La epístola a los Gálatas
Hamilton Smith
Table of Contents
Descargo de responsabilidad
Traducción automática. Microsoft Azure Cognitive Services 2023. Bienvenidas tus correcciones.
Introducción
(Capítulo 1:1-6:18)
La Epístola a los Gálatas es correctiva más que instructiva. No fue escrito simplemente para instruir a las asambleas en las grandes verdades del evangelio, como en la Epístola a los Romanos, ni para revelar la verdad de la iglesia, como en la Epístola a los Efesios, ni para presentar la experiencia, propia de los cristianos, como en la Epístola a los Filipenses. Fue escrito para corregir un gran mal que se había infiltrado en las asambleas de Galacia. Tiene el mismo carácter que las Epístolas a los Corintios, pero con esta diferencia: la Epístola a los Gálatas fue escrita para corregir la legalidad, mientras que las Epístolas a los Corintios fueron escritas para corregir la carnalidad o mundanalidad (1 Corintios 3:3). Aunque aparentemente tan opuestos, ambos males son casi similares en la medida en que ambos reconocen la carne. La legalidad es el esfuerzo por controlar la carne por medio de reglas, y cultivar la carne por medio de ceremonias religiosas. La iniquidad es la indulgencia de la carne.
La legalidad, al volver a los principios de la ley, de inmediato le da a la carne un lugar, porque la ley apela a la carne, y la carne trae al mundo. Por lo tanto, la ley, la carne y el mundo van juntos. Para corregir el mal uso de la ley, los males de la carne y del mundo, el Espíritu de Dios trae la cruz de Cristo. Así, en esta epístola, encontramos la cruz aplicada a la ley en el capítulo 2:20, a la carne en el capítulo 5:24, y al mundo en el capítulo 6:14.
Entonces la ley, la carne y el mundo siendo apartados, hemos traído a Cristo, el Espíritu y la nueva creación. Cristo es presentado como la regla de vida, en lugar de la ley (2:20); el Espíritu en lugar de la carne (3:3; 5:16-25); y la nueva creación en lugar del mundo (6:14-15). No estamos gobernados por los principios del mundo actual, sino por el gobierno de la nueva creación.
Aunque tanto las Epístolas a los Corintios como la Epístola a los Gálatas son correctivas, se notará que el apóstol usa una severidad de expresión mucho mayor al escribir a los Gálatas. Esto es sorprendente porque, aunque ambos males deben ser necesariamente condenados por el Espíritu, el error en la doctrina es censurado más severamente que el mal en la práctica. Con los hombres siempre es al revés. Una era tranquila es muy indiferente a la doctrina que enseñan los hombres, siempre y cuando su conducta externa sea buena. La razón es clara, porque, como uno ha dicho, “La naturaleza puede tomar su medida de la conducta humana; pero sólo la fe puede estimar la importancia de la verdad de Dios”. Además, se ha señalado verdaderamente: “La laxitud del caminar, o los principios y hábitos mundanos, pueden corregirse trayendo la luz... pero cuando la verdad se corrompe, la luz se convierte en tinieblas, y el mismo instrumento por el cual Dios se complace en obrar es destruido”.
De ahí la severidad de tono con la que escribe el apóstol, porque al volver a la ley gradualmente perdemos todo lo que es vital. La ley reconoce al hombre en la carne y le da un lugar en este mundo. Hace que su bendición dependa de que el hombre cumpla con su responsabilidad, y por lo tanto excluye la gracia de Dios; hace que la obra de Cristo por nosotros no tenga provecho (5:4); deja de lado la obra del Espíritu en nosotros (3:2); y transforma el cristianismo en una religión de formas y ceremonias externas.
Gálatas 1
(Capítulo 1:1-24)
Queda claro, al leer la Epístola a los Gálatas, que una doctrina errónea de naturaleza seria había surgido en las asambleas de Galacia. Se estaba enseñando que aquellos que creían debían ser circuncidados y observar todos los preceptos de la ley de Moisés, de lo contrario no podrían ser salvos. No negaron directamente la verdad de la Persona de Cristo, ni los hechos de Su muerte y resurrección, ni la necesidad de la fe en Cristo; pero afirmaron que la fe en Cristo y en Su obra no era suficiente para la salvación. Esta falsa enseñanza, al insistir en agregar nuestras obras a la obra de Cristo para ser salvos, dejó de lado la suficiencia de la obra de Cristo y la justificación por la fe. Esta falsa enseñanza había sido introducida en las asambleas de Galacia por maestros judaizantes que habían obtenido una posición entre los santos. Su ataque fue contra la verdad, pero el método adoptado no fue enfrentar la verdad, sino atacar al maestro de la verdad. Trataron de persuadir a los santos de que el apóstol Pablo no había sido enviado por Pedro y los otros apóstoles, y por lo tanto no tenía autoridad divina para su apostolado. Si, entonces, venía sin autoridad divina, ya no podían aceptar el evangelio que él predicaba como la verdad. Por lo tanto, en lugar de enfrentar la verdad que estaba en cuestión, recurrieron al abuso personal del apóstol (4:16). ¡Ay! cuán a menudo en los conflictos que han surgido entre el pueblo profesante de Dios desde ese día se han adoptado tácticas similares.
Brevemente, entonces, los dos grandes males en los que habían caído las asambleas de Galacia fueron la insistencia en guardar la ley para ser salvos, y la adopción de la sucesión apostólica, o el principio de clérigo, para ser un siervo del Señor. Para enfrentar estos dos males, el apóstol rechaza definitivamente la sucesión apostólica al establecer su apostolado como derivado inmediatamente de Cristo mismo, y afirma la imposibilidad de combinar la ley y el evangelio como un medio de salvación. En los versículos introductorios el apóstol da un breve resumen de los dos grandes temas de su epístola. En los versículos 1 y 2 resume la verdad de su apostolado; En los versículos 3 al 5 resume la verdad de su enseñanza.
(Vss. 1-2). De inmediato el apóstol afirma que su apostolado no fue “del hombre” como fuente, ni “por el hombre” como medio. En el apostolado de Pablo es evidente que no hubo sucesión de otros ni ordenación por otros. La declaración de que el apostolado de Pablo “ni por el hombre” golpea todo el principio de la cleristía. Aquellos en el sistema clerical pueden admitir libremente que su autoridad no proviene del hombre, pero no quisieron, y no podrían, decir que tampoco fue por el hombre. Pablo recibió su autoridad y su dirección, no de Pedro o de los doce, sino del Cristo resucitado.
El apóstol añade importancia a su epístola al unir con él a “todos los hermanos” que estaban con él. Por lo tanto, muestra que las asambleas gálatas no solo estaban renunciando a las verdades enseñadas por él mismo, sino que estaban abandonando la fe común de los hermanos. Esto seguramente tiene una advertencia para nosotros, y debería hacernos hacer una pausa antes de afirmar lo que es contrario a la verdad sostenida por “todos los hermanos”.
(Vss. 3-5). Habiendo afirmado la verdad de su apostolado, el apóstol, en los siguientes versículos, da un breve pero hermoso resumen de las verdades que enseñó. Primero, proclama la grandeza y eficacia de la obra de Cristo, Aquel que se entregó a sí mismo por nuestros pecados. Volver a la ley y sus ceremonias, como para aumentar así la eficacia de la obra de Cristo, es lanzar un insulto sobre Cristo. Prácticamente está diciendo que, aunque Él “se dio a sí mismo”, este regalo inestimable no es suficiente. En segundo lugar, la obra de Cristo no sólo resuelve la cuestión de los pecados del creyente, sino que libera de este mundo malvado presente. Aquellos que nos pondrían de nuevo bajo la ley desean hacer un espectáculo justo en la carne y así vincularnos con el mundo. En tercer lugar, la verdad enseñada por el apóstol está de acuerdo con la voluntad de Dios y de nuestro Padre y, sobre todo, redunda en la gloria de Dios por los siglos de los siglos. Volver a poner a los creyentes bajo la ley es simplemente complacer la voluntad del hombre y exaltar a los hombres tratando de hacer “un espectáculo justo en la carne” (6:12), y así “gloria” en la carne (6:12-13). Así, al comienzo de su epístola, el apóstol presenta la eficacia de la Persona y la obra de Cristo para satisfacer nuestras necesidades, separarnos del mundo y efectuar la voluntad de Dios para la gloria eterna de Dios. ¡Ay! La cristiandad ha caído en gran medida en la herejía gálata. Mientras hace una profesión de cristianismo, prácticamente deja de lado la obra de Cristo por las obras de los hombres, deja a los hombres en el mundo con el vano esfuerzo de hacerlo un mundo mejor y más brillante, y busca llevar a cabo la voluntad del hombre para la gloria del hombre.
Siguiendo con los versículos introductorios, el apóstol, en los dos primeros capítulos, presenta ciertos hechos históricos en relación consigo mismo que prueban la autoridad divina de su apostolado aparte del hombre. Luego, en los capítulos 3 al 4, reafirma su enseñanza y su efecto en contraste con la ley, y el resultado para aquellos que se someten a la ley.
(Vss. 6-7). El apóstol comienza expresando su asombro por la inconsistencia de los gálatas. Hubo tiempo en que lo habían recibido “como ángel de Dios, como Cristo Jesús” (4:14). Ahora su actitud había cambiado por completo, y estaban cuestionando su autoridad. Pero, lo que era aún más grave, al rechazarlo, también estaban rechazando el evangelio que él predicó, el único evangelio verdadero, porque Pablo no admitirá que hay otro evangelio que el que él predicó.
En contraste con Pablo, a través de quien el evangelio de la gracia de Dios les había sido dado a conocer, hubo quienes molestaron a los creyentes gálatas predicando, no el evangelio de Cristo, sino una perversión del evangelio. Estos falsos maestros no negaron directamente los hechos del evangelio, sino que los pervirtieron. Una perversión es a menudo más peligrosa que una negación rotunda, porque en una perversión hay suficiente verdad para engañar a los incautos, y suficiente error para hacer que la verdad no tenga ningún efecto.
Así, el apóstol toca las dos formas de apartarse de la verdad en las que caían las asambleas gálatas. Primero, estaban renunciando a la autoridad divina de la palabra de Dios y afirmando la autoridad humana; En segundo lugar, estaban renunciando al evangelio puro como el camino de salvación, y recurriendo a la ley y la tradición humana. ¡Ay! ¿No son estos los dos males que han corrompido tan ampliamente la profesión cristiana de hoy?
(Vss. 8-9). Antes de continuar, el apóstol, con palabras intensamente solemnes y ardientes, pronuncia una maldición sobre cualquiera que predique como buena nueva cualquier cosa contraria a lo que habían recibido a través de su predicación. Si el apóstol mismo, o incluso un ángel, predica cualquier otro evangelio, que sea maldito. Estas son palabras que excluyen completamente todo desarrollo o luz adicional, de las cuales hablan los hombres, que dejarían de lado la única suficiencia de la obra de Cristo para asegurar la salvación de todos los que creen.
(Vs. 10). Al hablar en estos términos solemnes y claros, Pablo manifiesta que no es un mero complaciente hombre, dispuesto a abandonar la verdad y comprometerse con el error para estar bien con la multitud. Ningún hombre era más gentil, humilde y misericordioso que el apóstol, pero nadie era más audaz, más vehemente y claro de hablar si la verdad estaba en duda. Si no fuera así, habría dejado de ser “el siervo de Cristo”. Bueno, que cada siervo siga su ejemplo, así como él también siguió a Cristo (1 Corintios 11:1). En presencia de insultos, el Señor guardó silencio (Marcos 15:3-5). Cuando se trataba de dar testimonio de la verdad, Él habló claramente (Juan 18:33-38).
(Vss. 11-12). Habiendo dado estas advertencias introductorias, el apóstol procede a dar una declaración detallada de su autoridad divina para el evangelio que predicó. Él hace tres afirmaciones distintas para el evangelio.
Primero, las buenas nuevas que predicó “no eran según el hombre”. Los hombres sueñan con un evangelio que exaltaría al hombre ofreciéndole bendiciones como resultado de sus propios esfuerzos. Las buenas nuevas de Dios, aunque ciertamente traen bendición eterna al hombre, lo hacen de una manera que trae gloria eterna a Dios.
En segundo lugar, las buenas nuevas predicadas por Pablo no vinieron “del hombre” como fuente.
En tercer lugar, el hombre no enseñó el evangelio al apóstol: lo recibió “por la revelación de Jesucristo”.
(Vss. 13-14). En prueba de estas declaraciones, el apóstol, en los versículos que siguen, repasa su historia, que de hecho ya habían escuchado. Al hacerlo, relata solo aquellos incidentes que muestran cómo Dios trató con él y le comunicó el evangelio, completamente aparte de la intervención del hombre.
Primero, les recuerda a los creyentes gálatas que, en sus días no convertidos, había perseguido a la iglesia de Dios y la había desperdiciado. Con todo el intenso prejuicio de un judío intolerante, había ido más allá de la medida de los demás en su odio a la iglesia. Cuando otros estaban aprendiendo la verdad a través de la predicación del evangelio y siendo traídos a la iglesia, él la estaba persiguiendo. Su celo por la religión de los judíos y las tradiciones de los padres lo cegaron efectivamente a la predicación de los apóstoles. Es evidente, entonces, que en sus días no convertidos no fue alcanzado por la predicación de otros.
(Vss. 15-17). Luego, cuando llegó el momento en que fue llamado por gracia, no consultó con carne y sangre. No fue a Jerusalén, la sede de la autoridad tradicional, ni consultó con aquellos que fueron apóstoles antes que él. Fue Dios quien lo llamó; Dios reveló a Su Hijo en él; y Dios le dio su comisión de predicar las buenas nuevas entre los gentiles. Dios tenía tratos y comunicaciones directas con el apóstol aparte de los hombres, de Jerusalén y de los otros apóstoles.
(Vss. 18-19). Después de haber pasado tres años en Arabia y Damasco, el apóstol hizo una visita de quince días a Pedro en Jerusalén. El único otro apóstol que vio fue Santiago, el hermano del Señor. Esta visita no fue oficial para recibir instrucciones u ordenación, sino más bien una visita personal para conocer a Pedro.
(Vss. 20-24). El apóstol agrega solemne importancia a sus palabras al recordarnos que habla “delante de Dios”, y agrega: “No miento”. Bien para todos nosotros si en todo momento hablamos tan conscientemente en la presencia de Dios, y podemos decir verdaderamente: “He aquí, delante de Dios, no miento”. Después de su visita a Jerusalén, fue a las regiones de Siria y Cilicia. Lejos de recibir ninguna comunicación o autoridad de las asambleas de Judea, era desconocido para ellos incluso por la cara. Sólo ellos sabían que el antiguo perseguidor era ahora un predicador de la fe que una vez había tratado de destruir. Al oír lo que estaba haciendo, no interfirieron con el apóstol ni le dieron instrucciones y consejos, ni se quejaron de que estaba predicando aparte de la autoridad de los doce; pero glorificaron a Dios por todo lo que estaba haciendo en y a través del apóstol. Por lo tanto, el mismo hombre a quien estos falsos maestros buscaban menospreciar era uno en quien las asambleas en Judea, el centro del sistema legal, encontraron ocasión para glorificar a Dios.
Gálatas 2
(Capítulo 2:1-21)
(Vs. 1). Catorce años después, el apóstol, acompañado por Bernabé y Tito, visitó nuevamente Jerusalén. Esta visita, de la cual tenemos más detalles en Hechos 15, fue precisamente a causa de esta enseñanza judaizante introducida por “falsos hermanos desprevenidos traídos” (vs. 4) que estaban preocupando a las asambleas en Galacia.
Pablo y Bernabé habían resistido esta falsa enseñanza en Antioquía, pero, en Su sabiduría, Dios haría que esta cuestión se planteara y resolviera en Jerusalén, y por lo tanto la posición hecha en Antioquía, por correcta que fuera, no se le permitió resolver el asunto. Si la cuestión se hubiera resuelto en Antioquía, posiblemente habría habido una división en la iglesia: una sección, compuesta principalmente por judíos conversos, obligados por la ley con su centro en Jerusalén; la otra sección compuesta por conversos gentiles, libres de la ley, con su centro en Antioquía.
(Vs. 2). De los Hechos aprendemos que los hermanos de Antioquía decidieron que Pablo y Bernabé debían ir a Jerusalén. Aquí aprendemos el hecho adicional de que el apóstol subió por revelación, una prueba más de que, aunque actuó en comunión con sus hermanos y con su consejo, sin embargo, lo hizo guiado por la revelación directa de Dios.
Estando el evangelio en cuestión, comunicó a aquellos en Jerusalén que eran reputados lo que él mismo había predicado. Entonces, no recibió el evangelio que predicó de ellos, sino que, por el contrario, se lo comunicó. Él hace esto, no como dejar que los líderes en Jerusalén juzguen si su evangelio era conforme a Dios, sino como oponiéndose a este brote de legalismo que amenazó con estropear su obra entre los gentiles para que sus labores fueran en vano.
(Vs. 3). En un versículo entre paréntesis, el caso de Tito se presenta para mostrar que esta enseñanza legal no fue aceptada ni insistida en Jerusalén; porque, aunque Tito era griego, no estaba obligado a ser circuncidado de acuerdo con la ley.
(Vss. 4-5). Continuando con su tema, el apóstol rastrea esta enseñanza legal a los falsos hermanos traídos desprevenidos, cuyo propósito era llevar a los santos a la esclavitud y atraer a sí mismos (4:17). A tales el apóstol no les da lugar por una hora. Bajo ninguna súplica de mostrar gracia y amor, entrará en ningún compromiso cuando la verdad esté en juego. En otras Escrituras se nos exhorta a “sujetarnos unos a otros” (1 Pedro 5:5); Pero cuando se trata de “falsos hermanos” y la verdad está en juego, el apóstol no cederá la sujeción durante una hora.
(Vs. 6). Aparte, sin embargo, de estos falsos hermanos, había aquellos en la asamblea “que eran conspicuos como algo así” (JND). Tal podría tener con razón, por razón de don y espiritualidad, un lugar preeminente. Sin embargo, el hecho de su posición conspicua no tiene peso con el apóstol cuando la verdad está en cuestión. Dios no acepta la persona de un hombre. Con Dios no es la prominencia que un hombre tiene ante sus semejantes lo que cuenta, no la persona, sino lo que hay de Cristo en la persona. Pablo puede honrar a los tales y amarlos como hermanos, pero ellos no agregaron autoridad a lo que ya había recibido de Cristo.
(Vss. 7-10). Estos hermanos, que ocupaban un lugar preeminente, confirmaron al apóstol en su predicación a los gentiles. Reconocieron que la predicación a los gentiles había sido encomendada al apóstol Pablo, así como la predicación a los judíos había sido encomendada a Pedro, y reconocieron que Dios, que obró tan eficazmente en Pedro, también obró poderosamente en el apóstol Pablo hacia los gentiles. Además, Santiago, Cefas y Juan, en lugar de impartir gracia a Pablo, percibieron y se adueñaron de la gracia que se le dio al apóstol. El resultado fue que los líderes en la asamblea de Jerusalén le dieron a él y a Bernabé la mano derecha de la comunión, y los confirmaron al ir a los gentiles, mientras los exhortaban a recordar a los pobres, un asunto, de hecho, que Pablo siempre estaba dispuesto a hacer.
Así, el apóstol muestra que durante años había trabajado entre los gentiles, Dios obrando poderosamente por él, sin haber recibido ninguna autoridad o misión de otros apóstoles; y a su debido tiempo sus labores fueron plenamente reconocidas como de Dios por otros apóstoles en Jerusalén. Estos detalles de la obra del apóstol condenaron totalmente a las asambleas gálatas por apartarse de él y cuestionar su apostolado. Al hacerlo, no solo se apartaron de él, sino que también se opusieron a los pilares de la iglesia en Jerusalén, que rechazó esta enseñanza legal en el mismo lugar donde surgió. Además, todo el pasaje refuta la falsa enseñanza de la sucesión apostólica y que el apóstol Pedro es la cabeza terrenal de la iglesia. Personalmente, Pedro reconoció que la misión a los gentiles no era su servicio.
(Vss. 11-14). El apóstol cierra esta parte de su epístola recordando otro incidente, que muestra claramente que incluso Pedro no tenía la menor autoridad sobre Pablo. Por el contrario, surgió una ocasión en la que Pablo se vio obligado a reprender y resistir a Pedro. Cuando Pedro visitó Antioquía, donde la iglesia estaba compuesta principalmente por creyentes gentiles, mostró que personalmente estaba tan completamente liberado de los prejuicios judíos que era libre de comer con los gentiles. Sin embargo, cuando ciertos creyentes judíos vinieron de Jerusalén, donde la ley y sus ceremonias todavía eran presionadas por ciertos cristianos, Pedro se retiró y se separó de los creyentes gentiles.
La raíz del fracaso de Pedro, como tantas veces con nosotros, fue la vanidad de la carne que quería estar bien con la opinión de los demás. Temía perder su reputación con aquellos “que eran de la circuncisión”. Este miedo lo llevó a disimular y tomar un camino torcido. Ya no caminaba rectamente de acuerdo con la verdad del evangelio. Por su acto ignoró la unidad del Espíritu, negó la verdad del evangelio y trajo división entre los santos. El hecho de que ocupara el cargo de apóstol sólo aumentaba su ofensa. Como uno ha dicho: “Cuanto más se honra a un hombre, y en este caso había un verdadero motivo de respeto, mayor es el obstáculo para los demás si falla”. Así, en este caso, el efecto de la infidelidad de Pedro fue que los creyentes judíos en Antioquía disimularon de la misma manera, e incluso Bernabé se dejó llevar por su disimulo.
Bajo estas circunstancias, Pablo, reconociendo correctamente que la verdad de Dios estaba en juego, “lo resistió a la cara” y lo reprendió públicamente “delante de todos ellos”. “Si”, dijo el apóstol, “tú, siendo judío, vives a la manera de los gentiles, y no como los judíos, ¿por qué obligas a los gentiles a vivir como los judíos?”
(Vss. 15-16). Habiendo establecido plenamente por estos detalles históricos el hecho de que él no derivaba su autoridad del hombre, y no entraría en ningún compromiso cuando la verdad estaba en juego, el apóstol pasa a hablar del evangelio que estaba siendo pervertido por esta falsa enseñanza. Pedro no sólo había disimulado comiendo libremente y mezclándose con los gentiles un momento, y luego tratando de ocultar lo que había hecho al retirarse y separarse de ellos, sino que había puesto en peligro el evangelio, porque llevar su acto, como muestra el apóstol, era destruir la verdad del evangelio. La verdad era que aquellos, como Pedro, Pablo y otros, que eran judíos por naturaleza, habían descubierto que “el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo.Habiendo aprendido esto, habían creído en Jesucristo para ser justificados según el principio de la fe de Cristo, y no por obras de la ley; porque, dice el apóstol, “Por el principio de las obras de la ley ninguna carne será justificada” (JND).
(Vss. 17-18). Pedro, junto con otros creyentes judíos, había renunciado a la ley como medio de justificación para ser justificado por Cristo; pero ahora, al negarse a comer con los gentiles, estaba volviendo a las ordenanzas legales, las mismas cosas a las que había renunciado. Si, entonces, tenía razón al renunciar a la ley como medio de justificación, estaba claramente equivocado al volver a ella. Pero fue por amor a Cristo que había renunciado a la ley. Si tenía razón al volver a la ley, entonces Cristo lo había llevado a hacer mal al renunciar a ella. Esto era imposible; porque Cristo no puede guiar a un hombre a hacer el mal, Él no es un ministro de pecado. Es evidente que, si volvemos a la ley como medio de justificación, estamos construyendo de nuevo las cosas que hemos destruido, y nos convertimos en transgresores por haber renunciado a la ley.
(Vs. 19). Aplicando la verdad a sí mismo, el apóstol da un hermoso resumen de la posición cristiana. El evangelio proclama la justicia de Dios al hombre: la ley exige justicia del hombre y declara la muerte sobre el hombre que no la guarda. El alma que peca morirá. Viendo que todos hemos pecado, ni Pablo ni nadie más ha guardado la ley. Por lo tanto, la ley solo puede pronunciar la sentencia de muerte y el juicio sobre nosotros.
(Vs. 20). Para alguien que cree en Jesús, esta sentencia de muerte se ha llevado a cabo en la muerte de Cristo nuestro Sustituto. Su muerte fue la muerte de nuestro viejo hombre, el hombre bajo juicio. Así que el creyente puede decir: “Estoy crucificado con Cristo”. Así, habiendo pasado por la muerte en la muerte de nuestro Sustituto, estamos libres de la ley. La ley puede condenar a un hombre a muerte por la vida que ha llevado; Pero directamente el hombre está muerto, ya no vive en la vida a la que se aplicaba la ley. La ley no puede tener nada que decirle a un hombre muerto. Además, si como creyentes hemos muerto a la vieja vida a la que se aplicaba la ley, tenemos una nueva vida en Cristo. Así que el apóstol puede decir: “Sin embargo, yo vivo; pero no yo, sino Cristo vive en mí”. Si quiero ver esta nueva vida en toda su perfección, debo mirar a Cristo. Como uno ha dicho, “Cuando yo... Vuelvo mis ojos a Jesús, cuando contemplo toda su obediencia, su pureza, su gracia, su ternura, su paciencia, su devoción, su santidad, su amor, su entera libertad de toda egoísmo, puedo decir: Esa es mi vida... Puede estar oscurecido en mí; pero no es menos cierto que esa es mi vida” (J. N. D.). Por lo tanto, es nuestro privilegio mantenernos muertos a la ley para que podamos vivir esta nueva vida para Dios.
Otra gran verdad es que esta nueva vida, como toda vida en la criatura, tiene, y debe tener, un objeto para sostener la vida. Si el Señor Jesús es nuestra vida, Él también es personalmente el Objeto de la vida. Así que el apóstol añade: “La vida que ahora vivo en la carne la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí”. La fe ve a Cristo, lo mira, confía en Él, se alimenta de Él, permanece en su amor, en la bendita conciencia de que Él es para nosotros en todas las profundidades del amor que lo llevó a entregarse a sí mismo por nosotros.
(Vs. 21). Volver a la ley no es sólo hacerme transgresor por haberla abandonado como medio de justificación, sino que es frustrar la gracia de Dios; y, además, si la justicia viene por la ley, no había necesidad de la muerte de Cristo: “Cristo ha muerto por nada” (JND).
Gálatas 3
(Capítulo 3:1-29)
(Vs. 1). El apóstol ha demostrado que, al volver a la ley, los gálatas estaban dejando de lado la obra de Cristo y menospreciando la gloria de Su Persona como el Hijo de Dios. Actuar de una manera tan antinatural parecería como si estuvieran hechizados, porque prácticamente estaban negando la verdad de la cruz, el gran hecho central del evangelio que se les había proclamado, porque el apóstol había puesto delante de ellos a Cristo crucificado.
Además, volver a la ley no solo dejó de lado a Cristo, sino que ignoró la presencia del Espíritu Santo y revivió la carne. El diablo se opone a Cristo; el mundo al Padre; y la carne al Espíritu. Por lo tanto, en los capítulos que siguen, constantemente tenemos el Espíritu y la carne en oposición (3:3; 4:29; 5:16-17; 6:8). Para demostrar la locura de ignorar al Espíritu y revivir la carne volviendo a la ley, el apóstol, en la porción restante de la epístola, se detiene principalmente en las bendiciones a las que el Espíritu nos guía, y el carácter solemne de la carne y los males a los que nos expone. Abre este nuevo tema tratando de llegar a la conciencia de estos santos con cuatro preguntas inquisitivas sobre el Espíritu Santo.
(Vs. 2). Primero, pregunta sobre qué terreno habían recibido este gran don del Espíritu. ¿Fue “por las obras de la ley, o por el oír la fe?” No cuestiona el hecho de que habían recibido el Espíritu, pero pregunta si el Espíritu había sido recibido por algo que habían hecho: sus obras, que serían obras legales; ¿O fue simplemente a través de la fe en Cristo, que había muerto y resucitado? Las Escrituras muestran claramente que es el pecador quien cree en Cristo; y es el creyente quien es sellado con el Espíritu. Por lo tanto, al escribir a los creyentes en Éfeso, el apóstol puede decir cuando habla de Cristo: “En quien también confiasteis, después de que oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación; en quien también después creísteis, fuisteis sellados con ese Espíritu Santo” (Efesios 1:13).
(Vs. 3). En segundo lugar, habiendo comenzado su vida cristiana en el poderoso poder del Espíritu Santo, ¿iban ahora a volver a la ley, como si por sus propios esfuerzos pudieran caminar correctamente como cristianos? La ley se aplica al hombre en la carne, así que al volver a la ley no sólo estaban ignorando al Espíritu Santo, sino reviviendo la carne y buscando la perfección en, y por, la carne.
(Vs. 4). En tercer lugar, ¿fueron en vano las cosas que habían sufrido por causa de la verdad? La persecución que habían soportado había venido principalmente de los judíos que, al tratar de mantener la ley, habían crucificado a Cristo y resistido al Espíritu. Si estos santos gálatas volvieran a la ley, los judíos no tendrían ninguna disputa con ellos; La persecución ha sido innecesaria y seguramente cesará.
(Vs. 5). En cuarto lugar, había habido milagros de poder divino entre ellos. ¿Fueron estas manifestaciones de poder el resultado de guardar la ley o fueron el resultado de la fe en el poder de Dios?
(Vss. 6-9). La respuesta a tales preguntas era simple. Todas las bendiciones que habían recibido, resumidas en el don supremo del Espíritu Santo, los sufrimientos que habían soportado y la manifestación del poder divino en medio de ellos, fueron el resultado de recibir el evangelio concerniente a Jesús al escuchar la fe.
Un testimonio de Dios, recibido por fe, siempre ha sido el único terreno sobre el cual las almas han recibido bendiciones de Dios. Abraham es un ejemplo sobresaliente de alguien que, en los tiempos del Antiguo Testamento, recibió bendición por fe. Además, la historia de Abraham muestra que antes de que la ley fuera dada, y por lo tanto totalmente aparte de la ley, Dios estaba bendiciendo al hombre según el principio de la fe. El caso de Abraham es tanto más convincente, ya que él es el que, por encima de todos los demás, era muy estimado por los judíos. Aquel en quien estos defensores de la ley se jactaban de ser su padre (Juan 8:39) es el que fue bendecido aparte de la ley sobre la base de la fe. Abraham creyó a Dios, y en consecuencia se consideró que estaba en una condición justa ante Dios. Se deduce, por lo tanto, que sólo aquellos que son bendecidos según el principio de la fe, son los verdaderos hijos de Abraham. Tal es el testimonio de las Escrituras que, previendo que Dios justificaría a las naciones según el principio de la fe, anticipó el evangelio cuando la palabra vino a Abraham: “En ti serán benditas todas las naciones”. Entonces, aquellos que están en el principio de la fe son bendecidos con creer en Abraham.
(Vs. 10). Hemos visto en la historia de Abraham que las Escrituras del Antiguo Testamento anticipan las bendiciones que vienen a los gentiles sobre el principio de la fe. Ahora debemos aprender que la Escritura es igualmente definida en cuanto al testimonio que Dios dio a través de Moisés, que dice: “Maldito todo el que no continúa en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas” (Deuteronomio 27:26). Es evidente que ninguno ha seguido haciendo todas las cosas exigidas por la ley; el testimonio de Moisés sólo puede llevar a la conclusión de que volver a la ley para bendecir es venir bajo la maldición. Se ha dicho: “La ley exige; requiere que los hombres lo guarden; Debe tener obediencia: pero no da una naturaleza que desee mantenerla, ni fuerza para hacerlo”.
(Vss. 11-12). Tal es el testimonio de Moisés, el legislador. Pero, ¿qué dicen los profetas? Su testimonio es igualmente claro, porque Habacuc dice: “El justo vivirá por [su] fe” (Hab. 2:4). Ahora bien, es evidente que la ley no es de fe, porque dice: “El hombre que las hace, vivirá en ellas” (Levítico 18:5).
(Vss. 13-14). Sobre todo, Cristo nos ha redimido de la maldición al ser hecho maldición por nosotros; porque está escrito: “Maldito todo aquel que cuelga de un madero” (véase Deuteronomio 21:23). Cristo lleva nuestra maldición para que podamos recibir bendición, y la promesa del Espíritu, a través de la fe en Cristo.
Volver a la ley para bendecir es descuidar el ejemplo que las Escrituras nos dan en Abraham, cerrar los ojos al testimonio dado por Moisés el legislador, ignorar el testimonio del profeta Habacuc y, lo más solemne de todo, menospreciar a Cristo.
(Vss. 15-16). En la parte restante del capítulo aprendemos la conexión entre la ley y la promesa, y el verdadero servicio de la ley. Se nos recuerda que la promesa fue hecha a Abraham y su simiente. El apóstol cita las palabras del Señor a Abraham cuando ofreció a su hijo Isaac, y lo recibió de vuelta en una figura de entre los muertos. Él tiene cuidado de mostrar que la simiente de la cual habla esta Escritura es Cristo, de quien Isaac cuando fue ofrecido era un tipo (Génesis 22:17, 18).
(Vss. 17-18). Esta promesa fue hecha cuatrocientos treinta años antes de que la ley fuera dada. Cualquiera que sea el propósito de la ley, no puede dejar de lado la promesa incondicional de Dios. Pero si la herencia de la bendición fuera por la ley, haría que la promesa no tuviera efecto. Esto es imposible, porque Dios no puede retractarse de Su palabra.
(Vss. 19-20). Al ver, entonces, que la bendición está asegurada por la gracia soberana de Dios que hace una promesa incondicional, ¿para qué sirvió la ley? Entró porque el hombre es un pecador y demuestra que lo es, y que Dios es un Dios santo que no puede pasar por alto los pecados. La ley prueba que, si Dios otorga la bendición en gracia soberana, no lo hace a expensas de la justicia. Así, la ley plantea la cuestión de la justicia, tanto la justicia del hombre como la justicia de Dios. Exige justicia del hombre diciéndole que su único curso en relación con Dios y sus semejantes es amar a Dios con todo su corazón, alma y espíritu, y a su prójimo como a sí mismo. Pero, ¿quién ha hecho esto sino nuestro Señor Jesucristo? Así la ley demuestra que somos pecadores.
Habiendo probado que no tenemos justicia, la ley continúa probando que el alma que peca debe morir, y por lo tanto que la justicia de Dios exige el juicio del pecador. Fue añadido para demostrar que somos transgresores. Fue ordenado por ángeles que, aunque dieron a conocer Su majestad, no trajeron directamente a Dios a la exhibición en toda la gloria de Su amor y gracia. Además, no era, como la promesa, directamente dependiente de Dios quien hizo la promesa. Se dio a través de un mediador. Pero esto supone dos partes, y que la bendición propuesta depende de la fidelidad de ambas partes en el cumplimiento de las condiciones. Moisés, el mediador, dio a conocer los términos de la ley bajo los cuales la bendición dependía de la obediencia. De inmediato, el pueblo aceptó los términos diciendo: “Todo lo que el Señor ha hablado, lo haremos”. Pero la promesa a la Simiente, Cristo, depende enteramente de Dios que es Uno, y al llevar a cabo Su promesa actúa totalmente de Sí mismo. Recordemos que aquí no se trata de Cristo Mediador, que se dio a sí mismo en rescate por todos; Es totalmente una cuestión de promesa, y con eso un mediador no tiene nada que decir.
(Vss. 21-22). ¿Es, entonces, la ley contraria a la promesa de Dios? Ni mucho menos. La ley exigía justicia, pero no daba vida. Si hubiera dado vida, habría sido posible obedecer la ley, y la justicia habría sido por la ley, y la bendición se habría obtenido aparte de cualquier promesa. Pero la ley convence de pecado y muestra que el hombre no puede obtener la bendición por sus propios esfuerzos, y así prueba la necesidad de la promesa. Así todos están encerrados bajo el pecado, para que la promesa de fe de Jesucristo sea dada a los que creen.
(Vss. 23-26). Antes de que llegara la fe, es decir, el cristianismo, los judíos, durante el período de la ley, se mantuvieron separados de las naciones, con el fin de ser justificados por el principio de la fe. En este sentido, la ley los mantuvo bajo tutela para conducirlos a Cristo; pero habiendo llegado el cristianismo, fueron puestos en relación con Dios por la fe en Cristo Jesús.
(Vss. 27-29). Además, por el bautismo tenían parte en la profesión del cristianismo. Fueran verdaderos creyentes o no, en el bautismo habían renunciado a la base de ser judíos o gentiles, esclavos u hombres libres, y habían asumido la profesión del cristianismo, y estaban unidos como cristianos. Si, entonces, eran de Cristo, eran la simiente y herederos de Abraham según la promesa. Aquí, cabe señalar, la palabra “simiente” se usa en alusión a Génesis 12:3, donde la semilla se refiere a todos los que creen.
Gálatas 4
(Capítulo 4:1-31)
(Vss. 1-5). Habiendo mostrado la diferencia entre la ley y la promesa, y la relación de una con la otra, el apóstol ahora contrasta la condición de los creyentes bajo el cristianismo con la de los judíos creyentes piadosos bajo la ley. Durante el período de la ley hubo verdaderos hijos de Dios, como sabemos por Juan 11:52; pero estaban dispersos en el extranjero y no tenían sentido consciente de Dios como su Padre o de su relación como hijos.
Para ilustrar esta condición, el apóstol los compara con un niño que es el heredero de una gran herencia, pero mientras aún es un niño está bajo guardianes y mayordomos, y tiene que obedecer. En este sentido, es como un siervo bajo esclavitud, aunque sea señor de todo. Aun así, los creyentes bajo la ley son mantenidos en un espíritu de esclavitud bajo principios que marcan el mundo. Todo hombre natural puede entender una ley que le dice lo que debe hacer y lo que no debe hacer, y que su bendición depende de la obediencia a la ley. Es un principio sobre el cual el mundo busca regular todos sus asuntos. Es, sin embargo, esclavitud para el creyente; Porque aunque lo ata a obedecer para obtener bendición, no le da fuerza para llevar a cabo las demandas de la ley. Además, no da conocimiento del corazón del Padre, ni acceso al Padre, la fuente de toda bendición.
Con “la plenitud del tiempo” todo cambia. ¿No llegó la plenitud de los tiempos cuando el hombre había manifestado plenamente la maldad de su corazón, y había fallado por completo en responder a sus responsabilidades? Cuando se probó que “todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23) y que todo había terminado del lado del hombre, fue entonces cuando Dios actuó en gracia pura y soberana al enviar a Su Hijo, venido de una mujer, venido bajo la ley.
Toda la verdad en cuanto a la Persona de Cristo se presenta en este breve versículo. Él es una Persona divina: el Hijo; Él es un verdadero Hombre, “hecho de mujer”; Él asumió la responsabilidad de la vida en la tierra ante Dios: “venir bajo la ley” (JND).
Aquí, entonces, estaba Aquel que conocía al Padre y podía revelar al Padre, porque Él es el Hijo. Aquí también estaba Aquel que podía redimir al hombre de la esclavitud de la ley, porque habiéndose convertido en Hombre bajo la ley, Él guardó perfectamente la ley que el hombre había quebrantado, y por lo tanto la ley no tenía derecho contra Él. Por lo tanto, Él está preparado para llevar a cabo la gran obra de redención al estar en el lugar de otros que estaban bajo la maldición de una ley quebrantada. Esto, bendito sea Su Nombre, lo ha hecho en la cruz, con el resultado de que los creyentes son redimidos de la condenación de la ley. La ley ya no puede decir al creyente: “Has codiciado, y debes morir”; porque el creyente puede señalar la cruz y decir: “Es verdad que he quebrantado la ley y he caído bajo su maldición; pero Cristo ha muerto, y yo estoy crucificado con él; Por lo tanto, estoy muerto a la ley y redimido de su maldición”.
Habiéndose cumplido las exigencias de la ley, el camino está despejado para que el creyente venga a la bendición de un hijo, como dice la palabra, para “recibir filiación” (JND); No solo para ser un niño, sino para entrar en el lugar de la libertad y el favor que pertenece a un heredero.
(Vss. 6-7). Entonces, también, la porción de un hijo que se da, también tenemos el Espíritu. No recibimos el Espíritu para hacernos hijos; pero como hijos recibimos el Espíritu para darnos el disfrute consciente de la relación, para que podamos decir: “Abba Padre”.
En estos versículos iniciales, el apóstol pasa ante nosotros: primero, la encarnación por la cual Cristo entra en comunicación con todos los hombres como “venido de mujer” (vs. 4 JND), y con el judío, como nacido bajo la ley; segundo, la redención, por la cual, a través de la obra de Cristo, los creyentes son redimidos de la maldición de una ley quebrantada; y tercero, la venida del Espíritu Santo para guiarnos a la bienaventuranza de nuestra posición como hijos.
Es bueno notar cómo se mantiene la gloria de la Persona de Cristo, como el Hijo. Una y otra vez, a través de los siglos, la Persona de Cristo ha sido atacada, y Su filiación eterna negada, al decir que Él solo se convirtió en el Hijo en Su nacimiento. En el esfuerzo por mantener este error, se ha argumentado que las palabras “enviado” en este pasaje se refieren a Cristo como enviado solo después de haber nacido en el mundo. Por lo tanto, es bueno notar que una expresión exactamente similar se usa en este pasaje del Espíritu Santo. Nadie se atrevería a argumentar que, cuando leemos: “Dios ha enviado el Espíritu de Su Hijo”, significa que el Espíritu Santo no fue enviado del cielo, y que las palabras solo se aplican después de haber venido a la tierra. ¿No está claro para cualquiera sujeto a la palabra, que el Espíritu Santo “enviado” desde el cielo fue el Espíritu antes de venir? De la misma manera, ¿no prueba este pasaje que el Hijo fue enviado del cielo, y fue el Hijo antes de hacerse hombre?
(Vss. 8-11). Habiendo descrito la libertad de los creyentes en este día cristiano, en contraste con la esclavitud de los hijos de Dios bajo la ley, el apóstol apela a estos santos gálatas en relación con su locura al pasar de tal bienaventuranza a la esclavitud de la ley. Hubo un tiempo en que “no conocían a Dios” y servían a aquellos que, incluso la naturaleza les diría, “no son dioses”. Por gracia habían sido llevados a la libertad de conocer a Dios como el Padre, y aún más, ser conocidos por Dios como hijos. Qué grande, entonces, la locura de ponerse en esclavitud volviendo a los elementos débiles y mendigos del mundo. Observaban días y meses y tiempos y años, como si la bendición pudiera ser asegurada por la observancia de un ritual externo que el hombre natural, ya sea judío o pagano, podría llevar a cabo. Es cierto que en la Epístola a los Romanos el apóstol exhorta a los creyentes gentiles a tener tolerancia hacia un creyente judío que todavía podría aferrarse a la observancia de días especiales y al rechazo de las carnes. Pero aquí muestra que para un gentil volverse al sistema que observa ciertos días y ceremonias implicará volverse no solo al judaísmo sino regresar a la idolatría del paganismo.
Si el apóstol viera a estos gálatas sólo a la luz de lo que estaban haciendo, bien podría tener dudas sobre si eran verdaderos cristianos, porque no es necesario ser un hombre convertido para observar los días y las estaciones. Esta es una consideración solemne para la cristiandad, que ha caído en gran medida en el error gálata al volver nuevamente a las ceremonias externas y a la observancia de los días santos hechos por el hombre, con el resultado previsto por el apóstol de que ha caído en gran medida, no solo en el judaísmo, sino también en la idolatría del paganismo en su adoración de los santos y la adoración de imágenes.
(Vss. 12-18). Después de haberles apelado en cuanto a su locura, ahora les suplica con amor. Les ruega que sean como él es, aunque por nacimiento judío bajo la ley, se había vuelto como los gentiles, libre de la ley. ¡Podrían, ay! a través de escuchar a los falsos maestros, han cambiado sus pensamientos del apóstol y le han reprochado que renuncie a la ley como el camino de la bendición, pero tales reproches e insultos no cuenta como daño a su reputación como cristiano.
Luego les recuerda su amor hacia él cuando al principio vino entre ellos predicando el evangelio. En aquellos días lo recibieron como un ángel de Dios, como Cristo Jesús, y esto a pesar del hecho de que estaba entre ellos en debilidad, sin “excelencia de palabra o de sabiduría” que atrajera al hombre natural (1 Cor. 2). Además, no lo habían despreciado debido a su debilidad física. De hecho, tal era su amor por él que, si era posible, le habrían dado sus propios ojos para enfrentar sus enfermedades corporales.
¿Dónde estaba, entonces, la bendición de aquellos primeros días de su primer amor? Él había predicado la verdad en esos días, y les estaba diciendo la verdad en su epístola. ¿Lo vieron entonces como un enemigo porque trajo la verdad ante ellos?
¡Ay! La triste realidad era que había aquellos en medio de ellos que buscaban poner a estos santos contra el apóstol para exaltarse a sí mismos. El celo de los tales no era por la verdad o por los santos, sino por ellos mismos. Tal es la carne que, al amparo del celo por el pueblo del Señor, podemos, sino por la gracia de Dios, menospreciar a otros para exaltarnos a nosotros mismos. Si el celo que habían mostrado al apóstol cuando estaban presentes con ellos era correcto, seguramente sería correcto mantenerlo en su ausencia.
(Vss. 19-20). Sin embargo, si sus sentimientos habían cambiado hacia el apóstol, sus afectos no habían cambiado hacia ellos. Como al principio, él había predicado a Cristo con profundo ejercicio entre ellos, así ahora él sufrió en el nacimiento, por así decirlo, para que pudieran ser restaurados al primer amor, para que una vez más Cristo pudiera tener su lugar correcto en sus corazones. Con este fin, anhelaba estar presente con ellos y hablarles de una manera diferente. En este momento duda de ellos y, por lo tanto, se ve obligado a hablar con gran claridad de palabra.
(Vss. 21-26). El apóstol ahora apela a la ley misma para mostrar lo irrazonable de volver a ella. Si no quisieran escuchar el evangelio, ni escuchar al apóstol, que escucharan la ley a la que se estaban volviendo. De inmediato, el apóstol recuerda los tiempos de Abraham y usa algunos hechos de su historia como una alegoría para contrastar la esclavitud de un creyente bajo la ley con la libertad de un creyente bajo la gracia. Abraham tuvo dos hijos de diferentes mujeres, una sierva y la otra una mujer libre. El hijo de la sierva “nació según la carne”, enteramente de acuerdo con la voluntad del hombre. El otro por la mujer libre nació por la intervención soberana de Dios.
Estas dos mujeres establecieron los dos pactos: uno de ley que hace que la bendición dependa de que el hombre lleve a cabo su parte del pacto; el otro, el pacto de promesa en el que la bendición para el hombre depende enteramente de la gracia soberana de Dios. Además, los dos hijos establecieron las dos condiciones que resultan de estos convenios: una condición de servidumbre; el otro de la libertad. Además, estos dos pactos y las condiciones que resultan están conectados con el Monte Sinaí, donde se dio la ley, y con Jerusalén que está arriba, de la cual la gracia soberana fluye hacia el mundo.
(Vs. 27). Jerusalén en la tierra y sus hijos, que se jactaban en la ley, habían caído en esclavitud a través de la ley, y habiendo quebrantado la ley, se habían vuelto desolados. Sin embargo, el profeta Isaías es citado para mostrar que, durante el tiempo de su desolación, habrá más niños que cuando la ciudad era poseída como el centro terrenal de Dios. ¿No muestra esto que la misma ciudad que probó la culpabilidad del hombre se convirtió en el lugar desde el cual el evangelio de la gracia de Dios salió a todo el mundo? El Señor les dijo a los apóstoles, “que el arrepentimiento y la remisión de los pecados sean predicados en Su Nombre entre todas las naciones, comenzando en Jerusalén” (Lucas 24:47).
(Vss. 28-31). Volviendo de nuevo a su alegoría, el apóstol dice que los creyentes ahora son como Isaac, los hijos de la promesa. Pero como Ismael se burló en el día en que Isaac fue destetado, así ahora el nacido según la carne y bajo esclavitud de la ley perseguirá al nacido según el Espíritu y en la libertad de la gracia. La carne y el Espíritu siempre se oponen. Fue así en la casa de Abraham; Es así en el mundo, e incluso en el corazón del santo. Siempre fue el judío religioso el que persiguió al apóstol. El pacto de la ley y la condición de servidumbre, representados por la esclava y su hijo, deben ser desechados; porque no somos hijos de la esclava, sino de los libres.
Gálatas 5
(Capítulo 5:1-26)
(Vs. 1). Si, por un lado, vamos a “echar fuera” a la esclava, y así abandonar el principio de buscar obtener bendición bajo la ley que sólo puede conducir a la esclavitud, por otro lado, veamos que “nos mantenemos firmes... en la libertad con la cual Cristo nos ha hecho libres, y no nos enredéis de nuevo con el yugo de la esclavitud”.
(Vss. 2-4). Con gran claridad de palabra, el apóstol advierte a estos creyentes gentiles. Él era el apóstol escogido para predicar el evangelio a los gentiles, y había sido acostumbrado a su bendición. Por estas razones, su palabra debería haber tenido mayor peso con ellos que la de otros. Él parece recordarles esto diciendo: “He aquí, yo Pablo os digo que si sois circuncidados, Cristo no os beneficiará en nada”. Ser circuncidados significaba que se sometían a la ley, lo que implicaba que, para obtener la bendición, debían guardar la ley. En este caso, se privan de la bendición que la gracia proporciona a través de Cristo y Su obra. En cuanto a su experiencia, Cristo y Su obra se habían convertido en nada para ellos. Habían caído en desgracia.
(Vss. 5-6). El apóstol procede a dar un resumen muy hermoso del verdadero estado cristiano en contraste con el estado de aquellos bajo la ley. Se caracteriza por la “esperanza”, la “fe” y el “amor”. No estamos trabajando con la esperanza de obtener bendiciones; estamos esperando la gloria que está asegurada por la obra de Cristo. No es justicia lo que esperamos, sino el cumplimiento de la esperanza que pertenece a aquellos que ya son justificados a través de la fe en Cristo Jesús. Siendo justificados por la fe, “nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios” (Romanos 5:2). La justicia me da la gloria, no simplemente la gracia. Bajo la ley, la justicia exige que se me mantenga fuera de la gloria; porque, no habiendo guardado la ley, “todos pecaron, y están destituidos de la gloria” (Romanos 3:23). Bajo la gracia, la justicia exige que el creyente vaya a la gloria, así como la justicia es declarada al poner a Cristo en la gloria (Juan 16:10). Es debido a Cristo que, a través de Su obra en la cruz, los creyentes deben estar con Él en gloria.
Por el fervor del Espíritu podemos, incluso ahora, disfrutar de un anticipo por fe de la bienaventuranza de esta esperanza. “En Jesucristo” la circuncisión no puede añadir nada a la bendición, ni la incircuncisión puede obstaculizar la bendición. El creyente, visto como en Cristo ante Dios, está fuera de los círculos judíos y gentiles. Esta nueva posición sólo puede ser aprehendida por la fe, y la fe “obra por amor”. El apóstol ya ha dicho en su epístola: “Vivo por la fe, la [fe] del Hijo de Dios, que me ha amado y se ha dado a sí mismo por mí” (cap. 2:20 JND).
(Vss. 7-10). En la primera parte de la epístola, el apóstol ha mostrado claramente que al volver a la ley, estos creyentes se habían apartado de la verdad. Desde el versículo 7 hasta el final de la epístola habla del efecto de este mal en su caminar práctico. Reconoce que en tiempos pasados, cuando estaban sujetos a la verdad, funcionaban bien. Pero se les había impedido escuchar las persuasiones de falsos maestros que habían traído problemas entre ellos. El efecto práctico sobre su caminar y sus caminos demostró claramente que estos atribulados no fueron guiados por el Dios que nos ha llamado a “correr con paciencia la carrera que se nos presenta” (Heb. 12: 1). No olvidemos que “un poco de levadura leuda todo el bulto”. Cualquier desviación de la verdad, si no se juzga, conducirá a un mayor declive y al deterioro gradual de todo el cuerpo. ¡Ay! ¿No muestra claramente la condición de la cristiandad, con su mezcla de judaísmo y cristianismo, que se ha fermentado con el mal gálata? Mirando sólo la falsa enseñanza, Pablo prevé que terminará en que toda la compañía se corrompa. Sin embargo, el Señor está por encima de todo, y mirar al Señor le da confianza de que al final estos santos serán llevados a ver a estos maestros y sus falsas enseñanzas con su mente, la mente del Señor. En cuanto a estos perturbadores, el apóstol está seguro de que tendrán que soportar la culpa y el juicio de su enseñanza subversiva.
Qué bueno para todos nosotros en las dificultades que surgen entre el pueblo del Señor mirar más allá de los problemas y los afligidos, y ver al Señor sobre todo, Aquel que puede librar a Su pueblo de toda trampa, y tratar con aquellos que causan el problema.
(Vs. 11). El apóstol luego toca lo que hizo que la enseñanza de estos perturbadores fuera tan sutil. Ya hemos aprendido que su motivo subyacente era atraer hacia sí mismos (cap. 4:17); Ahora aprendemos que lo hicieron presentando un camino a los santos que los liberaría de toda persecución, y en el que cesaría la ofensa de la cruz. Nada puede ser más ofensivo para el judío religioso, bajo la ley, que la cruz, porque es la condenación completa del hombre ante Dios, siendo la prueba de que la ley está quebrantada, y que el hombre está bajo la maldición. La predicación del evangelio, que en gracia soberana proclama bendición a través de la fe en Cristo, siempre levantará oposición de aquellos que confían en sus propias obras para obtener bendición. El apóstol ve claramente que si “obedecemos la verdad” (vs. 7) el resultado será la persecución, por muy diferente que sea la forma que pueda tomar en el transcurso del tiempo.
(Vss. 12-15). Al ver entonces el efecto maligno de esta falsa enseñanza, el apóstol sólo puede desear que estos perturbadores fueran separados de los santos. Su amor por la verdad y el bienestar de los creyentes lo hizo intolerante con aquellos cuya enseñanza era destructiva de la verdad cristiana, robando a los santos la verdadera libertad y conduciendo a la práctica, no solo inconsistente con el cristianismo, sino totalmente contraria a la ley a la que estaban regresando. “Porque toda la ley se cumple en una palabra: en Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (JND). Pero mientras la ley exige amor, no da la capacidad de satisfacer sus demandas; Y, siendo santo, sólo puede condenarnos, ya que todos hemos fracasado en satisfacer sus demandas.
En contraste con la ley, el cristianismo nos da una nueva naturaleza que ama obedecer y hacer la voluntad de Dios, y un nuevo poder, el Espíritu Santo, para llevar a cabo los deseos de la nueva naturaleza. Esta es la libertad, no, de hecho, para ser usada para una ocasión a la carne para exaltarse a sí misma, sino para servirse unos a otros. A la carne le gusta ser servida: pero el amor se deleita en servir. La justicia propia que busca exaltar por sus propias obras no tiene amor ni compasión por los demás. Al igual que con estos perturbadores, que habían tratado de poner a los santos contra el apóstol para atraer a sí mismos (4:17), así la vanidad de la carne siempre conducirá a la búsqueda de faltas, y al menosprecio de los demás, en el esfuerzo por exaltarse a sí mismo. De esta manera se levanta la lucha y la contención entre el pueblo de Dios. Y cuando una vez que los hermanos comiencen a morderse y devorarse unos a otros, bien pueden “prestar atención” porque, si este espíritu no es juzgado, no pasará mucho tiempo antes de que se consuman unos de otros. ¡Ay! cuántas compañías del pueblo de Dios han sido divididas y dispersadas por individuos que luchan entre sí y se insultan unos a otros, en lugar de servirse unos a otros en amor.
(Vss. 16-17). Ahora se nos recuerda que sólo podemos escapar de los deseos de la carne caminando en el Espíritu. El Espíritu Santo está aquí para glorificar a Cristo; La carne busca cada ocasión para satisfacer su vanidad exaltándose a sí misma. Es claro, por lo tanto, que la carne está contra el Espíritu y el Espíritu contra la carne. Si andamos en el Espíritu, pensando, hablando y actuando en el Espíritu, seremos liberados de hacer las cosas que serían naturales para nosotros como hombres caídos.
El apóstol no dice que si andamos en el Espíritu, la carne no estará en nosotros, ni que la carne dejará de codiciar y será alterada de ninguna manera; pero, si andamos en el Espíritu, no cumpliremos sus concupiscencias. Uno ha dicho verdaderamente: “La carne se esfuerza por obstaculizarnos cuando andamos según el Espíritu, y el Espíritu se resiste a la obra de la carne para evitar que cumpla su voluntad”: John Nelson Darby.
(Vs. 18). Además, si somos guiados por el Espíritu, no estamos bajo la ley. El Espíritu ha venido a tomar de las cosas de Cristo y mostrárnoslas. Él nos lleva a la ocupación con Cristo, Aquel que ha muerto por nosotros y vive por nosotros. El Espíritu no nos guiará bajo una ley que nos exige que no podamos cumplir, sino que nos guiará bajo la influencia de un amor que sobrepasa el conocimiento al que la nueva naturaleza se deleita en responder.
(Vss. 19-21). En los versículos restantes del capítulo, el apóstol contrasta las obras de la carne con el fruto del Espíritu. Parecería que resume las obras de la carne bajo siete cabezas:
Primero, se refiere a los deseos de la carne, “fornicación, inmundicia, libertinaje” (JND);
En segundo lugar, la superstición de la carne, la “idolatría” y la “brujería” (JND);
En tercer lugar, la malicia de la carne, el “odio”, que conduce a “luchas” (JND);
En cuarto lugar, los celos de la carne, los “celos”, que conducen a la “ira” (JND);
En quinto lugar, el razonamiento de la carne, que conduce a “contenciones, disputas” y “escuelas de opinión” (JND);
En sexto lugar, el amor propio de la carne, que conduce a “envidias” y “asesinatos” (JND);
Séptimo, la indulgencia mundana de la carne, que conduce a “embriaguez, juergas y cosas por el estilo” (JND).
Tal es el carácter terrible e inmutable de la carne; y los que viven en estos males no heredarán el reino de Dios.
Recordemos que, viendo que tenemos la carne en nosotros, y que nunca cambia, tenemos que temer el estallido de los pecados más sucios, a menos que, en el poder del Espíritu, nuestras almas estén ocupadas con Jesús, buscando a Él por gracia en todo momento.
(Vss. 22-23). Si andamos en el Espíritu, no sólo seremos preservados de “las obras de la carne”, sino que produciremos “el fruto del Espíritu”. La carne tiene sus “obras”, pero no produce fruto para Dios. El Espíritu produce tanto buenas obras como fruto; aunque, en este pasaje, el apóstol no habla de obras, sino del hermoso carácter cristiano del cual fluirá toda obra verdadera. No todos estamos dotados o llamados a ser maestros y predicadores o a emprender grandes obras. Pero “el fruto del Espíritu” es posible para todos, desde el santo más joven hasta el más viejo, y establece la condición esencial para todo verdadero servicio.
“Amor”, “alegría” y “paz” establecen la experiencia interior del alma; “paciencia” y “bondad”, la actitud del alma hacia los demás; “bondad” y “fidelidad”, las cualidades que deben impulsarnos en nuestro trato con los demás; “mansedumbre” y “autocontrol”, las cualidades que nos llevarían a considerar pacientemente a los demás, en contraste con la autoafirmación de la carne. Contra estas cualidades semejantes a las de Cristo no hay ley. La ley no puede controlar la carne y no puede producir el fruto bendito del Espíritu, pero esto no infiere que la ley esté en contra de estas excelentes cualidades.
(Vss. 24-26). Además, los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y lujurias. La verdadera posición cristiana es que aceptamos la cruz de Cristo como el juicio de Dios sobre la carne, para que ya no vivamos por la carne sino “por el Espíritu”. Si, entonces, “vivimos por el Espíritu, caminemos también por el Espíritu” (JND). Así que caminando no debemos ser vanidosos-gloriosos, provocando a los santos envidiándonos unos a otros.
Gálatas 6
(Capítulo 6:1-18)
(Vs. 1). En contraste con la vanidad de la carne, de la cual el apóstol ha estado hablando, y que provoca a otros, lo que lleva a la envidia, ahora se nos exhorta a actuar en un espíritu de amor y gracia unos a otros. Incluso si uno es alcanzado en una falta, busquemos, con un espíritu correcto, restaurar a nuestro hermano fallido. No sea en el espíritu de la ley que naturalmente nos ocuparía con nuestras propias buenas obras y nos endurecería hacia nuestro hermano fallido; Pero que sea en el espíritu de mansedumbre que nos da un sentido de nuestra propia debilidad mientras pensamos con ternura en los demás.
(Vs. 2). Además, el espíritu de gracia y amor nos llevaría, no sólo a buscar la restauración de un hermano fallido, sino a entrar en las penas de los demás y así ayudarnos unos a otros de la presión de las circunstancias. Así que actuando, deberíamos estar cumpliendo “la ley de Cristo”. Debemos actuar de acuerdo con la ley del amor que marcó Su camino. Cuán tiernamente restauró a los discípulos fallidos cuando, con vana gloria, se provocaron unos a otros a la contienda, cuando lo negaron y cuando todos lo abandonaron (Lucas 22:24-32; Marcos 14:27-28). Cuán benditamente, en cada paso de Su camino, Él entró en nuestros dolores, y nos sirvió con amor, mientras leemos: “Él mismo tomó nuestras enfermedades, y desnudó nuestras enfermedades” (Mateo 8:17). Siguiendo Sus pasos, nos serviremos unos a otros en amor, y al hacerlo expondremos algo de las excelencias de Cristo, el gran fin para el cual hemos sido dejados en este mundo.
(Vs. 3). El apóstol luego nos advierte contra la auto-importancia de la carne que actúa en un espíritu tan completamente contrario a la ley de Cristo. La ley del Sinaí, aunque nos exhorta a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, necesariamente nos ocupa de nuestras propias obras, y esto con demasiada frecuencia lleva a un hombre a pensar que es algo. Así había sido con estos creyentes gálatas que, habiendo vuelto a la ley, se habían vuelto “deseosos de vana gloria”, con el resultado de que, en lugar de servirse unos a otros en amor, se mordían y devoraban unos a otros, “provocando” y “envidiándose unos a otros” (5:26). El apóstol habla con desprecio sincero de aquellos que se jactan de ser algo cuando no son nada. El que actúa así se engaña a sí mismo, pero nadie más. Ningún hombre es tan pequeño como el hombre que piensa que es grande. Nadie puede jactarse en la presencia de Cristo. Fuera de su presencia podemos, como los discípulos de la antigüedad, esforzarnos entre nosotros en cuanto a quién será contado como el más grande: en su presencia, el apóstol mismo reconoce que él es “menor que el más pequeño de todos los santos” (Lucas 22:24; Efesios 3: 8).
(Vss. 4-5). En lugar de engañarnos a nosotros mismos con vanas jactancias, probemos cada uno sus propias obras. ¿Son obras de ley que se magnifican a sí mismas u obras de amor según el modelo de Cristo? Pablo había trabajado en amor en Galacia, y los santos eran el fruto de su propia obra; y en eso puede regocijarse, como el cumplimiento de su servicio a Cristo. Otros estaban usando la obra del apóstol para exaltarse a sí mismos y excluirlo. Veamos que nuestras obras son verdaderas obras cristianas que producen frutos en los que podemos alegrarnos. Cada uno es responsable de su propio trabajo, y en este sentido “cada hombre llevará su propia carga”. Aquí, la palabra “carga” es una palabra diferente en el original a la traducida “carga” en el versículo 2. En primera instancia tiene la sensación de presión que puede ser aliviada o transferida a otro. En este versículo implica una carga especial que tiene que ser soportada. Cada uno de nosotros es responsable de su propio trabajo y del resultado producido.
(Vs. 6). Finalmente, el apóstol cierra la exhortación en cuanto a nuestras responsabilidades mutuas recordándonos que recordemos las necesidades de aquellos que enseñan. El amor buscará gustosamente satisfacer las necesidades temporales de aquellos que nos ministran las “cosas buenas” del Espíritu.
(Vss. 7-10). El apóstol ahora agrega una advertencia solemne. Él ilustra el gobierno de Dios en nuestro camino a través de este mundo por la figura de la siembra y la cosecha. No nos engañemos pensando que, porque somos cristianos por la gracia de Dios, escaparemos de los resultados de nuestra locura mientras estemos en esta vida. “Dios no es burlado: porque todo lo que el hombre siembra, eso también segará”. Por un lado, si actuamos en la carne, sufriremos, por mucho que la misericordia de Dios pueda mitigar el sufrimiento cuando se juzgue el fracaso. Por otro lado, actuar en el Espíritu llevará su brillante recompensa, no solo aquí abajo, sino en la vida eterna.
Por lo tanto, “no nos cansemos de hacer el bien, porque a su debido tiempo cosecharemos, si no desmayamos”. En presencia de oposición y conflicto podemos desmayarnos; viendo poco resultado de “hacer bien” podemos cansarte; pero sigamos adelante, esperando la “debida temporada” de Dios. “Los que siembran en lágrimas cosecharán con alegría. El que sale y llora, llevando semilla preciosa, sin duda vendrá de nuevo con regocijo, trayendo consigo sus gavillas” (Sal. 126:5,6). Busquemos, pues, aprovechar toda oportunidad para “hacer el bien a todos los hombres, especialmente a los que son de la familia de la fe”.
(Vs. 11). Al cerrar su epístola, el apóstol presiona sobre estos creyentes su profunda ansiedad por ellos recordándoles que ha escrito por su propia mano esta larga carta, apartándose así de su práctica habitual de transcribir sus cartas y adjuntar su firma al final.
(Vss. 12-13). Antes de concluir, nuevamente hace una breve referencia al gran tema de su epístola al exponer una vez más el carácter y los motivos de aquellos que los estaban preocupando. Ya nos ha advertido que tales estaban tratando de atraer hacia sí mismos (cap. 4:17), movidos por un espíritu de “vana gloria” (cap. 5:26); ahora claramente acusa a tales con el “deseo de hacer un espectáculo justo en la carne” y así escapar de la “persecución por la cruz de Cristo”. Aunque circuncidados, y por lo tanto haciéndose responsables bajo la ley, no guardaron la ley. Pero al presionar a otros para que fueran circuncidados, los estaban vinculando con el judaísmo, y buscando así agregar a los prosélitos judíos.
(Vs. 14). Actuando de esta manera, estos hombres buscaron gloriarse en una profesión religiosa que los llevó al favor de un mundo que había rechazado a Cristo, y al hacerlo escapar de su persecución. En sorprendente contraste, el apóstol, que representa la verdadera posición cristiana, puede decir: “Dios no quiera que me glorie, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo es crucificado para mí, y yo para el mundo”. Pablo no deseaba el favor de un mundo que había crucificado al Señor, que en amor había muerto para salvarlo; y el mundo no quería un hombre que se gloriara en el Señor a quien había crucificado.
(Vss. 15-16). El apóstol, dándose cuenta de la bienaventuranza de la posición cristiana tal como se establece “en Cristo Jesús”, puede afirmar que para entrar en esta posición no sirvió de nada ser un judío circuncidado o un gentil incircunciso. Se trataba enteramente de una nueva creación, en la que estas distinciones terrenales no tienen cabida. Andar de acuerdo con esta regla, la regla de la nueva creación, es responder con fe a la gracia que nos ha llamado, y caminar en consistencia con esta gracia como muertos a la ley, la carne y el mundo (2:19; 5:24; 6:14). Para ellos habrá paz y misericordia en su camino a través de este mundo, no sólo sobre los creyentes gentiles, como los gálatas, sino también “sobre el Israel de Dios”. El Israel de la carne había crucificado a su Mesías, y había sido juzgado: el “Israel de Dios” era ciertamente el remanente piadoso de la nación que por gracia había creído y se había vuelto al Señor. La misericordia descansaba sobre ellos.
Habiendo dado así un testimonio fiel de la verdad, y contra esta solemne desviación del evangelio que había predicado a otro evangelio, que no es otro, el apóstol puede desafiar a cualquier hombre a molestarlo acusándolo de haber buscado el favor del mundo judío o gentil para escapar de la persecución. Si alguno se atreviera a cuestionar esto, que mirara las marcas en su cuerpo, que daban testimonio del sufrimiento que había soportado, como prueba de su fidelidad al evangelio que había predicado.
Sintiendo la salida intensamente solemne de la verdad que había tenido lugar entre estos santos, el apóstol cierra su epístola sin ninguno de sus habituales saludos afectuosos. Sin embargo, desea que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con ellos.
Cortesía de BibleTruthPublishers.com. Cualquier sugerencia para correcciones ortográficas o de puntuación sería bien recibida. Por favor, envíelos por correo electrónico a: BTPmail@bibletruthpublishers.com.