Terminada la historia de Israel, ahora encontramos, hasta el final de este libro, la historia de los reyes de Judá. Antes de considerar sus detalles, entremos en un tema general de la mayor importancia.
LOS AVIVAMIENTOS DEL FIN
Exteriormente, sin duda, Judá “andaba con Dios” (Os. 11:12); Pero su ruina ya se había manifestado hacía mucho tiempo. Se había acentuado particularmente desde que el piadoso Josafat había buscado una alianza con Acab. Mientras mantenía esta apariencia externa, abandonada por Efraín desde el comienzo de su existencia, Judá estaba moralmente lejos de Dios. Los profetas Isaías, Jeremías y Ezequiel nos informan acerca de su condición interior. Es así que Isaías, describiendo el estado de Judá durante este período, escribe: “Porque tanto como este pueblo se acerca con su boca, y me honra con sus labios, pero su corazón está alejado de mí, y su temor de mí es un mandamiento enseñado a los hombres; por tanto, he aquí, procederé a hacer maravilla con este pueblo, a hacer maravillamente, aun con asombro, y la sabiduría de sus sabios perecerá, y se ocultará el entendimiento de sus inteligentes” (Is. 29:13-14). Y de nuevo: “Este es un pueblo rebelde, niños mentirosos, niños que no oirán la ley de Jehová” (Isaías 30:9). Y de nuevo, en vísperas de la invasión de Senaquerib: “Los pecadores de Sion tienen miedo; temblor ha sorprendido a los hipócritas: ¿Quién de nosotros morará con el fuego consumidor? ¿Quién de nosotros morará con llamas eternas?—El que anda con rectitud, y habla rectamente; el que desprecia la ganancia de las opresiones, el que le da la mano para que no se apodere de los sobornos, el que impide que sus oídos oigan sangre, y que no vea el mal” (Isaías 33:14-15). Es inútil multiplicar las citas. Además, tendremos ocasión de volver al tema cuando, con respecto al reinado de Josías, consultemos a Jeremías sobre el tema de la historia moral de Judá.
En medio de este estado de cosas, Acaz, rey de Judá, se había ocupado de alterar las instituciones fundamentales del templo del Señor. No vemos a la gente protestando en lo más mínimo contra esta blasfemia. Le dejaron hacer lo que quisiera. Y así se encendió la ira del Señor contra Judá bajo el reinado de Acaz (2 Crón. 28:9) entregándola en manos de Efraín, y contra Acaz, “porque Jehová humilló a Judá a causa de Acaz rey de Israel, porque había hecho a Judá sin ley, y transgredió mucho contra Jehová” (2 Crón. 28:19). Sólo el impío Manasés superó más tarde la iniquidad de Acaz.
Pero, entre estos dos reyes, Dios levantó un testimonio en Judá. Estamos entrando en el período de avivamientos, propiamente llamado; la primera, la de Ezequías, de la que estamos a punto de ocuparnos; la segunda, la de Josías. La característica prominente de estos avivamientos es que son absolutamente el fruto de la gracia de Dios. No están previstos, ningún trabajo preliminar los introduce, ningún signo de arrepentimiento por parte del pueblo los precede. Son la obra directa del Espíritu de Dios y brotan de una manera brillante en medio de la ruina de Judá. Ezequías es el hijo de un padre profano que se dedicó a abominaciones idólatras. El hijo de Ezequías, Manasés, superó a Acaz en apostasía. El hijo de Manasés, Amón, era tan apóstata como él, pero el hijo de Amón, el nieto de Manasés, Josías, es el instrumento del segundo avivamiento en Judá. Después de él viene el período del fin, cuando la lámpara de David parecía apagada para siempre.
Estos avivamientos tienen una importancia particular para nosotros. Estamos presenciando el fin de la historia de la cristiandad, que, excepto por la idolatría pagana involucrada en la apostasía de Judá, tiene la mayor analogía moral con el final de la historia de Judá. El juicio ha sido pronunciado hace mucho tiempo por la Palabra sobre el estado actual de las cosas (leer 2 Timoteo: 2 Pedro; y Judas), y nadie presta atención. En el momento de su repentina destrucción, los hombres todavía estarán gritando: “Paz y seguridad”. Por el momento, la gracia de Dios por estos avivamientos está colocando una presa antes del torrente que los barrerá. Él los está usando para retirar de la misa ya condenada a un número mayor o menor de almas que se han vuelto atentas a la voz de su evangelio. Por lo tanto, se está preparando para que Su Amado tome lo suyo para sí mismo, completando el número de los elegidos para que ninguno de ellos falte en esa última llamada cuando finalmente se reúnan.
Estos avivamientos al final no todos tienen el mismo carácter, pero cuando uno busca distinguirlos de los retornos a la piedad que los precedieron, uno encuentra ante todo que conciernen no solo al rey, sino que son compartidos por la gente; luego, que a pesar de su diversidad tienen como característica común una ruptura completa con las tradiciones que por su antigüedad parecían respetables a los ojos de los hombres, pero que no eran la enseñanza del Espíritu Santo y no habían sido instituidas por Dios. Los avivamientos al final son, en una palabra, una ruptura con la tradición y un retorno a lo que era al principio. Este hecho nos impresiona particularmente en la historia de Ezequías y en la de Josías. David, el jefe de la familia real, nunca había sacrificado los lugares altos; sólo había tenido una preocupación: encontrar un lugar para el arca del Señor. Habiendo encontrado este lugar en Sión, él lo usó y adoró a Dios allí. Salomón no sigue el caminar de su padre, sino que se aparta de él en que sacrificó al Señor en los lugares altos, una práctica peligrosa que dio fruto abominable cuando el corazón del rey permitió que se lo llevaran mujeres extrañas (1 Reyes 11: 7). Desde entonces, los sacrificios en los lugares altos, esta tradición del reinado de Salomón, ya no fueron desterrados de Judá, y se puede decir, como ya hemos observado, que los lugares altos eran parte de su religión nacional. Tenemos razones para afirmar entonces que esta religión, manteniendo algunas características de la verdad, había renunciado a lo que era desde el principio, y que se remontó, no sólo a David, sino a Moisés (ver Deuteronomio 12:1-2). Había facilitado la alianza de Josafat con el rey de Israel, porque incluso si no existía un vínculo moral entre ellos, la conformidad de ciertas prácticas religiosas entre sus dos pueblos cegó a este rey piadoso a la impiedad de tal alianza mutua. Esta laxitud inicial da sus frutos tarde o temprano. Acaz inicuo ataca, no los lugares altos de Salomón, sino las cosas establecidas por él de acuerdo con el modelo que David le había comunicado en el principio, es decir, la casa de Dios misma. Él trata a la ligera todos los principios divinos proclamados en los arreglos del templo, así como en nuestros días todas las doctrinas son tratadas a la ligera, sin más respeto por la institución divina de las cosas del cristianismo que el respeto que Acaz tenía por el altar y los lavaderos.
Hemos dicho que la característica común de los avivamientos del tiempo del fin es la separación de la religión del día, para volver a lo que se enseñó al principio en la Palabra de Dios. Continuamos encontrando, bajo Ezequías, (y aún más radicalmente bajo Josías, quien llevó esto a cabo en todo el territorio de Canaán), la destrucción completa de todo lo que estaba en relación con los lugares altos, estatuas, arboledas, incienso, sacerdotes y toda esta religión de adivinos, médiums y otros hacia los cuales Israel había sido atraído. Al comparar la historia de Josías con la de Ezequías, observaremos las características distintivas de estos avivamientos, porque, como hemos mencionado, cada uno tiene su carácter especial de acuerdo con las diferentes épocas de tiempo, las necesidades de las cuales Dios conoce. Limitémonos por ahora a considerar el avivamiento que caracteriza el reinado de Ezequías.