La visita de los ancianos al profeta se convierte en la ocasión de una nueva revelación, aunque no en forma de una visión. Así como Dios no fue engañado por su actitud de esperar escuchar Su palabra, así el profeta no debe ser movido del deber severo y solemne impuesto sobre él.
“Entonces vinieron a mí algunos de los ancianos de Israel, y se sentaron delante de mí. Y vino a mí la palabra de Jehová, diciendo: Hijo del hombre, estos hombres han puesto sus ídolos en su corazón, y han puesto la piedra de tropiezo de su iniquidad delante de su rostro: ¿deberían preguntarme en absoluto? Por tanto, háblales y diles: Así dice Jehová: Todo hombre de la casa de Israel que encierra sus ídolos en su corazón, y pone la piedra de tropiezo de su iniquidad delante de su rostro y viene al profeta; Yo Jehová responderé al que venga según la multitud de sus ídolos; para que tome la casa de Israel en su propio corazón, porque todos están alejados de mí por medio de sus ídolos” (vss. 1-5). La semilla sagrada se había contaminado a sí misma, y sus guías eran más dignos de censura que cualquier otro engañado por su ejemplo. Cualquiera que fuera su apariencia o pretensión, habían “establecido sus ídolos en su corazón”. No se trataba de fuerza o influencia externa. A los ancianos les gustaban estas abominaciones; corrieron tras los ídolos con secreta codicia, y gratificaron su lujuria por dioses falsos colocando la piedra de tropiezo de su iniquidad ante su rostro, en audaz, abierta y deliberada rebelión contra Jehová. Venir, entonces, bajo tales circunstancias, y profesar indagar en la mente de Jehová, no era más que la desvergüenza de los injustos. “¿Deberían preguntarme en absoluto?” Insultar a Dios adorando ídolos, y sin embargo, presentarse ante Su profeta, era demasiado burdo y obstinado, en lugar de cualquier señal esperanzadora de arrepentimiento. La palabra para tal es que Jehová le respondería que viene de acuerdo con la multitud de sus ídolos. Él es poderoso y no desprecia a nadie; pero Él no será parte en Su propia deshonra; y sus juicios los hace saludables a los que le temen. ¿De qué otra manera podría Él responder a los ancianos rebeldes sino de una manera que hiciera sentir Su majestad? Buscaron una respuesta con curiosidad; Él probaría la inutilidad de sus muchos ídolos, “para que pueda atrapar la casa de Israel por su corazón, porque se han alejado de mí por sus ídolos”. Ancianos y personas que se habían ido de Dios que trataría con su corazón, por encima de ellos en el que trataban con orgullo.
Luego viene un mensaje aún más explícito a la casa de Israel en los versículos 6-11, que deben arrepentirse y apartarse de sus ídolos: de lo contrario, Jehová debe responder a tales preguntas por sí mismo, y esto cortándolos, ya sea un profeta engañado o tal que pueda buscarlos. “Por tanto, decid a la casa de Israel: Así dice Jehová: Arrepentíos, y vuélvete de tus ídolos; y apartad vuestros rostros de todas vuestras abominaciones. Por cada uno de la casa de Israel, o del extranjero que reside en Israel, que se separa de Mí, y coloca sus ídolos en su corazón, y pone la piedra de tropiezo de su iniquidad delante de su rostro, y viene a un profeta para preguntarle acerca de Mí: Yo Jehová le responderé por mí mismo: y pondré mi rostro contra ese hombre, y le haré señal y proverbio, y lo cortaré de en medio de mi pueblo; y sabréis que yo soy Jehová. Y si el profeta es engañado cuando ha hablado algo, yo Jehová he engañado a ese profeta, y extenderé Mi mano sobre él, y lo destruiré de en medio de Mi pueblo Israel. Y llevarán el castigo de su iniquidad; el castigo del profeta será como el castigo del que le busca; para que la casa de Israel no se desvíe más de Mí, ni se contamine más con todas sus transgresiones; sino para que ellos sean mi pueblo, y yo sea su Dios, dice el Señor Jehová” (vss. 6-11). Así actúa Dios judicialmente, mostrándose a un pueblo espumoso, y enviando a los que mienten a los que mienten a los que aman una mentira; para que ambos sean castigados juntos, e Israel aprenda la lección necesaria, y sea Su pueblo como Él su Dios.
En el versículo 12 Comienza otra palabra de Jehová a Ezequiel. “Hijo de hombre, si una tierra peca contra mí al transgredir gravemente, entonces extenderé mi mano sobre ella, y partiré la asta del pan de ella, y enviaré hambre sobre ella, y cortaré al hombre y a la bestia de ella: aunque estos tres hombres, Noé, Daniel y Job, estaban en ella, deben liberar sólo sus propias almas por su justicia, dice el Señor Jehová.
“Si hago pasar bestias ruidosas por la tierra, y la estropean, para que quede desolada, para que nadie pase por causa de las bestias; aunque estos tres hombres estaban en ella, como yo vivo, dice el Señor Jehová, no librarán hijos ni hijas; sólo serán entregados, pero la tierra estará desolada.
“O si traigo una espada sobre esa tierra y digo: Espada, ve por la tierra; de modo que corté al hombre y a la bestia de ella: aunque estos tres hombres estaban en ella, como yo vivo, dice el Señor Jehová, no librarán hijos ni hijas, sino que solo serán liberados ellos mismos.
“O si envío una pestilencia a esa tierra, y derramo mi furia sobre ella en sangre, para cortar de ella al hombre y a la bestia; aunque Noé, Daniel y Job, estaban en ella, como yo vivo, dice el Señor Jehová, no librarán ni hijo ni hija; no harán sino librar sus propias almas por su justicia” (vss. 13-20).
El profeta escucha la terrible frase de que, cuando el último exceso de maldad trae cualquiera de los golpes de juicio de Dios sobre una tierra, los tres santos, cuya intercesión aparece en puntos críticos de la historia divina del hombre, no pudieron valerse para liberar a sus propias almas por su justicia (porque aquí es una cuestión de gobierno en este mundo, no por gracia para la vida eterna). Si se infligiera hambruna, si fueran bestias salvajes, si una espada, si una pestilencia, ni siquiera Noé ni Daniel ni Job deberían salvar a un hijo o hija más allá de sí mismos. Pero, ¿qué debería ser cuando las cuatro plagas dolorosas son enviadas por Dios a Jerusalén? ¿Quién podría examinar a los culpables? “Porque así dice el Señor Jehová: ¿Cuánto más cuando envío mis cuatro dolorosos juicios sobre Jerusalén, la espada y el hambre, y la bestia ruidosa, y la pestilencia, para cortar de ella al hombre y a la bestia? Sin embargo, he aquí, allí quedará un remanente que saldrá, tanto hijos como hijas: he aquí, ellos vendrán a vosotros, y veréis su camino y sus obras; y seréis consolados en cuanto al mal que he traído sobre Jerusalén, aun con respecto a todo lo que he traído sobre ella. Y os consolarán, cuando veáis sus caminos y sus obras, y sabréis que no he hecho sin causa todo lo que he hecho en él, dice el Señor Jehová” (vss. 21-23).
Por lo tanto, cualquiera que sea el amor que el profeta le dio al pueblo, cualquiera que sea el dolor con que contempló golpe tras golpe que cayó sobre ellos, finalmente se le lleva a consentir de todo corazón en los tratos de Jehová, por muy mal que juzgara; que nunca causa una lágrima innecesaria, y hace que la misericordia se regocije por el juicio.