” Los hombres, habiendo abandonado a Dios y despreciado el evangelio, se están preparando para ponerse bajo el liderazgo de “aquel cuya venida es después de la obra de Satanás, con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de injusticia en los que perecen; porque no recibieron el amor de la verdad, para que pudieran ser salvos. Y por esta causa Dios les enviará un fuerte engaño, para que crean una mentira, para que sean juzgados todos los que no creyeron la verdad, sino que se complacieron en la injusticia”.
La apostasía está dando paso al espiritismo, y el espiritismo está preparando el camino para el hombre de pecado cuya venida es después de la obra de Satanás.
Pero los hombres olvidan, así como Ocozías olvidó, que nuestro Dios es un fuego consumidor, y que, si los hombres desprecian Su gracia y ofenden Su majestad, Él finalmente los llevará a juicio y vindicará Su propia gloria. Ocozías descubre esto a su costa. Instruido por el Ángel del Señor, Elías intercepta a los siervos del rey con un mensaje de Jehová que pronuncia su perdición. El rey no se levantará de su lecho “sino que ciertamente morirá”. Como otro ha dicho: “La muerte debe vindicar la verdad y la existencia de Dios cuando la incredulidad reniega y rechaza toda otra evidencia”.
Este, entonces, es el último mensaje de Elías antes de ser llevado de una escena de culpa a una escena de gloria. Para la humilde viuda en su solitario hogar, él había sido un “ saboreador de vida para vida “; Para el rey apóstata en su palacio ateo era un “sabor de muerte hasta la muerte”.
Después de haber entregado su mensaje, se retira a la cima de una colina. En la separación moral del mundo culpable de su época, y espiritualmente por encima de él, era inexpugnable por el odio de los hombres y el poder de los demonios. Separación santa y feliz que atestigua cuán completamente el hombre de pasiones similares a nosotros ha sido restaurado a esa tranquila confianza que es la porción apropiada del hombre de Dios. Los reyes apóstatas, persiguiendo a Jezabeles, los capitanes y sus cincuenta ya no tienen ningún temor por Elías, ya que, con tranquila confianza en el Dios vivo, se sienta en la cima de la colina, esperando la última gran escena en la que pasará a un hogar de gloria.
Cuán bendita es la posición de aquellos que en medio de la apostasía de la cristiandad que se acerca rápidamente, pueden, como Elías en su día moralmente separado de este mundo malvado presente, descansar tranquilamente esperando el gran momento en que, al grito del Señor, pasarán a una escena de gloria para estar para siempre con el Señor.
En esta posición de separación moral, Elías no sólo es inexpugnable por sus enemigos, sino que el fuego de Dios está a su disposición para su destrucción. Él encuentra en verdad que el Ángel del Señor que envía un mensaje de juicio al rey impío es también el Ángel del Señor que “ acampa alrededor de los que le temen y los libera “ (Sal. 34:7). En consecuencia, dos capitanes y sus cincuenta son destruidos por el fuego del cielo. El rey, dándose cuenta de que tiene que ver con un hombre de poder nada despreciable, envía a sus capitanes bien equipados para hacer que un hombre cumpla con su mandato perentorio. Perfectamente impasible ante este desfile militar y la exhibición de números, Elías responde con calma: “Si soy un hombre de Dios, entonces deja que el fuego baje del cielo y te consuma a ti y a tus cincuenta”. Si Elías es un hombre de Dios, entonces Dios está con Elías, y Ocozías tiene que aprender que los reyes, con todos sus ejércitos, no tienen poder contra un hombre si Dios está con él.
Hay, sin embargo, una lección más profunda en esta gran escena. Dos veces en la historia de Elías el fuego desciende del cielo, pero cuán diferentes son las ocasiones. En el Carmelo “el fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio”. El fuego cayó sobre la víctima como expiación por los pecados del pueblo culpable, y el pueblo salió libre, ni un israelita fue tocado por ese fuego. Como resultado, el pueblo fue llevado a Dios; “Cayeron sobre sus rostros, y dijeron: El Señor Él es el Dios”. Un presagio de ese momento trascendente cuando Cristo también “sufrió por los pecados, el Justo por el injusto, para llevarnos a Dios”. Han pasado años desde que el fuego cayó sobre la víctima en el Carmelo, y la gracia de Dios que proporcionó un sacrificio y protegió a las personas culpables del fuego del juicio, ha sido olvidada. El sacrificio ha sido despreciado, y ahora, una vez más, el fuego cae en la cima de la colina. Dios nuevamente vindicará Su gloria por el fuego consumidor. Pero esta vez no hay víctima entre un Dios santo y un pueblo pecador. El sacrificio ha sido descuidado, y en lugar de que el fuego caiga sobre la víctima, cae sobre las personas culpables en una destrucción abrumadora.
De hecho, esto no es más que el tenue presagio de la fatalidad que le espera a este mundo culpable. Durante largos siglos, las buenas nuevas del perdón de los pecados han sido proclamadas a través del poderoso sacrificio del Señor Jesucristo. Los hombres lo han despreciado, hasta que finalmente, en estas tierras favorecidas de la cristiandad, se mantiene en todo menos en desprecio universal. Dios no debe ser burlado así; si los hombres desprecian el juicio de la cruz y pisotean al Hijo de Dios, “no queda más sacrificio por los pecados, sino cierta búsqueda temerosa de juicio, e indignación ardiente, que devorará a los adversarios” (Heb. 10:26,2726For if we sin wilfully after that we have received the knowledge of the truth, there remaineth no more sacrifice for sins, 27But a certain fearful looking for of judgment and fiery indignation, which shall devour the adversaries. (Hebrews 10:26‑27)). Si los hombres no aprenden, a través del juicio que cayó sobre Cristo cuando Él hizo el gran sacrificio por el pecado, que Dios es un Dios de gracia que puede perdonar, tendrán que aprender a través del juicio que cae sobre ellos mismos que Dios es un fuego consumidor que se venga de todos aquellos que desprecian a Su Hijo. Sí, que los despreciadores recuerden que Aquel que llevó juicio sobre la Cruz, es Aquel que será revelado desde el cielo con Sus poderosos ángeles en fuego llameante tomando venganza sobre aquellos que no conocen a Dios y que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.
Bueno, de hecho, si en presencia de las advertencias de la palabra de Dios, los hombres seguirán el ejemplo del tercer Capitán que suplica misericordia y la encuentra.
En esta última escena, Dios posee y usa públicamente a su siervo restaurado, que sin temor da testimonio de Dios, y eso también en la misma ciudad de la que había huido bajo la amenaza de una mujer. En obediencia a la palabra del Señor, sin rastro de temor, este hombre solitario, escoltado por la hueste del rey hostil, desciende a la fortaleza del enemigo, para vindicar allí la gloria de Dios repitiendo el mensaje de la muerte. El rey apóstata está allí, la malvada Jezabel puede estar allí, pero ningún odio a los reyes, o amenazas de mujeres violentas, despiertan ningún temor en este hombre restaurado que una vez más camina en confianza en el Dios vivo con el mundo detrás de él y la gloria ante él.
Siglos más tarde, este último acto público en la historia de Elías es recordado por los discípulos del Señor Jesús (Lucas 9:51-56). Su camino terrenal llegando a su fin, llegó el momento en que Cristo debía ser “recibido”. Fijando Su rostro firmemente hacia Jerusalén, Su camino atravesaba la tierra de Elías, y, así como en la antigüedad estos samaritanos habían rechazado al siervo del Señor a punto de ser recibido, así ahora, en circunstancias similares, rechazan al Señor mismo. Las puertas eternas estaban a punto de abrirse al Rey de gloria. Desde la victoria de la Cruz, el cielo estaba listo para recibir al Señor poderoso en la batalla, pero en la tierra, leemos: “No lo recibieron”. Los discípulos resienten el insulto puesto sobre su Señor y Maestro. Poco se dieron cuenta de la altura de la gloria a la que se dirigía, poco podían ver la visión de bendición abierta por Su nuevo lugar en gloria. Pero ellos amaban al Señor, y, como Elías hizo descender fuego del cielo sobre los insultantes Capitanes, así destruirían con el fuego del cielo a estos samaritanos insultantes.
Su petición no era moralmente incorrecta; el afecto por el Señor lo impulsó; la justicia hacia los que rechazan a Cristo lo exigió, y de hecho, como hemos visto, se acerca el tiempo en que el Señor se revelará desde el cielo en fuego ardiente tomando venganza sobre un mundo que rechaza a Cristo. Pero ese momento aún no es; entre el día en que el Señor es recibido en el cielo y el momento en que Él viene del cielo en juicio, existe el período más maravilloso en la historia del mundo, el período durante el cual Dios dispensa gracia a este mismo mundo que rechaza a Cristo. Era de esto que los discípulos sabían poco o nada. Podían entender el juicio impuesto en la tierra, pero no podían elevarse al pensamiento de la gracia dispensada del cielo. Tal es, sin embargo, la gloriosa verdad; a través de Cristo resucitado, Dios está proclamando gracia a un mundo de pecadores. “A través de este hombre es predicado... el perdón de los pecados” (Hechos 13:38).