El último versículo de Malaquías 2, como hemos señalado, introduce el tema de Malaquías 3, en el que se toma otra fase del estado moral del remanente corrupto. “Habéis cansado al Señor con vuestras palabras”, dice Malaquías; y entonces se devuelve la respuesta característica de este libro: “¿En qué lo hemos cansado?” ¡Pobre gente! Se habían apartado de Dios; se acercaron a Él con su boca, y lo honraron con sus labios, pero su corazón estaba lejos de Él. Y sin embargo, en su ignorancia, real o profesa, de su propia condición, se sorprenden al escuchar que habían enmarañado al Señor. La verdad era que estaban en el camino de la autojustificación, excusándose y echando la culpa de todo a Dios, evidencia segura de su propio retroceso. El profeta, por lo tanto, habla claramente y les dice en qué habían cansado a Jehová. Él dice: “Cuando decís: Todo el que hace lo malo es bueno a los ojos del Señor, y se deleita en ellos; o, ¿Dónde está el Dios del juicio?Tan ciegos estaban en su justicia propia, que se aventuraron a acusar a Dios de injusticia, insinuando que no podía discernir entre el bien y el mal. Eran como los fariseos de una fecha posterior, que estaban disgustados porque el Señor en su gracia se asociaba con publicanos y pecadores; mientras que, en su estimación, era con ellos mismos que Él debía ser encontrado. Es lo mismo en todas las épocas; Porque en la proporción en que nos justificamos, estamos ansiosos por detectar el mal en los demás y exaltarnos a nosotros mismos a expensas de ellos. Lo que el pueblo del Señor mostró por medio de sus quejas inicuas fue: primero, que ignoraban por completo el carácter de Dios, como Aquel que es de ojos más puros que contemplar el mal; y segundo, que sus corazones pecaminosos los habían engañado haciéndoles pensar que, a pesar de lo que eran, tenían un reclamo especial, un reclamo meritorio, sobre el favor y la consideración de Jehová. Observa también que fueron sus palabras las que habían cansado al Señor. ¡Cuántas veces se olvida que nuestras palabras son registradas y criadas para reprensión o juicio! (Ver Mateo 12:36-37; Juan 20:24-27).
Es la última cláusula del versículo: “¿Dónde está el Dios del juicio?” —Esto lleva a la declaración del primer versículo del capítulo siguiente. “¿Dónde”, dicen, “está el Dios del juicio?” La respuesta es: “He aquí, enviaré a mi mensajero, y él preparará el camino delante de mí; y el Señor, a quien buscáis [como el Dios del juicio], vendrá repentinamente a su templo, sí, el mensajero del pacto, en quien os deleitáis: he aquí, Él vendrá, dice Jehová de los ejércitos”. Este importante anuncio es digno de nuestra más cuidadosa consideración. Se puede decir generalmente, en primer lugar, que es la declaración de la primera venida de Cristo, junto con, como es tan habitual en los profetas, las consecuencias y resultados completos de su aparición en gloria. El período de la Iglesia no es, no podría ser considerado en ese momento. La interpretación profética es imposible donde no hay inteligencia de este método divino en el Antiguo Testamento. Luego hay dos cosas en las Escrituras: el envío del mensajero y el advenimiento del Señor mismo.
El mensajero es claramente Juan el Bautista; porque este pasaje, así como otro de Isaías, se le aplica especialmente en los evangelios (Marcos 1:2; Lucas 1:76). Esto debe observarse claramente para comprender la diferencia entre su misión y la de Elías “antes de la venida del día grande y terrible del Señor” (capítulo 4: 5-6). Es cierto que nuestro Señor dijo: “Elías ya ha venido, y no lo conocieron, sino que le han hecho todo lo que enumeraron”; pero Su significado es explicado por otro pasaje. Hablando a la multitud acerca del Bautista, dijo: “Entre los que nacen de mujeres no se ha levantado mayor que Juan el Bautista; no obstante, el que es más pequeño en el reino de los cielos es mayor que él. Y desde los días de Juan el Bautista hasta ahora el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo toman por la fuerza. Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Y si lo recibiáis [es decir, lo que el Señor estaba enseñando], este es Elías, que era para la venida” (Mateo 11:11-14). Por lo tanto, si los judíos hubieran recibido a Juan el Bautista, también habrían recibido al Mesías, y el reino se habría establecido de inmediato en poder; y en ese caso Malaquías 4:5-6, habría sido verdad de Juan. Pero en realidad no fue así; porque aunque multitudes se reunieron a su alrededor cuando hizo sonar por primera vez el clamor: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, hubo poco trabajo de conciencia, y casi ninguno volvió “el corazón de los padres a los hijos”, o “el corazón de los hijos a sus padres”; Y finalmente, como sabemos, murió a manos del verdugo en su prisión solitaria. Aunque, por lo tanto, su misión estaba “en el espíritu y el poder de Elías”, y él habría sido Elías, en todo lo que su misión significaba, si los judíos lo hubieran recibido, no era el cumplimiento de la profecía en el siguiente capítulo. Eso permanece, y Dios aún enviará “Elías el profeta antes de la venida del gran y terrible día del Señor”. Pero el Bautista era el mensajero del Señor, y preparó el camino delante de Él por medio de
anunciando Su venida y predicando el bautismo de arrepentimiento; y pocos como eran, sin duda “preparó un pueblo preparado para el Señor”. (Ver Juan 1:35-51.)
Leemos además: “El Señor, a quien buscáis, vendrá repentinamente a su templo”. Dos cosas están aquí para ser notadas: primero, la Persona que debe venir, y luego la manera de Su venida. Es Jehová quien habla: “Yo”, dice, “enviaré a MI Mensajero”; y el que envía a Su Mensajero también es Adonai, el Señor en las palabras: “El Señor, a quien buscáis”, siendo Adonai, no Jehová. Las dos denominaciones se combinan en el Salmo 110:1: “Jehová dijo a Adonai: Siéntate a mi diestra, hasta que haga estrado de tus enemigos tus estrados”. También es “el Mensajero del pacto” en quien los judíos profesaban deleitarse. Este título puede ser entendido por una escritura en Éxodo: “He aquí, envío un ángel delante de ti para mantenerte en el camino... Mi nombre está en Él”, prueba de que él era una Persona divina, en la medida en que el nombre en la Palabra es siempre la expresión de la verdad de lo que la Persona es. Así, el que ha de venir es Jehová, Adonai y el Ángel del pacto; y todo esto fue Jesús, Jesús de Nazaret, y demostró serlo de múltiples maneras en su presentación a Israel. Pero sus ojos estaban cegados, y no veían; y cerraron sus oídos para que no oíran; de modo que mientras, como con este pobre remanente descarriado, preguntaron: “¿Dónde está el Dios del juicio?”, el Señor a quien buscaban vino repentinamente a su templo, y viniendo a los suyos no lo recibieron, sino que lo tomaron, y con manos malvadas lo crucificaron en el Calvario.
La manera de Su venida se describe como “repentinamente”: venir repentinamente a Su templo; y fue allí donde el remanente piadoso en Jerusalén lo encontró. Simeón “vino por el Espíritu al templo”, y allí se encontró en el niño de María, el Cristo del Señor, y se le permitió en infinita gracia tomarlo en sus brazos, y mientras lo hacía, dijo: “Señor, ahora deja que tu siervo se vaya en paz, según tu palabra, porque mis ojos han visto tu salvación, que has preparado delante de la faz de todos los pueblos; una luz para iluminar a los gentiles, y la gloria de tu pueblo Israel”. También había “una Anna... y ella, viniendo en aquel instante, dio gracias igualmente al Señor, y habló de él a todos los que buscaban redención en Jerusalén” (Lucas 2:29-38). Y una y otra vez vino el Señor a Su templo durante Su estadía terrenal (Juan 2; Mat. 21), aunque su pueblo no lo conocía; y ahora queda que esta predicción se cumplirá cuando Él regrese en poder y gloria para la salvación de Su pueblo, y para establecer Su dominio sobre todos los reinos de la tierra.
De los versículos 2-6 tenemos el carácter y las consecuencias de Su venida; es decir, Su aparición. La forma del segundo verso surge de las palabras ya notadas; es decir, “El Señor, a quien buscáis”, en relación con, “¿Dónde está el Dios del juicio?” Profesaban desear la presencia del Dios del juicio. Ellos no conocían la fuerza de sus propias palabras, y por lo tanto el profeta dice: “¿Quién puede soportar el día de Su venida? y que estará de pie cuando Él aparezca; porque Él es como el fuego de un refinador, y como el jabón de los llenadores”. Su espíritu ciertamente estaba en perfecto contraste con el del salmista, como se expresó cuando dijo: “No entres en juicio con tu siervo, porque delante de ti ningún hombre viviente será justificado” (Sal. 143: 2). ¿Quién podría realmente soportar la aplicación de la santidad de Dios, como el estándar de juicio, a su caminar y caminos? Pero esto es lo que simboliza el fuego, y el bautismo de fuego es esa parte de la obra de Cristo que tendrá lugar en Su aparición. Él ha bautizado a Su Iglesia con el Espíritu Santo; Él bautizará a Israel con fuego cuando regrese. (Compárese con Mateo 3:10-12; Isaías 4:4; Zac. 13:8-9.) Es de esta manera que Él efectuará la purificación de Su pueblo, aunque se logrará sobre la base de esa expiación perfecta que Él hizo en Su muerte. Será ciertamente por Sus juicios que Él los guiará a afligir sus almas (véase Levítico 23:27) y a la fe en Sí mismo; y así serán puestos bajo la eficacia de Su sacrificio, y así limpiados de su culpa e iniquidad. De lo contrario, de hecho, nadie podría soportar el día de Su venida; mientras que ahora aprendemos de Zacarías, Él “traerá la tercera parte a través del fuego, y los refinará como se refina la plata, y los probará como se prueba el oro: invocarán mi nombre, y los oiré; diré: Es mi pueblo; y dirán: Jehová es mi Dios”. Tales son los benditos resultados de los propósitos de Dios en gracia que se cumplirán en Cristo.
Así que aquí en nuestra escritura, aunque, como más o menos a lo largo del libro, el punto de vista del profeta se limita a los hijos de Leví. Hemos visto su condición corrupta, pero cuando el Señor regrese repentinamente a Su templo, “se sentará como refinador y purificador de plata; y purificará a los hijos de Leví, y los purgará como oro y plata, para que ofrezcan al Señor una ofrenda en justicia” (vs. 3). La figura que aquí se emplea ha ocupado a menudo la atención. Se dice que como un refinador de metales vigila por el crisol hasta que su rostro se refleja en la masa fundida, así el Señor Jesús se sienta como refinador y purificador de Su plata hasta que Su propia imagen se refleja en ella, y que este es el fin y el objeto de todos Sus tratos con Su pueblo. Y hay una verdad indudable en la comparación; porque así como Dios nos ha predestinado a ser conformados a la imagen de Su Hijo, para que Él sea el primogénito entre muchos hermanos, podemos estar seguros de que Él nunca descansará hasta que Su propósito se cumpla, y que Él usará todos Sus medios designados para el cumplimiento de Su fin y propósito. Debe agregarse, sin embargo, que Cristo ante nuestras almas en el poder del Espíritu Santo, un Cristo glorificado, es el medio de Dios para ponernos en conformidad con Su Hijo amado. (Ver 2 Corintios 3:18; 1 Juan 3:2-3.) Pero es a través de los castigos de Su mano, a través de las pruebas y tristezas de su camino, como aquí a través de juicios especiales, que Él desteta los corazones de los Suyos de otros objetos, que solo Cristo puede llenar la visión de sus almas.
Una verdad muy importante se pone de manifiesto en esta escritura, aplicable por igual a nosotros mismos y a “los hijos de Leví”. No puede haber presentación de una ofrenda al Señor en justicia, ni la ofrenda presentada puede ser agradable, aceptable, para el Señor hasta que se efectúe la purificación de Sus sacerdotes. De hecho, esta es también la enseñanza de la epístola a los Hebreos. Allí el apóstol muestra que Cristo por una ofrenda ha perfeccionado para siempre a los que son santificados, antes de señalar que tenemos la audacia de entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús. La diferencia está sólo en el hecho de que ahora todos los creyentes son sacerdotes, que ya no es el título de una clase privilegiada, como con los hijos de Leví, aparecer en la presencia inmediata de Dios; pero que todo aquel que es limpiado por la sangre de Cristo, y por lo tanto no teniendo más conciencia de pecados, tiene libertad, sí, audacia de acceso, y es exhortado a acercarse con un corazón verdadero en plena seguridad de fe, sobre la base de tener el corazón rociado de una mala conciencia, y el cuerpo lavado con agua pura (Heb. 10:19-2219Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, 20By a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh; 21And having an high priest over the house of God; 22Let us draw near with a true heart in full assurance of faith, having our hearts sprinkled from an evil conscience, and our bodies washed with pure water. (Hebrews 10:19‑22)). Pero ya sea entonces o ahora, bajo la economía mosaica, o bajo el reino de la gracia, o, como en Malaquías, en el tiempo del reino aún por establecer, todos los que son sacerdotes deben tener una calificación divina y una limpieza divina para cumplir aceptablemente las funciones de su oficio, para permitirles acercarse con aceptación ante Dios. Probando con una verdad como esta aquellos que reclaman, en virtud de una ordenación humana, las prerrogativas del sacerdocio, su presunción, por no decir blasfemias, se discierne de inmediato. ¡Qué es lo que ciertamente puede dejar de lado más completamente la verdad del cristianismo, ignorando como lo hace el lugar de Cristo mismo, y de su pueblo como asociado con Él! Y la solemnidad y el peligro de aquellos que se entrometen en el oficio sin ser divinamente llamados y calificados se pueden aprender de la historia de Boré, Datán y Abiram (Lev. 16). El cumplimiento de esta escritura, en su aplicación a los hijos de Leví, es aún futuro; porque es después de la aparición del Señor que Él purificará a los hijos de Leví; y que la ofrenda de Judá y Jerusalén será agradable al Señor, como en los días de la antigüedad, y como en años anteriores. (Ver Jeremías 33:19-22; Ezequiel 44.)
Si, por un lado, el Señor purga a sus sacerdotes como oro y plata, por el otro pondrá su rostro en juicio contra “los hechiceros, y contra los adúlteros, y contra los falsos juradores, y contra los que oprimen al asalariado en su salario, la viuda y el huérfano, y que apartan al extranjero, y no me temáis, dice Jehová de los ejércitos” (vs. 5). Esto explica claramente la diferencia de carácter entre el cristianismo y el reino. Ahora Dios envía su mensaje suplicante de reconciliación (2 Corintios 5) a todas estas clases que aquí se nombran, a todos los pecadores sin distinción; porque es el día de su gracia, y Él espera para salvar a todos los que vienen a Él en el nombre de Cristo. La gracia reina por medio de la justicia; pero cuando el Señor aparezca, vendrá a reinar en justicia. La justicia y el juicio serán la morada de Su trono, y en consecuencia los pecadores, aquellos que se niegan a someterse a Su dominio real, deben ser destruidos de la tierra. Ahora permanece en la longanimidad, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento. Entonces golpeará a través de reyes en el día de Su ira, y en Su majestad cabalgará prósperamente a causa de la verdad, la mansedumbre y la justicia; y su diestra le enseñará cosas terribles (Sal. 45; 110, y más).
En relación con las diversas clases de pecadores que se nombran, es muy interesante notar, como desplegando el corazón de Dios, aquellos que se mencionan como atrayendo Su compasión: el asalariado, la viuda, el huérfano y el extranjero. Siempre es así en las Escrituras, que aquellos que están solos, tristes u oprimidos son los objetos especiales de Su tierna misericordia, aquellos descritos en uno de los salmos como los necesitados, los pobres también, y el que no tiene ayuda (Sal. 72), acerca de quien se dice: “Él redimirá su alma del engaño y la violencia: y preciosa será su sangre delante de él”. Ciertamente podemos obtener instrucción para nosotros mismos de tal escritura, enseñando, como lo hace, cómo podemos tener comunión práctica con el corazón de Dios; porque si queremos caminar con Él, Sus intereses y objetos deben ser también los nuestros. Por lo tanto, qué campo de servicio se abre a los santos de Dios, un campo que no tiene límite, y que nos rodea por todos lados. Sí, como dice el apóstol Santiago: “Religión pura e inmaculada delante de Dios y del Padre, es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27).
En el sexto versículo tenemos lo que puede llamarse una afirmación solemne de la certeza de Su venida por la verdad del nombre del Señor y el principio de Su trato con Su pueblo; porque Él dice: “Yo soy Jehová, no cambio; por tanto, vosotros, hijos de Jacob, no sois consumidos”. En estas palabras, que contienen la sublime declaración del carácter inmutable de Jehová, hemos combinado Su verdad y Su gracia. Debido a que Él es inmutable en Su santidad, Él debe ser un “testigo rápido” contra todo pecado e iniquidad; y debido a que Sus propósitos de gracia y bendición son inalterables, Su pueblo no es consumido. Cuando, por ejemplo, se estableció el becerro de oro en el campamento, por el cual rompieron el pacto del Sinaí e incurrieron en la pena de muerte, ¿por qué motivo perdonó el Señor a Su pueblo culpable? Fue en el de Su juramento a Abraham, Isaac y Jacob (Ex. 32:12-1312Wherefore should the Egyptians speak, and say, For mischief did he bring them out, to slay them in the mountains, and to consume them from the face of the earth? Turn from thy fierce wrath, and repent of this evil against thy people. 13Remember Abraham, Isaac, and Israel, thy servants, to whom thou swarest by thine own self, and saidst unto them, I will multiply your seed as the stars of heaven, and all this land that I have spoken of will I give unto your seed, and they shall inherit it for ever. (Exodus 32:12‑13)); y así fue en la soberanía de Su gracia, y en Su fidelidad a Su palabra, que Él fue misericordioso a quien Él sería misericordioso, y mostró misericordia a quien Él mostraría misericordia (Éxodo 33:19). Este es un fundamento seguro sobre el cual Su pueblo puede descansar en cada época y en cada dispensación. Es una roca que ninguna tormenta puede sacudir; y por lo tanto, el escritor de la epístola a los Hebreos dice: “Dios, dispuesto más abundantemente a mostrar a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, lo confirmó por un juramento: que por dos cosas inmutables [el juramento y la promesa], en las que era imposible que Dios mintiera, pudiéramos tener un fuerte consuelo, que han mentido pidiendo refugio para aferrarse a la esperanza puesta delante de nosotros” (Heb. 6:17-1817Wherein God, willing more abundantly to show unto the heirs of promise the immutability of his counsel, confirmed it by an oath: 18That by two immutable things, in which it was impossible for God to lie, we might have a strong consolation, who have fled for refuge to lay hold upon the hope set before us: (Hebrews 6:17‑18)). Es, pues, la garantía de la certeza tanto de su juicio del mal como del cumplimiento de todos sus consejos de gracia en Cristo; y esto también en su aplicación, como en esta escritura, a Israel.
Comenzando con el séptimo versículo, el estado del pueblo es tratado de nuevo. ¡Y qué acta de acusación se presenta contra ellos! “Aun desde los días de vuestros padres, os habéis alejado de las ordenanzas de Mí, y no las habéis guardado.” Esto, en una frase, es el resumen de la historia de Israel bajo la ley. Sus padres habían dicho, estando de pie al pie del Sinaí: “Todo lo que el Señor ha hablado, lo haremos” (Éxodo 19); pero antes de que las tablas del pacto hubieran llegado al campamento, habían sido falsas a su promesa y habían apostatado de Jehová. Juicio tras juicio fueron visitados sobre ellos durante sus andanzas por el desierto, pero no guardaron las ordenanzas del Señor. Era lo mismo en la tierra tanto bajo jueces como reyes. A través de toda su historia, de hecho, se desviaron “como ovejas perdidas, y volvieron a cada uno a su propio camino.Sin embargo, según la proclamación del nombre de Jehová a Moisés, Él era “el Señor, el Señor Dios, misericordioso y misericordioso, paciente y abundante en bondad y verdad, guardando misericordia para miles, perdonando la iniquidad, la transgresión y el pecado, y eso de ninguna manera limpiará a los culpables; visitando la iniquidad de los padres sobre los hijos, y sobre los hijos de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación” (Éxodo 34:6-7). La misericordia y la verdad se unieron en su gobierno de su pueblo; y Su nombre, tal como así se le reveló a Moisés, fue abundantemente ejemplificado en todos Sus tratos con ellos. Aquí es la misericordia la que se regocija contra el juicio; porque la invitación continúa: “Vuélvete a mí, y yo volveré a ti, dice el Señor”. Él había sido obligado a apartarse de ellos a causa de su iniquidad, pero Su corazón todavía estaba hacia ellos (comp. Os. 5:14-15); y así clama: “Vuélvete a mí, y yo volveré a ti, dice Jehová de los ejércitos.La respuesta a esta amable invitación es una con la que estamos familiarizados en este libro, y una que traiciona la dureza así como la corrupción de sus corazones, “¿A dónde volveremos?” Ni siquiera sabían que se habían apartado de Dios, tan maravilloso es el engaño del pecado; porque ¿cómo podría ser posible que aquellos que habían sabido lo que era caminar en el disfrute de la luz del rostro de Dios no se dieran cuenta de que habían pasado de ella al frío y la muerte de la noche moral? Y, sin embargo, así fue, como todavía lo es a menudo. Sansón, por ejemplo, no se dio cuenta de que el Señor se había apartado de él; y el camino del retroceso, e incluso de la apostasía, es a menudo tan gradual que el alma, ocupada ahora con otros objetos e intereses, está inconsciente, arrullada para descansar también por los artificios de Satanás, del cambio que está teniendo lugar. Nada puede ser más triste o más peligroso que la ignorancia de nuestra verdadera condición espiritual.
Es para despertar a Su pueblo, si es posible, que el Señor procede a traer una prueba específica de su alejamiento de Él. Él voluntariamente abriría sus ojos y los obligaría a ver; y así Él dice: “¿Robará el hombre a Dios? Sin embargo, me habéis robado.” Luego viene la réplica habitual de este pueblo equivocado y engañado: “¿En qué te hemos robado?” La respuesta es clara y distinta: “En diezmos y ofrendas” (vss. 7-8). Era imposible para ellos evadir la verdad de tal acusación; porque el Señor, por medio de Moisés, había establecido las instrucciones más minuciosas concernientes a los diezmos y las ofrendas, y no podían dejar de saber si las habían cumplido. (Ver Levítico 23; Núm. 15; 28; Deuteronomio 14:22-29; 26 y más.) Sabían con precisión, por lo tanto, lo que se requería de ellos, y no tenían excusa para su desobediencia. De hecho, podrían haber argumentado dentro de sí mismos que no era un asunto sin consecuencias, pero sus pensamientos no eran los pensamientos de Dios; porque Él les dice: “Estáis malditos con maldición, porque me habéis robado, sí, a toda esta nación” (vs. 9).
No estamos bajo la ley, sino bajo la gracia, y por lo tanto no tenemos tales prescripciones en cuanto a lo que debemos dar al Señor; Pero, ¿no puede haber alguna instrucción muy valiosa para nosotros en estas palabras solemnes? No, ¿no es cierto que ahora todo lo que somos y tenemos pertenece a Aquel que nos ha redimido a través de Su preciosa sangre? Mucho más, entonces, deberíamos entrar en una palabra como esta: “Honra al Señor con tu sustancia, y con las primicias de todo tu aumento”, si hemos entendido en absoluto las responsabilidades de la gracia, la gracia que se ha mostrado en nuestra redención a través del don inefable de Dios. O si alguno ha fallado en comprender la relación de esta verdad, que lea, marque, aprenda y digiera interiormente la enseñanza del apóstol Pablo en 2 Corintios 8-9. Y con estos capítulos ante nosotros, seamos sinceros con nosotros mismos, e interrogamos solemnemente nuestros corazones en la presencia de Dios, para saber si nos hemos elevado a la altura de nuestro privilegio a este respecto, al honrar al Señor con nuestra sustancia, al dedicar las primicias de nuestro aumento a Su servicio. No tengamos miedo ni siquiera de las cifras, preguntándonos, si es necesario: “¿Cuánto hemos dado de nuestros ingresos para el uso del Señor?” o, “¿Qué proporción han dado nuestros dones a lo que hemos recibido?” ¡Ah! amados, si nos examinamos así sobre este tema, ¿no tendríamos muchos de nosotros que reconocer que el Señor también podría tener una controversia con nosotros, y decir verdaderamente: “Habéis robado a Dios”? ¿O cómo sucede que en casi todos los lugares se tiene que recordar a los santos, una y otra vez, que no hay suficiente dinero en el tesoro del Señor ni siquiera para usos necesarios, y que continuamente se hacen colectas, privadas y públicas, para ocultar nuestras deficiencias y para proporcionar medios para el sustento tanto de los pobres del Señor como de la obra del Señor? Todo esto sólo revela el hecho de cuán débilmente la gracia está operando en nuestros corazones, y cuán diferentes somos a la generosidad que nos ha dado Dios, por cuya generosidad hemos sido puestos en posesión de bendiciones tan invaluables. ¿Y no podemos preguntar también si nuestra propia esterilidad, y si la falta de bendición entre el pueblo del Señor, en sus reuniones de alabanza y edificación, no puede atribuirse a nuestra propia estrechez de corazón, a nuestra retención de Dios de la sustancia, pequeña o grande, que Él ha confiado a nuestra mayordomía? (Ver 2 Corintios 9:8-15.Porque aquí el Señor conecta expresamente Su bendición a Su pueblo con su fidelidad a Sí mismo en el asunto de los diezmos. “Traied -dice- todos los diezmos al almacén, para que haya carne en mi casa, y probadme ahora con esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abro las ventanas de los cielos, y os derramo bendición, que no habrá lugar suficiente para recibirla” (vs. 10).
Pero esta escritura exige un examen aún más detallado. Observa, primero, que el Señor desea que los diezmos sean traídos para que haya carne en Su casa; es decir, que aquellos cuyo oficio era atender el servicio del santuario pudieran ser debidamente cuidados y sostenidos. (Ver sobre este tema Neh. 10:32-39; 13:4-1032Also we made ordinances for us, to charge ourselves yearly with the third part of a shekel for the service of the house of our God; 33For the showbread, and for the continual meat offering, and for the continual burnt offering, of the sabbaths, of the new moons, for the set feasts, and for the holy things, and for the sin offerings to make an atonement for Israel, and for all the work of the house of our God. 34And we cast the lots among the priests, the Levites, and the people, for the wood offering, to bring it into the house of our God, after the houses of our fathers, at times appointed year by year, to burn upon the altar of the Lord our God, as it is written in the law: 35And to bring the firstfruits of our ground, and the firstfruits of all fruit of all trees, year by year, unto the house of the Lord: 36Also the firstborn of our sons, and of our cattle, as it is written in the law, and the firstlings of our herds and of our flocks, to bring to the house of our God, unto the priests that minister in the house of our God: 37And that we should bring the firstfruits of our dough, and our offerings, and the fruit of all manner of trees, of wine and of oil, unto the priests, to the chambers of the house of our God; and the tithes of our ground unto the Levites, that the same Levites might have the tithes in all the cities of our tillage. 38And the priest the son of Aaron shall be with the Levites, when the Levites take tithes: and the Levites shall bring up the tithe of the tithes unto the house of our God, to the chambers, into the treasure house. 39For the children of Israel and the children of Levi shall bring the offering of the corn, of the new wine, and the oil, unto the chambers, where are the vessels of the sanctuary, and the priests that minister, and the porters, and the singers: and we will not forsake the house of our God. (Nehemiah 10:32‑39)
4And before this, Eliashib the priest, having the oversight of the chamber of the house of our God, was allied unto Tobiah: 5And he had prepared for him a great chamber, where aforetime they laid the meat offerings, the frankincense, and the vessels, and the tithes of the corn, the new wine, and the oil, which was commanded to be given to the Levites, and the singers, and the porters; and the offerings of the priests. 6But in all this time was not I at Jerusalem: for in the two and thirtieth year of Artaxerxes king of Babylon came I unto the king, and after certain days obtained I leave of the king: 7And I came to Jerusalem, and understood of the evil that Eliashib did for Tobiah, in preparing him a chamber in the courts of the house of God. 8And it grieved me sore: therefore I cast forth all the household stuff of Tobiah out of the chamber. 9Then I commanded, and they cleansed the chambers: and thither brought I again the vessels of the house of God, with the meat offering and the frankincense. 10And I perceived that the portions of the Levites had not been given them: for the Levites and the singers, that did the work, were fled every one to his field. (Nehemiah 13:4‑10).) Porque era una cosa grave a los ojos de Jehová que los levitas y los sacerdotes fueran descuidados. Además, el Señor condesciende a decir: “Pruébame ahora con esto, y yo, de mi parte, te otorgaré abundantes bendiciones”. No es, se observará, “ORAD, y yo abriré las ventanas de los cielos”, sino: “Traed todos los diezmos al almacén”. Sería bueno si este pasaje a veces se leyera y explicara en las reuniones de oración, ya que podría usarse para recordarnos los obstáculos reales para la bendición. Orar siempre está bien, pero orar mientras nos estamos reteniendo de Dios, y sin juicio propio por este motivo, es inútil. Nuestras oraciones pueden ser iluminadas y fervientes, y pueden encomendarse a los hijos de Dios; pero no olvidemos que Él es el Dios que conoce el corazón, y por lo tanto puede estar guardando las respuestas a nuestras peticiones porque no estamos respondiendo prácticamente a la “gracia de nuestro Señor Jesucristo, quien, aunque era rico, sin embargo, por amor a nosotros se hizo pobre, para que por su pobreza seamos ricos” (2 Corintios 8: 9).
Aún más bendición se promete, si son fieles en traer los diezmos. “Y reprenderé al devorador por causa de ti, y no destruirá los frutos de tu tierra; ni tu vid echará su fruto antes del tiempo en el campo, dice el Señor de los ejércitos. Y todas las naciones os llamarán bienaventurados, porque seréis tierra deliciosa, dice Jehová de los ejércitos” (vss. 11-12). Estas promesas están en el principio que se obtiene en todas partes en el Antiguo Testamento; es decir, la de la bendición con la condición de la obediencia. Esta era, de hecho, la esencia misma de la economía mosaica. (Véase, por ejemplo, Deuteronomio 28.) Su posesión continua de la tierra, su libertad de la enfermedad, la bendición terrenal de toda forma y forma, todo dependía de su caminar de acuerdo con los estatutos y ordenanzas que habían recibido. Así que en esta escritura. Que el pueblo vuelva a la obediencia a la ley, y que reciban bendición sin escatimar ni límites, su tierra vuelva a ser fructífera, y tan manifiestamente debería descansar sobre ellos el favor de Dios que todas las naciones a su alrededor los llamarían bienaventurados. Se vería que la suya era “una tierra que el Señor tu Dios cuida: los ojos del Señor tu Dios están siempre sobre ella, desde el principio del año hasta el final del año” (Deuteronomio 11:12).
Debe recordarse, sin embargo, que todas estas promesas son temporales, y no tienen nada que decir al estado espiritual de las personas, o más bien que se relacionan con el tiempo y no con la eternidad. Si el pueblo honrara al Señor sometiéndose a Su palabra, Él los bendeciría de la manera descrita; es decir, en la tierra, y con bendiciones temporales de acuerdo con la naturaleza del convenio bajo el cual vivían. Es diferente con los cristianos. Son salvos por pura gracia incondicional; pero siendo salvos, su bendición y su disfrute de la bendición espiritual dependen de su caminar, de la obediencia a la Palabra. Siempre hay que insistir en ello. No obedecen, repetimos, para ser salvos, excepto que es con la obediencia de la fe, y este es el don de Dios; pero habiendo sido traídos a Dios por la fe en el Señor Jesucristo, su bendición, durante su estadía en este mundo, está condicionada por su sujeción a la mente y voluntad de Dios. Así nuestro Señor dice: “El que tiene mis mandamientos y los guarda, es el que me ama; y el que me ama, será amado por mi Padre, y yo lo amaré, y me manifestaré a él” (Juan 14:21). Tal es la porción bendita de aquellos, y de aquellos solos, que atesoran los mandamientos de Cristo en sus corazones.
La siguiente sección, que, comenzando con el versículo 13, se extiende hasta el final del capítulo 4, y claramente separa a un remanente fiel del resto de la nación. Este es a menudo el caso con los profetas (ver Isaías 8-10, y en otros lugares), y conectado con esto hay otra cosa. Cada vez que se distingue el remanente piadoso, toma el lugar de la nación ante Dios. Están aislados a la vista de Dios y son considerados como los herederos y depositarios de las promesas. El lector encontrará interesante y edificante rastrear este principio en los profetas del Antiguo Testamento. En las Escrituras que tenemos ante nosotros, el profeta primero saca a relucir la desesperanza de la condición moral de la masa de la nación, y muestra no solo que habían perdido toda percepción moral, sino también que estaban acusando a Dios de identificarse y favorecer a los orgullosos y a los malvados, prueba de su total engaño en cuanto a su propia condición. y de su ignorancia del carácter de Dios. Él dice: “Tus palabras han sido firmes contra mí, dice el Señor”. La gradación en estos diversos cargos debe observarse particularmente. Israel había pasado de un grado de pecaminosidad a otro, y ahora no habían dudado en hablar audazmente contra Dios. Pero aunque se enfrentan cara a cara con su iniquidad, profesan, como siempre, ignorar el pecado que se les imputa. “¿Qué”, dicen, “hemos hablado contra Ti?” La respuesta está al alcance de la mano. “Habéis dicho: Es vano servir a Dios, ¿y de qué nos sirve que hayamos guardado su ordenanza y que hayamos caminado tristemente delante del Señor de los ejércitos? Y ahora nosotros” (añadieron) “llamamos felices a los orgullosos; sí, los que obran maldad son establecidos; sí, los que tientan a Dios son librados” (vss. 13-15). Al igual que los fariseos de una fecha posterior, atendieron puntillosamente a ciertas observancias rituales, al mismo tiempo que descuidaban los asuntos más importantes de la ley, y luego se preguntaban cómo era que el Señor no reconocía y recompensaba su conducta meritoria; mientras que lo condenaron porque recibió a los pecadores y comió con ellos. Nada confunde nuestras percepciones morales como la justicia propia, y no hay iniquidad ante Dios como la del fariseísmo. Es una de las armas más potentes de Satanás para el engaño y la destrucción de las almas de los hombres. Esta forma de maldad espiritual es, ¡ay! nunca extinto. Abunda en la Iglesia en la actualidad, y puede detectarse bajo disfraces diferentes, y a veces más sutiles. Pero dondequiera que se encuentre, ya sea aliado con el ritualismo o un espiritualismo trascendental, está marcado por el divorcio de la moralidad de las formas de piedad. En lenguaje sencillo, siempre combina una profesión alta con una caminata baja.
Ahora tenemos la introducción del remanente, un remanente dentro del remanente (vss. 16-17); Y nada puede ser más hermoso que el contraste que se dibuja entre estos santos ocultos y la justicia propia de aquellos por quienes están rodeados. No tienen más que dos características: temían al Señor, y hablaban a menudo unos a otros, y podemos agregar, lo que necesariamente está relacionado con esto, pensaron en el nombre del Señor. Él mismo fue el sujeto de sus pensamientos y meditaciones. Veamos un poco estas varias características. Temían al Señor. Esto es precisamente lo que la nación no estaba haciendo; de hecho, habían echado el temor de Dios ante sus ojos, como lo demuestran sus transgresiones prepotentes de Sus estatutos y ordenanzas, y su total insensibilidad a Sus afirmaciones y el honor de Su nombre. Pero este remanente piadoso y débil temía a Jehová, le temía con el temor debido a Su santo nombre, con un temor que se manifestaba en obediencia a Su palabra. Él mismo era su objeto y esperanza, su estancia y apoyo, en medio de la confusión y el mal que los rodeaba; Sí, su santuario del poder del enemigo en todos los lados. Luego, hablaban a menudo el uno al otro. Fueron atraídos juntos en feliz y santa comunión por sus objetivos comunes, afectos comunes y necesidades comunes; y de esta manera su piedad, su temor del Señor, fue sostenido y alentado. Es uno de los consuelos de un día malo, que en la medida en que abundan la iniquidad religiosa y la corrupción, los que tienen la mente del Señor se acercan más. El nombre del Señor se vuelve más precioso para aquellos que le temen cuando generalmente es deshonrado; Y, por otro lado, el poder del enemigo une a aquellos que buscan levantar un estandarte contra él. El objeto de la hostilidad especial de Satanás, porque forman la única barrera para el éxito de sus esfuerzos, encuentran su recurso y fuerza en las comuniones unidas en la presencia de Dios. Por último, pensaron en el nombre del Señor. No queremos decir por último en orden de importancia, sólo en el de mención en esta escritura; porque al final del versículo 16 se asocia con el temor del Señor. Estas dos cosas nunca pueden ser separadas. El nombre del Señor, como se señaló anteriormente en estas páginas, es la expresión de toda la verdad de Jehová revelada a Su pueblo antiguo, así como ahora el nombre del Señor Jesucristo, al cual Su pueblo está reunido, es el símbolo (si podemos usar este término) de todo lo que Él es tal como se nos revela en estos varios términos: El Señor, Jesús, Cristo. Lo que se quiere decir, por lo tanto, cuando se dice: “Pensaron en su nombre”, es que se pusieron a defender toda la verdad que había sido confiada a Israel; siendo esta verdad su testimonio en medio de una generación torcida y perversa, y también que fueron atraídos por su temor común a Jehová, para mantener el honor de Su nombre. Este era su único fin y objeto: no el bienestar y la bendición de los demás, no la conciliación de diversos intereses entre el pueblo profesante de Dios, no el cultivo de ese espíritu de caridad, cuyo credo es aceptar diferir y ser indiferente al mal; pero siempre buscando vindicar el nombre de Jehová, afirmar Su supremacía y, por lo tanto, darle el lugar que le corresponde en medio de Israel. Y al hacer esto, aunque sus hermanos podrían haberlos despreciado y condenado por no nadar con la corriente, estaban adoptando el único medio para la bendición de la nación.
En el evangelio de Lucas (cap. 1 y 2), como se comenta a menudo, tenemos una imagen viva de este remanente temeroso de Dios. En Zacarías, Simeón y Ana contemplamos a algunos junto con aquellos asociados con ellos, que unieron todas las características que aquí se dan. Así de Zacarías y su esposa Isabel se dice: “Ambos eran justos delante de Dios, andando en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor, irreprensibles” (Lucas 1:6); de Simeón, que “era justo y devoto, esperando el consuelo de Israel, y el Espíritu Santo estaba sobre él” (Lucas 2:25); de Ana, que “era viuda de unos cuatrocientos y cuatro años, que no se apartó del templo, sino que sirvió a Dios con ayunos y oraciones noche y día” (Lucas 2:37). Tal es la hermosa imagen, dibujada por el lápiz infalible del Espíritu Santo, de unos pocos en Jerusalén, en medio de la decadencia y la muerte espiritual, que “temían al Señor, se hablaban a menudo unos a otros, y pensaban en su nombre.Fuera de las actividades de la época, y desconocidos para los que tenían poder e influencia, eran conocidos por el Señor y unos por otros. Esto era suficiente para sus almas, porque sus corazones estaban fijos en “el consuelo de Israel”, “el Cristo del Señor”, y Él era suficiente para satisfacer todos sus deseos, así como Él era el objeto de todas sus esperanzas.
¿Hay, se puede preguntar, en una palabra o dos, algún remanente en la actualidad correspondiente al aquí descrito? Para responder a esta pregunta, debe recordarse que todos a quienes se dirige el profeta eran el remanente recogido de Babilonia; y de ahí que aquellos que temían al Señor, y hablaban a menudo unos con otros, eran un remanente en medio de un remanente, ambos ocupando por igual el mismo terreno público ante Dios. Por lo tanto, no se deduce, porque hoy hay quienes están separados de los males de la cristiandad, y reunidos profesamente en el nombre de Cristo, que respondan a aquellos que pensaron en el nombre del Señor. No. Para corresponder con estos debe haber la posesión de las mismas características; En una palabra, debe haber el mismo estado espiritual. Al igual que en Filadelfia, aquí, el estado es la característica prominente; y, en consecuencia, ninguna posición eclesiástica, por bíblica que sea, constituye un reclamo de correspondencia con estos “filadelfianos” en medio de Israel.
Después de habernos mostrado lo que este remanente piadoso era a los ojos del Señor, el profeta ahora revela la actitud de Jehová hacia ellos. Él dice: “El Señor oyó y oyó, y se escribió un libro de memoria delante de Él para los que temían al Señor, y que pensaban en Su nombre. Y serán Mías, dice Jehová de los ejércitos, en aquel día en que Yo haga Mis joyas; y los perdonaré, como un hombre perdona a su propio hijo que le sirve” (vss. 16-17). Primero, “el Señor escuchó, y oyó”. Sus ojos y Su corazón estaban sobre estos pocos despreciados que se animaban a sí mismos, en medio de las corrupciones circundantes, en comunión unos con otros con respecto al Señor y las cosas del Señor. Y cuando estaban así reunidos, el Señor era un espectador, deleitándose en la conversación que escuchaba, siendo sus comuniones tan agradecidas a su corazón como el dulce incienso que en días más felices ascendía ante su trono desde el altar de oro. Tenemos ejemplos en el Nuevo Testamento de Su conocimiento íntimo de los pensamientos y la conversación de Su pueblo. La comisión que le dio a Ananías con respecto a Saulo de Tarso, su repetición a Tomás dudoso de las palabras que había hablado a sus compañeros discípulos, dan testimonio del hecho de que nuestras palabras nunca escapan a sus oídos; y el viaje de los dos discípulos a Emaús, cuando Él mismo se acercó y caminó con ellos, nos dice cuán interesado está en todo lo que concierne a los suyos, sí, incluso en sus dudas y temores. Pero en el caso que tenemos ante nosotros no era la duda ni la aprensión lo que ocupaba a los que temían al Señor, sino que cuando hablaban, a menudo unos a otros, era en el lenguaje de la fe y la esperanza; y por lo tanto, cuando se nos dice que “el Señor escuchó y escuchó”, no solo es un oyente atento, sino también aprobador, sí, encantado, que se presenta ante nosotros. Y cuán dulce es la revelación así hecha. ¡Y qué estímulo para los suyos, especialmente en tiempos de indiferencia y oscuridad, que se encuentran juntos, hablando a menudo unos a otros! ¡Y cuán cerca trae al Señor mismo a nosotros! Y, podemos agregar, ¡qué solemnidad da a la comunión de los santos, recordándonos que nuestras reuniones, ya sean en privado o en público, se llevan a cabo en la presencia del Señor! Además, estas reflexiones deberían tener una fuerza adicional para aquellos de hoy que, en cualquier medida, han entrado en lo que es tener al Señor mismo en medio cuando se reúne en Su nombre.
En segundo lugar, “un libro de recuerdos fue escrito delante de Él”; es decir, el Señor condesciende a usar una figura para enseñarnos que Él registra para el recuerdo eterno la conversación —¿no podemos decir más bien los nombres y las palabras?— de aquellos que fueron atraídos a Su nombre, y unos a otros, en separación del mal alrededor en ese momento. Una ilustración de esto se puede encontrar en el libro de Ester. Cuando el rey no podía dormir, “mandó traer el libro de registros de las crónicas”; y fueron leídos delante del rey. Y allí se encontró escrito un acto de lealtad y fidelidad por parte de Mardoqueo en un momento de peligro para su soberano el rey; y fue recompensado inmediatamente, además de ser utilizado para convertirse en el salvador de su pueblo. De la misma manera, pero de una manera más perfecta, porque Él nunca olvida, el Señor hace que se escriba un libro de recuerdos concerniente a la fidelidad de Su pueblo, y nada escapa a Su ojo u oído; y así sucederá, como aprendemos de muchas escrituras, que cada acto y palabra, realizada y producida en Su pueblo por el poder del Espíritu Santo, será, en la misma gracia que los ha llamado, justificado y glorificado, imputada a ellos para reconocimiento y recompensa ante el tribunal de Cristo.
Finalmente, el Señor los marcará como suyos. “Serán míos, dice Jehová de los ejércitos, en aquel día en que yo haga mis joyas”. Él se refiere al tiempo de Su aparición; porque entonces es que Él distinguirá y reclamará públicamente lo suyo. El principio está contenido en el pasaje familiar del Apocalipsis: “He aquí, los haré de la sinagoga de Satanás, que dicen que son judíos, y no lo son, sino que mienten; he aquí, haré que vengan y adoren delante de tus pies, y sepan que te he amado” (Apocalipsis 3:9; comp. Isaías 60:14). El Señor pondrá manifiestamente Su sello sobre aquellos que fueron fieles a Su nombre en un tiempo de ruina y apostasía. El término “joyas”, cuando hago Mis joyas, muestra la preciosidad de los santos para Dios, su valor a Sus ojos, y que aunque ahora están ocultos en la oscuridad, Su mirada está sobre ellos, y Él los reunirá, reconociendo su belleza y excelencia, la belleza y excelencia que Él mismo ha puesto sobre ellos, preparatoria para que fueran puestos en el tesoro de Su reino eterno. Luego se agrega: “Y los perdonaré, como un hombre perdona a su propio hijo que le sirve”. Debe recordarse que cuando el Señor viene así, es para juicio por un lado, como para bendición por el otro. Perdonar a Su pueblo, por lo tanto, es salvarlo de los juicios; y Él los perdonará como un hombre perdona a su propio hijo, sacando a relucir el corazón del Señor y su relación con los suyos, mostrando su reconocimiento de su fidelidad y devoción. Atado a los suyos por tales ataduras, no permitirá que se sientan abrumados en el día en que trate con la nación por su iniquidad; pero Dios mismo será su refugio y fortaleza, una ayuda muy presente en los problemas, y Él los exhibirá públicamente como aquellos que eran preciosos a Sus ojos cuando fueron despreciados y despreciados por la nación apóstata.
El último versículo, entendemos, está dirigido a aquellos que, en los versículos 14-15, habían encargado a Dios identificarse con el mal. Ellos habían dicho: “Los que hacen maldad son establecidos; sí, los que tientan a Dios son liberados”, como si Dios estuviera confundiendo todas las distinciones morales. Pero el profeta ahora les dice que, cuando Dios aparezca por los pocos débiles que habían pensado en Su nombre, ellos, aquellos que habían procesado la justicia de los caminos de Dios, deben regresar, y discernir entre los justos y los malvados, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve. Voluntariamente ciegos hasta ahora, entonces se verían obligados a ver; y el Señor sería justificado una vez más cuando fuera juzgado, y públicamente vindicaría la rectitud de Sus caminos ante los ojos de hombres impíos. El profeta procede a explicar que esta separación entre los inicuos y los justos se hará a la aparición del Señor; Pero este es el tema del próximo capítulo.