Las epístolas de Juan
Hamilton Smith
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1, 2 y 3 Juan: Introducción
El gran tema del Evangelio y de las Epístolas de Juan es la vida. Sin embargo, existe esta diferencia; en el Evangelio vemos la manifestación perfecta de la vida eterna en Cristo, mientras que las Epístolas presentan los frutos y las pruebas de esta vida en los creyentes.
En el curso de las Epístolas, el apóstol nos advierte contra el anticristo y los falsos profetas, y habla del tiempo en el que escribió como característicamente la “última hora”. Por lo tanto, podemos concluir que las Epístolas fueron probablemente los últimos escritos del Nuevo Testamento, y que, cuando el apóstol escribió, la ruina de la Iglesia en responsabilidad ya había comenzado.
Esto da a las Epístolas una profunda importancia para los creyentes en estos últimos días, en la medida en que aprendemos que, en un día de ruina, aunque la Iglesia pueda ser despojada del poder externo y la exhibición que la marcó en los días pentecostales, todavía es posible para el creyente individual volver a lo que es vital: la vida que fue establecida en perfección en Cristo desde el principio. Ninguna ruina de la Iglesia, ninguna corrupción de la cristiandad, puede tocar lo que es verdad en Cristo. Por lo tanto, la vida que fue establecida en Él, y comunicada al creyente, todavía puede ser vivida y producir sus frutos benditos en el poder del Espíritu.
Uno bien ha dicho que: “Dios, al darme vida eterna, también me ha dado una naturaleza y capacidad para disfrutar de Él para siempre”. Podemos añadir que estas epístolas dejan muy claro que, a pesar de toda la ruina de la profesión cristiana y la dispersión del pueblo de Dios, podemos, en el poder de esta nueva vida, entrar en nuestra porción eterna y disfrutar de la comunión con las Personas divinas y unos con otros incluso ahora.
Vida y comunión
El gran propósito de la Primera Epístola de Juan es presentar las características y la bienaventuranza de la vida eterna, esa vida “que estaba con el Padre” en la eternidad, que ha sido perfectamente establecida en Jesús, la Palabra de vida, en el tiempo, y que ha sido impartida a los creyentes.
El gran fin de presentar esta vida en toda su bienaventuranza es, por un lado, permitirnos detectar toda falsa pretensión de poseer la vida y, por otro lado, animarnos a vivir la vida. ¡Ay! Con demasiada frecuencia, como creyentes, nos contentamos con saber por la autoridad de las Escrituras que, creyendo en el Hijo de Dios, tenemos la vida, pero estamos poco ejercitados para conocer la bienaventuranza de la vida que tenemos o para vivir la vida.
En la primera porción de la Epístola—capítulos 1 al 2:2—tres verdades principales son presentadas ante nosotros:
En primer lugar, en los versículos 1 y 2, se presenta la vida eterna manifestada en Cristo.
En segundo lugar, en los versículos 3 y 4, se nos revela la bienaventuranza de la vida eterna, que conduce a la comunión con las Personas divinas y a la plenitud del gozo.
En tercer lugar, en los versículos 5 al 2:2, se nos instruye en cuanto a la naturaleza santa de Dios con quien la vida eterna nos lleva a la comunión, los medios por los cuales podemos ser, como pecadores, llevados a tal bendición, y, como creyentes, mantenidos en el disfrute de la vida en comunión con el Padre.
(a) La vida eterna manifestada en Cristo (Vss.1-2)
(Vss. 1-2). La Epístola comienza llevándonos de vuelta al comienzo del cristianismo. “Lo que fue desde el principio” es una expresión característica del apóstol Juan. Él usa la frase ocho veces en el curso de sus Epístolas (1:1; 2:13-14, 24 (dos veces); 3:11; Segunda Epístola 5, 6). Se refiere al comienzo del cristianismo en la Persona de Cristo en la tierra. En el curso de la Epístola aprendemos que, incluso en los días del apóstol, muchos maestros anticristianos se habían levantado, negando la verdad del Padre y del Hijo. Y había muchos falsos profetas en el mundo que negaban la Deidad de Cristo y se negaban a escuchar a los apóstoles. Para salvaguardar al verdadero pueblo de Dios contra estos terribles males que atacan los fundamentos de nuestra fe, el apóstol nos presenta lo que es verdad en Cristo desde el principio.
Ninguna ruina de la Iglesia en la responsabilidad, por grande que sea, ninguna corrupción de la cristiandad profesante, por muy extendida que sea, puede por un momento afectar la verdad tal como se establece en Cristo. En la Iglesia y en nosotros mismos hay ruina y fracaso, pero la verdad tal como se establece en Él permanece en toda su perfección y bienaventuranza. En presencia de la enseñanza anticristiana y de los muchos falsos profetas que abundan en la cristiandad, el único gran recurso de los fieles se encontrará en escuchar la enseñanza de los apóstoles, y así podrán aferrarse a la verdad tal como se establece en Cristo “desde el principio”.
En este gran pasaje, entonces, aprendemos que la nueva vida del creyente—la vida eterna—ha sido establecida en absoluta perfección desde el principio en la vida de Cristo en la tierra. Como se ha expresado perfectamente en Cristo, no puede haber más desarrollo de la vida. No se puede avanzar en la perfección. Puede haber, y tristemente ha habido, una desviación de la verdad, y por lo tanto existe la necesidad de ser recordados a lo que fue expresado en Cristo desde el principio, para que podamos tener una verdadera apreciación de la vida que se nos ha impartido.
Por lo tanto, la Epístola comienza recordándonos lo que ha sido establecido en Cristo, la Palabra de vida. La vida eterna no nos ha sido simplemente descrita por declaraciones doctrinales abstractas; se ha expresado vivamente en una Persona viva, que fue vista por los ojos de los apóstoles, contemplada como un Objeto ante ellos, y manejada con sus manos. Se habla de esta Persona como la Palabra de vida, porque como la Palabra Él expresó perfectamente la vida.
Se habla de esta vida como “vida eterna”, y se nos dice que “fue con el Padre”. Así aprendemos que la vida eterna es una vida que pertenece a la eternidad y, estando con el Padre, es una vida celestial. Esta vida eterna que tuvo su hogar con el Padre en la eternidad se manifestó en el tiempo cuando el Hijo, la Palabra de vida, se hizo carne.
Por gracia tenemos la vida, pero en el creyente a menudo hay mucho fracaso que estropea la expresión y el disfrute de la vida. Sólo podemos ver y aprender la perfección de la vida que tenemos mirando a Cristo. Uno ha dicho: “Cuando ... Vuelvo mis ojos a Jesús, cuando contemplo toda su obediencia, su pureza, su gracia, su ternura, su paciencia, su devoción, su santidad, su amor, su entera libertad de toda egoísmo, puedo decir, esa es mi vida... Puede estar oscurecido en mí, pero no es menos cierto que esa es mi vida” (J.N.D.).
La bienaventuranza de la vida eterna (Vss. 3-4)
(Vs. 3). Lo que los apóstoles habían visto tan benditamente expuesto en Cristo lo informan a los creyentes, para que podamos disfrutar con ellos de la bienaventuranza de esta vida. La vida eterna encuentra expresión en la forma más elevada de comunión “con el Padre y con su Hijo Jesucristo”. Los apóstoles nos unirían consigo mismos y unos con otros en una vida de comunión con el Padre y el Hijo. “Sé -ha dicho uno- cuando me deleito en Jesús, en su obediencia, en su amor a su Padre, a nosotros, a su ojo único y a su corazón puramente devoto, que tengo los mismos sentimientos, los mismos pensamientos, que el Padre mismo. En que el Padre se deleita, no puede dejar de deleitarse, en quien ahora me deleito, tengo comunión con el Padre. Así con el Hijo en el conocimiento del Padre” (J.N.D.).
(Vs. 4). Además, estas cosas están escritas para que, siendo guiados a esta comunión, nuestro gozo sea pleno. El salmista puede decir: “En tu presencia hay plenitud de gozo”. Aquí aprendemos que es posible saborear esta plenitud de alegría que será nuestra en el cielo mientras recorremos el camino que conduce al cielo.
El Dios con quien podemos tener comunión (1:5-2:2)
(Vs. 5). Que se ha hecho posible que un hombre, que una vez fue un pecador en sus pecados, tenga comunión con Personas divinas es una verdad maravillosa, y de inmediato plantea la pregunta: “¿Quién es el Dios con quien somos traídos a la comunión?”
El apóstol nos dice que Aquel en quien la vida eterna se ha manifestado en toda su perfección es también Aquel en quien Dios ha sido perfectamente declarado, el Dios con quien esa vida nos lleva a la comunión. Por lo tanto, puede escribir: “Este es, pues, el mensaje que hemos oído de Él, y os declaramos, que Dios es luz, y en Él no hay tinieblas en absoluto”. Los apóstoles, al mirar a Cristo, vieron la revelación perfecta de todo lo que Dios es. Vieron la pureza perfecta de Cristo, y se dieron cuenta de que Dios es luz, santidad absoluta. Vieron el amor perfecto de Cristo, y se dieron cuenta de que Dios es amor. Estas son las grandes verdades que el apóstol presiona en el curso de la Epístola: Dios es luz y Dios es amor (cap. 4:8). La vida, la luz y el amor han sido perfectamente establecidos en Cristo.
(Vs. 6). Pero la verdad en cuanto a Dios se convierte inmediatamente en una prueba de la realidad de nuestra profesión. Si Dios es luz, se deduce que, si decimos que tenemos comunión con Él, y caminamos de una manera que demuestra que estamos en completa ignorancia de Dios, profesamos lo que es totalmente falso.
(Vs. 7). En los días del Antiguo Testamento, Dios habitaba en una espesa oscuridad. Ciertos atributos de Dios fueron revelados, pero Su naturaleza aún no había sido declarada. La revelación completa de Dios esperaba la venida de Cristo. Nadie más que una Persona divina podría revelar una Persona divina. Así, cuando Cristo se hizo carne, leemos: “El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, lo ha declarado” (Juan 1:18). No sólo es cierto que “Dios es luz”, sino que a través de la plena revelación de Dios en Cristo Él también está en la luz. Además, los cristianos, teniendo la plena revelación de Dios en Cristo, han sido sacados de la oscuridad y la ignorancia de Dios a Su luz maravillosa. Ahora es su privilegio caminar en la luz de Dios plenamente revelado. Los resultados prácticos de caminar en la luz son los siguientes:
En primer lugar, tenemos comunión unos con otros. En la vida cotidiana aquí tenemos intereses separados y egoístas, pero “a la luz” de la plena revelación de Dios tenemos alegrías e intereses comunes. Entramos en una comunión en el conocimiento de las Personas divinas marcadas por la vida, la luz y el amor. Esta comunión sigue siendo verdadera para nosotros a pesar de todo el fracaso de la Iglesia en la responsabilidad. El tiempo no puede tocarlo, y la muerte no nos lo quitará. El día de Pentecostés dio una brillante ilustración de esta comunión. Jerusalén estaba en tinieblas, pero en ese día tres mil almas entraron en la luz de Dios revelado en Cristo. Hablaron diferentes lenguas y vinieron de “toda nación bajo el cielo”, pero de inmediato se encontraron en una comunión común, porque leemos que “continuaron firmemente en la doctrina y comunión de los apóstoles”.
En segundo lugar, en la luz aprendemos la eficacia infinita de la sangre de Jesucristo Su Hijo, que limpia de todo pecado, y por lo tanto nos adapta perfectamente a la luz. Sería algo terrible para un pecador venir a la luz de Dios completamente revelado si no hubiera limpieza de pecados. Pero Aquel que ha dado a conocer plenamente a Dios ha muerto para hacernos totalmente aptos para la presencia de Dios así revelada.
(Vss. 8-10). En tercer lugar, en la luz está la exposición completa de todo lo que somos. Tenemos pecado en nosotros, y hemos cometido pecados. Si decimos que hemos llegado a la perfección sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos y probamos que no tenemos la verdad, porque el pecado todavía está en nosotros. Si decimos que nunca pecamos, no sólo nos engañamos a nosotros mismos, sino que hacemos a Dios mentiroso, porque en muchas cosas todos ofendemos. Sin embargo, en los caminos gubernamentales de Dios con Sus hijos, “si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados”. No se nos dice que pidamos perdón, sino, como niños, que confesemos los pecados que necesitan perdón. Somos dueños de nuestros pecados ante el Padre, y Él no sólo perdona los pecados, sino que nos limpia de las influencias contaminantes de los pecados.
(cap. 2:1-2). En cuarto lugar, el perdón de los pecados del creyente es posible a través de la defensa del Señor Jesús. Como el pecado está en nosotros, y podemos pecar, Dios ha hecho una rica provisión para mantenernos en comunión. Sin embargo, estas cosas nos han sido escritas para que podamos ser impedidos de pecar. El hijo que desobedece al padre no deja de ser un niño; y si pecamos, nuestras relaciones como hijos con el Padre permanecen, aunque nuestra comunión con el Padre se ve obstaculizada. Para que el pecado pueda ser juzgado y confesado, y que la comunión pueda ser restaurada, el Señor Jesús actúa como nuestro Abogado, Uno que representa y emprende perfectamente nuestra causa ante el Padre.
Esta defensa se basa en la eficacia inmutable de la obra propiciatoria de Cristo. Se ha ofrecido a Dios sin mancha, y en vista de todo lo que Cristo es y ha hecho, no sólo para el judío sino para todo el mundo, Dios puede proclamar el perdón a todos y justificar a los que creen, poniéndolos en relación consigo mismo como el Padre, que ningún fracaso por parte del creyente puede alterar. Pero, en esa posición como niños, si fallamos, Jesucristo es nuestro Abogado. El Señor ejerció esta defensa en nombre de Pedro antes de que hubiera fallado. Él podría decirle a Pedro en vista de su venidera negación: “He orado por ti”. El resultado de la defensa del Señor se ve cuando Pedro es guiado al arrepentimiento y la restauración. Por lo tanto, el efecto de estar a la luz de la plena revelación de Dios en Cristo es llevar a los creyentes a una comunión totalmente independiente de las cosas terrenales, manifestar la eficacia purificadora de la sangre, exponernos como teniendo pecado en nosotros y siendo propensos al pecado, y revelar a Cristo como nuestro Abogado, que se ocupa de nuestros fracasos para restaurarnos a la comunión.
Las características de la vida divina
La primera porción de la Epístola presenta la vida eterna como se manifiesta en la perfección en Cristo en la tierra. Esta vida, impartida al creyente, permite a su poseedor tener comunión con las Personas divinas y así saborear la plenitud de la alegría.
En esta segunda porción de la Epístola, el apóstol nos presenta las dos grandes características de la vida divina en su manifestación aquí abajo: la obediencia a Dios y el amor a nuestros hermanos. La práctica de estas dos cualidades, o el hecho de no exhibirlas, se convierte en la prueba de si la profesión de conocer a Cristo (versículo 4), permanecer en Cristo (versículo 6) y caminar en la luz (versículo 9), es verdadera o no.
(Vss. 3-4). Estar a la luz de la plena revelación de Dios, y tener comunión con Dios, es conocer a Dios. El verdadero conocimiento de Dios conducirá al reconocimiento de que Dios es soberano y nosotros somos Sus criaturas, y por lo tanto la sumisión se debe a Dios. Somos dependientes de Dios, y esta dependencia se expresa por sujeción u obediencia a Dios. Si decimos que conocemos a Dios y, sin embargo, caminamos en desobediencia a Su voluntad, nuestra profesión es falsa y la verdad no tiene lugar permanente en nosotros.
(Vs. 5). Además, el que guarda su palabra, en él se perfecciona verdaderamente el amor de Dios. El Señor Jesús, como hombre, caminó en perfecta sujeción y obediencia a la voluntad del Padre. La voluntad de Su Padre fue el motivo así como la regla para cada uno de Sus actos y palabras. Él podría decir: “Siempre hago las cosas que le agradan” (Juan 8:29). En consecuencia, el amor del Padre fue perfectamente conocido y disfrutado por Él. Así que el Señor puede decir a Sus discípulos: “Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como he guardado los mandamientos de mi Padre, y permanecí en su amor” (Juan 15:10).
(Vs. 6). Si, entonces, profesamos permanecer en Él, y bajo Su influencia disfrutamos de la comunión con el Padre, nos llevará a caminar así como Cristo caminó, con las benditas experiencias del amor del Padre que Él disfrutó. Mientras que aquí abajo no podemos ser lo que Él era, porque Él estaba sin pecado; pero es nuestro privilegio caminar como Él caminó. No se agradó a sí mismo, sino que hizo sólo aquellas cosas que agradaron al Padre. Hemos sido escogidos para obedecer como Cristo obedeció y para caminar y agradar a Dios (1 Pedro 1:2; 1 Tesalonicenses 4:1).
(Vs. 7). Lo que el apóstol escribe a los creyentes no es un mandamiento nuevo, sino la palabra que han escuchado desde el principio; porque está escribiendo sobre la vida, marcada por la obediencia y el amor, que se expresó en absoluta perfección en Cristo. Cualquiera que profese escribir algo nuevo de esta vida estaría haciendo la falsa pretensión de dar luz más allá de lo ya perfectamente expresado en Cristo.
(Vs. 8). Lo que, de hecho, es nuevo es que la vida que se expresó en perfección en Cristo ha sido impartida a los creyentes, para que se pueda decir “qué cosa es verdad en Él y en vosotros”. Para el creyente vivir esta vida en comunión con Personas divinas es posible, ya que Dios ha sido plenamente revelado en la Persona del Hijo, y así ha venido a la luz. Habiendo sido revelado Dios, la oscuridad y la ignorancia de Dios que caracterizaron al mundo están “pasando” (N. Tn.). Cuando el Sol de justicia se levante, el mundo entero vendrá a la luz. Todos conocerán al Señor. Entonces la oscuridad habrá pasado; pero, incluso ahora, la oscuridad está pasando, a medida que las personas emergen del judaísmo y el paganismo, y entran en la luz de la revelación de Dios en el cristianismo.
(Vss. 9-10). El apóstol ha hablado de la obediencia como una de las dos grandes pruebas de la realidad de la profesión para conocer a Dios y así estar en la luz. Ahora habla del amor como una segunda característica de aquellos que están verdaderamente en la luz. Se deduce, por un lado, que el que odia a su hermano está en tinieblas o ignorancia de Dios, por mucho que profese tener la vida y estar en la luz. Por otro lado, el que ama a su hermano permanece en la luz y no actuará de una manera que lo haga tropezar.
(Vs. 11). Un judío profesaba tener el conocimiento de Dios y por lo tanto estar en la luz, y sin embargo odiaba y perseguía al cristiano, demostrando que no estaba en la luz de Dios revelado en Cristo.
Tal persona está en “las tinieblas, y camina en la oscuridad, y no sabe a dónde va, porque la oscuridad ha cegado sus ojos” (N. Tn.). Este no es simplemente uno que está en un estado de oscuridad, como podría ser el caso de un verdadero cristiano que, habiendo caído bajo una nube, tiene pensamientos amargos contra su hermano. Supone uno que está en “la oscuridad”, es decir, en un sistema en el que no hay revelación de Dios. “La oscuridad” es la ausencia de la revelación de Dios, y es una expresión usada en contraste con “la luz verdadera”, que es la revelación de Dios.
Aquí, entonces, tenemos las grandes características de la vida eterna: obediencia y amor. Además, el pasaje muestra claramente que si poseemos la vida, y vivimos la vida, ella nos llevará:
En primer lugar, en el conocimiento de Dios el Padre—lo conoceremos (versículos 3-4).
En segundo lugar, conociendo al Padre, caminaremos en obediencia a Su voluntad (versículos 3, 4).
En tercer lugar, guardando Sus mandamientos, seremos confirmados en Su amor (versículo 5).
Cuarto, caminando así en obediencia y amor, caminaremos como Cristo caminó (versículo 6).
Quinto, caminando como Cristo caminó, nos amaremos unos a otros (versículo 10).
Crecimiento en la vida divina
El apóstol ha hablado de la vida eterna manifestada en la perfección en Cristo; También ha traído ante nosotros las dos grandes características que marcarán a aquellos que poseen la vida al pasar por este mundo: la obediencia y el amor. En la porción de la Epístola que sigue, el apóstol muestra que, aunque todos los creyentes poseen la vida, sin embargo, hay crecimiento en la vida divina.
Él ve a los creyentes como formando la familia de Dios, y usa las relaciones de la vida ordinaria—padres, jóvenes y bebés—para establecer diferentes etapas de crecimiento espiritual en la aprehensión de la verdad y en la experiencia cristiana. Él no usa estos términos para establecer etapas en la vida natural, sino, más bien, distinciones en el crecimiento espiritual. Una persona convertida a una edad avanzada sería espiritualmente un bebé, mientras que un creyente comparativamente joven en años podría, por progreso espiritual, convertirse en padre. El apóstol expone, además, las trampas especiales a las que los creyentes están expuestos en diferentes etapas de crecimiento.
(Vs. 12). Antes de hablar de las diferentes etapas del crecimiento espiritual, el apóstol se refiere a la bendición que es verdadera para toda la familia de Dios. Se dirige a todos los creyentes como “niños”; Este es un término cariñoso. Luego afirma que el perdón de los pecados es la gran bendición que marca a cada miembro de la familia de Dios. Aparte de esta bendición, no pertenecerían a esta familia. El apóstol no escribe a los pecadores para que puedan ser perdonados, sino a los creyentes porque son perdonados. Además, como va a hablar de experiencias y progreso espiritual, recuerda a los creyentes que son perdonados “por causa de Su Nombre”. Como creyentes, nos recuerda que no somos perdonados por nada de lo que somos, o por cualquier experiencia que sea, por real que sea, eso sería por nuestro bien. Somos perdonados por lo que Dios ha encontrado en Cristo y Su obra: “por amor de Su Nombre”. El Señor mismo había instruido a Sus discípulos “que el arrepentimiento y la remisión de los pecados sean predicados en Su Nombre entre todas las naciones” (Lucas 24:47).
Pedro, al llevar a cabo la comisión del Señor, proclama a los gentiles “que por su nombre todo aquel que en él cree, reciba la remisión de los pecados” (Hechos 10:43). Por lo tanto, el perdón de los pecados no es cuestión de logro; se nos anuncia a través del Señor Jesús y se recibe por fe en Cristo (Hechos 13:38-39).
(Vs. 13). Habiendo declarado lo que es común a toda la familia de Dios, el apóstol establece tres etapas de crecimiento espiritual bajo los términos padres, jóvenes y bebés. No escribe a “viejos”, jóvenes y bebés. Los ancianos difícilmente serían una figura apta para establecer la etapa más alta de crecimiento espiritual, porque el término implica debilidad y decadencia. Utiliza el término “padres”, que sugiere madurez y madurez de la experiencia.
En primer lugar, se exponen las características sobresalientes de cada clase: los padres han conocido a Cristo que es desde el principio; Los jóvenes se caracterizan por haber vencido al malvado; los niños han conocido al Padre.
En el curso del crecimiento natural podemos en gran medida perder las características de una etapa anterior de crecimiento. No es así en el crecimiento espiritual. Los jóvenes no dejan de conocer al Padre porque han aprendido a vencer al impío; los padres no cesan de vencer al malvado porque han aprendido a conocerlo que es desde el principio.
Al escribir a cada clase, el apóstol usa las palabras “porque tenéis”, mostrando que había un punto de simpatía entre él y cada clase. Prácticamente estaba diciendo: Te escribo porque estás disfrutando lo que yo estoy disfrutando. Las tres etapas cubren todo el terreno del cristianismo práctico. El que poseía todas estas características sería un cristiano completamente desarrollado.
(Vs. 14). Padres. Después de habernos dado las características sobresalientes de cada etapa de crecimiento cristiano, el apóstol se refiere nuevamente a cada clase, presentando en el caso de los jóvenes y los niños sus peligros especiales. De los padres no tiene nada nuevo que añadir; repite: “Habéis conocido al que es desde el principio”. Puede surgir la pregunta: “¿No conocen a Cristo los jóvenes y los bebés?” Seguramente conocen a Cristo como su Salvador, pero conocer a Cristo como Aquel que es desde el principio implica que no solo conocemos a Cristo como salvador de nuestros pecados y juicio, sino que hemos avanzado tanto en la vida espiritual que hemos discernido en Cristo a Aquel que es el comienzo de un mundo completamente nuevo de bendición, según los consejos del corazón del Padre. “Desde el principio” tiene la fuerza de “desde el principio”. Conocer a Aquel que es desde el principio es darse cuenta de que, con la venida de Cristo, hay el comienzo de una creación completamente nueva en la que las cosas anteriores habrán pasado para siempre. Aquellos que conocen a Cristo así no tendrán más esperanza de reformar al hombre o de mejorar el mundo. Mirarán más allá de este mundo y tendrán sus mentes puestas en las cosas de arriba. Todas sus esperanzas estarán centradas en Cristo. Han alcanzado una etapa de crecimiento en la que Cristo es todo y en todos.
(Vs. 14). Jóvenes. Los bebés están marcados por la confianza en el amor del Padre. Los jóvenes no pierden esta confianza, pero, además, están marcados por la fuerza espiritual para superar en conflicto. En la vida natural, los jóvenes tienen que enfrentarse al mundo y luchar la batalla de la vida. Del mismo modo, en la vida espiritual, los jóvenes son aquellos creyentes que están marcados por ese vigor espiritual que les permite vencer al malvado.
La fuente de su fortaleza para vencer es la palabra de Dios. Ellos vencen al enemigo, no por la razón humana o la habilidad natural, ni por la sabiduría de las escuelas, sino por la palabra de Dios, y, además, por la palabra de Dios que permanece en ellos. No es simplemente que capten el significado de la palabra de Dios, o que la hayan almacenado en su memoria, sino que forma sus pensamientos, sostiene sus afectos y gobierna sus acciones. Para tal, la palabra no es algo que se pueda sostener a la ligera, o renunciar a la ligera, bajo la influencia de un maestro. Tiene un lugar permanente en el corazón como la palabra de Dios, y por lo tanto se mantiene en la fe en Dios. Uno ha dicho: “El verdadero secreto de poder usar la Palabra de Dios contra el diablo es que la Palabra de Dios es guardar tu propia alma”.
Si la palabra de Dios permanece en nosotros, se convertirá en nuestra guía en cada circunstancia y nuestra defensa en cada conflicto. Algunos han visto la conciencia como una guía, y así con la mayor sinceridad han sido conducidos a los actos más anticristianos, incluso a perseguir a los santos de Dios, como en el caso de Saulo de Tarso. Estrictamente, la conciencia no es una guía, sino un testigo. Da testimonio según la luz que tenemos. La verdadera luz y guía es la Palabra de Dios, y, si tenemos esa luz, la conciencia dará testimonio de si nuestro caminar es de acuerdo con la luz. Así, la Palabra de Dios se convierte en la prueba para todo. A veces podemos probar las cosas por su aparente utilidad o aparente éxito. Sólo descubriremos el verdadero carácter de cualquier cosa si la sometemos a la prueba de la Palabra de Dios. Someterse a la prueba de la Palabra es realmente estar sujeto a Dios, y contra una persona sometida el diablo no tiene poder. Así vencemos al malvado.
Tenemos el ejemplo más perfecto de esta vencimiento en nuestro Señor. El diablo buscó moverlo del lugar de dependencia de Dios, devoción a Dios y confianza en Dios. En cada caso, el Señor venció, no usando Su poder de Deidad, sino, como el Hombre perfecto y dependiente, usando la Palabra de Dios. En cada tentación, el Señor venció diciendo: “Escrito está”. Además, la palabra que usó fue la palabra que guardó. Es inútil tratar de enfrentar las tentaciones del diablo con una palabra que nosotros mismos no estamos obedeciendo. Si nuestros pensamientos, palabras y caminos están gobernados por la Palabra, podemos usarla eficazmente contra el diablo y vencerla.
(Vs. 15). Los jóvenes pueden entrar en conflicto con el diablo y entrar en contacto con el mundo. Como la carne todavía está en nosotros, el mundo es un peligro muy real. Somos enviados al mundo como testigos de Cristo, pero no somos del mundo. Por lo tanto, se nos advierte que no amemos al mundo, ni las cosas en el mundo. Además, se nos recuerda que, “Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él”. Podemos, por desgracia, ser tentados por ella, o en un momento desprevenido ser vencidos por ella, pero la pregunta de prueba es: ¿Nos encanta? Una palabra solemne para todos los que profesan ser de la familia de Dios y, sin embargo, parecen estar más a gusto en compañía del mundo que entre el pueblo de Dios.
(Vs. 16). El apóstol no nos deja ninguna duda en cuanto al carácter del mundo del que habla. No se refiere al mundo físico de la naturaleza, sino a ese gran sistema construido por el hombre caído, que está marcado por la lujuria de la carne, la lujuria de los ojos y el orgullo de la vida.
Se ha notado que estos tres principios entraron con la caída del hombre. El diablo tentó a Eva con la pregunta: “Sí, ¿ha dicho Dios?” Si la palabra de Dios hubiera permanecido en su corazón, podría haberla usado para vencer al diablo. ¡Ay! No gobernaba sus pensamientos, por lo que, al citarlo (o citarlo mal), no solo era impotente para vencerlo, sino que cayó en la trampa de los principios mundiales. Ella “vio que el árbol era bueno para la comida”, y así fue arrastrada por la lujuria de la carne. Además, vio que “era agradable a los ojos”, y por lo tanto se sintió atraída por la lujuria de los ojos. Por último, vio que era “un árbol que se deseaba hacer sabio”, y se despertó el orgullo de la vida que anhela el conocimiento. Siendo llevado por los principios del mundo, Adán desobedeció a Dios y fue expulsado del jardín. El mundo, entonces, es un vasto sistema organizado por el hombre caído con el fin de satisfacer los diferentes deseos de la carne, para gratificar la vista, y para ministrar a las diversas formas de orgullo.
En este mundo no hay nada que sea del Padre, y no hay amor por el Padre. Para el creyente, el Padre ha abierto otro mundo que está marcado, no por la lujuria que busca su propia gratificación, sino por el amor que busca el bien de su objeto. No es un mundo que busca gratificar la vista, sino donde Cristo es el Objeto que todo lo satisface: “Vemos a Jesús”. No es un mundo marcado por el orgullo que se jacta de su propia sabiduría, sino que se caracteriza por la humildad que se deleita en sentarse como aprendiz a los pies de Jesús.
(Vs. 17). Además, el mundo del hombre está pasando. Por muy justa que sea en ocasiones su espectáculo exterior, está dominado por el pecado, y sobre todo está la sombra de la muerte. Ya hemos oído que la oscuridad, o ignorancia de Dios, está pasando; Ahora aprendemos que el mundo que permanece en la oscuridad también está pasando. En contraste con el mundo que pasa, aquellos que hacen la voluntad de Dios permanecen para siempre; Pertenecen a un mundo en el que ninguna sombra de muerte caerá jamás.
Los bebés. Hemos aprendido en el versículo 13 que la primera característica de los bebés es que “han conocido al Padre”. A medida que progresan espiritualmente, serán arrastrados a un conflicto espiritual. Se convertirán en hombres jóvenes y pelearán la buena batalla de la fe. Saldrán a luchar por el Señor, pero comienzan en el círculo del hogar. En ese bendito círculo de amor, pueden saber poco del poder del enemigo y del conflicto que les espera, pero aprenden el amor del corazón del Padre y el apoyo de la mano del Padre. No es sólo que saben que son hijos, y que Dios es su Padre, sino que conocen al Padre con quien están en relación. Pueden saber poco de las profundidades de Satanás, o de las trampas del mundo, o de la maldad de sus propios corazones, pero conocen el corazón del Padre. Una vez no sabían nada del corazón del Padre y no se preocuparon por la voluntad del Salvador, pero como pecadores fueron llevados al Salvador y, por medio de la fe en Cristo Jesús, pasaron a la familia de Dios, como leemos: “Todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús” (Gálatas 3:26). El Espíritu Santo les fue dado, el amor de Dios fue derramado en sus corazones, y ahora pueden mirar hacia arriba y decir: “Abba, Padre”. Se dan cuenta de que el Padre los ama con un amor que nunca cansa y un cuidado que nunca cesa.
(Vs. 18). Por su inexperiencia, los bebés están particularmente en peligro de ser engañados. Así, el apóstol les advierte contra los seductores anticristianos. Se nos dice que es “la última hora”. Como han pasado diecinueve siglos desde que se escribieron estas palabras, podemos concluir que el apóstol no se refiere a la última hora en cuanto al tiempo, sino más bien a la última hora en cuanto al carácter. Sabemos que la última hora antes de que el juicio caiga sobre una cristiandad apóstata se caracterizará por la aparición del Anticristo. Pero los maestros anticristianos ya habían aparecido en los días del apóstol, “de donde sabemos que es la última hora”.
(Vs. 19). Estos maestros anticristianos serían una trampa especial para los creyentes, en la medida en que se levantarían en el círculo cristiano y luego abandonarían la profesión cristiana.
(Vs. 20). Para permitir que los creyentes escapen de toda enseñanza anticristiana, primero se nos recuerda que tenemos el Espíritu Santo, la Unción, y por lo tanto somos capaces de juzgar todas las cosas. En nosotros mismos no sabemos nada, pero teniendo el Espíritu tenemos la capacidad de conocer todas las cosas.
(Vs. 21). En segundo lugar, tenemos “la verdad”. El Espíritu no nos ilumina con ninguna imaginación interior; Él usa “la verdad”, y así nos permite detectar el error. No detectamos la mentira por ocupación con el mal, sino por conocer la verdad. Nuestro negocio es ser simples con respecto al mal y sabios en cuanto al bien.
(Vss. 22-23). En tercer lugar, teniendo el Espíritu y la verdad, aprendemos de inmediato que la Persona de Cristo es la gran prueba de todo sistema anticristiano. Podemos ser engañados si los juzgamos por los términos cristianos que pueden usar y la práctica que pueden seguir. La verdadera prueba es: ¿Cómo se encuentran en relación con la verdad en cuanto a la Persona de Cristo? Se encontrará que todo sistema falso niega de alguna forma la verdad de Su Persona. Hay, sin embargo, dos formas principales de error y oposición a la verdad. Una forma de error, que se encuentra principalmente entre los judíos, niega que Jesús sea el Cristo, el Mesías que ha de venir. La otra forma de error, que surge en la profesión cristiana, niega la verdad del Padre y del Hijo. Cuando el Anticristo aparezca, unirá la mentira de los judíos con la mentira que surge en la profesión cristiana, negando tanto que Jesús es el Mesías como que Él es una Persona divina. Hoy en día, cada sistema falso que ha surgido en la cristiandad está condenado por la negación de la verdad de la Persona de Cristo como el Hijo, y la negación de la verdad del Hijo conducirá a la negación de la verdad como al Padre.
(Vs. 24). Nuestra salvaguardia contra todo error en cuanto a la Persona de Cristo se encuentra en permanecer en lo que hemos escuchado desde el principio. Los judíos podían decirle a Jesús: “¿Quién eres?” El Señor respondió: “Lo mismo que os dije desde el principio” (Juan 8:25). Una traducción más precisa de estas palabras es: “En total lo que también os digo” (N. Tn.). Sus palabras eran la expresión perfecta de sí mismo. ¡Ay! podemos usar palabras para ocultar lo que somos: Él usó palabras para expresar perfectamente lo que Él era. Hemos escuchado Su voz y conocemos la verdad en cuanto a Sí mismo. Puede que tengamos mucho que aprender de las glorias de Su Persona, pero sabemos quién es Él. Cualquier pretensión de modernismo, o cualquier otro sistema falso, para darnos más verdad en cuanto a Su Persona es una negación de que la verdad completa salió al principio. Si lo que hemos escuchado desde el principio permanece en nosotros, si gobierna nuestros afectos, permaneceremos en la verdad del Hijo y del Padre. Las ovejas conocen Su voz y así son capaces de detectar las muchas voces falsas de los extraños, mientras leemos: “Un extraño no seguirán... porque no conocen la voz de los extraños”.
(Vs. 25). En cuarto lugar, tenemos vida eterna según la promesa. Esta vida nos pone en relación con las Personas divinas. Las palabras del Señor son: “Esta es la vida eterna, para que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3).
Es evidente, entonces, que estos maestros anticristianos están expuestos como no ser de nosotros: la compañía cristiana (versículo 19); no tienen el Espíritu (versículo 20); no conocen la verdad (versículo 21); niegan al Padre y al Hijo (versículo 22); no han continuado en lo que fue desde el principio (versículo 24); y no poseen vida eterna (versículo 25).
Los niños en Cristo pueden escapar de su mala enseñanza teniendo el Espíritu, la verdad, el conocimiento del Padre y del Hijo, permaneciendo en lo que han escuchado desde el principio en Cristo, y viviendo la vida eterna a través de la cual pueden disfrutar de la comunión con las Personas divinas.
(Vss. 26-27). Estas, entonces, son las cosas que el apóstol escribe para exponer a aquellos que nos llevarían por mal camino, y para advertirnos contra ellos. Además, no solo tenemos la palabra escrita, sino también el Espíritu Santo para permitirnos entender la palabra y probar las enseñanzas de los hombres. Los maestros pueden fallecer, pero el Espíritu Santo permanece. La enseñanza de los mejores maestros puede ser parcial, pero el Espíritu Santo puede enseñarnos “como a todas las cosas” (N. T n.). La enseñanza de los mejores maestros puede estar a veces mezclada con defectos, pero la enseñanza del Espíritu Santo “es verdad” y en ella “no hay mentira”. El objetivo de todos los falsos maestros es seducir a los santos para que renuncien a la verdad; el efecto de la enseñanza del Espíritu Santo es guiar a los santos a permanecer en la verdad como se establece en Cristo desde el principio.
La vida eterna se manifiesta en los creyentes
Habiendo puesto ante nosotros las diferentes etapas de crecimiento en la vida cristiana, el apóstol, aún manteniendo ante nosotros el gran tema de la vida, presenta la vida eterna como se ve en la práctica del creyente. El apóstol ya ha presentado la justicia y el amor como características de la naturaleza de la vida eterna. Estos rasgos han sido perfectamente expresados en Cristo y ahora van a marcar la vida de los creyentes. Además, si la manifestación de estas cualidades es la prueba práctica de la posesión de la vida, la ausencia de estas cualidades expondrá toda falsa pretensión de vida.
En esta nueva porción de la Epístola, el apóstol primero trae ante nosotros la Aparición de Cristo como lo que debe gobernar nuestra vida práctica (2:28-3:3).
En segundo lugar, presenta las características de la nueva vida que distinguen a los hijos de Dios de los hijos del diablo: justicia y amor (3:4-16).
En tercer lugar, aplica estas verdades a la vida práctica del creyente (3:17-23).
(a) Práctica en relación con la aparición de Cristo (2:28-3:3)
En la porción anterior de la Epístola, el apóstol ha mirado hacia atrás a lo que hemos escuchado “desde el principio”. Él introduce esta nueva porción mirando hacia la venida del Señor.
(Vs. 28). Este versículo forma un vínculo de conexión con lo que ha pasado antes y la porción que sigue. Resume la porción anterior apelando a toda la familia de Dios en las palabras: “Y ahora, hijos, permaneced en Él” (N. Tn.). La única gran salvaguardia contra el mundo, y los maestros anticristianos de quienes ha estado hablando, se encuentra en permanecer en la verdad como está perfectamente establecida en Cristo “desde el principio”. Esto, además, lleva al apóstol a mirar la venida de Cristo, porque es igualmente importante permanecer en Él para que nuestra conducta pueda ser consistente con Su aparición. Así, la venida de Cristo es adelantada para regular y probar nuestra práctica.
El apóstol desea que el caminar de los creyentes sea de tal carácter que no haya nada en los santos de lo que se avergüencen de la venida de Cristo, cuando por fin nuestras palabras, caminos y caminar se manifiesten “de qué clase sea” y los motivos ocultos de los corazones queden al descubierto (1 Corintios 3:13; 4:5; 2 Juan 8). ¡Ay! cuán a menudo hay mucho en nuestras palabras, caminos y caminar que incluso podemos tratar de defender o excusar, pero que debemos condenar de inmediato si se juzga a la luz de la aparición de la gloria de Cristo.
En los versículos que siguen (2:29-3:3), el apóstol pone ante nosotros nuestros privilegios y la provisión misericordiosa que Dios ha hecho, para que podamos caminar de una manera que sea adecuada para Cristo y no avergonzarnos de su venida.
(Vs. 29). En primer lugar, el apóstol muestra que toda conducta cristiana correcta se remonta a la nueva naturaleza que los creyentes han recibido por el nuevo nacimiento. Es la misma naturaleza que estaba en Cristo, produciendo los mismos frutos de justicia, probando así que el creyente ha nacido de Dios.
(cap. 3:1). En segundo lugar, el apóstol nos recuerda que estamos llamados a la relación de los hijos y, como tales, somos los objetos del amor del Padre. Se ha señalado que toda relación tiene su afecto especial, y que es el afecto peculiar de la relación lo que le da dulzura y carácter. Estamos llamados a contemplar este amor que fue perfectamente expresado en Cristo en la tierra y ha sido otorgado al creyente. Cuando Cristo estuvo aquí, Él fue el Objeto del amor del Padre y del odio del mundo. Él se ha ido, pero ha dejado atrás a aquellos a quienes ha puesto en Su propio lugar delante del Padre y ante el mundo. En Su oración, el Señor podía decir: “Tú... los amaste como tú me has amado a mí” (Juan 17:23). Una vez más, el Señor podría decir: “Si el mundo os aborrece, sabéis que a mí me odió antes que os odió a vosotros” (Juan 15:18). Qué bueno, entonces, tratar de entrar en la conciencia de que somos amados por el Padre como Cristo fue amado, y tenemos el privilegio de compartir con Cristo su lugar de rechazo por el mundo.
(Vs. 2). Una tercera gran verdad es la bendita esperanza unida a la relación en la que estamos establecidos. Cristo va a aparecer, y cuando Él aparezca, “seremos semejantes a Él; porque lo veremos tal como es”. En la tierra, Cristo era el Varón de dolores y estaba familiarizado con el dolor; Su rostro estaba tan estropeado que cualquier hombre, y Su forma más que los hijos de los hombres. Para nosotros mismos todavía no parece lo que seremos, porque llevamos las marcas de la edad, el cuidado y el dolor, sino que miramos a Su aparición. Por un momento los apóstoles vieron su gloria en el Monte de la Transfiguración, y por la fe “lo vemos como es”, coronado de gloria y honor, y “sabemos” que seremos como Él, no como Él era, sino “como Él es”.
Además, cuando seamos como Él, lo veremos cara a cara. Mientras estamos en estos cuerpos de humillación, verlo como Él es sería abrumador. El apóstol Juan mismo cayó a Sus pies como muerto cuando, en la Isla de Patmos, vio al Señor en Su gloria. Pero cuando por fin somos como Él,
¿Cómo se deleitarán nuestros ojos para ver Su rostro,
¡cuyo amor nos ha animado a través de la noche oscura!
(Vs. 3). Si, entonces, caminamos en justicia, de acuerdo con los instintos de la nueva naturaleza, si, como niños, caminamos en la conciencia del amor del Padre, si nos mantenemos separados del mundo que no conoció a Cristo, si caminamos en el disfrute de la esperanza de que cuando Cristo aparezca seremos como Él, entonces, de hecho, no nos avergonzaremos ante Él en Su venida, porque todo hombre que tiene esta esperanza en Él se purifica a sí mismo, así como Cristo es puro.
Nuestra esperanza está en Cristo, porque es sólo por su poder que finalmente llegaremos a ser “como él”, como leemos, “que transformará nuestro cuerpo de humillación en conformidad con su cuerpo de gloria, según la obra del poder que tiene para someter todas las cosas a sí mismo” (Fil. 3:21, N. Tn.). No podemos prescindir de Su obra pasada para resolver cada cuestión entre nuestras almas y Dios; no podemos prescindir de Su obra presente en lo alto para mantenernos día a día; no podemos prescindir de Él para lograr el último gran cambio; y, cuando estemos en la gloria, lo necesitaremos por toda la eternidad. Nuestra bendición, nuestra alegría, nuestro todo, está vinculado con Cristo por los siglos de los siglos.
Además, mientras espera el último gran cambio, el que tiene esta esperanza en Cristo se volverá moralmente como Él. Esta esperanza tendrá un efecto transformador. Todavía no somos puros como Él es puro, pero el efecto bendito de esta esperanza será guardarnos del mal y purificarnos de acuerdo con el estándar perfecto de pureza establecido en Él.
(b) Las características de la vida nueva que marcan a los hijos de Dios en contraste con los hijos del diablo (3:4-16)
Esta porción de la Epístola muestra claramente que la nueva vida poseída por los hijos de Dios se manifiesta en un caminar marcado por la justicia y el amor, en contraste con la iniquidad y el odio que marcan a los hijos del diablo. En los versículos 4 al 9, el apóstol habla de justicia en contraste con la iniquidad; En los versículos 10 al 23, habla del amor en contraste con el odio.
(Vs. 4). El apóstol entonces contrasta la iniquidad de la vieja naturaleza con la justicia de la nueva naturaleza que los creyentes poseen como nacidos de Dios. Afirma que, “Todo el que practica el pecado practica también la iniquidad; y el pecado es iniquidad” (N. Tn.). El pecado no es simplemente transgredir una ley conocida, como sugiere la traducción defectuosa de la Versión Autorizada. El principio del pecado es la iniquidad, o hacer la propia voluntad aparte por completo de cualquier ley. Como otro ha dicho: “El pecado es actuar sin el freno de la ley o la restricción de la autoridad de otro, actuando por la propia voluntad” (J.N.D.).
(Vs. 5). Habiendo definido el pecado, el apóstol inmediatamente se vuelve a Cristo para traer ante nosotros a Aquel en quien “no hay pecado”. Haciéndose carne, Él estaba completamente sujeto a la voluntad del Padre. Al venir al mundo, Él podía decir: “He aquí, he venido a hacer tu voluntad, oh Dios” (Heb. 10:9). Pasando por el mundo, Él podía decir: “No busco mi voluntad, sino la voluntad del Padre que me envió” (Juan 5:30). Al salir del mundo, Él podía decir: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Sabemos, también, que es por la voluntad de Dios que los creyentes han sido santificados a través de la ofrenda del cuerpo de Jesucristo de una vez por todas (Heb. 10:10). Así que el apóstol puede decir: “Él se manifestó para quitar nuestros pecados”. En Él, entonces, no había pecado, ni principio de iniquidad.
(Vs. 6). Participando de esta naturaleza, y permaneciendo en Él, no pecaremos. Permanecer en Cristo es verlo por fe, conocerlo por experiencia y caminar bajo su influencia. El que peca no lo vio, ni lo conoció. El apóstol contrasta así las dos naturalezas: la vieja naturaleza es ilegal; La nueva naturaleza no puede pecar. Las dos naturalezas coexisten en el creyente; así el apóstol puede decir en un pasaje: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos” (cap. 1:8) y, en este pasaje, “todo aquel que peca no lo ha visto, ni lo ha conocido”.
(Vs. 7). Entonces se nos advierte contra todo engaño. La posesión de la nueva naturaleza se prueba, no por la profesión que hacen las personas, sino por la forma en que actúan. “El que hace justicia es justo, así como Él es justo”. Si participamos de Su vida, se manifestará en un caminar caracterizado por la justicia, así como Él es justo.
(Vs. 8). En contraste con el que hace justicia y es nacido de Dios, el que “practica el pecado es del diablo” (N. Tn.). ¡Ay! Por descuido el creyente puede caer en pecado, pero el que vive en pecado muestra claramente que tiene la misma naturaleza que el diablo, que peca desde el principio de su historia. El Hijo de Dios se manifestó para deshacer las obras del diablo a fin de que los creyentes, con una nueva naturaleza, pudieran estar bajo el dominio de Cristo y, permaneciendo en Él, actuar en justicia, así como Él es justo.
(Vs. 9). En contraste con el que muestra que es del diablo al practicar el pecado, el que es nacido de Dios no practica el pecado. Hay en él una nueva semilla, la vida divina, y esa vida que tiene, como nacido de Dios, no puede pecar. Es verdad que la carne está en el creyente; Pero la nueva naturaleza es una naturaleza sin pecado, y el creyente es visto como identificado con la nueva naturaleza.
(Vss. 10-11). Con el versículo 10 el apóstol pasa a hablar de amor. Él ha demostrado que la “justicia” en contraste con la “iniquidad” distingue a los hijos de Dios de los hijos del diablo. Ahora muestra que el “amor”, en contraste con el “odio”, es una segunda gran característica de la nueva naturaleza. Desde el comienzo de la manifestación de Cristo en este mundo, hemos escuchado que debemos amarnos unos a otros. Por lo tanto, como el apóstol ya ha dirigido nuestros pensamientos a Cristo como Aquel en quien la justicia fue perfectamente expresada (versículos 5-7), así ahora nos recuerda el mensaje que hemos escuchado acerca de Cristo, porque en Él vemos la perfecta puesta en marcha del amor divino.
La vida de Cristo reproducida en los creyentes nos llevará no sólo a evitar el pecado, sino a manifestar la nueva vida amándonos unos a otros. Se ha dicho verdaderamente: “La mera naturaleza amable se puede encontrar en los perros y otros animales, siendo la naturaleza animal; Pero el amor de los hermanos es un motivo divino. Los amo porque son de Dios. Tengo comunión en las cosas divinas con ellos. Un hombre puede ser muy antipático naturalmente, y sin embargo amar a los hermanos con todo su corazón; y otro puede ser muy amable, y no tener amor por ellos en absoluto” (J.N.D.).
(Vs. 12). En Caín se exponen los dos principios malvados. Participando de la naturaleza del malvado, odiaba a su hermano; Y la raíz de su odio era la iniquidad que marcaba su propia vida, en contraste con la justicia que caracterizaba las obras de su hermano.
(Vs. 13). La conciencia de que las obras de Abel eran buenas y su propia maldad despertó un odio celoso en el corazón de Caín. No necesitamos maravillarnos, entonces, si, por la misma razón, los creyentes son odiados por el mundo.
(Vs. 14). El mundo, del cual Satanás es el príncipe, está marcado por la anarquía y el odio, y está en una condición de muerte moral. Pero “nosotros”, los que somos creyentes, “sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos”. El amor es la prueba práctica de la vida divina. Nos encontramos con un hijo de Dios, que hasta ahora ha sido un perfecto extraño para nosotros, uno que tal vez puede estar socialmente muy por encima de nosotros o, por el contrario, en una esfera de vida mucho más humilde, o que puede ser de otra tierra y hablar una lengua diferente, pero de inmediato nuestro amor se extiende el uno al otro y estamos en términos más íntimos que con nuestras relaciones después de la carne. La razón es simple; tenemos la misma vida -vida eterna- con el mismo Objeto, Cristo; disfrutamos en común del mismo afecto por Cristo y de los mismos deseos de Cristo.
(Vss. 15-16). El apóstol entonces nos muestra la expresión extrema del odio en contraste con la mayor expresión de amor. El odio, si no se controla, conducirá al asesinato. El que odia es en espíritu un asesino, y ningún asesino tiene vida eterna morando en él.
En contraste, vemos en Cristo la expresión perfecta del amor, en el sentido de que su amor lo llevó a dar su vida por nosotros. Teniendo Su ejemplo perfecto ante nosotros, debemos estar preparados, en el poder de la nueva vida marcada por el amor, para dar nuestras vidas por los hermanos. Esto no significa necesariamente la muerte real, sino el dejar ir la vida aquí por amor a Cristo (Mateo 16:25).
Por lo tanto, en el curso de este pasaje, se nos recuerda que el hombre caído está bajo la muerte, marcado por la iniquidad, el odio y la violencia. El hombre sin ley es siempre egocéntrico, buscando sólo satisfacerse a sí mismo haciendo su propia voluntad, aparte de toda restricción. Esto, necesariamente, conduce al odio de todo aquel que frustra su voluntad; y el odio conduce a actos violentos, expresados en una forma extrema por el asesinato.
Estos son los principios malignos que salieron a la luz por primera vez en la historia de Caín y que desde entonces han marcado el curso de este mundo. Al comienzo de la historia de la raza, los hombres abandonaron a Dios como el centro de sus pensamientos; Se volvieron egocéntricos. Habiendo sido Dios abandonado, no había ningún vínculo para mantener unidos a los hombres, con el resultado de que estaban dispersos en el extranjero. Las naciones en las que se dividieron se convirtieron en un centro para sí mismas, cada una buscando llevar a cabo su propia voluntad y, en consecuencia, odiando todo lo que se oponía. Así surgieron los celos y el odio entre las naciones, lo que llevó a la violencia y la guerra.
Así, toda la miseria del mundo puede atribuirse al hecho solemne de que el hombre se convirtió en un centro para sí mismo, independiente de Dios, o “sin ley”. Es evidente, entonces, que todo el sistema mundial está marcado por estas tres cosas: anarquía, odio y violencia.
En contraste con este mundo, Dios ha sacado a la luz un mundo completamente nuevo, el mundo venidero, del cual Cristo es el centro, y, tomando su carácter de Cristo, está marcado por la justicia, el amor y la entrega de sí mismo. Para entrar en el nuevo mundo de bendición de Dios, debemos conocer a Cristo que es desde el principio. De ahí que el apóstol insista tan constantemente en “lo que era desde el principio” (1:1; 2:7,13-14). Esta expresión, tan característica de los escritos del apóstol, indica que, desde el momento en que Cristo apareció en esta escena, hubo un comienzo completamente nuevo. A partir de ese momento todo el sistema mundial comienza a desaparecer, y aparece a la vista lo que permanece. “El mundo pasa, y su lujuria, pero el que hace la voluntad de Dios permanece por la eternidad” (2:17, N. Tn.). Cristo es el centro del gran universo de bendición de Dios. Él es la Palabra de vida, Aquel que ha expresado perfectamente a Dios. Miramos a Cristo y vemos que Dios es luz y Dios es amor. Pero además, Cristo no solo trae a Dios a la luz, sino que también prepara al creyente para la luz por Su sangre que limpia de todo pecado.
Si Cristo es el centro del nuevo mundo de bendición de Dios, todos en ese mundo deben depender de Él. Hay tres círculos diferentes de bendición, pero Cristo es el centro de todo: el círculo cristiano viene primero; entonces Israel será restaurado y bendecido; finalmente las naciones gentiles entrarán en bendición milenaria. El secreto de la bendición para cada círculo será que todos sean recuperados de la iniquidad al ser llevados a la dependencia de Cristo.
Habiendo presentado a Cristo desde el principio como el gran Centro del nuevo universo de Dios, el apóstol muestra cómo Dios ha obrado con los creyentes para llevarlos a la bendición. En la gracia soberana nacemos de Dios, somos puestos en relación con Dios, amados con un amor que es propio de la relación, y, por fin, apareceremos a semejanza de Cristo. Mientras tanto, al permanecer en Cristo, nos caracterizaremos por la justicia, el amor y la entrega de nosotros mismos, vistos en su forma más elevada al dar nuestras vidas por nuestros hermanos.
(c) La práctica del amor y sus efectos (Vss.17-23)
(Vss. 17,18). El apóstol concluye esta porción de su Epístola con una aplicación práctica de las verdades de las que ha estado hablando. Con la carne en nosotros es fácil hacer una profesión de amor en palabra y en lengua. Nuestros hechos, sin embargo, mostrarán si nuestras palabras son verdaderas. Si está en nuestro poder ayudar a un hermano que vemos necesitado, y sin embargo nos negamos a hacerlo, se manifestará que nuestra profesión de amor es vana.
(Vss. 19-21). Caminando en amor, seremos libres y felices en nuestro
relaciones sexuales con Dios. El niño que es consciente de desobedecer los deseos del padre no puede ser feliz en su presencia. Si nuestra conciencia nos condena, sabemos que Dios sabe todas las cosas. Él es perfectamente consciente de lo que sabemos que está mal, y, hasta que el mal sea confesado y juzgado ante Dios, no podemos disfrutar de la comunión con Dios, ni podemos tener confianza en volvernos a Él.
Aquí no se trata de perdón eterno o salvación, porque el apóstol está escribiendo a aquellos que son perdonados y que están en la relación de los hijos. Se trata de poder caminar en feliz libertad con Dios como niños. Para tener esta confianza debemos caminar de tal manera que nuestros corazones no nos condenen por fallar en el amor práctico.
(Vss. 22-23). Andar en la feliz confianza de que estamos haciendo aquellas cosas que son correctas ante Sus ojos dará gran libertad para volvernos al Padre en oración. Guardando Sus mandamientos, pediremos de acuerdo con la voluntad de Dios y podremos contar con una respuesta a nuestras oraciones. Si es guía para nuestro camino, o poder para vencer alguna trampa, o gracia sustentadora para una prueba, pediremos y recibiremos de Aquel cuyo poder es tan grande como Su amor, y cuyo oído está siempre abierto al clamor de Sus hijos.
Sus mandamientos se pueden resumir por la fe en Su Hijo Jesucristo y el amor mutuo. En el espíritu de estos mandamientos, el apóstol Pablo pudo dar gracias por los santos colosenses, orando con confianza por ellos, porque dice: “Hemos oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos” (Colosenses 1:4).
Permanecer en Dios y Dios en nosotros
El apóstol ha presentado las dos grandes características de la nueva naturaleza: la justicia y el amor. Él nos ha exhortado a vivir la vida práctica de amor para que podamos caminar en confianza ante Dios. Ahora muestra que un caminar marcado por el amor práctico el uno al otro y la confianza ante Dios sólo es posible cuando permanecemos en Dios y Dios en nosotros. Que estas son las principales verdades en esta porción de la Epístola se manifiesta a medida que leemos el pasaje. En el capítulo 3:24 el apóstol escribe: “El que guarda sus mandamientos permanece en él, y él en él”; en el capítulo 4:12, “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros”; en el versículo 13, “Por esto sabemos que permanecemos en él, y él en nosotros”; en el versículo 15, “cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios”; en el versículo 16, “El que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él” (N. Tn.).
(Vs. 24). El pasaje comienza trayendo ante nosotros el inmenso privilegio que Dios ha dado al creyente, por el cual es posible para él permanecer en Dios, y Dios en él. Si caminamos en obediencia a Dios, permaneceremos en Él. Esto ciertamente significa que permanecemos en el disfrute sin nubes de todo lo que Dios es en Su amor, poder y santidad, y así caminamos ante Él en confianza. Además, Dios por Su Espíritu mora en nosotros, para que no solo tengamos vida, sino que tengamos el poder de vivir la vida de amor y comunión.
(cap. 4:1-6). Antes de continuar con este gran tema, el apóstol, en un pasaje entre paréntesis, nos advierte contra los espíritus falsos. Tales están en el mundo, y es necesario advertir a los creyentes contra ellos. Se nos advierte de la necesidad de probar los espíritus por los cuales hablan los hombres, y tener cuidado de estimar a las personas simplemente por su profesión. Muchos de los que profesan ser los profetas de Dios son en realidad falsos profetas que hablan por espíritus malignos. Por las propias palabras del Señor sabemos que un falso profeta es aquel que tiene toda apariencia de ser una de Sus ovejas, porque viene vestido de oveja, pero interiormente no es más que un lobo rapaz empeñado en la destrucción de las ovejas (Mateo 7:15).
El apóstol procede a darnos tres grandes pruebas mediante las cuales podemos distinguir entre el espíritu de verdad y el espíritu de error:
(Vss. 2-3). En primer lugar, la mayor de todas las pruebas es la que concierne a Cristo mismo. Podemos probar si los hombres hablan por el Espíritu de Dios por su actitud hacia Cristo. La pregunta de prueba es: ¿Confiesan que Jesucristo vino en carne? Pueden, de hecho, confesar que Jesucristo es verdaderamente un hombre, y un hombre modelo; pero ¿confiesan que Él ha “venido en carne”, y por lo tanto que Él es una Persona divina que existió antes de venir en carne? Además, confesar a Jesucristo venido en carne no es sólo confesar la verdad de Su Persona, sino también inclinarse personalmente en obediencia a Él como Señor. El falso maestro no confesará la verdad de Su Persona, ni lo poseerá como Señor, y así prueba que no es de Dios y está hablando por un espíritu falso, el espíritu del anticristo que ya está en el extranjero en el mundo.
(Vs. 4). Cuando estos espíritus falsos son detectados, el creyente puede vencerlos por el Espíritu Santo que mora en él, porque el Espíritu Santo es más grande que el espíritu del anticristo que está en el mundo.
(Vs. 5). En segundo lugar, podemos detectar espíritus falsos por su conexión con el mundo. ¿Son populares entre el mundo? Todo espíritu falso es del mundo y habla como del mundo, y por lo tanto de acuerdo con los pensamientos y principios del mundo. Mientras hablan, el mundo los escucha. Es evidente que nada que sea verdaderamente de Dios será popular entre el mundo, porque sabemos que todo lo que hay en el mundo no es del Padre (116). Cualquier predicación o libro religioso que sea popular entre el mundo, en la medida de su popularidad, será condenado por no enseñar la verdad. ¡Cuántos movimientos religiosos del día son expuestos a la vez para el creyente por esta simple prueba!
(Vs. 6). En tercer lugar, una prueba final para detectar el espíritu de error es planteada por la pregunta: ¿Aceptan la enseñanza de los apóstoles? Este último puede decir: “Somos de Dios; el que conoce a Dios nos oye; el que no es de Dios, no nos oye”. Cuántos críticos infieles de la época descartan las enseñanzas de los apóstoles como meramente doctrinas joánicas o paulinas para ser tratadas como las opiniones de hombres parcialmente instruidos, y por lo tanto para ser aceptadas o rechazadas según si sus enseñanzas encajan con los puntos de vista de estos días de mayor iluminación profesada.
Ciertamente podemos crecer en el conocimiento de la verdad que ha sido revelada, pero no puede haber desarrollo o avance sobre la verdad dada por la inspiración. De ello se deduce que aquellos que rechazan la enseñanza apostólica están completamente condenados por este pasaje solemne como “no de Dios”, porque el apóstol puede decir por inspiración: “El que no es de Dios, no nos oye”.
Así podemos detectar el espíritu de error y el espíritu de verdad, y podemos escapar de los falsos profetas, los falsos sistemas y los falsos espíritus que están en el exterior de la cristiandad hoy haciendo estas simples preguntas:
¿Cuál es su actitud hacia Cristo?
¿Son populares entre el mundo?
¿Aceptan las enseñanzas de los apóstoles?
La única salvaguarda del creyente, que ha probado a los espíritus y los ha encontrado anticristianos, es tratarlos como malos y rechazarlos por completo. Se ha dicho verdaderamente: “Tan pronto como se discierne al demonio, no hay más que un curso: tratar al demonio como un demonio. Si se adopta este curso, será encontrado impotente ante el nombre de Jesús; pero si recurrimos a cualquier otro camino, si cedemos a las consideraciones humanas, si somos amables con los agentes del enemigo, pronto nos encontraremos en debilidad ante Satanás, Dios no podrá estar con nosotros en el curso que hemos elegido” (J.N.D.).
Habiéndonos dado esta solemne palabra de advertencia, el apóstol reanuda el gran tema de esta porción de la Epístola que ya se nos presenta en el último versículo del capítulo 3: permanecer en Dios y Dios en nosotros. Para que estas grandes verdades sean una realidad práctica para nosotros, el apóstol presenta el amor de Dios de una manera triple. En primer lugar, en los versículos 7 al 11, habla del amor de Dios hacia nosotros, resolviendo cada cuestión de nuestro pasado. En segundo lugar, en los versículos 12 al 16, presenta el amor de Dios en nosotros, gobernando nuestra vida presente de testimonio. En tercer lugar, en los versículos 17 al 19, habla del amor de Dios con nosotros, en vista del futuro.
(Vss. 7-8). El amor de Dios hacia nosotros. En el disfrute de esta nueva vida, el apóstol se dirige a los creyentes como “Amados”, y dice: “Amémonos unos a otros”. Con el fin de atraer nuestro amor hacia los demás, nos recuerda lo que Dios es y lo que Dios ha hecho. Dios es amor, y Dios ha actuado en amor hacia nosotros. Por lo tanto, hay un doble motivo para amarse unos a otros. En primer lugar, la naturaleza misma de Dios es el amor, y, al nacer de Dios, participamos de Su naturaleza. Al amarnos unos a otros, damos una prueba práctica de que nacemos de Dios y conocemos a Dios. Si no tenemos amor por los hermanos, demostraría que somos extraños para Dios.
(Vss. 9-10). “El amor de Dios hacia nosotros” es un segundo gran motivo para amarnos unos a otros. No solo tenemos una declaración de que Dios es amor, por muy verdadero que sea, sino que tenemos la manifestación del amor de Dios hacia nosotros. En nuestros días no regenerados estábamos muertos para Dios y en nuestros pecados. Para que pudiéramos vivir y tener nuestros pecados perdonados, Dios manifestó Su amor hacia nosotros enviando “Su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por medio de Él” y, además, Él “envió a Su Hijo propiciación por nuestros pecados”.
(Vs. 11). Si, entonces, Dios ha manifestado así su amor hacia nosotros, nosotros, que somos nacidos de Dios, “también debemos amarnos unos a otros”. Este amor a los hermanos no es mero afecto natural, que se puede encontrar incluso en las bestias brutas. Es amor que fluye de la posesión de la naturaleza divina, un amor que se manifestó hacia nosotros cuando estábamos muertos y, sin embargo, en nuestros pecados. Por lo tanto, es un amor que puede elevarse por encima de todo mal y cualquier cosa que pueda detectar que está mal en un hermano. Lo amo, no por lo que es, sino por la naturaleza que poseo, que es amor. Se ha expresado el pensamiento de que debo elevarme por encima de todo lo que es desagradable y desagradable en mi hermano, porque Dios me amó cuando era lo más inapropiado posible.
(Vss. 12-13). El amor de Dios en nosotros. Habiendo hablado del amor de Dios hacia nosotros, el apóstol pasa a hablar del amor de Dios que ha sido “perfeccionado en nosotros”. Con esto está conectada la gran verdad del Espíritu que nos ha sido dada. Esto es más que tener una nueva naturaleza, porque el Espíritu es una Persona divina. “Nadie ha visto a Dios en ningún momento”; pero sabemos que “el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, lo ha declarado”. El Espíritu Santo hace buena a nuestras almas la declaración de Dios por el Hijo, porque Él da testimonio de Cristo, trae a nuestra memoria lo que Cristo ha dicho, y toma de las cosas de Cristo y nos las muestra (Juan 14:26; 15:26; 16:14). La perfección misma del amor, el mayor privilegio que el amor puede conferir, es que “permanecemos en Él y Él en nosotros”.
(Vs. 14). Además, si el Espíritu de Dios testifica de Cristo y del amor de Dios declarado en Cristo, el resultado de recibir este testimonio será que los creyentes testificarán al mundo que “el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo”. El Señor podría decir a Sus discípulos que “el Espíritu de verdad, que procede del Padre, Él testificará de mí, y vosotros también daréis testimonio, porque habéis estado conmigo desde el principio” (Juan 15:26-27).
El amor de Dios hacia nosotros, y la nueva naturaleza en nosotros, que es el amor, nos guiarán en el poder del Espíritu a amarnos unos a otros y a dar testimonio al mundo de que el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo.
(Vss. 15-16). Además, sabemos que el Espíritu de Dios mora en nosotros, no simplemente por las experiencias que Él nos da, sino por la palabra estamos seguros de Su presencia en cada creyente, porque leemos: “cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios”. ¡Ay! a veces podemos vivir tan descuidadamente que no tenemos conciencia de que Dios está en nosotros por Su Espíritu. Podemos entristecer al Espíritu en silencio para que tengamos poco disfrute del amor que Dios tiene hacia nosotros. Si caminamos en el poder de un Espíritu no entristecido, conoceremos y creeremos el amor que Dios tiene hacia nosotros y, permaneciendo en amor, permaneceremos en Dios y Dios en nosotros.
(Vss. 17-19). El amor de Dios con nosotros. Después de haber hablado del amor de Dios “perfeccionado en nosotros”, el Apóstol habla ahora del amor “perfeccionado con nosotros” (N. Tn.). El apóstol escribe así en vista del futuro, el día del juicio. El amor de Dios elimina todo temor en cuanto al futuro al hacernos ver que como Cristo es, así somos nosotros en este mundo. Como creyentes estamos tan libres de nuestros pecados y del juicio que merecen como Cristo mismo. Cuando comparezcamos ante el tribunal de Cristo, tendremos nuestros cuerpos glorificados y seremos como Él; pero, incluso ahora, mientras todavía estamos en este mundo, estamos tan limpios de nuestros pecados como Él. Nuestra justicia ante Dios se establece en Cristo en la gloria. No tenemos que mirar en nuestros propios corazones para ver si estamos libres de juicio; miramos a Cristo y vemos que Él está tan libre de todos nuestros pecados y juicios, que Él llevó en la cruz, que Él está en la gloria.
Así, el amor perfecto echa fuera el miedo. Liberados del temor al tormento, somos perfeccionados en el amor, nuestro amor es sacado por este gran amor hacia nosotros: “Lo amamos, porque Él nos amó primero”.
(Vss. 20-21). Habiendo hablado de nuestro amor a Dios, el apóstol inmediatamente nos da una prueba para probar la realidad del amor a Dios. Que alguien diga que ama a Dios, mientras que al mismo tiempo odia a su hermano, demostraría que es un mentiroso. No hemos visto a Dios en realidad, pero podemos ver algo de Dios en nuestro hermano, y, si las cualidades de Dios en los santos no atraen nuestro afecto, es obvio que no amamos a Dios. Es la voluntad de Dios que “el que ama a Dios ame también a su hermano”.
(cap. 5:1-5). Además, no nos queda ninguna duda en cuanto a quién es nuestro hermano, porque el apóstol procede a darnos las marcas de alguien que pertenece a la familia de Dios.
En primer lugar, nuestro hermano es uno que ha demostrado haber nacido de Dios en la medida en que cree que Jesús es el Cristo.
En segundo lugar, habiendo nacido de Dios, es uno que ama a Dios y a todos los que son engendrados por Dios, los hijos de Dios.
En tercer lugar, amar a Dios, guarda los mandamientos de Dios, y no son graves, porque Su gran mandamiento es amar a nuestro hermano.
En cuarto lugar, el nacido de Dios vence al mundo por fe. Como nacidos de Dios, ya no somos de este mundo, como el Señor podría decir: “No sois del mundo, así como yo no soy del mundo”. Pertenecemos a otro mundo del cual Cristo es el centro, y con fe miramos a ese mundo y nos elevamos por encima del mundo malo actual.
En quinto lugar, la fe que vence al mundo es una fe que tiene a Cristo como objeto: creemos que “Jesús es el Hijo de Dios”.
Los testigos del Hijo
Antes de cerrar su epístola, el apóstol presenta un triple testimonio al Hijo de Dios, Aquel a través del cual la vida eterna ha sido comunicada a los creyentes. Está el testimonio del agua, el testimonio de la sangre y el testimonio del Espíritu.
(Vs. 6). Jesús, el Hijo de Dios, vino al mundo por encarnación, pero, para bendecir a los pecadores e impartir a los creyentes la vida eterna, tuvo que venir por agua y sangre. En otras palabras, tenía que morir.
Su vida de perfección infinita expuso nuestra condición y reveló nuestra necesidad, pero no pudo satisfacer esa necesidad ni impartirnos la vida eterna.
Aparte de su muerte, siempre habría estado solo, según sus propias palabras: “Si un grano de trigo no cae en la tierra y muere, permanece solo; pero si muere, produce mucho fruto” (Juan 12:24).
El agua y la sangre que fluyeron del costado herido de un Cristo muerto dan testimonio de su muerte, y establecen dos grandes resultados de su muerte. El agua da testimonio del juicio de muerte pronunciado y ejecutado sobre la carne, por el cual el creyente es limpiado de la vieja naturaleza. Somos crucificados con Cristo, y, participando en la vida de Cristo resucitado, nos consideramos muertos con Él al viejo hombre que está gobernado por el pecado. Así somos purificados de la vieja naturaleza. Además, Él viene a nosotros por sangre. Por Su muerte no sólo somos purificados del viejo hombre, sino que somos justificados de nuestros pecados por Su sangre. Además, sobre la base de Su muerte y resurrección, el Espíritu Santo ha sido dado para darnos testimonio de Cristo y de la eficacia de Su muerte.
(Vss. 7-8). Pasando por encima del versículo 7, que es una interpolación admitida, tenemos a los tres testigos presentados nuevamente, pero ahora en el orden de su testimonio en la tierra. En el versículo 6 hemos tenido el orden histórico en el que vino el Espíritu Santo después de la muerte de Cristo. Cuando se trata de un testimonio para nosotros, el Espíritu Santo es mencionado primero, porque es por el Espíritu que recibimos el testimonio de la muerte de Cristo y apreciamos el valor del agua y la sangre. Estos tres, el Espíritu, el agua y la sangre, se unen en un testimonio del Hijo y de la eficacia de Su obra, y de la bendición de la vida eterna que recibe el creyente por medio de esa obra.
(Vss. 9-10). En estos versículos el apóstol nos recuerda que el testimonio de estas grandes verdades es “de Dios”. Si recibimos el testimonio de los hombres, cuánto más debemos recibir el testimonio de Dios a Su Hijo. El que cree tiene, por el Espíritu, un testimonio en sí mismo de la verdad de Dios. Como Dios ha dado así un testimonio adecuado acerca de Su Hijo, se deduce que “el que no cree en Dios, lo ha hecho mentiroso”.
(Vss. 11-12). Todas estas grandes verdades, la muerte de Cristo y la presencia del Espíritu en el creyente, dan testimonio del hecho de que Dios nos ha dado la vida eterna, y esta vida está en Su Hijo. Está en nosotros como un regalo; está en Él como fuente. Aparte del Hijo no puede haber vida delante de Dios. Tener al Hijo es haber recibido la verdad y tener al Hijo delante de nosotros como el Objeto de nuestra fe. El que está en ignorancia del Hijo, o rechaza la verdad, no tiene al Hijo de Dios y “no tiene vida”.
Confianza en Dios
La Epístola concluye con una expresión de la confianza en Dios que es el resultado práctico de ser establecido en la verdad de la vida eterna. El esfuerzo de los maestros anticristianos y los falsos profetas, contra quienes el apóstol advierte a los creyentes, es sacudir la confianza del creyente en Dios. El gran fin de la enseñanza del apóstol es confirmar a los creyentes en la verdad y así establecer su confianza en Dios, permitiéndoles resistir a aquellos que los llevarían por mal camino.
Se notará en estos versículos finales que esta confianza en Dios se mantiene ante nosotros por el uso repetido de las expresiones “vosotros sabéis” y “sabemos” (versículos 13,15,18-19 y 20).
(Vs. 13). Los seductores habían intentado desde el principio apartar a los creyentes de la verdad presentada en Cristo, vincular a los santos con el mundo y debilitar la enseñanza de los apóstoles poniendo en tela de juicio su autoridad. La tendencia de estos falsos maestros sería robar a los santos el conocimiento y el disfrute de sus privilegios. Para contrarrestar estas falsas influencias, el apóstol escribe su Epístola a aquellos que “creen en el nombre del Hijo de Dios”, para que “sepan” que tienen vida eterna.
(Vss. 14-15). Esta confianza en Dios encuentra su expresión en la oración en la vida cotidiana: “Si pedimos algo según su voluntad, Él nos escucha”. Y si sabemos que Él nos escucha, también “sabemos que tenemos las peticiones que deseamos de Él”. Él, de acuerdo con Su perfecto amor y sabiduría, se reserva para Sí mismo responder a nuestras peticiones en Su propio tiempo y manera. En la confianza en Dios que es el resultado de la nueva vida, es nuestro privilegio dar a conocer nuestras peticiones a Dios, pero no dictarle a Dios su respuesta. Él puede considerar oportuno mantenernos esperando, pero mientras tanto tenemos el consuelo de saber que Él escucha todo lo que pedimos que está de acuerdo con Su voluntad.
(Vss. 16-17). Además, esta confianza en Dios nos lleva no solo a orar por nosotros mismos, sino también a interceder por los demás. Muchas enfermedades que vienen sobre el pueblo de Dios no son de ninguna manera un castigo por el pecado, sino, como en el caso de Lázaro, para la gloria de Dios (Juan 11:4). Sin embargo, existe el trato gubernamental de Dios con Su pueblo, y, si vemos a un hermano castigado por Dios por alguna enfermedad a causa de un pecado en particular, podemos interceder por tal persona, siempre que el pecado no sea para muerte.
Toda injusticia es pecado y conlleva sus consecuencias gubernamentales, pero estas consecuencias no siempre pueden ser hasta la muerte. Si el pecado es hasta la muerte o no depende de las circunstancias particulares. Muchos creyentes pueden haber sido inducidos a decir una mentira sin caer bajo el severo castigo de la muerte; pero en el caso de Ananías y Safira la mentira fue agravada por las circunstancias y se convirtió en un pecado hasta la muerte.
(Vs. 18). A pesar de todo lo que los engañadores puedan decir lo contrario: “sabemos que todo aquel que es nacido de Dios no peca”. Sabemos que como nacidos de Dios tenemos una nueva vida, y que la nueva vida es perfecta y no puede ser tocada por el malvado. Así que el Señor puede decir de Sus ovejas: “Yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, y nadie los quitará de mi mano” (Juan 10:28). Viviendo la vida del hombre nuevo no pecaremos, ni seremos perturbados por el malvado.
(Vs. 19). Además, al tener una nueva vida, sabemos que somos de Dios, y que así podemos distinguir entre aquellos que son nacidos de Dios y el mundo alrededor que yace en el malvado (N. Tn.). Viviendo en el poder de la nueva vida, no sólo escapamos del malvado, sino que somos liberados del mundo.
(Vs. 20). El apóstol confirma nuestra confianza en Dios resumiendo las grandes verdades de la Epístola. Sabemos que el Hijo de Dios ha venido. Con esta gran verdad se abre la Epístola. Habiendo venido, Él nos ha dado un entendimiento completo—como la revelación completa de Dios—para que podamos conocer a Aquel que es verdadero. Así, la Epístola continúa diciéndonos que el mensaje que hemos escuchado del Hijo es que Dios es luz y Dios es amor. Además, hemos aprendido que a través del don de la vida eterna y el Espíritu, “estamos en el que es verdadero, sí, en Su Hijo Jesucristo”. Esta bendita Persona con la que estamos vinculados “es el verdadero Dios y la vida eterna”. Él es una Persona divina en quien la vida eterna ha sido perfectamente expresada.
(Vs. 21). Finalmente, se nos recuerda que todo lo que vendría entre nuestras almas y Dios para obstaculizar el disfrute de la vida que es el gran tema de la Epístola es moralmente un ídolo. Toda la Epístola nos animaría a vivir la vida que tenemos y así ser preservados de los ídolos.
El rechazo de los falsos maestros
En los días del apóstol Juan, maestros anticristianos y falsos profetas ya habían surgido en la profesión cristiana. Por lo tanto, era de suma importancia que los creyentes estuvieran en guardia en cuanto al verdadero carácter de aquellos que tomaron el lugar de maestros entre el pueblo de Dios. Estaba el peligro, por un lado, de acreditar a un falso maestro o, por otro lado, de rechazar a un verdadero siervo de Dios. La Segunda y Tercera Epístolas del apóstol enfrentan estas dificultades. La Segunda Epístola fue escrita para advertir a los fieles en contra de recibir a aquellos que negaron la verdad en cuanto a Cristo. La Tercera Epístola nos anima a recibir y ayudar a los que enseñan la verdad.
En estas dos breves epístolas se habla mucho de la verdad, porque es sólo cuando probamos a los maestros por la verdad que seremos capaces de descubrir si son falsos maestros o verdaderos siervos de Dios.
(Vs. 1). En esta Segunda Epístola, el apóstol se dirige a un individuo, la dama elegida, y a sus hijos. Por lo tanto, habla de nuestra responsabilidad individual. Su motivo al escribir esta carta de advertencia fue el amor, en el que se unirían otros, que habían conocido la verdad y por lo tanto habían sido llevados al círculo del amor cristiano.
(Vs. 2). En segundo lugar, se siente movido a escribir “por causa de la verdad que mora en nosotros, y estará con nosotros para siempre”. Él busca que los santos puedan ser preservados de los engañadores y que la verdad pueda mantenerse libre de error.
(Vs. 3). Él desea que esta señora pueda disfrutar de la bendición de la gracia, la misericordia y la paz “de Dios el Padre, y del Señor Jesucristo, el Hijo del Padre, en verdad y amor”. El apóstol enfatiza así las mismas verdades que estaban siendo cuestionadas por los engañadores contra quienes nos advierte, así como ya lo ha hecho en la Primera Epístola. Además, desea que estas bendiciones de gracia, misericordia y verdad puedan ser disfrutadas, no de una manera meramente humana, sino como estos santos se encuentran caminando en la verdad y el amor.
(Vss. 4-6). En los versículos que siguen, el apóstol aplica esta verdad y amor a nuestro caminar práctico. Es sólo cuando estemos cimentados en la verdad y el amor, y caminemos en consecuencia, que seremos capaces de resistir a los falsos maestros. El apóstol está escribiendo a aquellos que conocen la verdad, y en quienes mora la verdad (versículos 1, 2). Ahora se alegra de que se encuentren “caminando en la verdad”. Si queremos escapar del error y rechazar a los engañadores, no será suficiente conocer la verdad; también debemos practicar la verdad de acuerdo con el mandamiento que hemos recibido del Padre. De la primera epístola sabemos que el mandamiento del Padre es “que creamos en el Nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros” (1 Juan 3:23).
No es un mandamiento nuevo lo que el apóstol está escribiendo, sino el que hemos escuchado desde el principio. Lo que teníamos desde el principio, establecido en Cristo, era la verdad plena en cuanto a las Personas divinas, el Padre y el Hijo, y que debíamos caminar de acuerdo con la nueva naturaleza en amor unos a otros.
Además, el amor se manifiesta en un caminar en obediencia a los mandamientos del Padre, según los cuales estamos llamados a caminar en la verdad expresada en Cristo desde el principio. Esto significaría un caminar en santidad y amor, porque las grandes verdades dadas a conocer en Cristo son que Dios es amor y Dios es luz.
(Vs. 7). Así, con la verdad conocida y morando en nosotros, y con un caminar en consistencia con la verdad, estaremos preparados para detectar y rechazar a los muchos engañadores que han salido al mundo. Estos engañadores son expuestos por su actitud hacia Cristo. Pueden afirmar que Jesucristo fue un buen hombre, pero se niegan a confesar que Él ha “venido en carne”. Confesar que Jesucristo ha venido en carne es reconocer que Él existió antes de hacerse carne. No tendría sentido decir de un simple ser humano que ha venido en carne. ¿De qué otra manera podría venir? Negar que Jesucristo ha venido en carne es, por lo tanto, negar Su existencia anterior, y por lo tanto la negación de que Él es una Persona divina: Dios. El que niega esta gran verdad sobre Cristo se expone inmediatamente como “engañador y anticristo”.
(Vs. 8). Como hay tales en el mundo, el apóstol nos exhorta a mirarnos a nosotros mismos, no sea que en ninguna medida seamos influenciados por estos engañadores y nos apartemos de la verdad, perdiendo así una recompensa completa por nuestras labores en el día venidero.
(Vs. 9). Para preservarnos de la influencia maligna de aquellos que profesan haber avanzado en la verdad revelada en Cristo desde el principio, dice: “El que avanza y no permanece en la doctrina del Cristo, no tiene a Dios” (N. Tn.). Rechazar la verdad del Padre y del Hijo dada a conocer en Cristo es estar en total ignorancia de Dios. Permanecer en la verdad es tener el conocimiento tanto del Padre como del Hijo.
(Vss. 10-11). Si, entonces, uno viene a la casa y no trae esta doctrina, no debe ser recibido ni se le debe dar ningún saludo común. Cuando la verdad en cuanto a la Persona de Cristo está en cuestión, no es suficiente expresar desacuerdo con el punto de vista falso; No se debe hacer nada que ponga alguna sanción sobre la doctrina del mal o sobre el que la sostiene.
Puede haber mucha aprehensión defectuosa de muchas verdades e interpretaciones defectuosas de la Palabra, porque todos tenemos mucho que aprender, pero cuando se niega la verdad en cuanto a la Persona del Cristo, no debe haber compromiso con el mal o tolerancia de quien sostiene el mal. Pedir a tal Dios que se apresure sería participar de sus malas acciones.
(Vss. 12-13). El apóstol tenía muchas cosas sobre las cuales escribir que podían esperar hasta que se encontraran cara a cara, pero, como estos engañadores estaban negando la verdad en cuanto a la Persona de Cristo, este asunto era urgente y requería una carta que exhortara a esta señora, e indirectamente a todos los creyentes, a permanecer con firmeza intransigente por los grandes, verdades vitales de nuestra fe concernientes al Padre y al Hijo.
La recepción de los siervos de Dios
En la Tercera Epístola, el apóstol nos anima a recibir y ayudar a aquellos que se mueven entre el pueblo del Señor, predicando el Evangelio y ministrando la verdad.
Nos presenta tres personajes muy diferentes: Gayo, Diótrefes y Demetrio, y nos da una visión notable del círculo cristiano de ese día. De esta imagen de los primeros cristianos, aprendemos que en aquellos primeros días existían las mismas circunstancias y las mismas dificultades que surgen entre aquellos que buscan caminar en la verdad en estos últimos días.
(Vss. 1-4). En “el amado Gayo” vemos a un santo de mentalidad espiritual cuyos intereses estaban centrados en el pueblo del Señor. En unas breves palabras el apóstol delinea las hermosas gracias cristianas que marcaron a este hermano.
En primer lugar, era un creyente bien instruido en la verdad, porque el apóstol puede hablar de “la verdad que está en ti”. Tenía un lugar de alojamiento en su corazón. Además, esto era conocido, no por ningún conocimiento jactancioso de su parte, sino por el testimonio de los hermanos.
En segundo lugar, no solo tenía la verdad, sino que dio evidencia de ella caminando en la verdad. Su vida práctica era consistente con la verdad que profesaba. ¡Qué mayor gozo puede tener un siervo que saber que aquellos que han sido bendecidos por medio de la verdad que él ha ministrado, están caminando de acuerdo con ella! Este gozo tuvo el apóstol al escuchar a través de otros a Gayo, su hijo en la fe.
(Vs. 5). En tercer lugar, teniendo la verdad y caminando en la verdad, actuó fielmente hacia los hermanos y extraños que estaban dedicando totalmente sus vidas al servicio del Señor.
(Vss. 6-7). En cuarto lugar, estaba marcado no sólo por la fidelidad, sino también por el amor. Es posible ser fiel pero carente de amor, o, al tratar de mostrar amor, fallar en fidelidad. En Gaius, la fidelidad y el amor se combinaron felizmente. Además, notamos nuevamente que su amor, como su caminar, no era una cuestión de jactancia de su parte, sino que fue testimoniado por otros.
En quinto lugar, Gayo era aparentemente un hombre de medios e hizo bien en usar sus medios para ayudar en sus viajes a aquellos hermanos que, como predicadores itinerantes, habían salido por causa de Cristo, arrojándose sobre Dios.
(Vs. 8). En sexto lugar, Gayo no sólo ayudó a los santos en sus viajes, sino que se unió a otros para recibirlos en sus hogares y asambleas. Si, de hecho, él es el Gayo de quien el apóstol Pablo escribe como “Gayo mi anfitrión”, en su día había entretenido al apóstol Pablo (Romanos 16:23).
En séptimo lugar, como resultado de su amor práctico, Gayo se convirtió con otros en un compañero de ayuda de la verdad.
No hay ninguna palabra que indique que Gaius fue dotado como maestro o predicador, pero poseía esas cualidades espirituales, sin las cuales el don no sirve para nada, pero con las cuales tendrá un gran lugar en el día venidero. Él viene ante nosotros como un santo humilde, misericordioso y devoto, uno que apreció la verdad, caminó en la verdad, actuó con fidelidad y amor, ayudó a los santos en sus viajes, los acogió en las asambleas y, por lo tanto, ayudó a difundir la verdad. No es de extrañar que el apóstol hable de él como “el amado Gayo”, porque había todo en Gayo para sacar el afecto de los santos. ¿Quién no codiciaría ser un Gayo?
(Vss. 9-10). Si en Gaius tenemos un hermoso ejemplo de un santo gobernado por la verdad, en Diótrefes tenemos una advertencia solemne de la forma en que toda la vida cristiana puede verse empañada por la vanidad no juzgada de la carne. No hay ninguna sugerencia de que Diótrefes no fuera cristiano. Evidentemente era un hermano prominente en una asamblea, y por lo tanto podemos concluir que es un hombre talentoso, pero todo fue echado a perder por su amor a la preeminencia. Se conmovió por la “vanagloria” contra la cual otro apóstol nos advierte, cuando escribe: “No nos volvamos vanagloriosos, provocándonos, envidiándonos unos a otros” (Gálatas 5:26, N. Tn.); y, de nuevo, exhorta: “No se haga nada por contienda ni vanagloria” (Filipenses 2:3).
Movido por la vanidad, a Diótrefes le encantaba tener el primer lugar en la asamblea. Esta importancia propia, como siempre, lo puso celoso de los demás, y los celos se expresaron en “palabras maliciosas”, y no contentos con ello, procedió a actos violentos que lo llevaron, no solo a negarse a recibir a los siervos del Señor, sino a expulsar de la asamblea a quienes lo hicieran.
Bien podemos recibir la advertencia de Diótrefes, porque la carne está en nosotros, y por naturaleza todos somos importantes. A menos que se juzgue, nos llevará a ignorar por completo la gloria del Señor, el bien de Su pueblo y el avance de la verdad. Cegados por la vanidad no juzgada, podemos olvidar fácilmente todo lo que es consistente en un cristiano, y como de antaño actuar en celos, dando paso a palabras maliciosas y actos violentos.
(Vs. 11). Habiendo presentado ante nosotros estos dos personajes diferentes, uno exhibiendo las gracias de Cristo, el otro los rasgos de la carne, el apóstol nos exhorta a rechazar el mal y seguir el bien, probando así que tenemos una naturaleza que es “de Dios”, en lugar de demostrar que tenemos la carne en nosotros que “no ha visto a Dios”.
(Vs. 12). Finalmente, el apóstol trae ante nosotros en Demetrio a uno que era bien conocido por “todos”. Podemos concluir, por lo tanto, que él fue uno de los siervos dotados que se movieron entre “todos” el pueblo del Señor ministrando la Palabra.
Tenía tres marcas que todo siervo trabajador bien puede codiciar. En primer lugar, tenía un “buen informe de todos”. Es evidente, entonces, que no era un hombre vanidoso, asertivo de sí mismo, que buscaba un lugar prominente; ni un chismoso malicioso, bromeando contra otros. Si hubiera sido así, nunca habría tenido un buen informe de todos los hombres. Además, la verdad estaba tan ejemplificada en Demetrio que le dio testimonio de un buen informe. Si hubiera sido de otra manera, la verdad lo habría condenado. Por último, al caminar de acuerdo con el ejemplo y la enseñanza de los apóstoles, ellos también dieron testimonio de su integridad y devoción.
Qué bueno, entonces, cuando los siervos del Señor que se mueven entre las asambleas que ministran la Palabra son tan cuidadosos de sus palabras, su caminar, sus caminos, que tienen un buen informe de todo, que ejemplifican la verdad que enseñan y moldean sus vidas de acuerdo con la enseñanza y la práctica de los apóstoles.
Que nosotros, entonces, emulemos la humildad y la espiritualidad de Gayo, tomemos la advertencia de Diótrefes, y busquemos vivir de tal manera que, como Demetrio, tengamos un buen informe de todos.
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