Juan 3 sigue esto. Dios ordena las cosas para que un maestro favorecido de hombres, favorecido como ningún otro en Israel, venga a Jesús por la noche. El Señor se encuentra con él de inmediato con la afirmación más fuerte de la absoluta necesidad de que un hombre nazca de nuevo para ver el reino de Dios. Nicodemo, no comprendiendo en lo más mínimo tal necesidad de sí mismo, expresa su asombro, y oye a nuestro Señor aumentar en la fuerza del requisito. A menos que uno naciera de agua y del Espíritu, no podía entrar en el reino de Dios. Esto era necesario para el reino de Dios; no para un lugar especial de gloria, sino para todas y cada una de las partes del reino de Dios. Así tenemos aquí el otro lado de la verdad: no simplemente lo que Dios es en vida y luz, en gracia y verdad, como se revela en Cristo descendiendo al hombre; pero el hombre es ahora juzgado en la raíz misma de su naturaleza, y ha demostrado ser totalmente incapaz, en su mejor estado, de ver o entrar en el reino de Dios. Existe la necesidad de otra naturaleza, y la única manera en que esta naturaleza se comunica es naciendo del agua y del Espíritu, el empleo de la palabra de Dios en la energía vivificante del Espíritu Santo. Así sólo el hombre es nacido de Dios. El Espíritu de Dios usa esa palabra; Por lo tanto, está invariablemente en conversión. No hay otra manera en que la nueva naturaleza se hace buena en un alma, Por supuesto que es la revelación de Cristo; pero aquí Él simplemente estaba revelando las fuentes de este nuevo nacimiento indispensable. No hay cambio o mejora del anciano; y, gracias a Dios, lo nuevo no degenera ni pasa. “Lo que es nacido de la carne es carne, y lo que es nacido del Espíritu es espíritu” (vss. 1-6).
Pero el Señor va más allá, y le pide a Nicodemo que no se asombre de que insista en esta necesidad. Como hay una necesidad absoluta por parte de Dios de que el hombre nazca de nuevo, así Él le hace saber que hay una gracia activa del Espíritu, como el viento sopla donde quiere, desconocido y sin control por el hombre, para cada uno que nace del Espíritu, que es soberano en la operación. Primero, se insiste en una nueva naturaleza: la vivificación del Espíritu Santo de cada alma que está vitalmente relacionada con el reino de Dios; luego, el Espíritu de Dios toma parte activa, no solo como fuente o carácter, sino actuando soberanamente, lo que abre el camino no solo para un judío, sino para “todos” (vss. 7-8).
Apenas es necesario proporcionar una refutación detallada de la noción cruda y mal considerada (originada por los padres), de que el bautismo está en cuestión. En verdad, el bautismo cristiano aún no existía, sino solo el que usaban los discípulos, como Juan el Bautista; no fue instituido por Cristo hasta después de su resurrección, ya que establece su muerte. Si se hubiera querido decir, no era de extrañar que Nicodemo no supiera cómo podían ser estas cosas. Pero el Señor le reprocha, el amo de Israel, no saber estas cosas: es decir, como maestro, con Israel para su erudito, debería haberlas conocido objetivamente, al menos, si no conscientemente. Isaías 44:3, Isaías 59:21 y Ezequiel 36:25-27 deberían haber aclarado el significado del Señor para un judío inteligente (vs. 10).
El Señor, es cierto, pudo ir más lejos que los profetas, y lo hizo, incluso si enseñó sobre el mismo tema. Podía hablar con dignidad y conocimiento divinos conscientes (no simplemente lo que se asignaba a un instrumento o mensajero). “De cierto, de cierto te digo: Hablamos que sabemos, y testificamos que hemos visto; y no recibís nuestro testimonio. Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os hablo de cosas celestiales? Y nadie ha subido al cielo, sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre que está en los cielos” (vss. 11-13). Él (y estaba solo aquí) conocía a Dios, y las cosas de Dios, conscientemente en sí mismo, tan ciertamente como conocía a todos los hombres, y lo que había en el hombre objetivamente. Por lo tanto, podía hablarles de las cosas celestiales tan fácilmente como de las cosas terrenales; pero la incredulidad acerca de este último, mostrada en la ignorancia maravillada del nuevo nacimiento como requisito para el reino de Dios, demostró que era inútil hablar del primero. Porque el que habló era divino. Nadie había subido al cielo: Dios había tomado más de uno; Pero nadie había ido allí por derecho. Jesús no sólo podía subir, como lo hizo más tarde, sino que había descendido desde entonces, y, aunque hombre, Él era el Hijo del hombre que está en el cielo. Él es una persona divina; Su hombría no trajo ningún alcanzador a Sus derechos como Dios. Las cosas celestiales, por lo tanto, no podían sino ser naturales para Él, si se puede decir así.
Aquí el Señor introduce la cruz (vss. 14-15). No se trata simplemente del Hijo de Dios, ni se habla de Él aquí como del Verbo hecho carne. Pero “así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también debe (δεἴ) ser levantado el Hijo del hombre: para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. Como el nuevo nacimiento para el reino de Dios, así la cruz es absolutamente necesaria para la vida eterna. En la Palabra estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. No estaba destinado a otros seres, era el regalo gratuito de Dios para el hombre, para el creyente, por supuesto. El hombre, muerto en pecados, era el objeto de Su gracia; pero entonces el estado del hombre era tal, que habría sido despectivo para Dios si esa vida hubiera sido comunicada sin la cruz de Cristo: el Hijo del hombre levantado sobre ella fue Aquel en quien Dios trató judicialmente con el mal estado del hombre, de cuyas consecuencias se hizo responsable. A Dios no le convendría, si le convendría al hombre, que Él, al verlo todo, se pronunciara sobre la corrupción del hombre, y luego lo dejara ir inmediatamente con un simple perdón. Uno debe nacer de nuevo. Pero incluso esto no bastaba: el Hijo del hombre debía ser levantado. Era imposible que no hubiera un trato justo con el mal humano contra Dios, en sus fuentes y sus corrientes. En consecuencia, si la ley planteó la cuestión de la justicia en el hombre, la cruz del Señor Jesús, tipificándolo hecho pecado, es la respuesta; y todo ha sido establecido para la gloria de Dios, habiendo sufrido el Señor Jesús todas las consecuencias inevitables. Por lo tanto, entonces, tenemos al Señor Jesús aludiendo a esta nueva necesidad, si el hombre iba a ser bendecido según Dios.
“Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también el Hijo del hombre debe ser levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (vss. 14-15). Pero esto, por muy digno de Dios, e indispensable para el hombre, no podía por sí mismo dar una expresión adecuada de lo que Dios es; porque sólo en esto, ni Su propio amor ni la gloria de Su Hijo encuentran la debida exhibición.
Por lo tanto, después de haber establecido primero inequívocamente la necesidad de la cruz, Él muestra la gracia que se manifestó en el don de Jesús. Aquí Él no es retratado como el Hijo del hombre que debe ser levantado, sino como el Hijo de Dios que fue dado. “Porque de tal manera amó Dios”, dice, “que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (vs. 16). El uno, como el otro, contribuye a este gran fin, ya sea el Hijo del hombre necesariamente levantado, o el unigénito Hijo de Dios dado en su amor.
Que no pase de largo, que mientras que el nuevo nacimiento o regeneración es declarado como esencial para una parte en el reino de Dios, el Señor al instar esto insinúa que Él no había ido más allá de las cosas terrenales de ese reino. Las cosas celestiales se establecen en evidente contradistinción y vínculo. ellos mismos inmediatamente aquí, como en todas partes, con la cruz como su correlativo. (Véase Heb. 12:22Looking unto Jesus the author and finisher of our faith; who for the joy that was set before him endured the cross, despising the shame, and is set down at the right hand of the throne of God. (Hebrews 12:2); Hebreos 13:11-13.) Una vez más, permítanme señalar de pasada, que aunque, sin duda, podemos hablar de manera general de aquellos que participan de la nueva naturaleza como teniendo esa vida, sin embargo, el Espíritu Santo se abstiene de predicar de cualquier santo el carácter completo de la vida eterna como una cosa presente, hasta que tengamos la cruz de Cristo puesta (al menos doctrinalmente) como el fundamento de ella. Pero cuando el Señor habla de Su cruz, y no sólo de los requisitos judiciales de Dios, sino del don de Sí mismo en Su verdadera gloria personal como la ocasión para que la gracia de Dios se manifieste al máximo, entonces, y no hasta entonces, oímos hablar de la vida eterna, y esto se relaciona con ambos puntos de vista. El capítulo profundiza en este tema, mostrando que no es sólo Dios quien trata así: primero, con la necesidad del hombre antes que con su propia naturaleza inmutable; luego, bendición de acuerdo con las riquezas de Su gracia, pero, además, ese estado moral del hombre se detecta aún más terriblemente en presencia de tal gracia así como santidad en Cristo. “Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo; sino para que el mundo por medio de él sea salvo” (vs. 17). Esto decide todo antes de la ejecución del juicio. La suerte de cada hombre se manifiesta por su actitud hacia el testimonio de Dios acerca de Su Hijo. “El que cree en él no es juzgado; pero el que no cree ya es juzgado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios” (vs. 18). Otras cosas, las más mínimas nimiedades, pueden servir para indicar la condición de un hombre; pero una nueva responsabilidad es creada por esta exhibición infinita de bondad divina en Cristo, y la evidencia es decisiva y final, que el incrédulo ya es juzgado ante Dios. “Y este es el juicio, que la luz ha venido al mundo, y los hombres amaron las tinieblas más que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace el mal odia la luz, ninguno viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas. Pero el que hace la verdad viene a la luz, para que sus obras se manifiesten, para que se realicen en Dios” (vss. 19-21).
El Señor y los discípulos son vistos a continuación en el distrito rural, no muy lejos, al parecer, de Juan, que estaba bautizando como ellos. Los discípulos de Juan discuten con un judío acerca de la purificación; pero Juan mismo da un testimonio brillante de la gloria del Señor Jesús. En vano alguien vino al Bautista para informar sobre el círculo cada vez más amplio alrededor de Cristo. Se inclina, como explica, ante la voluntad soberana de Dios. Les recuerda su anterior descargo de responsabilidad de cualquier lugar más allá de uno enviado ante Jesús. Su alegría era la de un amigo del Novio (a quien, no a él, pertenecía la novia), y ahora se cumplió al escuchar la voz del Novio. “Él debe aumentar, pero yo debo disminuir”. ¡Bendito siervo el de un Maestro infinitamente bendecido y bendecidor! Luego (vss. 31-36) habla de Su persona en contraste consigo mismo y con todos; de Su testimonio y del resultado, tanto para Su propia gloria, y en consecuencia también para el creyente y el que rechaza al Hijo. El que viene de lo alto, del cielo, está por encima de todo. Tal era Jesús en persona, en contraste con todos los que pertenecen a la tierra. Igual de distinto e incomparable es Su testimonio que, viniendo del cielo y sobre todo, testifica lo que vio y oyó, sin importar cómo pueda ser rechazado. Pero vean el fruto bendito de recibirlo. “El que ha recibido su testimonio, ha puesto en su sello que Dios es verdadero. Porque aquel a quien Dios ha enviado, habla las palabras de Dios, porque Dios no le da el Espíritu en medida” (vss. 33-34). Aprendo que las palabras que la versión autorizada da en cursiva deberían desaparecer. La adición de “a él” resta, en mi opinión, la preciosidad excesiva de lo que parece ser, al menos, dejado abierto. Porque el pensamiento asombroso es, no sólo que Jesús recibe el Espíritu Santo sin medida, sino que Dios da el Espíritu también, y no por medida, a través de Él a otros. Al principio del capítulo era más bien una acción esencial indispensable del Espíritu Santo requerida; aquí es el privilegio del Espíritu Santo dado. Sin duda, Jesús mismo tenía el Espíritu Santo dado a Él, ya que era justo que Él en todas las cosas tuviera la preeminencia; pero muestra aún más tanto la gloria personal de Cristo como la eficacia de Su obra, que ahora da el mismo Espíritu a aquellos que reciben Su testimonio, y pone en su sello que Dios es verdadero. Cuán singularmente se ve así la gloria del Señor Jesús, como investida del testimonio de Dios y su corona. ¿Qué prueba más gloriosa que la de que el Espíritu Santo es dado, no un cierto poder o don definido, sino el Espíritu Santo mismo; ¡porque Dios no da el Espíritu por medida!
Todo está convenientemente cerrado por la declaración de que “el Padre ama al Hijo, y ha dado todas las cosas en su mano”. No es meramente o sobre todo un gran profeta o testigo: Él es el Hijo; y el Padre ha dado todas las cosas para que estén en Su mano. Hay el mejor cuidado para mantener Su gloria personal, sin importar cuál sea el tema. Los resultados para el creyente o el incrédulo son eternos en el bien o en el mal. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; y el que desobedece al Hijo, en el sentido de no estar sujeto a su persona, “no verá la vida; pero la ira de Dios permanece sobre él”. Tal es el asunto del Hijo de Dios presente en este mundo, uno eterno para cada hombre, que fluye de la gloria de Su persona, el carácter de Su testimonio y los consejos del Padre con respecto a Él. El efecto es, por lo tanto, final, así como Su persona, testimonio y gloria son divinos.
Los capítulos que hemos tenido ante nosotros son, pues, evidentemente una introducción: Dios se reveló no sólo en el Verbo, sino en el Verbo hecho carne, en el Hijo que declaró al Padre; Su obra, como Cordero de Dios, para el mundo, y Su poder por el Espíritu Santo en el hombre; luego visto como el centro de la reunión, como el camino a seguir, y como el objeto incluso para la asistencia de los ángeles de Dios, el cielo se abre, y Jesús, no el Hijo de Dios y Rey de Israel solamente, sino el Hijo del hombre, objeto de los consejos de Dios. Esto se mostrará en el milenio, cuando se celebrará el matrimonio, así como el juicio ejecutado (Jerusalén y su templo son el punto central entonces). Esto, por supuesto, supone el apartamiento de Jerusalén, su pueblo y su casa, como son ahora, y está justificado por el gran hecho de la muerte y resurrección de Cristo, que es la clave para todos, aunque aún no es inteligible ni siquiera para los discípulos. Esto trae la gran verdad de contraparte, que incluso Dios presente en la tierra y hecho carne no es suficiente. El hombre es juzgado moralmente. Uno debe nacer de nuevo para el reino de Dios, un judío por lo que se le prometió, como otro. Pero el Espíritu no limitaría Sus operaciones a tales límites, sino que saldría libremente como el viento. Tampoco lo haría el Cristo rechazado, el Hijo del hombre; porque si fuera levantado en la cruz, en lugar de tener el trono de David, el resultado no sería simplemente bendición terrenal para su pueblo según la profecía, sino vida eterna para el creyente, quienquiera que sea; y esto, también, como la expresión de la verdadera y plena gracia de Dios en su Hijo unigénito dado. Juan entonces declaró su propia decadencia ante Cristo, como hemos visto, cuyos testimonios, creídos o no, son eternos; y esto se basa en la revelación de Su gloriosa persona como hombre y al hombre aquí abajo.