El primer capítulo presenta el gran tema de la epístola: el desarrollo de un carácter cristiano completo en medio de una vasta profesión sin vida.
(Vss. 2-4). El Apóstol comienza animándonos a regocijarnos en las pruebas que se convierten en la ocasión de desarrollar la vida práctica de piedad. Primero, nos dice que las pruebas prueban y prueban la realidad de nuestra fe. En segundo lugar, son un medio usado por Dios para desarrollar paciencia o resistencia. En tercer lugar, si se permite que la paciencia haga su trabajo, conducirá a una vida cristiana bien equilibrada, en la que nuestras propias voluntades serán rechazadas y la voluntad de Dios se cumplirá. Para ello debemos dejar que la paciencia tenga su trabajo perfecto. El trabajo de la paciencia es romper nuestra confianza en nosotros mismos y nuestra voluntad propia y enseñarnos que separados de Dios no podemos hacer nada. Cuando la paciencia ha tenido su obra perfecta, el alma mostrará su sumisión a Dios en la prueba inclinándose ante lo que Dios permite y esperando al Señor. “Es bueno que uno espere, y eso en silencio, la salvación de Jehová” (Lam. 3:2626It is good that a man should both hope and quietly wait for the salvation of the Lord. (Lamentations 3:26) JND).
El Apóstol abre así presentando el camino por el cual Dios desarrollaría en su pueblo una vida carente de ningún rasgo cristiano. Esta vida se expresó en perfección en Cristo en la tierra en medio de pruebas y sufrimientos; Se realiza en los creyentes a través de la prueba y el sufrimiento.
(Vs. 5). Sin embargo, incluso si la voluntad está sujeta y realmente deseamos hacer la voluntad de Dios, a menudo en nuestras pruebas podemos carecer de sabiduría en cuanto a cómo actuar de acuerdo con Su voluntad. Si este es el caso con cualquiera de nosotros, el apóstol dice que debe “pedir a Dios”. Nuestro recurso es Dios. Podríamos rehuir volvernos a los hombres, no sólo porque su consejo podría no ser sólido, sino porque podrían rehuir su consejo, recriminarnos por nuestra ignorancia o traicionar nuestra confianza. Con Dios no necesitamos tener tales temores. Él da gratuitamente, sin reprocharnos nuestra locura y debilidad.
(Vss. 6-8). La necesidad que nos dirige a Dios se convierte en la ocasión para desarrollar nuestra fe. Así que se nos exhorta no sólo a pedir a Dios, sino también a “pedir con fe, nada dudoso”. Al mirar a Dios, debemos contar con una respuesta a nuestras oraciones. Dudar de que Dios responderá, en Su propio tiempo y manera, probaría que nuestras mentes son “como una ola del mar impulsada por el viento y sacudida”. La ola está expuesta a los vientos de todos los trimestres. No debemos permitir que nuestras oraciones sean influenciadas por la dificultad de las circunstancias o la fuerza de oponerse al mal, sino que con fe simple miramos a Aquel que está por encima de todas las influencias opuestas del mal; Uno, de hecho, que puede caminar sobre las olas y calmar la tormenta. Sólo Él puede darnos la sabiduría para actuar de acuerdo a Su voluntad. Nuestras oraciones a Dios a menudo pueden verse obstaculizadas por la incredulidad que mira las circunstancias. Con una doble mente seremos inestables en todos nuestros caminos, siendo conducidos de una manera u otra según las circunstancias parezcan favorables o desfavorables.
(Vss. 9-11). Además, podemos tratar de encontrar una manera de escapar de las pruebas por posición social o riquezas. Como cristianos, debemos regocijarnos de que nuestra posición ante Dios no depende de ninguna manera de la posición social en este mundo. Que el hermano en una posición humilde en la vida se regocije de que el cristianismo lo haya exaltado a una nueva posición espiritual muy por encima de toda la gloria que este mundo puede ofrecer, para tener comunión con Cristo y su pueblo en el momento presente, y para compartir la gloria de Cristo en el mundo venidero. Recordemos que está escrito que Dios ha “escogido a los pobres de este mundo ricos en fe, y herederos del reino que ha prometido a los que le aman” (Santiago 2:5).
Que los ricos se regocijen en que son rebajados en cuanto a las posesiones y la gloria de este mundo, habiendo sido llevados a participar en las inescrutables riquezas de Cristo. Comparadas con Cristo y Su gloria, la gloria y las riquezas de este mundo no son más que flores que se desvanecen y perecen. Habiendo encontrado a Cristo en la gloria, el apóstol Pablo calculó estas ventajas terrenales pero la pérdida; Y más, los contó pero estiércol. Para un cristiano, jactarse en el nacimiento y la posición social es jactarse de las mismas cosas sobre las que, en su propio caso, el apóstol derramó desprecio. Uno ha dicho: “El mundo pasará, y el espíritu del mundo ya ha pasado del corazón del cristiano espiritual. El que ocupe el lugar más bajo, será grande en el reino de Dios” (J. N. D.).
Unidos en los lazos del amor divino, los pobres y los ricos pueden dejar atrás todas las cuestiones de la posición mundana y las posesiones terrenales, y en feliz comunión disfrutar de las cosas que pertenecen a esa gran comunión a la que ambos son llamados, “la comunión de su Hijo Jesucristo nuestro Señor” (1 Corintios 1:9).
(Vs. 12). Bienaventurado, pues, el hombre, rico o pobre, que escapa de estas trampas y soporta en tentación, mirando sólo al Señor para que conozca Su mente y camine en obediencia a Su voluntad. Tales vivirán la vida cristiana práctica y, cuando el camino de la fe con sus pruebas haya terminado, recibirán la corona de vida que el Señor ha prometido a los que lo aman. A menudo nos rebelamos en las pruebas porque nos amamos a nosotros mismos y deseamos defendernos y vindicarnos, pero si lo amamos, debemos perseverar por Su causa.
(Vss. 13-15). El apóstol pasa a advertirnos de otro carácter de prueba. Él ha estado hablando de la prueba de fe que viene de las circunstancias externas (vss. 2-3); Ahora nos advierte que no confundamos esta forma de prueba con las pruebas que vienen de la carne interior. Dios puede probarnos con circunstancias externas, pero Dios no puede ser tentado con el mal, ni tienta a ningún hombre a hacer el mal. Nosotros, de hecho, podemos ser tentados por el mal a través de la lujuria interior, y así ser atraídos a hacer el mal. Judas, atraído por la lujuria del dinero en su corazón, cayó en la tentación del diablo de satisfacer esa lujuria traicionando al Señor. La lujuria interior llevó al pecado de la traición, y el pecado de la traición produjo la muerte.
(Vss. 16-18). En contraste con el mal que viene de la carne, cada “buen regalo”, y “todo don perfecto”, viene de Dios. La palabra griega para “buen regalo” se refiere al dar; La palabra para “regalo perfecto” a la cosa dada. Todo lo que es bueno, tanto en la manera de dar como en la cosa dada, viene de Dios. Él también es el Padre de las luces. En el mundo físico fue Él quien puso las “luces en el firmamento del cielo para dar luz sobre la tierra”. Él también es la fuente de toda luz espiritual. Ninguna oscuridad viene de Él. Él no sólo es luz buena y pura, sino que toda bondad y toda luz vienen de Él, y con Él no hay variación ni sombra de cambio. Con nuestras circunstancias cambiantes o nuestros diferentes estados de ánimo, Él no cambia.
Tenemos una maravillosa expresión de la bondad de Dios en el sentido de que Él nos ha impartido una nueva naturaleza para que seamos una especie de primicias de Sus criaturas. Teniendo esta nueva naturaleza forjada en nosotros por la Palabra de verdad, nos convertimos en primicias de la nueva creación.
(Vss. 19-21). El cristiano, entonces, en lugar de actuar de acuerdo con los deseos corruptos de la carne, al vivir en el poder que obra a través de la nueva naturaleza, es testigo de la nueva creación. Estamos llamados a actuar en coherencia práctica con esta nueva naturaleza. Debemos estar listos para escuchar, lentos para hablar y lentos para la ira. Oír es la actitud de dependencia que escucha a Dios; Hablar es la expresión de nuestros propios pensamientos. Por lo tanto, debemos ser rápidos para escuchar las palabras de Dios que expresan Su mente y voluntad, y lentos para hablar palabras que con demasiada frecuencia solo expresan nuestra naturaleza y nuestra voluntad. Además, no sólo debemos ser lentos para expresar los pensamientos de nuestras mentes, sino también lentos para la ira que expresa los sentimientos de nuestros corazones. La ira del hombre no conduce a la justicia de Dios ni a una conducta consistente con la piedad. Por tanto, se nos exhorta a dejar de lado la inmundicia de la carne y la abundante maldad del corazón, que se manifiesta por palabras apresuradas y enojo injusto. Debemos lidiar con el mal que yace detrás de las palabras maliciosas y los arrebatos de ira. Esto no será tratando de obedecer una ley externa, que sólo agita la carne, sino dejando de lado cada fase de ella y recibiendo con mansedumbre la Palabra de Dios implantada. Es la Palabra recibida en el alma, no con razonamientos y preguntas, sino en la mansedumbre que se somete a lo que Dios tiene que decir. La Palabra injertada en el alma trabajará para salvarnos de todos los males de la carne y del mundo. Por lo tanto, no solo somos engendrados por la Palabra, sino que cambiamos de carácter y crecemos en gracia por la misma Palabra.
(Vss. 22-24). Hemos sido exhortados a ser rápidos para escuchar lo que Dios tiene que decirnos en Su Palabra; Ahora se nos exhorta a poner en práctica lo que escuchamos. Debemos ser “hacedores de la Palabra, y no sólo oyentes”. Esto no es más que un eco de las propias palabras del Señor: “Si sabéis estas cosas, bienaventurados sois si las hacéis” (Juan 13:17). Se ha dicho que esta “frase puede parecer una perogrullada en la declaración; En la práctica, ninguno es más necesario, tan aptos somos para descansar en la aprobación o admiración de un acto o hábito, como si así se convirtiera en nuestro. Queremos estas simples palabras para siempre en nuestros oídos” (Bernard). El que se enorgullece de conocer la Palabra, y sin embargo no la obedece él mismo, sólo se engañará a sí mismo en cuanto a su verdadera condición ante Dios. Él está usando la Palabra simplemente como un espejo para verse a sí mismo por un momento, y luego no pensar más en ello. Sus caminos no son gobernados por la Palabra.
(Vs. 25). El que posee la nueva naturaleza y es gobernado por la Palabra encontrará que la Palabra es “la ley perfecta de la libertad”. La ley del Sinaí fue escrita en tablas de piedra; No escribió nada en el corazón. Les decía a los hombres qué hacer, pero no les daba ni el deseo ni el poder de obedecerlo. Que se me ordene hacer lo que no tengo ningún deseo de hacer es esclavitud, incluso si obedezco. Ahora, por la Palabra de Dios, no sólo se nos ha dado una revelación perfecta de la voluntad de Dios, sino que también, por la misma Palabra, una nueva naturaleza ha sido engendrada en nosotros que se deleita en actuar de acuerdo con la Palabra. Que se me ordene hacer lo que deseo hacer es libertad. Así, la Palabra de Dios se convierte en una ley de libertad, y el gobernado por la ley de libertad será bendecido en todos sus actos.
(Vss. 26-27). Los versículos finales del capítulo nos presentan la vida práctica de piedad, según la Palabra de Dios, que lleva consigo la bendición de Dios. La mera afectación de la religión es rápidamente expuesta por la lengua. La lengua desenfrenada mostrará rápidamente que detrás de ella hay un corazón en el que la lujuria y la malicia no son juzgadas. La religión pura se manifestará no en palabras, sino en la práctica. Conducirá a una vida que sale en simpatía con los afligidos y que se vive en separación del mundo.
Podemos tratar de actuar sobre una parte del versículo y olvidar la otra. Podemos hacer muchas buenas obras y, sin embargo, estar mano a mano con el mundo. O podemos estar muy separados del mundo pero carecer de las buenas obras prácticas. La religión pura y sin mancha requiere obediencia a ambas exhortaciones. El que sale a la necesidad del mundo debe negarse a ser contaminado por su maldad. Cuán perfectamente fue expresada en Cristo esta religión pura e inmaculada. Uno ha dicho: “Su santidad lo hizo un completo extraño en un mundo tan contaminado: Su gracia lo mantuvo siempre activo en un mundo tan necesitado y afligido... aunque forzado por la calidad de la escena a su alrededor a ser un Único solitario, sin embargo, fue atraído por la necesidad y el dolor de ser el Activo” (J.G.B.).
Así, en este primer capítulo, el apóstol nos presenta la vida cristiana práctica: fortalecida por la prueba y la dependencia de Dios; vivió en el poder de una nueva naturaleza que se deleita en escuchar y obedecer la Palabra de Dios; manifestándose en el amor que sale a los necesitados del mundo; sino en santidad que camina aparte del mal del mundo.