Pero hay circunstancias preliminares de no poco interés y momento, que el Espíritu de Dios se ha complacido en darnos antes del registro de estos viajes. He leído al principio de Hechos 13 la escena principal de este tipo. Saulo de Tarso ya había sido llamado, pero aquí tenemos un acto formal de separación. Esta es la verdadera descripción de esto en las Escrituras. De ninguna manera fue lo que los hombres llaman “ordenación”. Esto se esfuerza especialmente en negarlo en términos explícitos. No era sólo que el hombre no era en ningún sentido la fuente del ministerio; porque esto sería, sin duda, rechazado por los piadosos en todas partes; Pero emplea las palabras más fuertes para mostrar que no fue por los hombres como el canal. Como hay casos en que el hombre es el canal para transmitir tanto un don como una autoridad, podemos ver cómo el ingenio o la ignorancia pueden fácilmente enredar todo el tema, y así preparar el camino para la construcción del sistema clerical. No hay fundamento para ello en las Escrituras. El ministerio existe, y como una cosa distinta aunque conectada, una acusación oficial: ambas están fuera de toda duda. Estas dos cosas son claramente reconocidas por el Espíritu Santo. Aquí no tenemos nada de carga oficial. En la medida en que el apóstol Pablo tenía tanto un don como un encargo, y tenía ambos (y el apostolado difiere del don de un profeta, así como del resto en esto, que no es un don solo sino un cargo), todo había sido resuelto entre el Señor y Su siervo. Pero ahora le agradó a Dios en esta época en particular llamar a Bernabé, que era una especie de vínculo de transición entre los doce, con Jerusalén como su centro y la circuncisión para su esfera, y el servicio gratuito y sin restricciones de Pablo entre los gentiles. Le complació separar estos dos vasos escogidos de Su gracia para la obra a la que Él los estaba llamando.
Veamos por un momento el estado de cosas en Antioquía antes de pasar. “Y había en la iglesia” (o asamblea) “que estaba en Antioquía [ciertos] profetas y maestros”. Lo que comúnmente se llama un ministerio declarado estaba allí. Todos deben dar todo el peso a los hechos que, si se niegan o se pasan por alto, sólo debilitarían el testimonio que Dios ha dado.
Es el esfuerzo continuo de aquellos que se oponen a la verdad de la iglesia, y que niegan la actual condición arruinada de la misma, insinuar contra aquellos que han aprendido de Dios a actuar según Su propia palabra, que dejan de lado el ministerio, y más particularmente lo que ellos llaman “ministerio declarado”. No hacen nada por el estilo. Niegan un ministerio exclusivo o de un solo hombre. Niegan ese abuso del ministerio que excluiría de su propio círculo la operación de todos los dones excepto uno, que es celoso de todos los demás excepto por su propia voluntad o permiso, que no tiene suficiente confianza en el llamado del Señor o en el poder del Espíritu Santo dado con fines de lucro, que en consecuencia hace un deber de estrechez e importancia propia a través de un malentendido total de las Escrituras y el poder y la gracia. de Dios. Ni por un momento niego que todos los que son enseñados en cualquier medida definida por Dios en cuanto a su voluntad en el servicio de Cristo deben rechazar el clericalismo en toda forma y grado como un principio esencial e irreconciliablemente opuesto a la acción del Espíritu Santo en la iglesia.
Pero es importante afirmar que nadie entiende la acción del Espíritu que se expone a sí mismo y la verdad (que es aún más grave) al merecido estigma de negar la verdadera morada: el lugar del ministerio. Esta no es de ninguna manera la cuestión. Todos los cristianos que tienen luz de Dios en estos asuntos reconocen que el ministerio es una institución divina y permanente. Por lo tanto, es de gran importancia tener puntos de vista bíblicos de su fuente, funciones y límites. La verdad de las Escrituras, si se resume en cuanto a su carácter, equivale a esto, ese ministerio es el ejercicio de un don espiritual. Creo que esta es una verdadera definición de ello. Las mentes de la mayoría de los cristianos están cargadas con la noción de un cargo local particular. Tal acusación es totalmente distinta del ministerio: es sólo confusión suponer que son la misma cosa, o inseparables. El ministerio en sí mismo no tiene nada que ver con un cargo local. La misma persona, por supuesto, puede tener ambos: esto podría o no ser.
Un hombre, por ejemplo, como encontramos en el caso de Felipe y otros, podría tener un cargo local en Jerusalén; Y allí vimos que la iglesia elegía, porque era ese tipo de oficio que tenía que ver con la distribución de la generosidad de la iglesia. Este es el principio de la misma. Lo que la iglesia le da a la iglesia tiene una voz. Pero el Señor le dio a Felipe un don espiritual, y allí la iglesia se inclina y acepta, en lugar de elegir. De hecho, el don particular que Felipe recibió del Señor no fue uno que encuentra propiamente su ejercicio dentro de la asamblea, sino más bien fuera: era un evangelista. Pero esto establece lo que he estado afirmando; es decir, que puedas tener una persona sin cargo que tenga un don muy especial, y esto para el ministerio público.
Los ancianos u obispos, de quienes escucharemos más poco a poco, tenían un cargo aún más importante. Era el oficio de supervisión, o de un obispo, el que se encontraba en cada asamblea plenamente constituida donde podía haber tiempo para el desarrollo de lo que era necesario para ello. Pero si hubo cargos o ninguno, ya sea que el debido nombramiento fuera o no, el Señor no dejó de dar regalos para llevar a cabo Su propia obra. Ahora bien, las personas que poseían dones los ejercían, como estaban obligados a hacerlo; porque aquí no se trataba de nombramiento, y de hecho su ejercicio no tenía nada que ver con el permiso, el permiso o la autoridad de nadie, sino que fluía únicamente del propio don del Señor. Esto era propiamente ministerio en la palabra. Pero nunca se abordó tal idea, y mucho menos se actuó, como el ministerio exclusivo que en los tiempos modernos se ha establecido, como si fuera lo único correcto en teoría o práctica. De hecho, es completamente erróneo, no sólo no defendible por la palabra de Dios, sino que se opone flagrantemente a ella.
Aquí, por ejemplo, tenemos la imagen de una asamblea dibujada por el Espíritu. Es lo más instructivo, porque no se puede pretender que aquí, como en la iglesia de Jerusalén, había elementos que saboreaban el estado anterior o judío de las cosas. Estaba entre los gentiles. Fue donde Saúl mismo trabajó; pero luego había otros siervos del Señor además de Saúl, como Bernabé, Simeón, Lucio y Manaén. Tampoco se mencionan como si fueran las únicas personas que allí ejercieron los dones de profecía y enseñanza: sin duda fueron los hombres más importantes. “Mientras ministraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: Sepásame Bernabé y Saulo” (porque todavía se llama Saulo, que era su nombre hebreo) “para la obra a la que los he llamado”. Fue el Señor quien los llamó.
Pero hay más que esto: el Espíritu Santo también puede apartarse entre los siervos para un servicio peculiar. Esto se introduce enfáticamente cuando se trataba de Bernabé y Saúl. No, por supuesto, sino que el Espíritu Santo tuvo que ver con la acción de un Pedro, o un Juan, o de cualquier otro que nos haya precedido en los relatos anteriores de este libro; pero se dice expresamente aquí, y no sin una razón admirable, y del más profundo interés para nosotros, porque Dios está aquí preparando el camino e instruyendo a Sus siervos en cuanto a Sus caminos, más particularmente en la iglesia entre los gentiles. Por lo tanto, el Espíritu Santo entra en una prominencia muy decidida y definida aquí: “Sepásame Bernabé y Saulo para la obra a la que los he llamado”. El Espíritu Santo está en la iglesia; Él está actuando personalmente, y no simplemente como dando poder, sino en un llamado distinto y especial. Está, sin duda, subordinado a la gloria del Señor Jesús, pero, sin embargo, como debe ser una persona divina quien no abnega de su propia soberanía, así se dice “como él quiere”.
“Y cuando ayunaron y oraron, e impusieron sus manos sobre ellos, los despidieron”. Esto no era para conferir autoridad, que pondría una escritura contra otra. Gálatas 1:1 niega tal inferencia. Encontraremos, antes de haber terminado con la historia, cuál era el carácter de esta acción, y por qué se impusieron manos sobre ellos: el final de Hechos 14 nos lo explica. Se dice allí (Hechos 14:26) que navegaron a Antioquía (que fue el punto de partida), desde donde “habían sido recomendados a la gracia de Dios para la obra que cumplieron”. Tal fue, entonces, el objeto y el significado de las manos puestas sobre Bernabé y Saulo. No era el pensamiento presuntuoso que los hombres, que eran realmente inferiores a sí mismos espiritualmente, podían conferir a los apóstoles lo que ellos mismos no poseían en la misma medida; no era más que una recomendación fraterna a la gracia de Dios, que es siempre dulce y deseable en el servicio práctico del Señor. “Así que ellos, siendo enviados por el Espíritu Santo:” nada puede ser más distinto que el lugar que el Espíritu de Dios le ha asignado, nada más enfático que la manera en que el escritor inspirado llama la atención sobre el hecho en estos versículos iniciales. Todo depende ahora de Su poder: Él está en la tierra, el poder rector de todo lo que se lleva a cabo. Ese poder no pertenece a la iglesia, que de hecho tiene responsabilidad en última instancia en el juicio del mal, pero por lo demás nunca puede entrometerse en el ministerio, excepto para deshonra del Señor, su propio dolor y el obstáculo del ministerio. Por otro lado, el ministerio nunca puede entrometerse con lo que pertenece propiamente a la iglesia. Son dos esferas distintas. La misma persona, por supuesto, puede ser un ministro mientras tiene su lugar como miembro en el cuerpo de Cristo. Pero como no se le permite usar su ministerio para anular a la iglesia en ningún aspecto, sino más bien para servir a su acción correcta, ayudándola en la medida en que esté en su poder por el Espíritu Santo, así por otro lado la iglesia no puede de ninguna manera controlar correctamente ese ministerio que no fluye de la iglesia, sino directamente del Señor.
El estado actual de ninguna manera altera o modifica el principio: por el contrario, es un inmenso consuelo que como el ministerio nunca fluyó de la iglesia, así el actual estado roto de la iglesia no puede derrocar el lugar y la responsabilidad de aquellos que ministran en la palabra. El hecho es que son esferas de bendición bastante distintas, aunque coordinadas.
Bernabé y Saulo salen, pues, a Chipre, el lugar natal de Bernabé; y viniendo allí predican la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos. Hay gran desnudo, y tanto más porque Saulo fue apóstol de los gentiles, para ir a los judíos; y es hermoso ver los caminos de Dios a este respecto. Por encima de todos los demás, Lucas, como sabemos, saca al Señor Jesucristo mismo en su gracia hacia los gentiles. Sin embargo, no hay evangelio tan eminentemente judío como el de Lucas en su comienzo, ni siquiera el de Mateo. No tenemos tal escena en el evangelio de Mateo, y aún menos en el de Marcos o Juan, no tenemos tal escena del templo tanto del exterior como del interior. No tenemos tal relato del remanente judío piadoso. No tenemos tanto cuidado en mostrar la obediencia de José y María a las requisiciones de la ley como en los dos primeros capítulos del evangelio de Lucas. El hecho es que lo que se muestra primero en el evangelio, luego en los Hechos, es “primero al judío y también al gentil."Y así encontramos en el servicio de estos hombres benditos que ahora salen.
Por cierto, también tenían, se nos dice, Juan a su ministro. No debemos hacer de esto una institución eclesiástica. Sin duda, la expresión podría transmitir a las mentes ignorantes tal noción. Tampoco pretendo decir cuáles podrían haber sido los motivos de quienes lo tradujeron para darle tal color al pasaje. Manifiestamente, sin embargo, la cosa era absurda; porque sería, no un ministerio a otros, sino a Pablo y Bernabé. Por lo tanto, claramente, el servicio de Marcos estaba aquí, supongo, en buscar alojamiento adecuado y hacer que la gente escuchara a los apóstoles predicar, y ese tipo de cuidado que se esperaría que un joven otorgara a aquellos a quienes tuvo el privilegio de acompañar y atender en la obra del Señor.
En esta ocasión se reunieron con el diputado de la isla, Sergio Paulo, que estaba asediado por los esfuerzos de cierto hechicero que buscaba ejercer y retener influencia sobre la mente del gran hombre. Pero había llegado el momento de que la falsedad cayera ante la verdad. Por lo tanto, cuando intentó volver sus viejas artes contra el evangelio, y aquellos que eran los instrumentos para traerlo a la isla, Dios afirmó su propio poder poderoso. Porque cuando Elimas resistió a Bernabé y Saulo, Saulo, “que también se llama Pablo” (el Espíritu de Dios aprovechando esta oportunidad de presentar su nombre gentil en una misión que iba a ser preeminentemente entre los gentiles, aunque comenzando con el judío según los caminos de Dios), siendo entonces lleno del Espíritu Santo, pone sus ojos en el mal obrero, le da su verdadero carácter, lo escudriña de principio a fin, y, más que esto, pronuncia una sentencia, una sentencia judicial, del Señor, que se cumplió de inmediato. Como se nos dice: “Inmediatamente cayó sobre él una niebla y una oscuridad, y se dedicó a buscar a algunos para que lo llevaran de la mano”. Era la triste señal de su raza culpable, los judíos, quienes, por su oposición al evangelio de la gracia de Dios, y más particularmente entre los gentiles, ahora están condenados a la misma ceguera después de un tipo espiritual. “Entonces el diputado, cuando vio lo que se hizo, creyó, asombrándose de la doctrina del Señor”. ¡Hermoso contraste con Simon Magus! Lo que asombró a Simón Mago fue el poder mostrado; Lo que asombró al diputado fue la verdad. La admiración del poder es natural al hombre, y particularmente al hombre caído Él, consciente de su debilidad, codicia el poder que le gustaría ejercer, teniendo todavía la conciencia del lugar al que fue llamado, pero del cual ha caído; porque Dios puso a toda criatura debajo de él, y aunque por el pecado ha caído de su estado, de ninguna manera ha abandonado sus pretensiones, y se desvanecería teniendo el poder que le permitiría no solo resistir, sino revertir si es posible las tristes consecuencias de la caída. Deléitate en la verdad, un corazón para lo que Dios revela, fluye sólo del Espíritu Santo; Y esta fue la parte feliz del diputado. Creía, y creía después de un tipo muy diferente, con una conciencia divinamente ejercitada por el poder del Espíritu, en lugar de un crédito meramente intelectual recibiendo sobre evidencia lo que se aprobaba a sí mismo para el juicio de su mente.
Luego leemos acerca de Pablo y su compañía, porque desde este momento él toma el lugar principal, y otros son designados debido a su compañía con él. ¿Era este lugar de alguna manera contrario a la voluntad del Señor? ¿No fue completamente de acuerdo con ella? Todos sabemos que a veces hay un poco de celos de cualquier influencia espiritual. No puedo dejar de pensar, sin embargo, que el sentimiento se debe más a la independencia natural de la mente, que a la simplicidad que se deleita en la obra del Espíritu Santo y la expresión sancionada de la santa palabra de Dios. Digo, entonces, que Pablo y su compañía “se separaron de Pafos, y vinieron a Perga en Panfilia; y Juan, apartándose de ellos (porque no estaba en absoluto en fe hasta el nivel de la obra, al menos de Pablo), regresó a Jerusalén”, su hogar natural.
Los otros continúan su camino a Antioquía en Pisidia, y allí se encuentran en el día de reposo en la sinagoga. “Y después de la lectura de la ley y de los profetas, el jefe de la sinagoga les envió, diciendo: Varones y hermanos, si tenéis alguna palabra de exhortación para el pueblo; Sigue diciendo”. ¡Qué doloroso contraste con lo que se encuentra en la cristiandad! Incluso entre los judíos pobres, a pesar de toda la frialdad y estrechez de su sistema, había entonces una mayor apertura de corazón y una sencillez para recibir todo lo que se podía comunicar, de lo que uno ve donde debería haber ríos de agua viva, donde debería reinar el deseo anhelado entre todos los que pertenecen al Señor, que la mejor ayuda a toda costa sea prestada a todo santo de Dios, así como a cada pobre pecador que perezca. Sin embargo, aquí entre estos judíos, los gobernantes estaban ansiosos por obtener toda la ayuda posible de otros para la comprensión de la palabra de Dios y para su justa aplicación. Aunque no sabían nada de Pablo y Bernabé (excepto, por supuesto, que eran judíos, o se parecían a ellos), les pidieron inmediatamente que se dirigieran a todos. “Y Pablo haciendo señas con su mano dijo: Varones de Israel, y vosotros que teméis a Dios”.
Había prosélitos, así como hijos de Jacob. Muchos gentiles habían renunciado a la idolatría en todas las grandes ciudades donde se encontraban judíos en este momento. Sin lugar a dudas, hasta ahora, el judaísmo había preparado el camino para el Señor entre las naciones de la tierra, en medio de cuyas aguas los judíos estaban dispersos. El disgusto había crecido en la mente gentil. Las abominaciones del paganismo se habían elevado a una altura aterradora. En este mismo tiempo no había unos pocos que aunque los gentiles no eran idólatras (y debes tener esto en cuenta), y realmente temían a Dios.
A todo esto Pablo se dirige a sí mismo: “El Dios de este pueblo de Israel escogió a nuestros padres, y exaltó al pueblo cuando habitaron como extranjeros en la tierra de Egipto, y con un brazo alto los sacó de ella”. La historia se sigue hasta que él viene a David, ya que el objeto, por supuesto, era traer al Hijo de David; porque el apóstol, guiado por el Señor, habla con esa habilidad considerada que el amor no deja de usar, formada bajo el Espíritu de Dios. Así, habiendo traído al Mesías, se nos muestra cómo había sido anunciado por el Bautista. No hubo colusión al respecto. Juan había predicado primero, antes de Su venida, el bautismo de arrepentimiento a todo el pueblo de Israel. Al cumplir su curso, reconoció que él no era el Mesías. Así, Dios dio un testimonio admirable del Mesías que estaba cerca. No se trataba de un gran hombre, o grandes obras, sino de que Dios cumpliera Su propósito. Si una partícula de ambición hubiera influido en Juan, él, con un inmenso seguimiento entre la gente, podría haberse establecido fácilmente para ser el Mesías mismo. La verdad era que él no era el Novio sino Su amigo, y el temor de Dios excluía estos deseos básicos, y sintió que era su gozo y su deber hacer la voluntad de Dios, y ser el testigo de Aquel que venía.
Así Pablo anuncia al Mesías mismo. “Varones y hermanos, hijos de la estirpe de Abraham, y cualquiera de vosotros que teme a Dios, a vosotros se os envía la palabra de esta salvación”. A continuación, presenta audazmente la terrible posición en la que se habían colocado los judíos. “Los que moran en Jerusalén, y sus gobernantes, porque no lo conocían, ni las voces de los profetas que se leían cada día de reposo, las han cumplido al condenarlo”. Junto con la ceguera espiritual, había, como de costumbre, la más grosera falta de justicia común. “Y aunque no encontraron causa de muerte en Él, sin embargo, deseaban que Pilato fuera muerto. Y habiendo cumplido todo lo que estaba escrito de él, lo bajaron del árbol y lo pusieron en un sepulcro”. Dios estaba contra ellos, y en cuanto al hombre a quien habían crucificado, Él “lo levantó de entre los muertos, y fue visto muchos días de los que subieron con Él desde Galilea a Jerusalén, que son sus testigos al pueblo. Y os declaramos buenas nuevas, cómo la promesa que se hizo a los padres, Dios ha cumplido lo mismo a nosotros sus hijos, en que ha resucitado a Jesús”.
No es justificable decir “resucitó a Jesús”. Puede leerlo “resucitó a Jesús” o “resucitó a Jesús”; Pero no puedes dar ambos. La palabra no puede incluir al mismo tiempo ambos, aunque en ciertos casos, según el contexto, puede significar cualquiera de los dos. La traducción correcta aquí es “Jesús resucitado”. Este es el significado requerido por los hechos. Se refiere a Jesús dado a los judíos como el Mesías según los profetas. También es lo más común posible que la palabra se aplique a la resurrección. Pero entonces, en sí mismo, abarca un rango mucho más amplio que la simple resurrección. La palabra “levantado” requiere “de entre los muertos” para que definitivamente signifique resurrección. Pero este no es el caso aquí, hasta que llegamos al versículo 34. Por lo tanto, creo que la resurrección no se entiende en absoluto en el texto anterior, sino que resucita a Jesús como el Mesías, como también está escrito en el segundo Salmo: “Tú eres mi Hijo: hoy te he engendrado.Esto se confirma, y creo que se prueba en el siguiente versículo, donde tenemos la declaración adicional: “Y en cuanto a eso lo resucitó de entre los muertos”. Por lo tanto, tenemos dos pasos distintos: el versículo 33 afirma que Dios había cumplido la promesa de levantar al Mesías en la tierra para Su pueblo; el versículo 34 agrega que, además de esto, Él lo levantó de entre los muertos. Esto es importante, porque sirve como clave para la verdadera aplicación del segundo Salmo, que a menudo, y creo que erróneamente, se aplica a la resurrección. La referencia es al Mesías, sin plantear la cuestión de la resurrección corporal real, que se introduce por primera vez claramente en el Salmo 16, aunque implícita en el Salmo 8. Entonces, en el discurso del Apóstol, la resurrección de entre los muertos no se basa en el segundo Salmo, sino en un pasaje bien conocido en el profeta Isaías (Isaías 55: 3), y también en el Salmo dieciséis ya mencionado.
Pero aquí el apóstol (en lugar de señalar que Dios había hecho que el Jesús rechazado fuera Señor y Cristo, que era la doctrina de Pedro, y, por supuesto, perfectamente verdadera) lo usa de acuerdo con su propia línea bendita de verdad, e insta a sus almas, que “por medio de este hombre se os predica el perdón de los pecados; y por Él” (no sólo el judío, sino) “todos los que creen son justificados de todas las cosas de las cuales no podrían ser justificados por la ley de Moisés”. Así, temprano, vigorosa y llanamente, el apóstol proclamó esta gran verdad, sin duda para todos los judíos que se inclinaron ante ella, pero expresada también en términos que deberían abrazar a un creyente gentil incluso como israelita. La ley de Moisés podía justificar de la nada. “Todos los que creen están justificados de todas las cosas”. Todo termina con una advertencia solemne a los que desprecian la palabra del Señor, y esto se basa o más bien se cita de más de uno de sus propios profetas. (Compárese con Isaías 29 y Hab. 1.)
“Y cuando los judíos salieron de la sinagoga, los gentiles suplicaron que se les predicaran estas palabras el próximo sábado. Ahora, cuando la congregación fue disuelta, muchos de los judíos y prosélitos religiosos siguieron a Pablo y Bernabé: quienes, hablándoles a ellos, los persuadieron a continuar en la gracia de Dios. Y el día de reposo siguiente vino casi toda la ciudad para escuchar la palabra de Dios”. Esto despertó a los judíos: era un elemento nuevo, y encendió sus celos de inmediato. Hemos tenido la irritación y la oposición asesina de los judíos en Jerusalén. Podemos entender que no les gustaba lo que consideraban una nueva religión, que afirmaba venir con la más alta sanción del Dios de Israel, más particularmente porque les hacía sentir muy rápidamente sus propios pecados, su resistencia presente y pasada del Espíritu Santo, así como su reciente matanza de su Mesías. Pero aquí surge una nueva característica que el Espíritu de Dios nos permite ver de ahora en adelante en todos los viajes y labores del apóstol Pablo; es decir, el odio que los judíos incrédulos sentían ante la predicación de la verdad, a los gentiles. “Cuando los judíos vieron a las multitudes, se llenaron de envidia”. La escena ahora yacía afuera entre las naciones a quienes despreciaban. Si el evangelio fuera una mentira, ¿por qué sentirse tan agudamente? No era amor ni respeto por los gentiles. Pero Satanás despertó, no ahora simplemente su orgullo religioso sino su envidia, y, llenos de él, “hablaron contra las cosas que fueron habladas por Pablo, contradiciendo y blasfemando”.
La ley nunca había producido tal cambio entre los hombres.
Podría corregir la grosería de la idolatría y condenar su locura, por lo que algunos aquí y allá podrían temer a Dios; Pero nunca ganó corazones después de tal tipo. Así, la maldad de sus propios corazones fue sacada a relucir entre los judíos, y más en proporción a lo que el poder de la gracia de Dios demostró ser para atraer almas al Señor. “Entonces Pablo y Bernabé se atrevieron y dijeron: Era necesario que primero se te hubiera hablado la palabra de Dios”. ¡Cuán maravillosos y cuán hermosos son los caminos del amor divino! “Pero viéndoos quitároslo de vosotros, y juzgaros indignos de vida eterna” —¡cuán solemne juzgarse a uno mismo indigno de vida eterna, como lo hace todo incrédulo!—"He aquí, nos volvemos a los gentiles”.
Esto era sabiduría espiritual; ¿Pero fue simplemente instinto? No fue así. Puede haber habido aquellos que se volvieron a los gentiles sin una razón más profunda o más definida, como vimos anoche. Hubo quienes percibieron que el evangelio era una bendición demasiado grande para ser confinado al antiguo pueblo de Dios, que estaba adaptado a la necesidad universal de los hombres, y que se convirtió en la gracia de Dios dejarlo salir a los gentiles; y actuaron según su convicción, y el Señor estaba con ellos, y muchos creyeron. Pero no era instinto espiritual aquí: era una cosa aún más santa y humilde, pero más alta y más bendecida. Era una obediencia inteligente, donde no se podía suponer que uno pudiera encontrar una dirección suficientemente clara. Pero el ojo del amor puede discernir; Siempre está alerta para obedecer desde el corazón.
“Porque así”, dice él, “nos ha mandado el Señor, diciendo: Te he puesto para ser luz de los gentiles”. ¿Qué tenía esto que ver con Pablo y Bernabé? Todo. Más allá de la controversia, Cristo está directamente a la vista del profeta, y tal vez algunos estarían dispuestos a callar las palabras solo a Cristo; pero no así el Espíritu Santo, que por lo tanto extiende su porte a Pablo y Bernabé. ¿No escribió Pablo después “a mí vivir es Cristo”? Cristo era todo para ellos. La fe cristiana se apropia de lo que se le dijo. ¡Qué lugar es este! ¡Qué poder en Su nombre! Sin duda, hasta ahora era un misterio oculto que el hombre estuviera tan asociado con un Cristo rechazado por (y tan separado de) el antiguo pueblo de Dios. Pero, ¿qué le dijo Él al hombre despreciado y puesto en nada por ellos? Este fue el mismo momento en que el Mesías, perdido para Israel, se convierte, de una manera nueva e íntima, en el centro para que Dios se asocie plenamente en gracia con Él. Por lo tanto, lo que le pertenece a Él les pertenece a ellos, y lo que Dios dice acerca de Él es dirección para ellos. “Te he puesto para ser luz de los gentiles, para que seas para salvación hasta los confines de la tierra”.
No hubo precipitación ni presunción, sino la sabiduría más sólida en esto. ¿Fue sólo para los Apóstoles? ¿No hay ningún principio en esto de toda importancia para nosotros, mis hermanos? ¿No prueba claramente que no es simplemente donde recibimos un mandato literal que podemos y debemos discernir un llamado a la obediencia? Los apóstoles, como hombres de fe, fueron audaces al respecto: “Porque así nos ha mandado Jehová”. Sin embargo, supongo, no dos almas además de en toda la tierra habrían visto una orden para ellos. La incredulidad habría pedido pruebas, y habría estado insatisfecha; Pero la fe, como siempre, es feliz y hace feliz. “Y cuando los gentiles oyeron esto, se alegraron, y glorificaron la palabra del Señor, y todos los que fueron ordenados a la vida eterna creyeron. Y el nombre del Señor fue publicado en toda la región”. Pero los judíos no debían renunciar a su envidia. Cuanto mayor era la bendición, más se molestaban sus corazones con ella. “Los judíos agitaron a las mujeres devotas y honorables.” Estaban más abiertos, sin duda, a sus esfuerzos; Y también lo eran “los hombres principales de la ciudad”. A medida que la fe mira a Dios y a la verdad, la incredulidad vuela a la influencia de un tipo u otro, de las mujeres por un lado, y de los grandes hombres por el otro. Así levantaron persecución contra Pablo y Bernabé, y los expulsaron de sus costas. “Pero se sacudieron el polvo de sus pies contra ellos, y vinieron a Iconio. Y los discípulos fueron llenos de gozo y del Espíritu Santo”. Así como el enemigo hace del bien la ocasión del mal, así Dios convierte la iniquidad del adversario en la bendición de los suyos.