Exposición sobre Nehemías

Al comenzar una exposición del libro de Nehemías, se pueden permitir algunos comentarios breves a modo de introducción a su estudio. Apenas habían pasado trece años desde que Esdras había subido a Jerusalén, armado con autoridad real e impulsado por su celo piadoso por la gloria de Jehová en el bienestar de Su pueblo, “para enseñar en Israel estatutos y juicios”; buscar, en una palabra, restablecer sobre el pueblo la autoridad de la ley. Y ahora, en Su gracia y tierna misericordia, Dios preparó otro vaso de bendición para Su amado pueblo. Este hecho ilustra de manera sorprendente un principio divino. Se podría haber pensado que Esdras sería suficiente para la obra; pero, como se ve tan a menudo en la historia de los caminos de Dios en el gobierno, un siervo que se adapta a un estado del pueblo puede estar completamente inadaptado para otro, e incluso ser un obstáculo para la obra de Dios si continúa ocupando su posición o afirmando sus reclamos de liderazgo. ¡Cuántas veces se ha visto esto incluso en la asamblea! Más de lo que esto se puede decir. [El don de Esdras era el de un maestro o pastor, un don de un orden muy elevado, pero evidentemente no era adecuado para dirigir el trabajo de construcción del muro. Requería la de un gobernante, y la posición de Nehemías bajo el rey había desarrollado en él las cualidades para convertirlo en un siervo adecuado para llevar a cabo esta importante obra.

Era un hombre devoto, que habitualmente se volvía a Dios en todas sus dificultades, esta era la fuente de toda su fuerza. Pero se puede ver fácilmente que Esdras caminó en un nivel más alto que su sucesor.] (Compárese Esdras 8:21-23 con Neh. 2:7-9; Esdras 9:3 con Neh. 13:25.) Sin embargo, aunque Esdras todavía estaba en Jerusalén, fue Nehemías quien fue enviado en este momento especial. Feliz es cuando el siervo recibe su obra de las manos del Señor y, al discernir cuándo termina su misión para un propósito particular, puede retirarse.

En el libro de Nehemías, así como en el de Esdras, se observará que Dios siempre está velando por Su pueblo, y sosteniéndolo por las sucesivas intervenciones de Su gracia. Primero envió a Esdras, y después, a Nehemías, para revivir Su obra y efectuar la restauración de Su pueblo. Pero como en el libro de Jueces, así en este período; y como siempre ha sido en la experiencia de la Iglesia, cada avivamiento sucesivo, cuando la energía que lo produjo se ha extinguido, ha dejado a la gente en un estado más bajo, peor que antes. La razón es evidente. La necesidad de un avivamiento surge del hecho de aumentar la corrupción y la decadencia. Por el renacimiento, la tendencia a la baja es por el momento controlada o detenida; Y por lo tanto, en el momento en que se agota la fuerza que entró en conflicto con el mal, la corriente corrupta avanza con mayor poder y volumen. Así es el hombre; y tal es la gracia paciente de Dios que, a pesar de la infidelidad e incluso la apostasía de su pueblo, continúa incansablemente ocupado con sus intereses y bendiciones.

En cuanto al carácter del libro en sí, podemos citar las palabras de otro. Él dice: “En Nehemías somos testigos de la reconstrucción de los muros de Jerusalén y la restauración de lo que puede llamarse la condición civil del pueblo, pero bajo circunstancias que definitivamente prueban su sujeción a los gentiles”. Esto se nos revelará a medida que continuemos nuestra consideración del libro.

Capítulo 1

El libro comienza con una breve narración de la circunstancia que Dios usó para tocar el corazón de Nehemías por la condición de Su pueblo, y para producir ese ejercicio del alma en Su presencia que surgió, en el orden y propósito de Dios, en su misión a Jerusalén. Primero, dando la fecha y el lugar de la ocurrencia, Nehemías dice: “Sucedió en el mes Chisleu, en el año veinte, como yo estaba en Shushan el palacio”, etc. El primer versículo del capítulo 2 muestra que este fue el vigésimo año de Artajerjes; es decir, como ya se ha señalado, trece años después de que Esdras había subido a Jerusalén. Había subido de Babilonia (Esdras 7); pero Nehemías estaba ocupado en la corte del rey como asistente personal del rey, “el copero del rey”, en Shushan. Mientras estaba ocupado en sus deberes, dice: “Hanani, uno de mis hermanos, vino, él y ciertos hombres de Judá; y les pregunté acerca de los judíos que habían escapado, que habían quedado del cautiverio, y acerca de Jerusalén.” v. 2.

Nehemías mismo era así un exiliado; Pero, aunque era de una raza cautiva, había encontrado el favor a los ojos del rey, y ocupaba una posición alta y lucrativa. En tales circunstancias, algunos podrían haber olvidado la tierra de sus padres. No así Nehemías, porque evidentemente era conocido como alguien que no dejó de recordar a Sión, por el hecho de la visita aquí registrada de su hermano Hanani y ciertos hombres de Judá. Y por la naturaleza de su pregunta, se percibirá que su corazón abrazó a toda la gente de la tierra. Preguntó “acerca de los judíos que habían escapado, que quedaron del cautiverio” (es decir, acerca de los que quedaron atrás cuando tantos fueron llevados cautivos a Babilonia) “y acerca de Jerusalén”—acerca del remanente que había subido, con el permiso de Ciro, para construir la casa del Señor (Esdras 1). Por lo tanto, estaba en comunión con el corazón de Dios, ocupado como estaba con su pueblo y sus intereses. Seguramente los cristianos podrían aprender muchas lecciones de estos judíos piadosos. Nunca soñaron con aislarse de toda la nación, ni con buscar el bienestar, por ejemplo, de una sola tribu; pero sus afectos, según su medida, se movían a través de todo el círculo de los intereses de Dios en la tierra. Se perdieron, por así decirlo, en el bienestar y la bendición de todo el pueblo. Si los lazos que los unían eran tan íntimos e imperecederos, ¡cuánto más debería serlo con aquellos que han sido bautizados por un solo Espíritu en un solo cuerpo!

En respuesta a su pregunta, su visitante dijo: “El remanente que queda del cautiverio allí en la provincia está en gran aflicción y reproche: el muro de Jerusalén también se derriba, y sus puertas se queman con fuego.” v. 3. ¡Un triste relato del pueblo elegido en la tierra prometida! “Una tierra”, como Moisés la describió, “de colinas y valles, y bebe agua de la lluvia del cielo, una tierra que Jehová tu Dios cuida: los ojos de Jehová tu Dios están siempre sobre ella, desde el principio del año hasta el final del año”. Deuteronomio 11:11, 12. ¡Ah! Qué historia se desarrolla por las circunstancias actuales de los hijos del cautiverio, una historia de pecado, rebelión e incluso apostasía. ¿Y cuáles fueron sus circunstancias? Estaban en gran aflicción, surgiendo de su propia condición moral y de la actividad y enemistad de sus enemigos por quienes estaban rodeados. (Véase cap. 4:1, 2.) También eran reprochables. Bienaventurada cuando el pueblo de Dios es reprochado porque son Su pueblo o a causa del nombre de su Dios (comparar 1 Pedro 4:14); pero nada es más doloroso que cuando el pueblo del Señor es reprochado por el mundo, o se convierte en un reproche para él, a través de su caminar y caminos inconsistentes. Y parecería por el final del libro de Esdras que el reproche en este caso fue de este último tipo. Profesando ser lo que realmente eran, el pueblo de Dios, lo negaban por sus alianzas con los paganos y por su olvido de las demandas de su Dios.

Que esta es la interpretación de su aflicción y condición dolorosa seem_ sería confirmada por la declaración concerniente a Jerusalén: “El muro de Jerusalén también está derribado, y sus puertas están quemadas con fuego”. Este era el hecho, y Nabucodonosor había sido el instrumento, a través de su ejército, para lograrlo (véase 2 Crón. 36). Sin embargo, hay otro significado. El muro es el símbolo de la separación; y, como hemos visto, el muro de separación entre Israel y los paganos había sido derribado. La puerta era el lugar, y por lo tanto el emblema, del juicio; y, por lo tanto, se nos instruye que ya no se administran la justicia y la equidad (véase el capítulo 5).

Entonces, ¿qué podría ser más lamentable que este informe que fue transmitido a Nehemías concerniente al remanente en Judá y Jerusalén? Y el efecto fue grande sobre este israelita de corazón sincero. Él dice: “Y aconteció que, cuando oí estas palabras, me senté y lloré, y lloré ciertos días, y ayuné, y oré delante del Dios del cielo.” v. 4. Hizo suyo el estado de dolor del pueblo. Lo sintió según Dios. En su aflicción fue afligido. Pero sabía a quién recurrir. Lloró, lloró, ayunó y oró. “¿Hay alguno de vosotros afligido?”, dice Santiago, “que ore”. Y la tristeza y aflicción de Nehemías, expresadas en sus lágrimas, luto y ayuno, encontraron una salida en su oración. Esta fue una verdadera marca de una poderosa acción del Espíritu de Dios sobre su alma.

Examinemos la naturaleza de sus súplicas. Él dijo: “Te suplico, oh Jehová Dios del cielo, el Dios grande y terrible, que guarda convenio y misericordia para los que lo aman y observan sus mandamientos: deja que tu oído esté atento, y tus ojos abiertos, para que escuches la oración de tu siervo, que ruego delante de ti ahora, día y noche. por los hijos de Israel Tus siervos, y confiesa los pecados de los hijos de Israel, que hemos pecado contra Ti: tanto yo como la casa de mi padre hemos pecado. Hemos tratado muy corruptamente contra Ti, y no hemos guardado los mandamientos, ni los estatutos, ni los juicios, que Tú ordenas a Tu siervo Moisés.” vv. 5-7.

Hasta ahora, hay principalmente dos cosas: la vindicación de Dios y la confesión de los pecados. Nehemías posee claramente la fidelidad de Dios, que no ha habido fracaso de Su parte; mientras que al mismo tiempo, reconoce plenamente el carácter de la relación de Dios con Israel, que, en otras palabras, su actitud hacia ellos dependía de su conducta. “Dios ... guarda convenio y misericordia para los que le aman y observan Sus mandamientos”. Esto, junto con su discurso a Dios, pone de manifiesto, de manera muy marcada, el contraste entre ley y gracia. Devoto y temeroso de Dios como lo era Nehemías, uno no puede dejar de ser sensible a la distancia en los términos que usa—“Oh SEÑOR Dios del cielo, el Dios grande y terrible”—una distancia requerida por la dispensación bajo la cual vivió. Cuán diferente del lugar al que el Señor llevó a Sus discípulos, como consecuencia de Su resurrección, como se establece en Sus palabras: “Subo a mi Padre y a vuestro Padre; y a Mi Dios, y a tu Dios.” Pero en el lugar que ocupaba, Nehemías había aprendido lo que rara vez se aprende en tal medida, incluso por los cristianos, es decir, cómo ser un intercesor para su pueblo. “ Día y noche” estaba orando por ellos, y por lo tanto era que tenía el poder de confesar sus pecados. Ningún privilegio más alto podía ser concedido a un siervo que este que se le concedió a Nehemías, el poder de identificarse con Israel, como para permitirle tomar y confesar sus pecados como propios. “Yo”, dice, “y la casa de mi padre hemos pecado”. Este es un verdadero signo de poder espiritual.

Muchos pueden lamentar la condición del pueblo de Dios, pero hay pocos que pueden identificarse con ella. Es sólo así que verdaderamente puede interceder por ellos en la presencia de Dios. Y que se note que, hasta ahora, solo podía tomar parte de Dios contra sí mismo y su pueblo. Dios es siempre fiel a los que lo aman y observan Sus mandamientos; Pero, ¡ay! no habían guardado Sus mandamientos, ni Sus estatutos, ni Sus juicios. Todo esto está totalmente confesado; pero ahora se vuelve a una promesa en la que puede basar su oración y contar con la interposición de Dios en su nombre. Él continúa: “Recuerda, te ruego, la palabra que mandas a tu siervo Moisés, diciendo: Si transgredes, te dispersaré entre las naciones; pero si te vuelves a mí, y guardas mis mandamientos, y los cumples; aunque hubo de vosotros echados fuera hasta lo último del cielo, sin embargo, los recogeré de allí, y los llevaré al lugar que he escogido para poner mi nombre allí.” vv. 8, 9. Esta referencia es, sin duda, a

Lev. 26, y mira hacia la restauración final de Israel. Y aquí yacía la inteligencia espiritual de Nehemías, como guiado por el Espíritu; porque esta restauración, como el lector puede percibir si se dirige al capítulo, será una obra de gracia pura, fundada en el pacto absoluto e incondicional de Dios con Abraham, Isaac y Jacob (véase Levítico 26:42).

Nehemías realmente, por lo tanto, se arrojó, mientras confesaba los pecados de su pueblo, sobre la misericordia y las promesas incondicionales de Dios. Se elevó de esta manera por encima de la ley, y alcanzó, en su fe, la fuente de toda bendición: el corazón de Dios mismo. Por lo tanto, agrega, reuniendo fuerzas esperando en Dios: “Ahora estos son tus siervos y tu pueblo, a quienes has redimido por tu gran poder y por tu mano fuerte.” v. 10. Por lo tanto, presenta conmovedoramente a Israel, pecadores y transgresores como eran, ante Dios en el terreno de la redención, recordándole a Dios, como Él gentilmente permite que Su pueblo haga, de Sus propósitos de gracia hacia ellos.

Habiendo alcanzado el único fundamento sobre el cual podía descansar, presenta la petición especial que yacía sobre su corazón. “Oh Señor”, dice, “te suplico, que ahora tu oído esté atento a la oración de tu siervo, y a la oración de tus siervos, que desean temer tu nombre: y prosperar, te ruego, tu siervo hoy, y concédele misericordia a los ojos de este hombre. Porque yo era el copero del rey”. Debe observarse que Nehemías asoció a otros con él en su oración. Fue continuamente así también con el apóstol Pablo. El hecho es que, cuando somos guiados por el Espíritu de Dios, necesariamente identificamos a todos en cuyos corazones Él también está trabajando con nosotros mismos, ya sea en servicio, acción de gracias u oración. Así que uno es el pueblo de Dios, que el aislamiento en espíritu es imposible; y por lo tanto, cuando Nehemías se inclina ante Dios en su dolor por el estado de Israel, y sus deseos de su liberación y bendición, se le asegura que cada israelita piadoso está unido a él en sus súplicas. Su oración es muy simple; Es para “misericordia a los ojos de este hombre”. Porque sabía que era sólo a través del permiso del rey que su deseo podía ser cumplido. Habiendo sido transferido el cetro de la tierra por Dios mismo, como consecuencia del pecado y la rebelión de Su pueblo escogido, a los gentiles, en reconocimiento de la autoridad que Él mismo había ordenado, Dios ahora obraría sólo a través y por medio del rey gentil. Por lo tanto, Nehemías estaba en comunión con la mente de Dios al hacer esta oración. Pero también se percibirá que, aunque entendió la posición en la que él y su pueblo fueron puestos en sujeción a la autoridad gentil, el rey no era nada, en la presencia de Dios, sino “este hombre”. Monarca de dominio casi universal, se redujo a la nada ante los ojos de la fe, siendo nada más que un hombre investido de una breve autoridad para el cumplimiento de los propósitos de Dios. Por lo tanto, la fe reconoce que, si bien el rey era el canal designado a través del cual se debía obtener el permiso requerido para ir a Jerusalén, todo dependía no del rey, sino de que Dios actuara en su mente para conceder lo que Nehemías deseaba.

Luego Nehemías agrega la explicación: “Porque yo era el copero del rey”, para mostrar cómo, humanamente hablando, él estaba completamente sujeto y dependía del rey. Con esto se cierra el capítulo. Nehemías ha derramado su corazón delante del Señor, ha dado a conocer su petición, y ahora debe esperar; y muchos días debe esperar, esperando la respuesta a sus gritos. Una oración puede ser enteramente de acuerdo con la voluntad de Dios, y el fruto de la comunión con Su mente, y sin embargo no ser contestada inmediatamente. Esto debe entenderse bien, o el alma podría sumergirse en la angustia y la incredulidad sin una causa. Una oración es a menudo escuchada y concedida, aunque Dios espera, en su infinita sabiduría, el momento adecuado para dar la respuesta. Este fue el caso con el de Nehemías.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 2

Este capítulo está dividido en varias secciones. Primero, tenemos el registro de la manera en que Dios contestó la oración de Su siervo y dispuso el corazón del rey para conceder todo lo que era necesario para el viaje y la misión de Nehemías (vv. 1-8). Luego hay un breve relato de su viaje a Jerusalén, junto con el efecto que produjo en ciertos sectores (vv. 9-11). A continuación, Nehemías describe su estudio nocturno de la condición de las murallas de la ciudad, como también su conferencia con los gobernantes sobre el objeto que tenía a la vista (vv. 12-18). Y, por último, se da la oposición de los enemigos del pueblo de Dios, con la respuesta de Nehemías (vv. 19, 20).

Es sumamente interesante observar la forma en que Dios llevó a cabo el cumplimiento del deseo de Nehemías. Habían pasado cuatro meses desde que había ofrecido la oración registrada en el capítulo 1. Él tiene cuidado de darnos las fechas. En el mes Chisleu (respondiendo a nuestro noviembre) había orado; y en el mes Nisan (respondiendo a nuestra marcha) llegó la respuesta. Durante este período, hombre de fe como era, debe haber esperado diariamente en Dios. No podía prever cómo vendría la respuesta, pero sabía que Dios podía intervenir cuándo y cómo lo haría; y así, para tomar prestada una expresión hebrea, “en espera esperó”. Es de esta manera que Dios prueba y fortalece la fe de su pueblo. Él espera mientras ellos esperan. Pero si Él espera, es sólo para encerrar a Su pueblo a una dependencia más completa de Sí mismo, y así preparar sus corazones más plenamente para la bendición que Él está a punto de otorgar. Y cuando Él interviene, es a menudo, como en este caso, de una manera tan silenciosa e invisible, invisible para todos, excepto para el ojo de la fe, que necesita el ejercicio de la fe para detectar Su presencia. Cuán natural es así la forma, en la superficie, en la que Artajerjes fue inducido a darle permiso a Nehemías para visitar Jerusalén, etc., solo debe recordarse que Nehemías había orado para que Dios “le concediera misericordia a los ojos de este hombre”. Examinemos la escena.

El capítulo, al comenzar, nos muestra a Nehemías ocupado con los deberes de su oficio como copero del rey. Él “tomó el vino, y se lo dio al rey”; Pero su corazón estaba ocupado con otras cosas, cargado como estaba con el dolor indecible de la condición de su pueblo. Pero el vino y la tristeza son incongruentes, y era intolerable para el rey que su copero llevara una cara triste en ese momento. Destruyó su propio placer. Y Nehemías confiesa que “no había estado triste antes en su presencia”. Por lo tanto, el rey se enojó y dijo: “¿Por qué está triste tu rostro, viendo que no estás enfermo? Esto no es otra cosa que tristeza de corazón”. “Entonces”, dice Nehemías, “tenía mucho miedo.” v. 2. Y bien podría haberlo sido; porque en tal estado de ánimo, como un verdadero déspota oriental, Artajerjes podría haberle ordenado una ejecución instantánea. Pero si tenía miedo, Dios le preservó su presencia de mente, y lo guió, de la abundancia de su corazón, a contar simple y verdaderamente la causa de su dolor. Le dijo al rey: “Deja que el rey viva para siempre: ¿por qué no debería estar triste mi rostro, cuando la ciudad, el lugar de los sepulcros de mis padres está asolada, y sus puertas se consumen con fuego?” v. 3.

El rey no ignoraba el tema del dolor de su copero, porque fue él quien permitió que Esdras subiera a construir el templo, y él mismo había dado oro y plata para ayudar a su objeto. Y Dios usó las simples palabras de Nehemías para interesar al rey una vez más en la condición de Jerusalén. Y él dijo: “¿Para qué pides?” Seguramente la mayoría se habría apresurado a responder al rey, concluyendo con seguridad que estaría seguro, ya que se había dignado a hacer la pregunta, de conceder el favor deseado. No así Nehemías (y esto resalta un rasgo especial de su carácter), porque dice: “Así que oré

al Dios del cielo”, y después presentó su petición. No es que debamos concluir que mantuvo al rey esperando; de ninguna manera. Pero el punto a observar es que antes de responder a su amo, se arrojó sobre su Dios: oró al Dios del cielo. Por lo tanto, reconoce su dependencia de la sabiduría para decir lo correcto, y revela la característica especial que otro ha denominado “un corazón que habitualmente se volvía a Dios”. Bien podríamos buscar la misma gracia; porque ciertamente es bendecido estar tan caminando en dependencia de Dios, que cuando, en presencia de dificultades, perplejidades y peligros, naturalmente (si podemos usar la palabra) buscamos al Señor la sabiduría, dirección y socorro necesarios. Cuando este sea el caso, la presencia de Dios será más real para nosotros que la presencia de los hombres.

Habiendo orado así, Nehemías hace su petición: “Si le agrada al rey, y si tu siervo ha hallado gracia delante de ti, que me envíes a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que pueda edificarla.” v. 5. El rey (que tenía a la reina en ese momento sentada con él), después de haber preguntado cuánto tiempo proponía estar ausente, etc., de inmediato accedió a su petición. Nehemías, percibiendo su oportunidad, la oportunidad que Dios había garantizado y fortalecido por su fe, se volvió más audaz y se aventuró a pedir cartas reales “a los gobernadores más allá del río, para que me transmitieran hasta que viniera a Judá; y una carta a Asaf, el guardián del bosque del rey, para que me dé madera para hacer vigas para las puertas del palacio que pertenecían a la casa, y para la muralla de la ciudad, y para la casa en la que entraré.” Tales eran sus objetivos, precisos y definidos: la restauración de la fortaleza, necesaria para la protección del templo, la reconstrucción de las murallas de la ciudad, y la construcción de una casa adecuada para él en el ejercicio de su cargo. “ Y”, leemos, “el rey me concedió, según la buena mano de mi Dios sobre mí.” v. 8. Ante Dios había derramado los deseos de su corazón (deseos que Dios mismo había producido), a Dios había buscado guía y fortaleza cuando estaba en presencia del rey, y Dios ahora mostró que había emprendido para Su siervo inclinando al rey a conceder todo lo que era necesario para la realización de la obra. Y Nehemías reconoció esto: fue “según la buena mano de mi Dios sobre mí”.

Es bueno para nosotros marcar este principio en los caminos de Dios con Su pueblo. Si Él pone dentro de nuestros corazones un deseo de cualquier servicio, un servicio para Su gloria, seguramente abrirá ante nosotros el camino hacia él. Si es realmente Su obra en la que nuestras mentes están puestas, Él nos capacitará para hacerlo a Su propia manera y tiempo. La puerta puede parecer cerrada y enrejada; pero si esperamos en Aquel “que abre, y nadie cierra”, encontraremos que de repente se abrirá para nosotros, para que podamos entrar sin permiso ni obstáculo. No podría haber una posición más difícil que esta de Nehemías; pero el Señor que había tocado su corazón con la aflicción de su pueblo quitó todos los obstáculos y lo liberó para su obra de amor en Jerusalén. “Espera en Jehová: sé valiente, y Él fortalecerá tu corazón; espera, digo, en el Señor”.

Nehemías no perdió tiempo en la ejecución de su propósito. Sabía cómo redimir la oportunidad; porque añade: “Entonces vine a los gobernadores más allá del río, y les di las cartas del rey”. Pero no había ido solo; Fue escoltado por capitanes del ejército y jinetes (v. 9). Hay una gran diferencia, por lo tanto, entre su viaje y el de Esdras a Jerusalén. Esdras no le pidió al rey ninguna escolta militar, porque le había expresado al rey su confianza en Dios (Esdras 8:22); y Dios había justificado abundantemente su confianza, guardándolo a él y a sus compañeros “de la mano del enemigo, y de los que estaban al acecho por el camino”. Nehemías no estaba dotado de la misma fe sencilla; pero, aunque era un hombre piadoso y devoto, viajó con la pompa y circunstancia de uno de los gobernadores del rey; Por lo tanto, de una manera más probable para asegurar el respeto del mundo y la asistencia de los siervos del rey.

Pero inmediatamente después de su llegada, hubo una señal de oposición a su misión, una oposición que creció y lo confrontó a cada paso, porque de hecho era la oposición de Satanás a la obra de Dios. Al principio parecía una cosa muy pequeña. Dice: “Cuando Sanbalat el Horonita, y Tobías el siervo, el Amonita, se enteraron de ello, les entristeció enormemente que viniera un hombre para buscar el bienestar de los hijos de Israel.” v. 10. ¿Y por qué deberían estar afligidos? La nacionalidad de Sanballat es incierta; probablemente era moabita, y su siervo era amonita; y de estos está escrito, “que el amonita y el moabita no entren en la congregación de Dios para siempre”. (Cap. 13:1; Deuteronomio 23:3-6.) Eran, por lo tanto, los enemigos implacables de Israel; y, siendo como tales los instrumentos adecuados de Satanás, eran naturalmente antagónicos a cualquier esfuerzo por mejorar la condición del pueblo al que despreciaban. Y, de hecho, el objetivo de Satanás se gana en la corrupción del pueblo de Dios; y mientras vivan olvidando su verdadero lugar y carácter, asociándose con el mundo y adoptando sus modales y costumbres, Satanás será un amigo profeso. Pero en el momento en que un hombre de Dios aparece en escena, y busca recordarles las afirmaciones de Dios y Su verdad, Satanás es despertado a una enemistad activa. No es que esto siempre se reconozca. Como en el caso que tenemos ante nosotros, sus siervos sólo están “afligidos”, afligidos, por supuesto, porque la paz, la paz entre Israel y sus enemigos, debe ser perturbada. Porque los fieles en medio del pueblo de Dios, como Elías de la antigüedad, siempre son considerados como los que perturban a Israel, perturbadores porque representan a Dios en medio del mal.

Por lo tanto, Sanbalat y Tobías se “entristecieron” por el advenimiento de Nehemías; Y, como veremos, tan amargo era su odio, que no escatimaron trabajo para desconcertarlo en su trabajo, e incluso para abarcar su muerte. Hasta ahora, sin embargo, el hecho de su “dolor” sólo se nota; pero el Espíritu de Dios nos muestra así la astucia de Satanás y el método de sus actividades.

Sigue, en el siguiente lugar, el relato del estudio de Nehemías sobre el estado de Jerusalén. Después de tres días, dice: “Me levanté en la noche”, la carga de su misión presionando su alma para que no pudiera descansar, “Yo y algunos pocos hombres conmigo; ni le dije a ningún hombre lo que mi Dios había puesto en mi corazón para hacer en Jerusalén: ni había ninguna bestia conmigo, excepto la bestia sobre la que cabalgué.” v. 12. Esta simple declaración revela las características de un verdadero siervo. Primero, confiesa la fuente de su inspiración para su trabajo. Dios había puesto el pensamiento de ello en su corazón. La seguridad de esto es el secreto de toda fuerza y perseverancia en el servicio. Entonces el Señor le dijo a Josué: “¿No te he mandado? Sé fuerte y valiente”. Entonces, como ya se ha señalado, Nehemías no podía descansar hasta que hubiera comenzado sus labores. La obra de Dios no admite demoras. Este principio está involucrado en el encargo de nuestro bendito Señor a Sus discípulos: “No saludéis a ningún hombre por el camino.Cuando Él los envió, deben ir directamente a su misión. Así sintió Nehemías; y así se lanzó a la primera oportunidad para aprender el carácter y el alcance de la obra que Dios había puesto en su corazón para hacer en Jerusalén.

Nos dice, además, que no comunicó su secreto a nadie. Haberlo hecho, de hecho, podría haber levantado obstáculos por todas partes. Cuando el Señor ordena claramente un servicio a cualquiera de Sus siervos, nada es con frecuencia más peligroso que consultar con otros. La fe confía en Aquel que comisiona para la obra, para la fuerza y la sabiduría necesarias en su ejecución. La conferencia con otros a menudo produce muchas preguntas; tales como, ¿Es posible? ¿Es sabio? o, ¿Es el momento adecuado? Y el efecto es que la fe cae bajo la influencia de muchas dudas sugeridas, si no se extingue por completo por la prudencia y el sentido común. Cuando llegue el momento de ejecutar la misión, los ayudantes pueden ser bienvenidos; pero hasta que todo esté arreglado de acuerdo con los dictados de la fe, el secreto debe guardarse entre el alma y Dios.

De los versículos 13-15, se da la descripción de la gira de inspección de Nehemías, y de la condición en que encontró los muros y puertas de la ciudad, una condición que correspondía exactamente con el informe que se le presentó en Shushan. (Compare el versículo 13 con el capítulo 1:3.) Nadie sospechaba el objeto que Nehemías tenía en mente, porque añade: “Y los gobernantes no sabían a dónde iba, ni qué hacía; ni se lo había dicho todavía a los judíos, ni a los sacerdotes, ni a los nobles, ni a los gobernantes, ni a los demás que hacían la obra.” v. 16. Había hecho su encuesta en silencio, a solas con Dios (aunque algunos asistentes estaban con él), y había reunido fuerzas de sus comuniones con Dios durante la solemnidad de esa noche llena de acontecimientos; y si su corazón había sido tocado por las desolaciones de la ciudad santa, era sólo un débil reflejo de la piedad y la compasión de Jehová por el lugar que Él mismo había elegido, y donde, durante el reino, había morado entre los querubines en el propiciatorio.

Todo estaba preparado, y por lo tanto lo siguiente que encontramos es que Nehemías tomó a los gobernantes en su confianza. No podía permitir que nadie aconsejara en cuanto a la obra, porque había recibido su misión del Señor; Pero ahora que era sólo una cuestión de su ejecución, podía dar la bienvenida a la ayuda y la comunión de otros. Este es siempre el camino del hombre de fe. No puede alterar o modificar sus propósitos; pero se regocija en asociar a otros consigo mismo si están dispuestos a ayudar, en dependencia del Señor, al objeto que tiene en mente. Nehemías, por lo tanto, dijo a los gobernantes y al resto del pueblo: “Vosotros veis la angustia en la que estamos, cómo Jerusalén yace desierta, y sus puertas están quemadas con fuego: venid, y construyamos el muro de Jerusalén, para que ya no seamos un oprobio. Entonces les hablé de la mano de mi Dios que era buena para mí; como también las palabras del rey que me había hablado. Y ellos dijeron: Levantémonos y construyamos. Así que fortalecieron sus manos para esta buena obra.” vv. 17, 18.

Es evidente por este discurso también que el corazón de Nehemías estaba muy cargado con la condición de su pueblo y ciudad. Fue el relato de esto lo que primero lo inclinó al suelo en la presencia de Dios (cap. 1:3, 4); Y las palabras usadas entonces parecían haber sido indeleblemente grabadas en su corazón, porque las usa de nuevo, como hemos visto, en el versículo 13, como también ahora al hablar al pueblo. Era intolerable para él, en su celo por el Señor y por Jerusalén, que su pueblo escogido estuviera en tal reproche a los paganos de alrededor; y su único deseo

era reconstruir el muro de separación y restaurar la justicia y el juicio en medio de ellos mediante la creación de las puertas. ¿Por qué el jabalí del bosque debería continuar desperdiciando la vid que Dios había replantado una vez más, en Su misericordia, y la bestia salvaje del campo la devoró? (Salmo 80). Luego, después de exhortarlos a edificar, les relató con respecto a la mano de Dios que era buena sobre él, y con respecto al permiso del rey (porque por el nombramiento de Dios, como resultado de Su trato judicial, todos estaban sujetos a la autoridad del rey) para hacer la obra que la mano de Dios había puesto sobre él. Dios obró con las palabras de su siervo, y produjo una pronta respuesta en los corazones de su pueblo, para que dijeran: “Levantémonos y edifiquemos”. Cuando estamos en comunión con la mente de Dios en cuanto a nuestro servicio, Él nunca deja de enviar a los ayudantes necesarios. “Tu pueblo estará dispuesto en el día de tu poder”—palabras que contienen un principio para todas las dispensaciones; porque siempre es cierto que cuando Dios sale en poder para el cumplimiento de cualquier propósito, Él prepara siervos dispuestos de corazón para ejecutar Sus designios. Así que, en el presente caso, “fortalecieron sus manos para esta buena obra”, porque se les había hecho sentir que era de Dios.

Esta obra del Espíritu de Dios despertó de nuevo la oposición del enemigo. Cada vez que Dios trabaja, Satanás contratrabaja. Era así ahora; porque “cuando Sanbalat el Horonita, y Tobías el siervo, el amonita, y Gesem el árabe, lo oyeron, se rieron de nosotros para despreciarnos, y nos despreciaron, y dijeron: ¿Qué es esto que hacéis? ¿Os rebelaréis contra el rey?” v. 19. Además de los moabitas y los amonitas, ahora hay un árabe: toda forma de carne, por así decirlo, codiciando contra el Espíritu, agitada como lo había sido por el arte y la sutileza de Satanás. Se observará también que la oposición asume ahora otro carácter. Al principio, Sanbalat y Tobías se afligieron enormemente por la intervención de Nehemías. Lamentaron que viniera y perturbara la paz que había prevalecido entre Israel y los paganos; Pero ahora “se reían de nosotros para despreciarnos y nos despreciaban”. Un arma es tan buena como otra en manos del enemigo. Al ver que su dolor no afectaba los propósitos de Nehemías, intentarían burlarse y despreciarse; Y al mismo tiempo, si fuera posible, producirían miedo al insinuar una acusación de rebelión. Ciertamente necesitamos estar familiarizados con las artimañas y artimañas de Satanás, porque él sabe cómo trabajar en cada sentimiento posible del hombre natural. Nehemías, fuerte en el sentido de la protección de Dios, y sabiendo que estaba en el camino de la obediencia, fue una prueba contra todos sus artificios. Él dijo: “El Dios del cielo, Él nos prosperará; por tanto, nosotros, sus siervos, nos levantaremos y edificaremos; pero no tenéis porción, ni derecho, ni memorial, en Jerusalén.” v. 20. “Resistid al diablo, y él huirá de vosotros”, dice el apóstol Santiago. Y Nehemías se resistió a él por una audaz confesión del nombre de su Dios, de confianza en su cuidado protector, y por la expresión de sus reclamos sobre sus siervos, y por el rechazo total del título del enemigo a cualquier derecho o interés en la ciudad santa. No hay nada como la audacia frente al adversario; pero esto sólo puede surgir de un valor divino, engendrado por la seguridad de que si Dios está con nosotros, nadie puede estar contra nosotros (Romanos 8:31).

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 3

El celo de Nehemías fue usado por el Señor para despertar a casi todo el pueblo. Había grados de energía entre ellos y, puede ser, tibieza, si no hostilidad en los corazones de algunos; Pero exteriormente, y por profesión, casi todos salieron y ofrecieron sus servicios como constructores. Fue, de hecho, un avivamiento real, y uno que sólo podía ser producido por el Espíritu de Dios. Y el valor que Dios le dio se ve en que Él ha hecho que los nombres de aquellos que participaron en esta obra sean escritos y preservados. Esta misma circunstancia muestra que tenían Su mente en la construcción del muro. No podía ser de otra manera, porque ¿cuál era el significado de su trabajo propuesto? Fue que ellos, guiados por Nehemías, confesaron su necesidad de separarse de las naciones circundantes y tomaron medidas para asegurarla. Siglos antes, Moisés le había dicho al Señor: “¿En qué se sabrá aquí que yo y tu pueblo hemos hallado gracia delante de ti? ¿No es en que Tú vas con nosotros? Así seremos separados, yo y tu pueblo, de todo el pueblo que está sobre la faz de la tierra.” Éxodo 33:16. Habían olvidado esta verdad; pero ahora, por gracia, estaban a punto de tomar una vez más el lugar de un pueblo apartado para Dios. Sin embargo, tal es la importancia de la actividad registrada en este capítulo, ¡ay! Su energía y fidelidad pronto demostraron ser como la nube de la mañana que pasa.

Hay mucho que interesar en los detalles del capítulo, un capítulo que difícilmente puede dejar de recordar al lector el Rom. 16, en el que el apóstol Pablo, como guiado por el Espíritu, especifica a muchos de los santos por su nombre, y describe en muchos casos, sus diferentes características en el servicio. Por ejemplo, dice: “Saluda a Trifena y a Trifosa, que trabajan en el Señor. Saluda a la amada Persis, que trabajó mucho en el Señor.” v. 12. Así, al agregar dos palabras en su saludo a Persis, le da un lugar especial ante Dios, así como en sus afectos y los afectos de los santos, y un elogio superior. Así que en nuestro capítulo leemos: “Después de él, Baruc, hijo de Zabbai, reparó seriamente la otra pieza.” v. 20. Nos dice con qué minuciosidad (si podemos decirlo) Dios examina a su pueblo, cuán cuidadosamente observa el estado de sus corazones y el carácter de su servicio; y cuán agradecida es a Él la exhibición de devoción a Su gloria. Tales elogios, no del hombre, sino de Dios, y por lo tanto infalibles, mientras que, por un lado, anticipan el tribunal de Cristo, deberían, por el otro, incitarnos a todos a buscar el mismo celo y diligencia incansable en el servicio del Señor.

Si bien podemos dejar que el lector examine por sí mismo este interesante registro, algunos de sus detalles pueden indicarse provechosamente.

Eliashib el sumo sacerdote, y sus hermanos los sacerdotes, son los primeros obreros mencionados; no es para concluir, porque superaron al resto en energía o dedicación, sino más bien por la posición que ocupaban entre la gente. Es su rango, como se verá más adelante, lo que les da la precedencia en el registro. “Construyeron la puerta de las ovejas; la santificaron y le pusieron las puertas; hasta la torre de Meah la santificaron, hasta la torre de Hananeel”. Comparando este relato con el del versículo 3, se notará una diferencia significativa. “Pero construyeron la puerta de los peces los hijos de Hassenaah, quienes también colocaron sus vigas, y establecieron las puertas de ellas, las cerraduras y las barras de las mismas”. (Véase también vers. 6.) El sumo sacerdote y sus hermanos construyeron una puerta y establecieron su puerta, pero no colocaron “sus vigas” para darle estabilidad, ni se menciona que proporcionaron cerraduras o rejas. La verdad es que no eran tan serios como los hijos de Hassenaah y Joiada, el hijo de Paseah y su compañero. Estaban dispuestos a tener la puerta y sus puertas; pero no hicieron ninguna provisión para asegurarlo, en caso de necesidad, contra la entrada del enemigo. No se opusieron a la conveniencia, pero no estaban dispuestos a renunciar a todo comercio con el enemigo. Y la razón era que Eliashib mismo, en cuya boca debería haberse hallado la ley de la verdad, y que debería haber caminado con Dios en paz y equidad, y haber alejado a muchos de la iniquidad (Mal. 2:6), se alió con Tobías el amonita (cap. 13:4), y su nieto era yerno de Sanbalat el Horonita (cap. 13:28). Por lo tanto, no tenía más que un corazón débil para la obra de separación, conectado como estaba por lazos tan íntimos con los enemigos de Israel, aunque bajo la influencia del enérgico Nehemías, hizo una demostración de acuerdo con sus hermanos en sus esfuerzos por reconstruir el muro y las puertas de la ciudad. Era una posición solemne para el sumo sacerdote, así como una fuente de peligro para el pueblo.

En el versículo 5 se observa una excepción: “Y junto a ellos repararon los tecoitas; pero sus nobles no pusieron sus cuellos a la obra de su Señor”. Los tekoitas eran siervos dispuestos, porque en el versículo 27 se dice que “repararon otra pieza”. Evidentemente eran hombres celosos, y esto a pesar de la indiferencia, si no la oposición, de “sus nobles”. A menudo es el caso, cuando Dios está obrando en medio de Su pueblo, que los “nobles” están fuera del círculo de bendición. Así como no muchos poderosos, no muchos nobles son llamados por Dios en Su gracia, así en los avivamientos, en las acciones nuevas y distintas del Espíritu de Dios, los primeros en responder a Su energía se encuentran más generalmente entre los pobres y despreciados. Los “nobles” pueden, en la tierna misericordia de Dios, ser atraídos después; pero con mayor frecuencia comienza con los pobres de este mundo, a quienes ha elegido ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que lo aman. Además, la causa de la disidencia de estos nobles es evidente. Ellos “no ponen sus cuellos a la obra de su Señor”. El orgullo gobernaba sus corazones. No podían agacharse lo suficiente. No estaban acostumbrados al yugo y, por lo tanto, preferían su propia importancia y facilidad a la obra del Señor. ¡Qué contraste con Aquel que, aunque rico, se hizo pobre, para que nosotros, a través de su pobreza, seamos ricos para siempre! Él vino a este mundo para hacer la voluntad de Dios, y estaba en medio de los suyos “como el que sirve”; y habiendo terminado la obra que el Padre le dio para hacer, Él ha convertido, en Su gracia y amor indescriptibles, para siempre en el siervo de Su pueblo. Es bueno que cada hijo de Dios aprenda la lección, que es sólo inclinando sus cuellos al yugo del Señor que se puede encontrar descanso para sus almas. Los nobles de Tekoa eligieron su propia voluntad, y perdieron por su terquedad la bendición del servicio que se les ofrecía, y al mismo tiempo procuraron para sí mismos la exclusión eterna del elogio dado a sus hermanos, así como una señal de condena por su orgullo.

En varios casos se especifica que ciertos reparados contra sus casas (vv. 10, 23, 28, 29, etc.). En estos avisos hay que distinguir dos cosas: el hecho y la enseñanza del hecho. El hecho fue, como se dijo, que estos hijos de Israel emprendieron la construcción del muro frente a sus propias viviendas; pero, más allá de esto, el Espíritu de Dios quiere que entendamos su significado. Y no está lejos de buscar. Se nos enseña así, teniendo en cuenta que el muro es un emblema de separación, que estos siervos del Señor comenzaron primero con sus propias casas, que buscaron ante todo someter a sus propias familias a la palabra de Dios y, por lo tanto, efectuar la separación del mal dentro del círculo de su propia responsabilidad. Y este ha sido siempre el orden divino. Por lo tanto, cuando Dios llamó a Gedeón para ser el libertador de su pueblo, le ordenó que arrojara el altar de Baal en la casa de su padre antes de que pudiera salir a la batalla contra los madianitas. Como otro ha señalado: “La fidelidad interior precede a la fuerza externa. El mal debe ser alejado de Israel antes de que el enemigo pueda ser expulsado. Obediencia primero y luego fuerza. Esta es la orden de Dios”.

El registro, por lo tanto, de que estos varios individuos repararon a cada uno contra su casa, muestra que la conciencia estaba trabajando, que entendieron correctamente las demandas de Dios sobre ellos en la esfera de sus propios hogares, y que sintieron que poner sus casas en orden era una calificación necesaria para cualquier servicio público. Este principio se aplica también en la Iglesia. “Un obispo”, escribe el Apóstol, debe ser “uno que gobierne bien su propia casa, teniendo a sus hijos en sujeción con toda gravedad”. Y también se requiere que los diáconos gobiernen “bien a sus hijos y sus propias casas” (1 Tim. 3). Y es a la pérdida de la Iglesia y de los santos, así como al daño de las almas de aquellos que toman el lugar de gobierno en la asamblea, cuando se descuida este principio. Es verdad que el Espíritu de Dios nos ordena obedecer a los que tienen el gobierno sobre nosotros; Pero también es importante que aquellos que tienen el liderazgo posean las calificaciones bíblicas para los lugares que han asumido o aceptado.

Otro punto interesante puede ser notado. Algunos de los que construyeron las puertas y ayudaron con el muro no repararon contra sus casas. Eliashib, el sumo sacerdote, por ejemplo (comparar v. 1 Con vv. 20 y 21), y aquellos que repararon contra sus casas, no se dice que hayan ayudado a construir las puertas, etc. Aquí se indican dos clases de santos. La primera clase son los que pueden llamarse santos eclesiásticos; es decir, aquellos que son fuertes en la verdad de la Iglesia, y en mantener la verdad de la separación del mal para la Iglesia, y al mismo tiempo son descuidados en cuanto a sus propias casas. Un espectáculo más doloroso no puede ser presentado en la Iglesia de Dios (y uno que no se ve con frecuencia), cuando un defensor público de las demandas de Cristo sobre su pueblo, del mantenimiento de su autoridad en medio de aquellos que están reunidos en su nombre, permite que su propia casa, a través de su desorden, se convierta en una ocasión de reproche por parte del enemigo. Eliashib es un ejemplo, en este mismo capítulo, de esta clase. Cualquiera que fuera la indiferencia de su corazón, profesaba estar comprometido en el mantenimiento de la separación, la justicia y el juicio en Israel, construyendo, junto con sus hermanos, la puerta y santificándola, mientras que al mismo tiempo dejaba a otros para cuidar el muro contra su propia casa. (Ver vv. 20, 21.) Cuidando la viña de otros, su propia viña que no había guardado; y esto se prueba por el hecho ya mencionado, que él estaba aliado con Tobías el amonita, mientras que su nieto se casó con una hija de Sanbalat el Horonita. Elí, Samuel y David de un día anterior también son ejemplos de esta clase numerosa.

Luego hay otros, como aprendemos de este capítulo, quienes, muy celosos en cuidar sus propias casas y regularlas de acuerdo con Dios, son casi completamente descuidados del bienestar de la Iglesia. Tales han comprendido la verdad de que ellos mismos individualmente han de ser testigos de Cristo; pero no han aprendido que la Iglesia debe ser portadora de luz en medio del mundo. En otras palabras, no se han dado cuenta de la unidad del pueblo de Dios, que los creyentes son “el cuerpo de Cristo, y los miembros en particular”. Como consecuencia, aunque admiten plenamente que la Palabra de Dios es su guía en cuanto a su camino individual, no reconocen su autoridad sobre los santos colectiva o corporativamente. Por lo tanto, a menudo se les vincula con tales desviaciones de la verdad, tal desprecio de la supremacía de Cristo como Cabeza de la Iglesia, a través de su conexión pública con el pueblo de Dios, que los llenaría de temor si lo hicieran solo asumiendo su responsabilidad en la Iglesia, así como en sus propias familias. Pero si entendemos la posición en la que por gracia hemos sido establecidos, será nuestro sincero deseo unir la reparación contra nuestras propias casas con la construcción del muro y las puertas.

Nada en el servicio del pueblo del Señor pasa desapercibido; y así, en el versículo 12, leemos que “junto a él reparó Salum, hijo de Halohesh, el gobernante de la mitad de Jerusalén, él y sus hijas”. El celo de estas mujeres piadosas ha obtenido así para ellas un lugar en este memorial de la obra del Señor. Tal registro, así como los registros más abundantes del Nuevo Testamento, muestran que nunca hay ninguna dificultad en cuanto al lugar de las mujeres en el servicio cuando están llenas de la energía del Espíritu de Dios. El relato conservado de Juana, la esposa de Chuza, Susana y muchos otros que ministraron al Señor de su sustancia, de María y Marta, de Febe, una sierva de la Iglesia, de Priscila, de Persis, y de muchos más, es ciertamente suficiente para guiar a cualquiera que esté dispuesto a sentarse a los pies de Jesús y aprender Su mente. Esta escritura no nos da necesariamente lo que el hombre vio, sino lo que Dios vio. El padre y sus hijas estaban todos comprometidos en la reparación de la pared, y el hecho de que se mencione es su elogio. Más allá de esto, no se puede decir nada; pero los ejemplos ya citados son suficientes para enseñar que hay suficiente espacio en la Iglesia de Dios, y también en el mundo, para la mayor energía y devoción de las mujeres a Cristo, siempre que se exhiba en sujeción a Él y a Su Palabra.

En el caso de Meshullam, hijo de Berequías, se dice que reparó contra su aposento (v. 30). Parecería que no tenía casa, sólo un alojamiento; Pero aunque el círculo de su responsabilidad era estrecho, fue encontrado fiel. El Apóstol habla así de la mayordomía: “Si primero hay una mente dispuesta, se acepta según lo que el hombre tiene, y no según lo que no tiene”. Esto debería ser un consuelo para aquellos que están tentados a buscar esferas de servicio más amplias. Es la fidelidad en el lugar en el que el Señor nos ha puesto lo que Él valora y elogia; y por lo tanto, la obra de Meshullam se destaca igualmente con la de Shallun, hijo de Colhozeh, el gobernante de parte de Mizpa, de quien se dice que “reparó la puerta de la fuente”; “lo construyó, y lo cubrió, y puso sus puertas, las cerraduras de él y sus barrotes, y la pared del estanque de Siloé junto al jardín del rey, y hasta las escaleras que bajan de la ciudad de David”. 15.

Revisando todo el capítulo, se pueden especificar otros dos puntos de gran importancia. El lector observará que algunos trabajaban en empresas y otros solos. Algunos eran más felices cuando servían en comunión con sus hermanos, y algunos preferían, mientras estaban en plena comunión con el objeto que sus hermanos tenían en mente, trabajar en dependencia tuerta del Señor y a solas con él. Lo mismo se observa en todas las épocas de la Iglesia. Hay embarcaciones que están adaptadas para el servicio solitario, y hay otras casi inútiles a menos que estén asociadas con otras. Hay peligros que acosan el camino de ambos. Los primeros a menudo se ven tentados a aislarse y olvidar que el Señor tiene otros siervos que trabajan para los mismos fines, mientras que los segundos a veces son traicionados al olvido de la dependencia individual, así como al sacrificio de sus propias convicciones en cuanto a la voluntad del Señor para asegurar la paz y la unión. Lo importante es recibir el servicio del Señor, trabajar como Él lo indique, ir a donde Él envía, ya sea solo o en compañía de otros, y siempre mantener un solo ojo en Su gloria. Feliz es aquel siervo que ha aprendido la lección de que es la voluntad del Señor, y no la suya, la que debe gobernar la totalidad de sus actividades.

La segunda cosa digna de mención es la variedad de los servicios de estos hijos de Israel. Uno hacía una cosa y el otro, mientras todos trabajaban por el mismo fin. No era una sombra menor de las diversas funciones de los miembros del cuerpo. Pablo, hablando de esto, dice: “Teniendo entonces dones diferentes según la gracia que se nos ha dado, ya sea profecía, profeticemos según la proporción de la fe; o ministerio, esperemos en nuestra ministración; o el que enseña, enseñando; o el que exhorta, en exhortación”, etc. Romanos 12:6, 7. La importancia de ocupar la posición que se nos ha dado para llenar, y de ejercer el don especial, o función en el cuerpo, que se nos ha otorgado, no puede ser demasiado presionada. Cada cristiano tiene su propio lugar que nadie más puede llenar, y su propia obra que ningún otro puede hacer; y la salud y la prosperidad de la Asamblea dependen del reconocimiento y la práctica de esta verdad.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 4

En el capítulo 3 tenemos una hermosa presentación de la energía del Espíritu de Dios en el servicio devoto de Su pueblo. Pero siempre que el pueblo de Dios está activo, Satanás se despierta, y busca por todos los medios a su alcance levantar obstáculos y obstáculos. Esto se ilustra una vez más en los versículos iniciales de este capítulo, que nos dan la tercera forma de su oposición a la obra de los constructores de Dios. En el capítulo 2:10, el enemigo estaba “afligido... en exceso”. Luego intentó la burla y el desprecio (2:19), y ahora asume las armas de la ira y la indignación. “Aconteció”, leemos, “que cuando Sanbalat oyó que construimos el muro, se enfureció, y se indignó mucho, y se burló de los judíos. Y habló delante de sus hermanos y del ejército de Samaria, y dijo: ¿Qué hacen estos débiles judíos? ¿Se fortificarán? ¿Se sacrificarán? ¿Terminarán en un día? ¿Revivirán las piedras de los montones de basura que se queman? Ahora Tobías el amonita estaba junto a él, y dijo: Incluso lo que construyan, si un zorro sube, incluso derribará su muro de piedra.” vv. 1-3. El lenguaje tanto de Sanbalat como de Tobías era inconsistente con sus sentimientos. Es en el versículo 1 que encontramos su verdadero estado mental. La ira y la indignación eran las que poseían sus almas, porque conocían muy bien el significado de la actividad de los hijos de Israel. Pero cuando hablaron, ocultaron su ira con un desprecio afectado. Sin embargo, si los “judíos débiles” estaban trabajando en vano, si el muro que estaban construyendo

eran de un carácter tan despreciable, ¿por qué la ira de Sanbalat y Tobías? Feliz fue para los constructores que su líder estuviera de guardia, y, armado en todo momento contra los dispositivos de Satanás, supo cómo usar el escudo con el cual apagar sus dardos de fuego. Porque ¿cuál fue el recurso de Nehemías en presencia de esta nueva forma de hostilidad?

Él dijo: “Escucha, oh Dios nuestro; porque somos despreciados.” v. 4. Simplemente se volvió a Dios con la seguridad de que se preocupaba por su pueblo, que Él sería su defensa y su escudo, comprometidos como estaban en su propio servicio. Y siempre es bendecido cuando podemos llevar todos los insultos del enemigo y dejarlos con Dios. En la energía y la impaciencia de la naturaleza, somos demasiado propensos a intentar enfrentarnos al enemigo con nuestras propias fuerzas, y por lo tanto a menudo nos precipitamos en el conflicto solo para encontrar la derrota y el desastre. Pero la fe vuelve la mirada hacia arriba y compromete todo al Señor. Ezequías nos proporciona una hermosa ilustración de esto cuando subió a la casa del Señor y difundió ante Él la carta que había recibido de Rabsaces, quien comandaba el ejército de Senaquerib. De la misma manera, Nehemías clamó: “Escucha, oh Dios nuestro”. Y marque su súplica: “porque somos despreciados”. El pueblo de Dios es precioso ante Sus ojos, y despreciarlo es despreciarlo a Él. Nehemías había entrado en esto, y así hizo su llamamiento al corazón de Dios. Habiéndose arrojado de esta manera sobre Dios, y colocándose a sí mismo y al pueblo (porque se identifica plenamente con ellos) bajo su protección, reúne fuerzas para orar contra el enemigo. “Vuélvanse”, dice, “su reproche sobre su propia cabeza, y denlos por presa en la tierra del cautiverio; y no cubras su iniquidad, y no dejes que su pecado sea borrado de delante de Ti, porque te han provocado a enojarte delante de los constructores.” vv. 4, 5. Puede sorprender al lector superficial que tal oración pueda ser ofrecida. Deben recordarse dos cosas: primero, la dispensación bajo la cual estaba el pueblo; y segundo, que los enemigos de Israel eran los enemigos de Dios. Sanbalat y Tobías se estaban oponiendo deliberadamente a la obra del Espíritu de Dios. Y todos pueden aprender de esta oración, como Saúl después tuvo que aprender de otra manera, qué cosa tan solemne es perseguir al pueblo de Dios y obstaculizar Su obra. Por lo tanto, el fundamento sobre el cual Nehemías insta a su petición es:

“Te han provocado a la ira delante de los constructores”. La causa de estos despreciados hijos del cautiverio fue la causa de Dios; y fue en esta confianza que Nehemías encontró, como todos los creyentes que están en comunión con la mente de Dios en sus labores pueden encontrar, aliento para invocar Su ayuda contra sus enemigos.

Pero si Nehemías oraba (como veremos de nuevo), no interfería con sus labores ni con las del pueblo; Podríamos decir más bien que su perseverancia en su obra surgió de sus oraciones. Decimos sus oraciones, porque estos son sus gritos individuales a Dios, y sus gritos en secreto a Dios. Se nos permite ver la vida interior de este siervo devoto, así como sus labores públicas. Ningún oído, excepto Dios, escuchó estas súplicas, aunque están registradas para enseñarnos que el secreto de toda actividad verdadera, así como de la valentía en presencia del peligro, es la dependencia realizada del Señor. Así, después de que Nehemías registra su oración, añade: “Así construimos el muro; y todo el muro estaba unido a la mitad de él, porque el pueblo tenía una mente para trabajar.” v. 6. Este es un registro bendito, y uno que testifica de la energía del Espíritu de Dios actuando a través de Nehemías sobre el pueblo, y produciendo unanimidad y perseverancia. Porque cuando dice: “El pueblo tenía una mente para trabajar”, significa que tenían la mente de Dios. A veces se puede ver la unanimidad y el hecho glorificado independientemente de la consideración de si es de acuerdo con la mente de Dios. Estar perfectamente unidos en la misma mente y en el mismo juicio (1 Corintios 1:10), cuando es el resultado del poder divino, asegura el cumplimiento exitoso de cualquier servicio al que Dios llama a su pueblo, porque con su Espíritu sin agravios Él es capaz de trabajar sin permiso ni obstáculo en medio de ellos.

Este espectáculo de perseverancia unida en la obra de Dios excitó al enemigo a una oposición más decidida. Después de haber intentado muchas armas sin éxito para disuadir a la gente de construir el muro, ahora produce otra. “Aconteció que cuando Sanbalat, y Tobías, y los árabes, y los amonitas, 'y los asdoditas, oyeron que los muros de Jerusalén estaban hechos, y que las brechas comenzaron a detenerse, entonces se enfurecieron mucho, y conspiraron todos juntos para venir y luchar contra Jerusalén, y para obstaculizarla.” vv. 7, 8.

Antes, solo había unos pocos individuos, pero ahora hay números. Satanás al descubrir que Sanbalat, Tobías y Gesem no podían tener éxito por sí mismos, atrae a otros en su ayuda: los árabes, los amonitas y los asdoditas, siendo estos últimos aliados completamente nuevos. De hecho, reúne un ejército, ya que la fuerza es el arma que ahora está a punto de probar. Pero, ¿qué fue lo que despertó al enemigo de nuevo para intentar obstaculizar el trabajo? Era el informe que habían escuchado, que “los muros de Jerusalén estaban hechos y que las brechas comenzaron a detenerse”. Ahora era evidente que los hijos del cautiverio estaban en serio, y que ellos, bajo el liderazgo de Nehemías, estaban decididos a excluir el mal erigiendo el muro y deteniendo las brechas. Esto nunca le conviene a Satanás, cuyo deseo es romper toda distinción entre el pueblo de Dios y el mundo, y por lo tanto fue que reunió sus fuerzas para evitar que “estos débiles judíos” lograran su propósito.

¿Y qué tenían los hijos de Israel para enfrentar esta variedad de poder por parte del adversario? Tenían un líder cuya confianza estaba en Dios, y que había aprendido la lección que Eliseo enseñó a su siervo cuando el rey de Siria había enviado un ejército para llevárselo; es decir, que “los que están con nosotros son más de lo que están con ellos”. Nada intimidado, por lo tanto, por el creciente número y la ira del enemigo, dice: “Sin embargo, hicimos nuestra oración a Dios, y pusimos una guardia contra ellos día y noche, a causa de ellos”. Por lo tanto, combinó la dependencia de Dios, en quien solo sabía que era su fuerza y defensa, con una vigilancia incesante contra el “león rugiente”. Estas son las dos armas invisibles que Dios pone en las manos de su pueblo en presencia del enemigo, armas que bastan para derrotar sus ataques más poderosos. Por lo tanto, el Señor, en la perspectiva del avance del poder de Satanás contra Sus discípulos, dijo: “Velad y orad, para que no entréis en tentación”. Mateo 26:41. El Apóstol también escribe: “Orando siempre con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando por ello con toda perseverancia”, etc. (Efesios 6:18), sabiendo que a menos que se mantuviera la vigilancia, Satanás pronto engañaría al alma para que se olvidara y se pereza. Nehemías, por lo tanto, fue instruido divinamente en sus medios de defensa, que, de hecho, colocaron una muralla entre él y sus enemigos, contra la cual, si se estrellaban, sería solo para encontrar una destrucción segura. Y observa que la vigilancia (día y noche) era tan incesante como la oración. En este sentido no hay descanso para el cristiano. Habiendo hecho todo, todavía está en pie; Porque así como el enemigo está inquieto en sus ataques, el creyente debe ser incesante en el uso de sus medios de defensa.

Pero ahora se descubre una nueva fuente de peligro. Sin peleas, y ahora, ¡ay! Dentro había miedos. “Y Judá dijo: La fuerza de los portadores de cargas está decadente, y hay mucha basura; para que no seamos capaces de construir el muro.” v. 10. Mientras “el pueblo tuviera una mente para trabajar”, el peligro externo, enfrentado como estaba por la vigilancia y la oración, importaba poco; Pero la dificultad fue grande cuando la gente misma se volvió pusilánime y cansada. La causa del desaliento de Judá fue doble. Primero, “La fuerza de los portadores de cargas está en decadencia”. Judá había olvidado que el Señor era la fortaleza de Su pueblo, y que si Él pone una carga de servicio sobre los hombros de cualquiera de Su pueblo, Él da también la fuerza necesaria para su ejecución. En segundo lugar, dijeron que debido a la cantidad de basura era imposible construir el muro. Así lo han dicho muchos desde los días de Judá. Las corrupciones en la Iglesia han sido tantas -tanta “basura” ha sido importada por todos lados- que, desesperadas de llevar a cabo la separación del mal según la Palabra de Dios, las almas a menudo han sido traicionadas para aceptar las mismas cosas que deploran. Es imposible, dicen, conformarse ahora a la Palabra de Dios, restaurar la autoridad de las Escrituras sobre la conducta y las actividades de la Iglesia, dar el lugar de preeminencia al Señor en medio de su pueblo reunido, trazar la línea de distinción entre los que son suyos y los que no lo son; Y, por lo tanto, debemos aceptar las cosas como son. Admitiendo que hay mucha basura, está claro que la Palabra de Dios nunca disminuye sus reclamos sobre Su pueblo; y 2 Timoteo enseña muy claramente que la responsabilidad de construir el muro es tan vinculante para los santos cuando la casa de Dios está en ruinas, como lo fue la de mantener el muro cuando Su casa estaba en orden. El hecho era que el efecto de la exhibición del poder del enemigo y la perspectiva de una guerra incesante habían desalentado el corazón de Judá; y trató de encontrar una justificación para su estado de alma en la condición de los portadores de carga, y en los obstáculos a su trabajo. Muchos de nosotros podemos entender esto; porque trabajar bajo constante desaliento y en presencia de enemigos activos está calculado para probar el espíritu y tentarnos a abandonar nuestro servicio, especialmente cuando hemos dejado de derivar nuestra fuerza y nuestros motivos para perseverar de la comunión con la mente del Señor.

Otros dos peligros se indican en los versículos 11 y 12. Los adversarios trataron de mantener a los constructores en un continuo estado de alarma amenazando con un ataque repentino, y así desgastarlos, como lo habían hecho parcialmente en el caso de Judá, por la tensión de la continua aprehensión. Los judíos, además, que “moraban junto a ellos”, es decir, aquellos que no eran habitantes de Jerusalén, sino que estaban dispersos por la tierra en las cercanías de sus enemigos, vinieron y aseguraron a los constructores repetidamente—“diez veces”—que el peligro era realmente inminente, que sus adversarios ciertamente ejecutarían sus amenazas. A la vista, por lo tanto, había poco, si es que había algo, que alentar; Pero peligros de todo tipo los estaban cercando, amenazando tanto la continuación de su trabajo como incluso sus propias vidas.

Sin embargo, si el enemigo era incansable en sus ataques, Nehemías no era menos incansable en su vigilancia y defensa; Y el resto del capítulo (vv. 13-23) nos da una descripción muy interesante y detallada de las medidas que adoptó para la seguridad de las personas, para el progreso de la obra y de la manera en que construyeron. En primer lugar, organizó la defensa colocándose “en los lugares más bajos detrás de la pared, y en los lugares más altos,... la gente persigue a sus familias con sus espadas, sus lanzas y sus arcos”. Estos fueron debidamente ordenados y completamente armados, porque cuando Satanás está en cuestión, somos impotentes a menos que estemos en el lugar correcto y equipados con armas divinas. (Compárese con Efesios 6:10-17.) Entonces Nehemías animó a los nobles, a los gobernantes y al resto del pueblo con palabras de exhortación. Él dijo: “No les tengáis miedo: acuérdate del Señor, que es grande y terrible, y lucha por tus hermanos, tus hijos, tus hijas, tus esposas y tus casas.” v. 14. La frecuencia de la exhortación en las Escrituras, a no tener miedo, dirigida al pueblo de Dios, muestra cuán propensos somos a ceder al miedo en los conflictos que estamos llamados a librar. Es a la vez el primer síntoma de la falta de confianza en Dios, y el precursor seguro de la derrota si el miedo continúa poseyendo nuestras almas. Por lo tanto, cuando Israel salió a la batalla en los viejos tiempos, la proclamación tuvo que hacerse, como en el caso del ejército de Gedeón: “¿Qué hombre hay que sea temeroso y pusilánime? Que vaya y regrese a su casa, no sea que el corazón de sus hermanos se desmaye tanto como su corazón”. Deuteronomio 20:8. Aunque, sin embargo, Nehemías los instó a no temer, él les proporcionó el antídoto; “Acuérdate del Señor”, dice, “que es grande y terrible.Porque sabía que si una vez aprehendían el carácter y la presencia de Dios, si lo traían, por el ejercicio de la fe, y medían al enemigo por lo que Él era, se llenarían de valor y podrían decir: “Si Dios es por nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros?” Buscó de esta manera nervar su brazo para la batalla; Y así continuó: “Y lucha por tus hermanos”, etc. Si la batalla era del Señor, era por todo lo que era más querido para ellos en este mundo que debían luchar.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 4 continuación

El efecto de la actividad vigilante y enérgica de Nehemías y su preparación para la defensa fue desanimar al enemigo. “Resiste al diablo, y él huirá de ti”, si sólo “por una temporada”. El enemigo oyó que sus planes habían llegado al conocimiento de Nehemías, y que Dios había frustrado así su consejo; y parecen haberse retirado por el momento, porque los judíos pudieron devolverlos a todos al muro, cada uno a su trabajo. De esta manera, Dios respondió a la fe de Su siervo devoto desconcertando los designios del adversario. Pero Nehemías no ignoraba las artimañas de Satanás, y ni por un minuto creyó que el peligro había terminado. Conocía demasiado bien su enemistad inquieta como para imaginar que había renunciado a sus designios contra el pueblo del Señor y la obra del Señor; y aunque, por lo tanto, los constructores reanudaron su labor, Nehemías hizo provisiones efectivas para la defensa en caso de un ataque repentino. Sus propios sirvientes, leemos, los dividió en dos compañías, una de las cuales construyó, y la otra “sostuvo tanto las lanzas, los escudos, los arcos y los habergeons”. Luego colocó a los gobernantes detrás de toda la casa de Judá, evidentemente para alentarlos a resistir si eran atacados por el enemigo (v. 16). Combinando esto con la descripción de la manera en que construyeron—“cada uno tenía su espada ceñida a su lado, y así construido”—y con los otros detalles añadidos, se pueden obtener algunas instrucciones muy interesantes.

En primer lugar, y ante todo, se pueden especificar las diversas clases de trabajadores. Había algunos totalmente dedicados al trabajo. Había otros que estaban completamente ocupados con las armas de guerra (v. 16). Así es en la Iglesia de Dios. Algunos de los siervos del Señor son llamados y especialmente calificados para la edificación. Por lo tanto, se ocupan de las almas y de la asamblea, trabajando para edificarse a sí mismos y a los demás en su santísima fe, orando en el Espíritu Santo, procurando mantener la verdad de la Iglesia entre los santos y cuidando de la santidad de la casa de Dios. Hay otros que están llamados al conflicto, que son rápidos para discernir los asaltos del enemigo sobre la verdad de Dios, y sabios en el poder del Espíritu Santo para enfrentarlos con las armas de su guerra, que no son carnales, sino poderosas a través de Dios para derribar fortalezas, derribar imaginaciones y toda cosa elevada que se exalta contra el conocimiento de Dios, y llevar cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo (2 Corintios 10:4, 5). Los constructores, los portadores de cargas, y los que cargaban, también se distinguen (v. 17). Cada uno tenía su trabajo designado, y todos contribuían al mismo fin. Feliz es para el pueblo de Dios, como se puede ver una vez más cuando perciben el lugar especial para el que están calificados, y lo ocupan para el Señor. Es el olvido de este calificado, y ocuparlo para el Señor. Es el olvido de esta verdad lo que en todas las épocas ha producido confusión en la Iglesia, y por lo tanto no se puede poner demasiado énfasis en la importancia de llenar, y de estar satisfechos con llenar, el lugar para el cual hemos sido divinamente calificados. Si los portadores de la carga -portadores de carga para otros- no busquemos ser constructores; Y si somos constructores, esperemos en nuestro edificio. El Señor, y no el siervo, designa la obra y califica para ella.

Pero ya fueran constructores, portadores de cargas o “aquellos que cargaban”, una característica los caracterizaba a todos por igual: “Cada uno con una de sus manos forjadas en el trabajo, y con la otra mano sostenía un arma”. Esto en sí mismo revela el carácter de los tiempos en que trabajaron. De hecho, eran tiempos peligrosos, tiempos, como hemos visto, cuando el poder de Satanás se manifestaba cada vez más en oposición al pueblo de Dios. Estos tiempos eran típicos de aquel en el que Judas trabajaba, especialmente cuando escribió su epístola; Porque encontramos las mismas dos cosas en él: la espada y la paleta. Consideró necesario contender fervientemente por la fe una vez entregada a los santos, y también exhortó a aquellos a quienes escribió a edificarse en su santísima fe. Y este es también el carácter de la actualidad: los tiempos peligrosos en los que nuestra suerte está echada. Por lo tanto, bien podemos aprender de los constructores de Nehemías, que la forma divina de estar preparados para los asaltos del enemigo es, mientras tenemos nuestras armas de defensa en una mano, o nuestras espadas ceñidas en nuestro muslo. estar diligentemente ocupado en la construcción. El peligro es, cuando surgen controversias a través de los ataques de Satanás a la verdad, olvidar la necesidad de las almas de dejar de construir, de estar tan ocupadas con el enemigo como para pasar por alto la necesidad de ministraciones diligentes y persistentes de Cristo para sostener y nutrir a las almas, y así capacitarlas para repeler los ataques del enemigo. El pueblo de Dios no puede ser alimentado, edificado, con controversias, una palabra de advertencia que no puede sonar demasiado fuerte en el momento presente. Nuestro trabajo positivo, incluso cuando esperamos y en la perspectiva para el enemigo, se está construyendo; Y cuanto más fervientemente construyamos, más seguros estaremos cuando el enemigo lance su asalto. Las armas deben estar listas, pero nuestro trabajo es continuar con el muro.

Luego estaba el trompetista. “Y él”, dice Nehemías, “que tocó la trompeta estaba por mí.” v. 18. El uso de la santa trompeta puede ser recogido de Numb. 10 Fue para “el llamamiento de la asamblea, y para el viaje de los campamentos”. Además, en tiempos de guerra, “una alarma” debía sonar una alarma que no sólo reunió a la gente, sino que también se presentó ante Dios, lo llamó, para que pudieran salvarse de sus enemigos. Y era un mandato que sólo los sacerdotes tocaran con las trompetas, sólo aquellos que, por su cercanía, tenían inteligencia de, estaban en comunión con, la mente del Señor. Así que aquí, el que tocaba la trompeta iba a estar con Nehemías; y, por lo tanto, solo para sonarlo a instancias de su amo. Era para que Nehemías discerniera el momento de sonar, para que el trompetista captara la primera insinuación de la mente y la voluntad de Nehemías. Del mismo modo, sólo aquellos que viven en el disfrute de sus privilegios sacerdotales, en la cercanía y en comunión con la mente de Cristo, saben cómo hacer sonar la alarma. Soplar por su propia voluntad, o por sus propias aprehensiones de peligro, sólo sería producir confusión, llamar a los constructores a alejarse de sus labores, y así hacer el trabajo del enemigo. Para poder sonar en el momento adecuado, deben estar con su Señor y tener sus ojos sobre él.

Nehemías, en el siguiente lugar, dio a los nobles, a los gobernantes y al resto del pueblo, instrucciones sobre lo que debían hacer si escuchaban el sonido de la trompeta (vv. 19, 20). Dispersos, necesariamente, en sus labores, en el momento en que sonó la trompeta debían reunirse alrededor de Nehemías y el trompetista. El Señor (si hablamos de la instrucción espiritual estaba con el que había hecho sonar el Awn!. Él había dado la palabra, y el trompetista había tocado su trompeta; y al testimonio que había salido el pueblo debía reunirse. Por el momento, sus labores deben suspenderse para que puedan reunirse alrededor del Señor y hacer causa común contra el enemigo. Habría sido infiel, si sonaba la trompeta, continuar su obra; porque la mente del Señor para ellos en ese momento sería la defensa, el conflicto y no la edificación. Algunos de los constructores, como sucede a menudo, podrían sentir que era mucho más feliz construir que luchar; pero la única pregunta para ellos sería: ¿Había sonado la trompeta? Si lo hubiera hecho, les correspondería obedecer la citación. Esto resalta otra característica importante. En todos estos arreglos, una mente gobierna todo. Nehemías manda, y la parte del pueblo, ya sean gobernantes, nobles o el resto, era simplemente obediencia. Así debería ser siempre. El Señor, por Su mismo título de Señor, reclama la sujeción de todos Sus siervos a Su propia voluntad como se expresa en la Palabra escrita. Por último, Nehemías les dice: “Nuestro Dios peleará por nosotros”; recurriendo, sin duda, en el ejercicio de la fe, a la misma palabra de Dios, a la que hemos aludido, en relación con el sonido de una alarma en tiempo de guerra. Porque si Dios convocara al pueblo para la defensa de su causa, ciertamente los libraría del poder del enemigo. Y con qué valor debe inspirarnos la seguridad de que, si por Su gracia estamos asociados con Dios contra el enemigo, podemos contar con confianza con Su socorro. Es un grito de batalla—“Nuestro Dios luchará por nosotros”—que al mismo tiempo animará a Sus siervos e infundirá consternación en el corazón del adversario.

El capítulo concluye con tres detalles adicionales. “Así que”, es decir, de esta manera, dice Nehemías, “trabajamos en la obra, y la mitad de ellos sostuvieron las lanzas desde la salida de la mañana hasta que aparecieron las estrellas.” v. 21. Por lo tanto, estaban siempre alerta, listos para el enemigo e incansables en su servicio. Trabajaban mientras era de día, desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche; porque, como hemos visto, tenían una mente para trabajar. También al mismo tiempo dijo al pueblo: “Que cada uno con su siervo se aloje en Jerusalén, para que en la noche sean guardias para nosotros, y trabajen en el día.” v. 22. El día para el trabajo y la noche para la vigilancia. Satanás ama las tinieblas; es el elemento en el que vive y se mueve, así como sus seguidores aman las tinieblas más que la luz, porque sus obras son malas (Efesios 6:12; Juan 3:19). Por lo tanto, los siervos del Señor nunca deben dejar de estar vigilantes, sino que deben hacer provisión tanto para la noche como para el día, así como leemos en el Cantar de los tres hombres valientes que estaban alrededor de la cama, “que es de Salomón... Todos ellos sostienen espadas, siendo expertos en la guerra: cada hombre tiene su espada sobre su muslo a causa del miedo en la noche”. Cap. 3:7, 8. Aprendemos entonces, de esta instrucción de Nehemías, que el lugar de seguridad estaba “dentro de Jerusalén”, detrás de los muros que. se estaban construyendo, y que los que se encontraban dentro debían trabajar durante el día y vigilar durante la noche.

Finalmente, Nehemías dice: “Así que ni yo, ni mis hermanos, ni mis siervos, ni los hombres de la guardia que me siguieron, ninguno de nosotros se quitó la ropa, salvo que cada uno la quitara para lavarse.” v. 23. Esta declaración, se observará, no se hace con respecto a todo el pueblo, sólo con respecto a Nehemías, sus hermanos y sus seguidores personales: siervos y hombres de guardia. Así dio un bendito ejemplo, en el círculo de su propia responsabilidad, de dedicación personal. Supo negarse a sí mismo, su propia comodidad y comodidad, en el servicio del Señor, para soportar la dureza como un buen soldado (2 Timoteo 2:3). Pero tiene cuidado de informarnos que se quitan la ropa para lavarse; porque aquellos que están ocupados en la obra del Señor no deben descuidar las impurezas personales que entristecerían al Espíritu Santo, limitarían Su poder y, por lo tanto, arruinarían su utilidad.

Es cierto que es la obra del Señor -Su bendita obra en gracia- lavar los pies de Su pueblo; pero el juicio propio es el proceso a través del cual Él nos guía, a través del Espíritu, a efectuar nuestra limpieza; Y para este propósito debemos “quitarnos la ropa”, todo lo que pueda ocultar nuestra condición de nosotros mismos, que haya

no puede ser un obstáculo para el lavado del agua por la Palabra.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 5

En lugar de continuar la narrativa de construir el muro, Nehemías se aparta para describir el estado de las cosas dentro de la gente. Y esto es muy instructivo. Si estamos ocupados en tratar con el mal desde afuera, no podemos darnos el lujo de descuidar nuestra propia condición moral o la condición de la asamblea. Este ha sido el caso con demasiada frecuencia, de modo que a veces se verá que los contendientes celosos por la verdad son totalmente negligentes al juicio propio y a la disciplina en la casa de Dios. No se puede presenciar un espectáculo más triste que una asamblea, por ejemplo, que es completamente descuidada de su propio estado, de su propia falta de sujeción a la Palabra de Dios, proclamando la necesidad de separarse de los malhechores o de la falsa doctrina. Los vasos para honrar, santificar y reunirse para el uso del Maestro, se preparan para toda buena obra siendo ellos mismos purgados de todo aquello por lo que podrían ser contaminados o contaminados. Tal es también la lección de estos capítulos. El conflicto caracteriza el capítulo 4, y ahora en el capítulo 5 se debe aprender la lección que los constructores y guerreros deben tener en la coraza de la justicia si han de resistir con éxito los ataques del enemigo.

En el versículo 1, se indica la dificultad interna: “Y hubo un gran clamor del pueblo y de sus esposas contra sus hermanos los judíos”. (Compárese con Hechos 6.) “El pueblo y... sus esposas” son evidentemente los pobres, mientras que “sus hermanos los judíos” son los ricos. Y la división había llegado a través de la opresión de los segundos, aprovechando la ocasión a través de la pobreza de los primeros para enriquecerse. (Compárese con Santiago 5, y también con 1 Corintios 11:17-22.) Algunos habían vendido a sus hijos e hijas a los ricos por maíz, para que pudieran comer y vivir. Algunos, con el mismo objeto, bajo la presión de la escasez, habían hipotecado sus tierras, viñedos y casas; y otros habían pedido dinero prestado para la seguridad de sus tierras y viñedos para pagar el tributo del rey. Los ricos habían usado las necesidades de sus hermanos más pobres para hacerse más ricos y ponerlos completamente bajo su poder. Los pobres, inclinados al polvo bajo la pesada carga de su esclavitud y necesidad, levantaron “un gran clamor” y dijeron: “Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y, he aquí, traemos a nuestros hijos y a nuestras hijas para que sean siervos, y algunas de nuestras hijas ya han sido llevadas a la esclavitud: tampoco está en nuestro poder redimirlos; porque otros hombres tienen nuestras tierras y viñedos.” v. 5.

Tal era la triste condición del remanente devuelto, incluso mientras estaban ocupados en la construcción de los muros de su ciudad santa, Jerusalén. Busquemos entonces descubrir la raíz de esta llaga supurante. Se encuentra en una palabra, usada dos veces, “sus hermanos”, “nuestros hermanos”. Eran hermanos como descendientes comunes de Abraham, e incluso en un sentido más profundo. Como pueblo escogido de Dios, eran iguales en el terreno de la redención, y por lo tanto todos estaban en pie de igualdad ante Él: los objetos comunes de Su gracia, y como tales herederos juntos de las promesas hechas a sus padres. Fue en vista de esto que Malaquías los desafió con la pregunta: “¿No tenemos todos un solo padre? ¿No nos ha creado un solo Dios? ¿Por qué tratamos traicioneramente a cada hombre contra su hermano, profanando el pacto de nuestros padres?” Cap. 2:10. Así que ahora “los judíos” estaban tratando con la gente como si no fueran sus hermanos, en completo olvido de la relación común en la que estaban delante de Dios, y así tratándolos como si fueran extranjeros y paganos. Los mismos males reaparecen en diversas formas en cada época, y se notan especialmente en la epístola de Santiago. (Ver capítulo 1:9, 10; capítulos 2 y 5.)

Pero había más que olvido de la relación en esta conducta por parte de los judíos. También hubo desobediencia positiva. (Véase Éxodo 22:25; Deuteronomio 15.) Podemos citar un versículo:

“Si hay entre vosotros un pobre hombre de uno de tus hermanos dentro de cualquiera de tus puertas en tu tierra que Jehová tu Dios te da, no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano de tu pobre hermano; sino que le abrirás tu mano de par en par, y ciertamente le prestarás suficiente para su necesidad, en lo que él quiere”. Deuteronomio 15:7, 8. (Lea todo el capítulo.) Como receptores ellos mismos de la gracia, debían expresar esa gracia a sus hermanos. (Compárese con 2 Corintios 8:9 y lo siguiente.) Pero en lugar de esto, negaron, como hemos señalado, la verdad de su posición redentora y, exhibiendo un espíritu de rigor y opresión en aras de la ganancia, violaron los preceptos más claros de la Palabra de Dios. Hay pocos que, al leer esta narración, no condenarían tan grosera desobediencia; y, sin embargo, se puede preguntar: ¿A qué equivalió? Simplemente la adopción de pensamientos humanos en lugar de los de Dios, de usos y prácticas mundanas en lugar de los prescritos en las Escrituras. En una palabra, ¡estos judíos caminaron como hombres, y como hombres que se apresuraron a ser ricos a expensas de sus hermanos! ¿Y es este pecado desconocido en la Iglesia de Dios? No, ¿no se imponen a menudo entre los cristianos los usos de la sociedad y las máximas del mundo y regulan sus relaciones mutuas? Dejemos que nuestras propias conciencias respondan a la pregunta en la presencia de Dios, y descubriremos si el pecado de estos judíos tiene su contraparte hoy entre el pueblo del Señor.

Este era el estado de cosas entre los cautivos que regresaban, el remanente restaurado, una condición moral que necesariamente paralizaba los esfuerzos de Nehemías para hacer frente a la marea que avanzaba del mal desde afuera. Él nos dice: “Me enojé mucho cuando escuché su llanto y estas palabras”. Su corazón fiel entró en la triste condición de sus pobres hermanos, y estaba justamente indignado con sus opresores. Así que Pablo de una fecha posterior, de acuerdo con la verdad de la dispensación en la que estaba, exclamó: “¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿quién se ofende, y yo no me quemo?” 2 Corintios 11:29. En ambos casos, la ira de Nehemías y la simpatía de Pablo, en su identificación con los dolores del pueblo de Dios, eran reflejos, aunque débiles, del corazón de Dios mismo. (Compárese con Éxodo 3:7, 8.)

Pero la pregunta para Nehemías era: ¿Cómo podría remediarse este estado de cosas? La respuesta se encuentra en los versículos 7-12. Observe la notable expresión: “Entonces consulté conmigo mismo” (v. 7), porque en ella está contenido un principio de suma importancia. Los nobles y gobernantes con los que, en circunstancias ordinarias, podría haber tomado consejo, eran los principales delincuentes; y, por lo tanto, no se podía esperar luz ni asistencia de ellos. Así fue que Nehemías fue echado sobre sus propios recursos, o más bien que fue encerrado a Dios para que lo guiara en el asunto. Cuando todos se han apartado del camino, y cuando, como consecuencia, la autoridad de la Palabra de Dios ha sido oscurecida, el hombre de fe, uno que desea caminar con Dios, no puede darse el lujo de consultar con otros, o podría estar encadenado con su consejo; debe actuar solo y para sí mismo, a cualquier costo, según la Palabra; y en esta necesidad encuentra fuerza y valor, porque engendra confianza en el Señor y asegura su presencia. Por lo tanto, el siguiente paso fue que Nehemías “reprendió a los nobles y a los gobernantes, y les dijo: Exactos usuras, cada uno de sus hermanos. Y puse una gran asamblea contra ellos.” v. 7. Los convenció de su pecado (véase Éxodo 23:25); y de acuerdo con el mandato apostólico, los reprendió delante de todos, diciendo: “Nosotros, después de nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a los paganos; ¿Y venderéis aun a vuestros hermanos? ¿O nos serán vendidos? Luego mantuvieron su paz, y no encontraron nada que responder”, etc. (vv. 8-14).

Hay varios puntos en el discurso de Nehemías dignos de mención especial. Se verá, en primer lugar, que está capacitado para reprender a los delincuentes contrastando su conducta con la suya. Había redimido a sus hermanos de los paganos; los habían llevado a la esclavitud de sí mismos, enseñoreándose de la herencia de Dios. Lo más bendito es cuando un pastor entre el pueblo de Dios puede señalar su propia conducta como su guía. Fue así con el apóstol Pablo. Una y otra vez fue guiado por el Espíritu Santo para referirse a sí mismo como un ejemplo. (Ver Hechos 20:34, 35; Filipenses 3:17; 1 Tesalonicenses 1:5, 6, etc.) Así fue con Nehemías en este caso. ¡Y en qué luz colocó así la conducta de los nobles y gobernantes!

Nehemías, por amor a sus hermanos, y por dolor por la deshonra al nombre de Jehová por su condición, gastó su contenido en su redención; Ellos, por amor a sí mismos, y por el deseo de aumentar sus riquezas, usaron las necesidades de sus hermanos para atar el yugo de la esclavitud alrededor de sus cuellos. Nehemías mostró el espíritu de Cristo (comparar 2 Corintios 8:9), y ellos el espíritu de Satanás.

Habiendo expuesto así la naturaleza de su conducta, apela a ellos por otro motivo. “También dije: No es bueno que lo hagáis: ¿no debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de los paganos nuestros enemigos?” v. 9. Este llamamiento muestra cuán querido era Nehemías el honor de su Dios, y que le dolía hasta el corazón pensar que la conducta de Israel debía proporcionar una ocasión justa para el reproche del enemigo. Ellos afirmaron, y afirmaron correctamente, ser el pueblo escogido de Dios, y como tal ser santo, ser separados de todo el resto de las naciones para Su servicio. Pero si en su caminar se parecían a los paganos, ¿qué fue de su profesión? No dejaron de ser el pueblo de Dios, pero por su conducta negaron que lo fueran, y profanaron públicamente el santo nombre por el cual fueron llamados. El pueblo de Dios no puede hacer mayor daño que darle al enemigo un terreno justo para burlarse de ellos con sus prácticas. (Contraste 1 Pedro 2:11, 12; 3:15, 16; 4:15-17.En este llamamiento basó su exhortación: primero, dejar de hacer el mal, y luego, aprender a hacer el bien. Recordándoles nuevamente que él y sus hermanos y siervos podrían haber actuado, si hubieran elegido, de manera similar, dice: “Les ruego que dejemos esta usura”. Observa que él dice: “déjanos”; poniéndose en gracia junto a ellos en sus pecados, reconociendo, de hecho, que él era uno con ellos delante de Dios, y buscando así con espíritu de mansedumbre efectuar su restauración. Además, les instó a hacer restitución, a devolver ese día “sus tierras”, etc., “que exijáis de ellos” (v. 11).

El Señor estaba con Su siervo, y ellos consintieron en hacer lo que se les había instado; pero Nehemías, no dispuesto a dejar el asunto en duda, o temiendo que pudieran ser tentados, cuando regresaron a sus hogares, a olvidar su promesa, “llamó a los sacerdotes, y les juró que debían hacer conforme a esta promesa”. Aún más, para dar mayor solemnidad a la transacción, dice: “También sacudí mi regazo, y dije: Así que Dios sacude a todo hombre de su casa, y de su trabajo, que no cumple esta promesa, así sea sacudido y vaciado. Y toda la congregación dijo: Amén, y alabó al Señor. Y el pueblo hizo según esta promesa.” v. 13. De esta manera, Nehemías trabajó por el bien del pueblo y corrigió los abusos que habían surgido en medio de ellos para la destrucción del orden, la santidad y la comunión.

Desde el versículo 14 hasta el final de la. Nehemías es llevado a dar cuenta de su propia conducta como gobernador. Mirando esto, según el hombre, podría parecer auto-elogio y exaltación; pero nunca debe olvidarse que estamos leyendo la Palabra de Dios, y que, por lo tanto, fue guiada por el Espíritu Santo que esta descripción se registra para nuestra instrucción. Y, como se observó anteriormente, la lección es que los pastores que el Señor levanta para su pueblo siempre deben ser “ejemplos para el rebaño”. (Véase 1 Pedro 5:1-3.) Teniendo esto en cuenta, podremos beneficiarnos de la presentación de la conducta de Nehemías. Primero, nos dice que, durante los doce años que había sido gobernador, ni él ni sus hermanos habían comido el pan del gobernador, como lo habían hecho sus predecesores; es decir, no había sido, como él explica, “imputable al pueblo” (vv. 14, 15). Su cargo le daba derecho a serlo, pero no utilizó esta autoridad a este respecto. Una vez más recordamos al apóstol Pablo, quien escribió a los corintios: “Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿es gran cosa si cosechamos vuestras cosas carnales? Si otros son partícipes de este poder sobre ti, ¿no somos nosotros más bien? Sin embargo, no hemos utilizado este poder; mas sufrid todas las cosas, no sea que obstaculicemos el evangelio de Cristo”. (1 Corintios 9:11-13, y siguientes; ver también Hechos 20:33 Tesalonicenses 2:9.) Tampoco permitió, como los antiguos gobernadores, que sus sirvientes gobernaran sobre el pueblo. Ningún abuso es más común, incluso en la Iglesia de Dios, que el aquí indicado. A menudo se ve, por ejemplo, para pesar de los santos y la perversión del orden divino, que los parientes de aquellos que tienen correctamente el lugar de gobierno asumen lugar y autoridad, y esperan ser reconocidos debido a su relación. Como en el caso de Nehemías, así también en la Iglesia, el oficio es personal, porque la calificación o el don son divinamente otorgados y no pueden ser transmitidos a otro. Incluso Samuel falló en este sentido cuando hizo a sus hijos jueces; y fue su conducta la que provocó que el pueblo de Israel deseara un rey (1 Sam. 8:1-5).

Nehemías fue salvado de esto caminando y actuando delante de Dios. “Yo no lo hice”, dice, “por el temor de Dios”. Esto nos revela a un hombre cuya conciencia era tierna y en vivo ejercicio, uno que estaba atento a sus caminos y conducta, para que no pudiera ser gobernado por su propia voluntad o su propio beneficio en lugar de la palabra de Dios, uno que apreciaba una reverencia habitual tanto por su presencia como por su autoridad, y, manteniendo un temor santo en su alma, siempre buscó encomendarse al Señor. Este era el secreto tanto de su rectitud como de su devoción, porque él puede decir que había estado dispuesto a gastar y ser gastado en el servicio del Señor. “Sí, también continué en la obra de este muro, ni compramos ninguna tierra; y todos mis siervos fueron reunidos allí para la obra”. Se entregó a la obra, no buscó posesiones terrenales para sí mismo; y sus sirvientes, así como él mismo, se dedicaron a construir el muro. Un ejemplo bendito, sin duda, de abnegación y consagración, y uno bien calculado, como fruto de la gracia de Dios, para estimular a los piadosos a seguir sus pasos, y para reprender la avaricia y la codicia de aquellos que estaban comerciando con las necesidades de sus hermanos.

Y esto no fue todo. “Además”, añade, “había en mi mesa ciento cincuenta judíos y gobernantes, además de los que vinieron a nosotros de entre los paganos que están a nuestro alrededor”; es decir, judíos que estaban dispersos entre los otros pueblos que en ese momento habitaban Palestina. Y el siguiente versículo (18) nos habla de la provisión diaria para su mesa, y de la tienda de todo tipo de vino suministrado una vez cada diez días. De esto aprendemos que Nehemías fue dado a la hospitalidad, y que “no se olvidó de entretener a los extraños”. Por lo tanto, tenía una de las calificaciones que el Apóstol da como indispensable para un obispo en la Iglesia de Dios (1 Tim. 3: 2), una calificación que tal vez ahora no se estima tanto como en días anteriores. Pero puede cuestionarse si algo más tiende a unir los corazones de los santos, y así promover la comunión, que el ejercicio de la hospitalidad según Dios. La Palabra de Dios abunda en ejemplos, así como en elogios de ella. Fue el servicio especial de un santo amado, como se muestra en su descripción por el Apóstol, cuando escribió: “Cayo mi anfitrión, y de toda la iglesia, te saluda”. (Romanos 16:23; véase también 3 Juan.) La fuente de su ejercicio es la actividad de la gracia en el corazón, deleitándose en dar y ser feliz en la felicidad de los demás. Por lo tanto, no es una expresión mezquina del corazón de Dios. “Sin embargo, para todo esto”, añade Nehemías, “no requería el pan del gobernador, porque la esclavitud era pesada sobre este pueblo.” v. 18. Su corazón estaba conmovido con su condición, y había aprendido la lección de que era más bendecido dar que recibir. Así dispensó generosamente a los que acudían a él, y parece haber dado la bienvenida a todos.

Tampoco buscó ninguna recompensa humana, sino que, volviéndose a Dios en cuya presencia caminó y trabajó, dijo: “Piensa en mí, Dios mío, para bien, según todo lo que he hecho por este pueblo.” v. 19. A menudo se ha dicho que esta oración, como otras registradas por él, es evidencia de que Nehemías se movió en una plataforma espiritual baja, ya que habría sido una cosa mucho más elevada si no hubiera pensado en ninguna recompensa en absoluto. Puede ser así; y, como hemos señalado, Nehemías ciertamente no tenía la fe simple de Esdras. Por otro lado, no podemos dejar de ver en el bosquejo aquí, dado que se distinguió, en un día de confusión y ruina, por una rara dedicación al servicio de su Dios, por una conciencia recta y por un total olvido de sí mismo, en su intenso deseo de la gloria de Dios en el bienestar de su pueblo. Todo lo que él era y tenía fue puesto sobre el altar, entregado a Dios para su uso y servicio; y aunque se puede admitir que hay oraciones más elevadas que la que aquí se registra, preferimos ver en ellas la expresión de un deseo ferviente de la bendición de Dios en relación con sus labores para su pueblo. El Señor mismo dijo: “Cualquiera que dé de beber a uno de estos pequeños un vaso de agua fría sólo en el nombre de un discípulo, de cierto os digo que de ninguna manera perderá su recompensa”. Fue en el espíritu de esto, y conociendo al Jehová fiel con el que tenía que ver, que Nehemías se apartó de todo pensamiento de ventaja egoísta, a Dios, con la confianza de que Aquel que había forjado en su corazón este amor a Su pueblo, no le permitiría perder su recompensa. Al igual que Moisés, tenía “respeto por la recompensa de la recompensa”, pero no era de los hombres, sino de Dios.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 6

En este capítulo, Nehemías regresa a sus conflictos con el enemigo, traídos sobre él en relación con la construcción del muro de la ciudad. Por lo tanto, el capítulo 5 es realmente entre paréntesis, aunque, como hemos visto, enseña, en su conexión con el 6, una verdad importante. En ella Nehemías se dedicó a corregir los abusos internos y, habiendo sido capacitado para restaurar las relaciones de la gente de acuerdo con la Palabra, reanuda su narración de la actividad del adversario. Pero aunque el tema es el mismo, hay una gran diferencia entre los capítulos 4 y 6. En el primero el enemigo mostró su oposición; En este último practica la sutileza, y busca señuelo bajo el disfraz de la amistad, en lugar de disuadir mediante la exhibición de su poder. En consecuencia, encontraremos rastros de su presencia tanto dentro como fuera. Si en el capítulo 4 aparece como un león rugiente, en el capítulo 6 busca eludir con sus artimañas, las dos formas en las que siempre se opone al pueblo de Dios. (Ver Ef. 6:11; 1 Pedro 5:8, 9.)

Los dos primeros versículos nos abren la primera astucia del adversario. “Aconteció que cuando Sanbalat, Tobías, Gesem el árabe y el resto de nuestros enemigos, oyeron que yo había construido el muro, y que no quedaba ninguna brecha en él (aunque en ese momento no había puesto las puertas sobre las puertas;) que Sanbalat y Gesem me enviaron, diciendo: Ven, reunámonos en alguna de las aldeas de la llanura de Uno”. La diligencia y perseverancia de Nehemías, superando, a través de la bendición de Dios, todos los obstáculos, había llevado a cabo la obra casi hasta su finalización. “No se dejó ninguna brecha” en la pared y, en consecuencia, ahora no había una forma encubierta de entrada. Las puertas todavía estaban sin colgar, pero estaban abiertas a la observación, y sólo por ellas podían acercarse los enemigos del pueblo de Dios. Por lo tanto, era hora de hacer su esfuerzo final, y en consecuencia proponen una conferencia, ¡como si ellos también estuvieran interesados en el bienestar de Israel! Pero cuando el siervo del Señor está caminando en Su presencia, y con propósito de corazón está siguiendo el camino de Su voluntad, nunca es engañado por los artificios de Satanás. Así fue con Nehemías, y por lo tanto añade: “Pero pensaron hacerme daño”. Sabía que las tinieblas no podían tener comunión con la luz, que Satanás no podía contemplar con placer el progreso de la obra del Señor, que odiando a su Maestro, debía odiar también a Su siervo. En consecuencia, penetró de inmediato en el corazón del objeto que Sanbalat y sus compañeros tenían a la vista. Sin embargo, él “les envió mensajeros, diciendo: Estoy haciendo una gran obra, para que no pueda descender: ¿por qué ha de cesar la obra, mientras yo la dejo, y descender a vosotros?” v. 3. Cuando el Señor envió a Sus discípulos, les encargó que no saludaran a ningún hombre por el camino (Lucas 10), para que pudieran aprender el carácter absorbente de Sus afirmaciones, que, cuando se dedicaban a Su servicio, no tenían tiempo libre para apartarse para saludos amistosos, sino que debían perseguir incansablemente su misión. Por lo tanto, Nehemías tenía la mente del Señor en la respuesta que envió, aparte de su conocimiento de la naturaleza malvada de sus designios. Haciendo una gran obra, era asunto suyo perseverar, incluso si sus amigos le habían pedido que la dejara; y dejarlo pero por un momento haría que cesara. Era imposible, consistente con las afirmaciones de su servicio, que él “bajara”. Muchos de nosotros podríamos ser instruidos con ventaja por el ejemplo de este siervo fiel; de hecho, nos salvaría de muchas trampas. La obra del Señor, si es Su obra, no debe ser tomada y puesta a voluntad; pero cuando Él lo pone en nuestras manos, reclama nuestra primera y constante atención, y es digno de todas nuestras energías en su realización. “Todo lo que tu mano encuentre para hacer” (si es del Señor), “hazlo con tu fuerza”.

El enemigo no se contentó con dejar que el asunto descansara. “Me enviaron cuatro veces después de esto; y les respondí de la misma manera.” v. 4. Si la fidelidad caracterizó a Nehemías al negarse a ir, la sabiduría divina es igualmente evidente en el modo de su respuesta. Fue “de la misma manera”. Las circunstancias no habían cambiado, y por lo tanto su primera respuesta fue suficiente. Pero Satanás estaba practicando sobre la debilidad del corazón humano. Él sabía que las almas a menudo son traicionadas por la importunidad. Fue así con Sansón. Había tantas razones para su negativa a contar su secreto por fin como al principio; pero Dalila “lo presionaba diariamente con sus palabras, y lo instaba, para que su alma fuera afligida hasta la muerte; que le dijo todo su corazón”. (Jueces 16.) A menudo es así con nosotros mismos, ignorantes, como lo somos para nuestra vergüenza, de los dispositivos de Satanás.

Al no poder seducir a Nehemías con este plan, ahora se intenta otro artificio. “Entonces me envió a Sanbalat su siervo de la misma manera la quinta vez con una carta abierta en la mano; donde estaba escrito: Se informa entre los paganos, y Gashmu lo dice, que tú y los judíos piensan rebelarse”, etc. (vv. 5-7.) ¡Sanbalat tiene que tener cuidado con la reputación de Nehemías y temer que sus procedimientos no sean malinterpretados! Fue una máscara muy sutil la que asumió, porque se las ingenia en su carta para insinuar tres cargos distintos que, si se informan al rey, bien podrían poner en peligro el carácter de Nehemías, si no su vida. Primero, habla de rebelión, e incluso aduce un testigo: Gashmu, o Geshem, el árabe. Luego sugiere lo que podría, si de hecho la primera acusación fuera cierta, estar relacionado con ella; es decir, que el objetivo de Nehemías al construir el muro era hacerse rey. Y, finalmente, dice que se informó que había designado profetas para predicar de él en Jerusalén, diciendo: “Hay un rey en Judá”. Es más que probable que hubiera una demostración de verdad en la última declaración. Un hombre tan interesado como Nehemías en su nación, no olvidaría que todas sus esperanzas estaban centradas en el Mesías prometido; y puede haber buscado, a través del ministerio de los profetas, revivir las energías debilitadas de la gente recordando a sus mentes las brillantes descripciones del futuro reino bajo el dominio del verdadero David, como se registra, por ejemplo, en los escritos de Isaías. Un extraño no podía entrar en esto o entenderlo y bien podría concluir que Nehemías estaba sembrando sedición y rebelión. Por lo tanto, el arte de Satanás se distingue claramente en la carta de Sanbalat. Pero tenía que ver con alguien cuya confianza estaba en Dios para la sabiduría como para la fuerza; y por lo tanto fue que este atentado contra Nehemías, como el anterior, fracasó por completo. Su respuesta es la simplicidad misma, una simple negación en pocas palabras de la verdad de estos supuestos informes, mientras que al mismo tiempo los rastreó hasta su verdadera fuente: el propio corazón malvado de Sanbalat. “No se hacen las cosas que dices, sino que las finges de tu propio corazón.” v. 8. Y esta respuesta nos enseña que nunca debemos entrar en una discusión con el tentador; Podemos rechazar sus acusaciones, pero si una vez comenzamos a razonar con él, o incluso a explicar, seguramente seremos vencidos. Si solo Nehemías hubiera estado preocupado, habría estado bien; pero aunque el líder, y actuando para el pueblo, no podía infundirles su confianza en Dios y su valor. Esto explicará su declaración: “Porque todos nos hicieron temer” (siendo el “nosotros” realmente el pueblo, Nehemías identificándose con ellos), “diciendo: Sus manos serán debilitadas de la obra, para que no se haga.Este era el objetivo de Satanás, desgastar al pueblo con estos continuos asaltos hostigadores, lloviendo dardos de fuego sobre ellos incesantemente, dardos que solo el escudo de la fe podría interceptar y apagar, y que sin este escudo solo podría producir desaliento y miedo, si no destrucción. Nadie sabía esto mejor que este siervo fiel y devoto, o cómo valerse de las armas de defensa contra su ingenioso adversario. Por lo tanto, mientras mantenía una vigilancia incansable contra el enemigo. Oró sin cesar. El enemigo había dicho: “Sus manos se debilitarán”. Nehemías oró: “Ahora, pues, oh Dios” (estas palabras, “Oh Dios”, siendo correctamente insertadas), “fortalece mis manos”. Nada puede ser más hermoso que el espectáculo de este hombre de Dios, presionado por todos lados, volviéndose a Dios en busca de la fuerza necesaria. ¿Qué podía hacer el enemigo con un hombre así, un hombre que se apoyaba en el Dios Todopoderoso como su defensa y refugio? Era impotente, completamente impotente; Y confesó su derrota cambiando su frente, y procediendo con otra astucia.

Sanbalat, encontrando la inutilidad de estos ataques desde afuera, buscó en el siguiente lugar conspirar contra Nehemías desde adentro. “Después”, dice Nehemías, “vine a la casa de Semaías, hijo de Delaiah, hijo de Mehetabel, que fue encerrado; y él dijo: Reunámonos en la casa de Dios, dentro del templo, y cerremos las puertas del templo, porque vendrán a matarte.” v. 10. Nehemías, como el lector percibirá, era el único obstáculo para el éxito del enemigo, y por lo tanto el objeto de todo odio. Porque en medio de la infidelidad general fue fiel, sostenido en su camino por la gracia de su Dios. Y por esta misma razón fue que encontró el camino solitario. Enemigos externos, sabía que los había; Pero ahora tiene que descubrir que sus amigos profesos estaban entre sus enemigos. Por lo tanto, siguió, a una distancia tan grande, el camino pisado por nuestro bendito Señor, cuyo agudo dolor, del lado del hombre, fue que uno de sus propios discípulos lo traicionó. Y marca la sutileza espiritual de esta última tentación. Nehemías había hecho, es evidente, una visita de simpatía y amistad a Semaías, “que estaba callada”; y su amigo, que parecía estar bajo gran preocupación por la vida de Nehemías, propuso que se reunieran y se encerraran en el templo por seguridad, instando a que sus enemigos vinieran en la noche para matarlo. Era una apelación a sus temores, y aparentemente dictada por el amor y la amistad, y santificada por el lugar santo en el que se le instó a ocultarse. Pero el tentador volvió a perder su marca; O más bien sus dardos no lograron penetrar en la fe invencible de este siervo recto y fiel. “¿Debería”, dijo, “un hombre como yo huir? y ¿quién está allí, que, siendo como yo, entraría en el templo para salvar su vida? No entraré”. ¿Qué es la vida para un soldado fiel? El lugar para que un soldado muera es en el puesto de servicio. Huir habría sido negar su verdadero carácter y haber expuesto a sus seguidores al poder victorioso del enemigo. Por gracia, Nehemías no era alguien que le diera la espalda al enemigo en el día de la batalla; Y así se encontró con las solicitudes de su “amigo” al rechazar resueltamente su consejo ofrecido. (Compárese con Sal. 55:12-14.)

Y es algo notable que en el momento en que Nehemías rechazó la tentación, percibió todo el carácter de los designios del enemigo y, atravesando todos sus disfraces, descubrió la maldad y la hipocresía que estaban trabajando para atrapar sus pies. Siempre es así. Sólo estamos cegados mientras la tentación

no tiene resistencia; cuando se rechaza, todo ocultamiento desaparece, y Satanás se destaca completamente revelado. Nehemías dice así: “Y he aquí, percibí que Dios no lo había enviado; sino que pronunció esta profecía contra mí; porque Tobías y Sanbalat lo habían contratado. Por lo tanto, fue contratado, para que yo tuviera miedo, y lo hiciera, y pecara, y para que tuvieran materia para un informe malo, para que me reprocharan.” vv. 12, 13. Este era entonces el secreto; el oro del enemigo había corrompido a los profetas de Dios que advirtieron a Nehemías en el nombre del Señor cuando Él no los había enviado. No podían servir a Dios y a Mammón; porque en el momento en que aceptaron un soborno de este último, fueron atados de pies y manos a su servicio, además de descalificarse a sí mismos como mensajeros del Señor. Y qué dolor de corazón debe haber sido para el fiel Nehemías detectar las influencias corruptoras del adversario dentro del círculo santo del pueblo de Dios, entre aquellos que deberían haber sido el portavoz de Dios a Sus siervos. Qué contraste con lo que leemos en Esdras: “Y con ellos” (Zorobabel y Jesué edificando la casa de Dios) “estaban los profetas de Dios ayudándoles”. Estos profetas, los de la época de Nehemías, estaban ayudando al enemigo, no a la obra del Señor. Por desgracia, cuántas veces ha sido así desde ese día, que aquellos que han ocupado el lugar de profetas, aquellos que profesan ser los comunicadores de la mente de Dios a sus semejantes, han estado a sueldo y servicio de Satanás. Incluso hoy los oponentes más sutiles de la verdad de Dios y de la construcción del muro de separación, bajo la súplica de la hermandad de todos los hombres, se encuentran en los púlpitos de la cristiandad.

¿Y cuál era el objeto de Semaías, la profetisa Noadías y el resto de los profetas? Para arruinar el carácter del líder del pueblo de Dios. Deseaban hacerle temer destruyendo su confianza en Dios, y así llevarlo al pecado, “para que tuvieran el asunto de un mal informe, para que me reprocharan”. Este hombre fiel, como hemos señalado antes, fue objeto de todos los asaltos y artificios de Satanás; Alrededor de sus pies se extendieron las trampas más sutiles, porque si podía ser adorado y vencido, la victoria estaba asegurada. En este momento, por lo que se revela, la causa de Dios en Jerusalén dependía del valor y la fidelidad de Nehemías; y por lo tanto fue que Satanás trató de eludirlo de todas las maneras posibles. Pero aunque ola tras ola se precipitó contra él, se puso de pie, por la gracia de Dios, como una roca; Y, impasible ante la oposición abierta, sus pies también se mantuvieron, aunque se cavaron trampas para él en cada mano. Dios sostuvo a Su siervo a través de esa rectitud, integridad y perseverancia que se producen solas por un solo ojo, y por el mantenimiento de la dependencia consciente del poder divino. Una vez más, por lo tanto, la trama falló.

El secreto de la fortaleza de Nehemías se muestra en el siguiente versículo (14). Habiendo revelado los objetivos de los profetas, que habían sido contratados por el enemigo, mira hacia arriba y dice: “Dios mío, piensa en Tobías y Sanbalat según estas sus obras, y en la profetisa Noadiah, y el resto de los profetas, eso me habría puesto en temor”. Evitando todo conflicto abierto como inútil, encomienda el asunto a Dios, como Pablo, quien dice: “Alejandro el calderero me hizo mucho mal: el Señor lo recompense según sus obras”. 2 Timoteo 4:14. Sería bueno que prestáramos especial atención a estos ejemplos. Hay muchas formas de maldad que no pueden ser atacadas abiertamente sin dañar a nosotros mismos y a los demás, y muchos obreros malvados en la Iglesia de Dios que deben dejarse solos. Atacarlos sólo sería servir a la causa del enemigo; pero nuestro recurso en tales circunstancias es clamar a Dios contra ellos. Así también leemos en Judas que “El arcángel Miguel, al contender con el diablo que discutió sobre el cuerpo de Moisés, no se atrevió a presentar contra él una acusación de barandilla, sino que dijo: El Señor te reprenderá.” v. 9. Que el Señor nos dé más discernimiento para que sepamos cómo “comportarnos” sabiamente en nuestros conflictos espirituales.

El lector observará que, aunque este capítulo está dedicado a la exposición de las estratagemas del enemigo, el trabajo de construcción del muro no se vio obstaculizado de ninguna manera. La fe y el valor de Nehemías nunca flaquearon; y aunque había sido inducido a dar, para nuestra instrucción, un relato detallado de las artimañas de Satanás, ahora encontramos que el edificio debe haber sido presionado hacia adelante con celo no disminuido; porque él dice: “Así que el muro se terminó en el vigésimo quinto día del mes Elul, en cincuenta y dos días”. “Entonces” es una palabra notable en este sentido. Podría significar “de esta manera”, o “no obstante”, o “a pesar de”, según lo tomemos en su sentido literal o espiritual. La rapidez de la ejecución de la obra es un testimonio de la energía de los obreros bajo la guía de Nehemías; porque “la ciudad era grande y grande”, y rodearla con un muro en cincuenta y dos días no fue un logro menor, aunque se entiende fácilmente cuando se recuerda que la obra fue de Dios, y para Dios, y que Él obró con los constructores. Incluso los adversarios de Israel se vieron obligados a reconocer esto para sí mismos; porque Nehemías nos dice: “Y aconteció que cuando todos nuestros enemigos oyeron ello, y todos los paganos que estaban a nuestro alrededor vieron estas cosas, fueron muy abatidos ante sus propios ojos, porque percibieron que esta obra fue realizada por nuestro Dios.” v. 16. Hasta ahora habían estado completamente desconcertados, y ahora, cuando “escucharon” y “vieron” que el muro estaba terminado, sus esperanzas se desvanecieron; porque este muro, la seguridad del pueblo de Dios mientras lo mantuvieran en santidad, era una barrera invencible para el enemigo. Esto lo sabían, y por lo tanto “estaban muy abatidos ante sus propios ojos”. Seguramente esta descripción es una sombra del tiempo del que habla el salmista: “Hermoso para la situación, la alegría de toda la tierra, es el monte Sión, a los lados del norte, la ciudad del gran Rey. Dios es conocido en sus palacios como refugio. Porque, he aquí, los reyes estaban reunidos, pasaban juntos. Lo vieron, y así se maravillaron; Estaban preocupados y se alojaron. El miedo se apoderó de ellos allí, y el dolor, como de una mujer en el trabajo”. Salmo 48:2-6.

Los últimos tres versículos del capítulo están retomados con una descripción de otra forma de maldad, con la que Nehemías tuvo que lidiar, en medio del pueblo de Dios. Ahora bien, la acción no procedió de Tobías, sino de los nobles de Judá. El mal, excluido por la finalización del muro, ahora brota dentro y busca vincularse con el mal exterior. Los nobles de Judá entraron en correspondencia con Tobías; y ciertamente le fueron “jurados”, porque él estaba conectado con ellos por un doble lazo. “Era yerno de Secanías, hijo de Arah; y su hijo Johanan había tomado a la hija de Meshullam hijo de Berequías.” v. 18. Por lo tanto, se habían aliado con un amonita, sobre quien descansaba la maldición de Dios (cap. 13:1), en desobediencia directa a la palabra de Dios (Deuteronomio 7:3), por lo que también negaban la verdad del lugar especial que ocupaban como el pueblo que Él había elegido y separado para Sí mismo. Esta había sido la fuente continua de debilidad y corrupción entre el pueblo de Dios; Por el momento cualquiera, como estos nobles, entra en relaciones con el mundo, debe oponerse al motivo de separación en el que se han establecido. No, más; porque Santiago dice: “Adúlteros y adúlteras, ¿no sabéis que la amistad del mundo es enemistad con Dios? por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo es enemigo de Dios”. Santiago 4:4. Palabras solemnes pero verdaderas. Estos nobles de Judá eran, por lo tanto, los enemigos de Dios, como lo son todos los que desean ser amigos del mundo. Y marca cómo inmediatamente perdieron todo sentido de la distinción entre el pueblo de Dios y Sus enemigos; porque leemos que “informaron sus buenas obras” (las de Tobías) delante de” Nehemías, y él dice que “le pronunciaron mis palabras”. ¡Como si las buenas obras pudieran ser hechas por un enemigo del pueblo de Dios! Estaban tratando de probar, como muchos lo hacen en la actualidad, que no hay diferencia después de todo entre los santos y los hombres del mundo, que las acciones de ambos son igualmente buenas. Pero, ¿qué demostraron así? Que ellos mismos no tenían idea de lo que era adecuado para un Dios santo, y que ellos en sus propias almas estaban en el terreno de aquellos que no lo conocían. ¿Qué maravilla fue que, con tales confederados dentro de la ciudad, Tobías renovara sus intentos contra Nehemías, enviara cartas para ponerlo en miedo?

Vemos así que este devoto hombre de Dios no tenía descanso, que tenía que librar una guerra perpetua contra enemigos internos y enemigos externos; pero sin ayuda como estaba, fortalecido por su fe en Dios, era superior a todo el poder del enemigo. Es un registro maravilloso, y uno que prueba abundantemente la suficiencia total de Dios para sostener a Sus siervos, cualesquiera que sean sus dificultades o peligros en cualquier servicio al que Él los llame. ¡Sólo a Él sea toda la alabanza!

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 7

Hay dos cosas en este capítulo; primero, el gobierno de Jerusalén, la ciudad de Dios, junto con la provisión de vigilancia continua contra las prácticas del enemigo (vv. 1-4); Segundo, el cálculo del pueblo por genealogía (vv. 5-73).

Aprendemos del versículo 1 que las puertas habían sido puestas “sobre las puertas” (véase cap. 6:1), y que, por lo tanto, todo lo relacionado con el muro se había terminado (cap. 6:15). Después de esto, “los porteadores, los cantantes y los levitas fueron nombrados”, un aviso muy interesante que se indica brevemente. Los porteros, es casi innecesario decirlo, eran los porteros, a quienes recaía la responsabilidad de admitir solo a aquellos que tenían un derecho legal para entrar en la ciudad, y de mantener fuera a todos los que no podían mostrar las calificaciones necesarias para estar dentro; En una palabra, tenían autoridad sobre la apertura y el cierre de las puertas. Ocuparon un puesto muy importante, al igual que los porteros de nuestros días. Porque si bien es cierto, y siempre se debe insistir en ello, que cada creyente, cada miembro del cuerpo de Cristo, tiene su lugar, por ejemplo, en la cena del Señor, los “porteros” de la asamblea tienen la responsabilidad de pedir la producción de la evidencia de que son lo que dicen ser. (Véase Hechos 9:26, 27 Pedro 3:15.) La laxitud o negligencia a este respecto ha producido las consecuencias más graves en muchas asambleas, que en algunos casos equivalen a la destrucción de todo testimonio de Cristo, y conducen a la deshonra positiva de su bendito nombre. Por lo tanto, es de suma importancia que solo los hombres fieles y confiables hagan el trabajo de “porteros”, especialmente en un día de profesión común, cuando todos por igual afirman ser cristianos.

También había “cantantes”. Su empleo puede ser recogido de otro lugar. “Estos son ellos”, leemos, “a quienes David puso en el servicio de la canción en la casa del SEÑOR, después de que el arca tuvo descanso. Y ministraron delante de la morada del tabernáculo de la congregación con canto, hasta que Salomón hubo edificado la casa del SEÑOR en Jerusalén, y luego esperaron en su oficio según su orden”. 1 Crónicas 6:31, 32. El salmista alude a ellos cuando dice: “Bienaventurados los que habitan en tu casa; todavía te alabarán”. Salmo 84:4. Tal era la ocupación de los cantantes: alabar al Señor “día y noche” (1 Crón. 9:33); una sombra del empleo perpetuo de los redimidos en el cielo (Apocalipsis 5); un servicio bendito (si se puede llamar servicio) que es el privilegio de la Iglesia anticipar en la tierra mientras espera el regreso de nuestro bendito Señor. (Véase Lucas 24:52, 53.) Por último, estaban los levitas. De su obra se dice: “Sus hermanos también los levitas fueron designados para toda clase de servicio del tabernáculo de la casa de Dios”. 1 Crónicas 6:48. Habiendo sido establecidas las puertas y puertas, y los porteadores puestos en sus lugares designados, la porción del Señor se piensa primero en los cantantes; y luego vienen los levitas para realizar el servicio necesario en relación con Su casa. El orden mismo de la mención de estas tres clases es, por lo tanto, instructivo y muestra, al mismo tiempo, cuán celoso estaba Nehemías de las afirmaciones del Señor sobre Su pueblo, y cuán cuidadosamente buscó en su devoción al servicio del Señor reconocer Su supremacía y rendirle el honor debido a Su nombre.

Habiendo sido arregladas estas cosas, dice: “Le di a mi hermano Hanani, y a Hananías, el gobernante del palacio, el cargo sobre Jerusalén: porque era un hombre fiel, y temía a Dios sobre muchos.” v. 2. No está claro por las palabras mismas si esta descripción se aplica a Hanani o Hananiah; pero juzgamos que es a la primera, porque se recordará que fue este mismo Hanani quien fue usado, con otros, para traer la inteligencia del estado del remanente y de Jerusalén, que se convirtió, en las manos de Dios, en el medio de la misión de Nehemías (cap. 1). Entendiéndolo así, nada podría mostrar más claramente la unicidad de los ojos de Nehemías en el servicio de su Maestro. Hanani era su hermano, pero lo nombró para este puesto no porque fuera su hermano o un hombre de influencia, sino porque “era un hombre fiel y temía a Dios por encima de muchos.De esta manera, así como por las instrucciones divinas proporcionadas por medio del apóstol Pablo, el Señor nos enseña lo que debe caracterizar a los que toman la iniciativa entre su pueblo, y especialmente a los que ocupan lugares de prominencia o cuidado en el gobierno. No es suficiente que sean hombres de don, posición o influencia; pero deben ser fieles, fieles a Dios y a Su verdad, y deben distinguirse por temer no a los hombres sino a Dios, actuando como delante de Él y defendiendo la autoridad de Su Palabra.

Nehemías mismo dio instrucciones para el ejercicio de la vigilancia y el cuidado de la ciudad. Primero, las puertas no debían abrirse hasta que el sol estuviera caliente. Mientras reinara la oscuridad, o cualquier apariencia de ella, las puertas debían cerrarse contra “los gobernantes de las tinieblas de este mundo” (Efesios 6), porque la noche es siempre el tiempo de su mayor actividad. Como contraste, leemos de la Jerusalén celestial, que “Las puertas de ella no se cerrarán en absoluto durante el día, porque allí no habrá noche” (Apocalipsis 21:25); es decir, permanecerán perpetuamente abiertos, porque el mal y los poderes del mal habrán desaparecido para siempre. Luego, “mientras están esperando, que cierren las puertas y que los prohíban”. Los porteadores no debían dejar sus puestos ni delegar sus deberes en otros, sino que ellos mismos, esperando, debían asegurarse de que las puertas estuvieran cerradas y enrejadas. Muchas casas han sido rayadas porque la puerta cerrada no ha sido bloqueada, y muchas almas han permitido que el enemigo obtenga una entrada porque sus varias “puertas” no se han asegurado. Por lo tanto, no era suficiente, ya que el enemigo estaba en cuestión, que las puertas de las puertas de Jerusalén se cerraran; También deben ser excluidos si el enemigo debe mantenerse afuera. Aprendemos de esto la necesidad imperiosa de custodiar las puertas, ya sea del alma o de la asamblea. En último lugar, debían “nombrar vigilias de los habitantes de Jerusalén, cada uno en su guardia, y cada uno para estar contra su casa”. Dos cosas de lo mejor

momento están aquí indicados. La primera es que ni un solo habitante de Jerusalén estaba exento de la responsabilidad de ejercer vigilancia sobre los intereses de la ciudad. Cada uno debía estar bajo su vigilancia. La guardia debía ser debidamente ordenada, y todos debían servir a su vez. Segundo, cada uno debía mantener la vigilancia contra su propia casa; Es decir, para resumir las dos cosas, todos estaban preocupados por vigilar toda la ciudad, pero la seguridad de la ciudad estaba garantizada si cada uno vigilaba su propia casa. Esto es evidente, porque si el jefe de cada hogar mantuviera al enemigo -el mal- fuera de su casa, Jerusalén sería preservada en separación para Dios. Toda la ciudad era necesariamente lo que sus varios habitantes la hacían. ¡Ojalá esta verdad fuera aprehendida en la Iglesia de Dios! La asamblea, como Jerusalén, está compuesta de individuos, de muchos jefes de casa, cualquiera que sea el vínculo íntimo de unión que subsiste entre los miembros del cuerpo de Cristo; Y su estado, su estado público (si este término es permisible), es simplemente el estado de todos. Si, por lo tanto, la disciplina para Dios no se mantiene en el hogar, tampoco puede ser en la Iglesia. La laxitud en una esfera produce laxitud en la otra. La mundanalidad en un lugar será mundanalidad también en el otro. Por eso el Apóstol escribe, por ejemplo, que un obispo debe ser “uno que gobierna bien su propia casa, teniendo a sus hijos en sujeción con toda gravedad; (porque si un hombre no sabe cómo gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)” 1 Timoteo 3:4, 5. De hecho, sabría a la presunción más audaz de que alguien cuya propia casa estaba en desorden se arrogara un lugar de gobierno en la asamblea, y al mismo tiempo introduciría los mismos males de los cuales su casa era el teatro. Si, por otro lado, se atendiera el mandato de Nehemías, cada uno vigilando y vigilando su propia casa, la asamblea sería la exhibición de orden, seguridad y santidad para la gloria de Dios.

A continuación sigue una nota sobre la ciudad en sí. “Ahora la ciudad era grande y grande: pero la gente era poca en ella, y las casas no estaban construidas”. Esto es, sin duda, un testimonio de fracaso. La obra de Dios para ese día fue construir los muros de la ciudad, y esto, como hemos visto, se había logrado a través de la fe y la perseverancia de Nehemías, a pesar de las dificultades de todo tipo. Por lo tanto, la verdad de Dios ahora estaría ligada al mantenimiento del muro, y los primeros tres versículos nos revelan la provisión hecha para ese fin. Pero Nehemías ahora nos informa que aunque la ciudad era grande y grande, la gente era poca en ella. Ahora bien, el testimonio de un día determinado se reúne -de hecho, el verdadero testimonio siempre se reúne- a Aquel de quien procede como su centro. Muy pocos entonces se habían reunido con lo que salió a través de Nehemías. La trompeta había sido tocada para la convocatoria de la asamblea (Numb. 10), y por gracia algunos habían respondido a su llamamiento; pero la masa del pueblo, como al comienzo del ministerio de Hageo, estaba absorta en sus propias cosas en lugar de las cosas de Jehová. (Véase Filipenses 2:21.) Además, “no se construyeron las casas” de las que se recogieron. Esta primera responsabilidad había sido descuidada y, por lo tanto, sería una fuente perpetua de daño. Cuando los hijos del cautiverio regresaron por primera vez, comenzaron a construir sus propias casas para descuidar la casa del Señor; Y ahora, cuando había llegado el momento de construir sus propias casas, descuidaron esto. Tal es el hombre y tal es el pueblo de Dios, porque cuando caminan como hombres nunca están en comunión con la mente del Señor. Los que están en la carne, y el principio se aplica al cristiano si es gobernado por la carne, no pueden agradar a Dios. Si alguno pregunta cómo en el día de hoy se han de construir sus casas, Efesios 5:22 y 6:1-9; Colosenses 3:18 y 4:1 responderán a la pregunta. Es establecer la autoridad del Señor sobre cada miembro de ellos, y especialmente criar a los hijos en la crianza y amonestación del Señor.

Ahora que Nehemías había dado las instrucciones necesarias para proteger la ciudad de la intrusión del mal, procede a ordenar al pueblo. Pero tiene cuidado de relatar que no fue su propio pensamiento. Dice: “Y mi Dios puso en mi corazón reunir a los nobles, y a los gobernantes, y al pueblo, para que pudieran ser contados por genealogía.” v. 5. Esto nos da una idea de la intimidad de su caminar con Dios. Es “mi” Dios, Aquel que él conocía como tal en esa relación consigo mismo, que sólo la fe y la experiencia pueden reconocer (comparar 1 Crón. 28:20; 29:2, 3; Filipenses 4:19); y es Aquel en cuya presencia moraba tan constantemente, que podía discernir instantáneamente el pensamiento que puso dentro de su corazón. Y el objeto a la vista era examinar el título de las personas para estar en el lugar donde estaban. Con el constante comercio que se estaba llevando a cabo entre ellos y el enemigo, y las alianzas que habían formado olvidando que el Señor los había escogido de entre todos los pueblos de la tierra como Su pueblo peculiar, sin duda habría muchos que no podrían mostrar su genealogía, y por lo tanto no tenían derecho a ser contados con Israel. Ahora que se construyó el muro y, por lo tanto, se proclamó la verdad de la separación, ya no se podía tolerar tal mezcla interior. Aquellos que ocuparon este terreno santo y reclamaron los benditos privilegios de la casa de Dios, deben tener un título irrenunciable, y este es el significado de este próximo paso de Nehemías. El trabajo en su caso no fue difícil, porque “encontró un registro de la genealogía de ellos que surgió al principio”, etc. (vv. 5, 6 y siguientes); y por este registro era fácil determinar si aquellos dentro del recinto sagrado de los muros reconstruidos o aquellos que podrían buscar admisión eran todos de Israel.

(Continuará)

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 8

Antes de entrar en este interesante capítulo, puede ser provechoso señalar el lugar que ocupa. El capítulo 6 da la terminación del muro; capítulo 7, la provisión y los medios para la seguridad de la ciudad y el cálculo de la gente por la genealogía; y en el capítulo 8 tenemos el establecimiento de la autoridad de la Palabra de Dios. Este orden es muy instructivo. Los muros podrían ser construidos, y la gente debidamente reunida y ordenada; pero nada sino la obediencia a la Palabra podía mantenerlos en el lugar al que habían sido llevados; porque la obediencia da al Señor su lugar, como también al pueblo su lugar: el Señor el lugar de la preeminencia, el pueblo el de la sujeción. La obediencia es, por lo tanto, el camino de la santidad, exclusivo como lo es de todo lo inconsistente con las supremas demandas del Señor. Esto proporciona una lección práctica de gran momento para la Iglesia. El testimonio de Dios reúne almas para Cristo sobre la base de un solo cuerpo; pero tan pronto como se reúnen, entonces es responsabilidad de los maestros y pastores afirmar la supremacía del Señor en la autoridad de la Palabra escrita, alimentar al rebaño de Dios con alimento adecuado, edificarlos en su santísima fe, y así fortalecerlos contra las artes y las artimañas del enemigo.

Hemos visto que Nehemías reproduce, en el capítulo 7, Esdras 2; y el primer versículo de este capítulo está en correspondencia exacta con Esdras 3:1. Allí leemos: “Y cuando llegó el séptimo mes, y los hijos de Israel estaban en las ciudades, el pueblo se reunió como un solo hombre en Jerusalén”; aquí está: “Y todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la calle que estaba delante de la puerta del agua”; Y en el versículo 2 encontramos que esta reunión también fue “en el primer día del séptimo mes”. Es la fecha que explica, en ambos casos, el montaje. El primer día del séptimo mes era la fiesta del sonido de las trompetas (Lev. 23:24; Núm. 29:1), una figura de la restauración de Israel en los últimos días, y una que por lo tanto apelaría poderosamente, donde hubiera algún entendimiento de su importancia, a los corazones de todos los verdaderos israelitas. No se registra si en este caso se tocaron las trompetas; Pero el hecho mismo de que no lo sea, es significativo. “Hablaron al escriba Esdras para que trajera a Israel el libro de la ley de Moisés, que Jehová había mandado”. Cuando todo está en confusión, por descuido de la Palabra de Dios, lo primero que hay que hacer no es la restauración de las fiestas, sino de la autoridad de las Escrituras sobre la conciencia. Por lo tanto, en lugar del sonido de las trompetas, hubo una asamblea solemne para la lectura de la ley, cuyo recuerdo parece haberse desvanecido de la gente. Y es sumamente hermoso notar que Esdras, de quien no hay mención previa en este libro, es a quien recurren en la necesidad presente. Él era “un escriba de las palabras de los mandamientos del SEÑOR, y de sus estatutos a Israel” y uno que se deleitaba y se alimentaba de la Palabra que comunicaba a otros. Pero en la época de retroceso casi general, confusión y ruina, el maestro de la ley no era querido; y así fue como Esdras había caído desapercibido, si no en la oscuridad. Ahora, sin embargo, que hubo en algún tipo un avivamiento, produciendo un deseo después de la Palabra de su Dios, Esdras fue recordado, y sus servicios fueron requeridos. ¡Feliz el siervo que, sin pensar en sí mismo, puede retirarse cuando no se le necesita, y salir cuando una vez más lo desea, dispuesto a ser cualquier cosa o nada, conocido o desconocido, si puede servir al amado pueblo del Señor!

En los versículos 2 y 3 tenemos el relato de la asamblea con el propósito de escuchar la Palabra. La congregación estaba compuesta de “hombres y mujeres, y todos los que podían oír con entendimiento”; Es decir, juzgamos, todos los niños que tenían la edad suficiente para comprender lo que se leía. Por lo tanto, no había división, sino que todos estaban juntos formando la congregación del Señor. Así reunido, Esdras leyó el libro de la ley “desde la mañana hasta el mediodía”, probablemente no menos de seis horas. “Y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley”. En tiempos ordinarios, sería imposible detener a la gente, entonces como ahora, siempre y cuando con la simple lectura de las Escrituras; pero cuando hay una verdadera obra del Espíritu de Dios después de una temporada de declinación generalizada, los santos siempre se vuelven de nuevo y con avidez a la Biblia, y nunca se cansan de leer o escuchar las verdades que se han usado para despertar sus almas. El amor a la Palabra de Dios, con un intenso deseo de buscar sus tesoros escondidos, es siempre una característica de un auténtico avivamiento. Es este hecho el que explica el entusiasmo de la gente en este capítulo, el primer día del séptimo mes, de escuchar la lectura del libro de la ley.

Los versículos segundo y tercero dan la declaración general, y luego en los versículos 4-8 tenemos los detalles de esta notable asamblea. En primer lugar, se nos dice que Esdras “estaba de pie sobre un púlpito” (o torre) “de madera, que habían hecho para ese propósito”, siendo el objeto, como en los días modernos, que pudiera ser visto y oído por toda la congregación. Seis estaban a su lado en su mano derecha y siete en su mano izquierda; y el Espíritu de Dios ha hecho que sus nombres sean registrados, porque fue un día memorable, y el privilegio que se les concedió de estar junto a Esdras fue grande. En el siguiente lugar “Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo; (porque él estaba por encima de todo el pueblo;) Y cuando lo abrió, toda la gente se puso de pie”. Esto no era una mera forma, porque el libro que Esdras abrió era la voz del Dios viviente para el pueblo, y lo reconocieron como tal al permanecer reverentemente de pie. Las palabras que contenía habían sido pronunciadas por primera vez por el Señor en el Sinaí, “de en medio del fuego”, e Israel había temblado ante el santo que las habló, y “suplicó que la palabra no se les hablara más”; y todo esto no podía dejar de ser recordado por aquellos que ahora estaban delante de Esdras. Por lo tanto, se pusieron de pie, como en la presencia de su Dios; “y

Esdras bendijo al SEÑOR, el gran Dios”; es decir, dio gracias, o al orar dio gracias a Jehová. Encontramos este uso de la palabra bendecir en el Nuevo Testamento, especialmente en relación con la fiesta pascual y la cena del Señor. Así, en Mateo, por ejemplo, se dice que “Jesús tomó pan y bendijo” (26:26), mientras que en Lucas leemos que “tomó pan y dio gracias” (22:19). Por lo tanto, está claro que la bendición, cuando se usa de esta manera, tiene el significado de acción de gracias. (Véase también 1 Corintios 14:16.) Es más necesario señalar esto, e insistir en ello, por el hecho de que una masa de suposiciones sacerdotales se basa en la perversión de las palabras bendecir, en el esfuerzo por probar que el pan y la copa en la cena del Señor deben recibir primero una bendición sacerdotal, o ser consagrados. Se sostiene, por ejemplo, que cuando Pablo dice: “La copa de bendición que bendecimos”, significa la copa que nosotros los sacerdotes bendecimos. La luz de las Escrituras revela instantáneamente el carácter impío de tal trivialidad sacerdotal con la simple enseñanza de la Palabra de Dios, por la cual los santos son excluidos de sus privilegios y privados del lugar de cercanía y bendición al que han sido llevados en el terreno de la redención. (Ver Juan 20:17; Heb. 10:19-22, etc.)

Al concluir la oración de Esdras, o acción de gracias, “todo el pueblo respondió: Amén, Amén, levantando sus manos; e inclinaron sus cabezas, y adoraron al Señor con sus rostros en tierra.” v. 6. Es una escena sorprendente, porque el Señor estaba obrando en los corazones de Su pueblo con poder, y por lo tanto fue que su misma actitud expresó su reverencia sagrada. Se pusieron de pie mientras Esdras oraba, y luego, junto con sus respuestas de “Amén, Amén”, con las manos levantadas, adoraron con sus rostros en el suelo.

Todo esto fue preparatorio para el trabajo del día, que era la lectura de la ley, de la cual los siguientes dos versículos dan cuenta. “También Jeshua y Bani,... y los levitas, hicieron que el pueblo entendiera la ley, y el pueblo se puso en su lugar. Así que leyeron en el libro en la ley de Dios, claramente” (o con una interpretación), “y dieron el sentido, y les hicieron entender la lectura.” vv. 7, 8.

Debe recordarse que el pueblo había habitado mucho tiempo en Babilonia, y que muchos de ellos, bajo la influencia de su entorno, habían adoptado hábitos y formas babilónicas, e incluso la lengua babilónica. El lenguaje sagrado, el lenguaje también de sus padres, había caído así en desuso y en muchos casos había sido olvidado. Luego hubo otra fuente de confusión. Algunos de los judíos “se habían casado con esposas de Asdod, de Amón y de Moab; y sus hijos hablaban la mitad en el discurso de Asdod, y no podían hablar en el idioma de los judíos, sino según el idioma de cada pueblo”. Cap. 13:23, 24. Por lo tanto, se hizo necesario hacer que la gente entendiera la ley, la leyera claramente o con una interpretación, que diera el sentido y que entendieran la lectura. Todo esto es muy instructivo, y de dos maneras: primero, aprendemos que la asimilación al mundo conduce al olvido y la ignorancia de la Palabra de Dios; segundo, que la verdadera función del maestro es dar el sentido de las Escrituras, explicar lo que significan y hacer que sus oyentes entiendan su importancia. También habrá la aplicación de la Palabra al estado y a las necesidades del pueblo; pero incluso en esto, como en el caso que tenemos ante nosotros, será como guiado por el Espíritu Santo a las porciones adecuadas.

La Palabra de Dios era “rápida y poderosa” en el corazón de la gente; era más afilada que cualquier espada de dos filos, y atravesaba hasta la división del alma y el espíritu, y de las articulaciones y la médula, y discernía los pensamientos e intenciones de sus corazones; porque “lloraron, cuando oyeron las palabras de la ley”. Pero “Nehemías, que es el Tirshatha, y Esdras el sacerdote el escriba, y los levitas que enseñaron al pueblo, dijeron a todo el pueblo: Este día es santo para Jehová tu Dios; no llores, ni llores.” v. 9.

La fiesta de las trompetas iba a ser “una santa convocatoria”; Y debido a su significado típico, el dolor no era adecuado para su carácter. De ahí que leamos; “Canta en voz alta a Dios nuestra fuerza: haz un ruido gozoso al Dios de Jacob. Toma un salmo, y trae aquí el timbral, el arpa agradable con el

salterio. Toca la trompeta en la luna nueva, en el tiempo señalado, en nuestro solemne día de fiesta. Porque esto era un estatuto para Israel, y una ley del Dios de Jacob”. Salmo 81:1-4. Por lo tanto, debían estar alegres en este día en comunión con la mente de su Dios; pero la alegría no puede ser contenida; necesariamente se desborda, y por lo tanto debían comunicarlo a otros. “Id por vuestro camino, comed la grasa, y bebed lo dulce, y enviad porciones a los que nada está preparado, porque este día es santo para nuestro Señor, ni os arrepentiréis; porque el gozo del Señor es vuestra fuerza» v.10. Este orden es instructivo-comunión con el corazón de Dios y luego comunión con sus hermanos. Lo primero era tener sus propios corazones llenos del gozo del Señor, luego para que ese gozo brotara en bendición a los pobres y necesitados, y así encontrarían que el gozo del Señor era su fortaleza.

“Así que los levitas”, se nos dice, “calmaron a todo el pueblo, diciendo: Guardad vuestra paz, porque el día es santo: ni os entristezcáis”. Pronto llegaría el momento de expresar su pesar (cap. 9), pero ahora debían regocijarse de acuerdo con los pensamientos del corazón de Dios para su bendición futura. Verdaderamente tenían necesidad de autojuicio y contrición; pero el punto es que este día santo no era adecuado para estas cosas, y el Señor quería que se elevaran por encima de su propio estado y condición, y por el momento encontraran su gozo en Su gozo, y en Su gozo sería su fortaleza. Hay muchos santos que entenderán esto; cuando nos reunimos, por ejemplo, alrededor del Señor en Su mesa para conmemorar Su muerte, puede haber muchas cosas que llamen a la tristeza y la humillación en cuanto a nuestra condición; pero sería perder de vista por completo la mente del Señor confesar nuestros pecados en tal época. Es la muerte del Señor que allí recordamos y anunciamos, no nosotros mismos o nuestros fracasos; y es sólo cuando tenemos Sus objetos ante nuestras almas en nuestro ser reunidos que entramos y tenemos comunión con Su propio corazón. Así fue en este primer día del séptimo mes; y esto explicará la acción de Nehemías, Esdras y los levitas al restringir la expresión del dolor del pueblo.

El pueblo respondió a la exhortación de sus líderes, y “se fue a comer, y a beber, y a enviar porciones, y a hacer gran alegría, porque habían entendido las palabras que se les habían declarado.” v. 12. Y de esta manera celebraban la fiesta según la mente de Dios, aunque sin las trompetas. No estaban en condiciones adecuadas para el testimonio; y así lo primero fue enderezarse mediante la aplicación de la Palabra.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 8 continuación

Al día siguiente hubo otra reunión, compuesta por “el jefe de los padres de todo el pueblo, los sacerdotes y los levitas”; estos vinieron “a Esdras el escriba, aun para entender las palabras de la ley.” v. 13. Es hermoso notar este creciente deseo por el conocimiento de la Palabra de Dios, una señal segura de que Dios estaba obrando en sus corazones, en la medida en que la obediencia a ella es una expresión necesaria de la vida divina. Cuando se reunieron así, “encontraron escrito en la ley que Jehová había mandado por Moisés, que los hijos de Israel habitaran en cabañas en la fiesta del séptimo mes, y que publicaran y proclamaran en todas sus ciudades, y en Jerusalén, diciendo: Salid al monte, y traigan ramas de olivo, y ramas de pino, y ramas de mirto, y ramas de palma, y ramas de árboles gruesos, para hacer cabañas, como está escrito.” vv. 14, 15. Luego se nos dice que “el pueblo salió”, etc.

Pero se verá en Levítico 23 que el día señalado para esta fiesta de los tabernáculos era el decimoquinto día del séptimo mes, de modo que se debe colocar un intervalo de 13 días entre los versículos 15 y 16, como fue en el segundo día del mes que encontraron el precepto en cuanto a la fiesta (vv. 13, 14). Este intervalo estaría ocupado con la proclamación de la próxima observancia de la fiesta (v.15), para dar a la gente “en todas sus ciudades” el tiempo requerido para reunirse en Jerusalén. Cuando se reúnen, proceden a guardar la fiesta como está ordenada en la ley; recogieron las ramas del monte “y se hicieron cabañas, cada una sobre el techo de su casa, y en sus atrios, y en los atrios de la casa de Dios, y en la calle de la puerta del agua, y en la calle de la puerta de Efraín” (v. 16); y en el siguiente versículo leemos, que “desde los días de Jesué, hijo de Nun, hasta aquel día no lo habían hecho los hijos de Israel”; es decir, no es que no hubieran guardado la fiesta de los tabernáculos, porque lo habían hecho a su regreso del cautiverio (Esdras 3), sino que no habían cumplido con el mandato de morar en cabañas durante los días de la fiesta. Era la primera vez desde Josué que se habían hecho, de esta manera, cabañas de ramas de pino, mirto y palma. Esta es otra prueba de la acción energética del Espíritu de Dios en este momento, llevando a la gente a la obediencia exacta a la Palabra de su Dios. A continuación se añade: “Y hubo gran alegría”. De hecho, la alegría era también el significado de esta fiesta, la alegría milenaria; porque, después de las instrucciones concernientes a las cabañas, está escrito: “Y os alegraréis delante de Jehová vuestro Dios siete días.Y durante este período debían morar en cabañas, “para que vuestras generaciones sepan que hice que los hijos de Israel habitaran en cabañas, cuando los saqué de la tierra de Egipto: Yo soy Jehová tu Dios”. Levítico 23:40-43.

Si el lector consulta Levítico 23, verá que la fiesta de los tabernáculos completa el ciclo de las fiestas y, por lo tanto, establece el fin y el resultado de todos los caminos de Dios con Su pueblo terrenal, que será ponerlos en Su gracia, ahora que han perdido todo bajo responsabilidad, en virtud de la obra de Cristo, en perfecta bendición en su propia tierra, después de la cosecha y la vendimia. El gozo durante todo el período perfecto (siete días) será, por lo tanto, la expresión apropiada de su sentido de la bondad y la gracia de Jehová. Pero mientras que la “alegría” debía caracterizar el festival, debían recordar el pasado, su liberación de Egipto y sus peregrinaciones en el desierto, y por lo tanto esa redención a través de la sangre del cordero pascuar (porque ese fue el fundamento de todas las acciones posteriores de Dios en nombre de Su pueblo) y la relación con Dios a la que fueron llevados en consecuencia (Yo soy Jehová tu Dios) fue la fuente de toda la bendición y alegría en la que habían entrado. En el caso que tenemos ante nosotros, la alegría no era más que transitoria, porque, en verdad, la fiesta era todavía sólo profética; pero, como profético, podría haberles enseñado la veracidad inmutable de Dios en cuanto a todas Sus promesas en su favor; y dondequiera que lo hiciera, les permitiría regocijarse en anticipación de este gozoso tiempo de bendición que les fue asegurado por la palabra infalible de su Dios.

Todo el tiempo de la fiesta parece haber sido dedicado—“desde el primer día hasta el último día”—a la lectura “en el libro de la ley de Dios”. Esa era la necesidad sentida en el presente; “Y al octavo día hubo una asamblea solemne, según la manera”. (Véase Levítico 23:36.) En los primeros días de Esdras (cap. 3) la restauración de los sacrificios marcaba la observancia de esta fiesta, pero aquí, el restablecimiento de la ley. Ambas observancias eran defectuosas, aunque según Dios hasta donde llegaban; porque en Esdras no había cabañas, y en Nehemías, como parece, no había sacrificios. Esto nos enseña uno de los caminos de Dios en todos los avivamientos. Una verdad olvidada es restaurada y presionada con poder sobre los corazones y las conciencias de Su pueblo, una verdad necesaria para su restauración y preservación en las circunstancias especiales del momento. Así, la eficacia de los sacrificios fue puesta en relieve en Esdras 3; aquí, la autoridad de la Palabra de Dios. Lo mismo se ha visto una y otra vez en la historia de la Iglesia. En la extraordinaria obra del Espíritu de Dios a través de Lutero y otros, la verdad de la justificación por la fe sola ocupaba el lugar más importante; y en otro movimiento, casi dentro de nuestros propios días, fue la presencia del Espíritu Santo en la tierra y el segundo advenimiento de Cristo. Dios ha obrado de tales maneras, en todas las épocas, para Su propia gloria y para el bienestar de Su pueblo. Pero tal es la debilidad y la locura de los corazones de su pueblo, que a menudo han convertido su misericordia hacia ellos en una ocasión para la autoexaltación. Como si no pudiera retener la verdad en su totalidad, y perdiera Su mente.

En la recuperación de ciertas verdades, a menudo se han formado en sectas para su preservación. Ha habido muy pocas frases de Epaphrase en la Iglesia que pudieran trabajar fervientemente en oraciones por los santos para que pudieran permanecer perfectos y completos en toda la voluntad de Dios (véase Colosenses 4:12).

Cumplidos los siete días de la fiesta, hubo “una asamblea solemne, según la manera”. Fue en este día, “el último día, ese gran día de la fiesta, Jesús se puso de pie y clamó, diciendo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en Mí, como dice el baño de las Escrituras, de su vientre fluirán ríos de agua viva. (Pero esto”, dice Juan, “habló del Espíritu, que los que creen en Él deben recibir: porque el Espíritu Santo aún no fue dado; porque Jesús aún no había sido glorificado.)” Juan 7:37-39. No había llegado el momento de que Jesús se mostrara al mundo como lo hará cuando se cumpla la fiesta de los tabernáculos; pero, mientras tanto, habiendo tomado Su lugar en lo alto, Él saciaría la sed de toda alma sedienta que viniera a Él, y además, haría, a través del Espíritu que moraba en él, fluir de tales ríos de agua viva para el refrigerio de los que los rodeaban. Otro ha dicho: “Observen aquí que Israel bebió agua en el desierto antes de que pudieran guardar la fiesta de los tabernáculos. Pero solo bebían. No había pozo en ellos. El agua fluía de la roca”. El Señor así enseñaría a los judíos que su fiesta de tabernáculos (ver vers. 2) no era más que un rito vacío mientras su Mesías no hubiera venido, o más bien mientras Él fuera rechazado (Juan 1:11).

* Para los detalles de la observancia de este día, como de hecho para toda la fiesta, ver Números 29:2-39.

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Capítulo 9

La fiesta de los tabernáculos había sido observada, y había habido “gran alegría”. El último día, el octavo, caería en el vigésimo tercer día del mes, y así el capítulo 9 se abre con el día siguiente. Bajo el poder escrutador de las palabras de la ley, el pueblo había llorado; pero se les dijo: “Este día es santo para Jehová tu Dios; no llores, ni llores”. Ahora, sin embargo, que los días de la fiesta habían seguido su curso, había llegado el momento de la expresión de su dolor, ese dolor, según Dios, que obra el arrepentimiento, y así fue que, en “el vigésimo cuarto día de este mes, los hijos de Israel fueron reunidos con ayuno, y con ropa de saco, y con tierra sobre ellos.” v. 1. La entrada de la palabra de Dios les había dado luz y les había mostrado el carácter de sus caminos pasados, había puesto incluso sus pecados secretos a la luz del rostro de Dios; y, heridos de corazón y conciencia a causa de su transgresión, fueron reunidos con todas estas marcas externas de contrición y humillación. ¡Bendito efecto de la Palabra de Dios, y el comienzo de toda verdadera recuperación y bendición!

Y la realidad de su dolor por sus pecados fue probada por sus actos: “Y la simiente de Israel se separó de todos los extraños”. Hay una razón para la introducción en este lugar de la palabra semilla. Es para señalar que eran un pueblo santo separado para Dios, como nacido de su pueblo Israel que había sido redimido a sí mismo sobre la base de la sangre del cordero de la Pascua. Por lo tanto, eran una “simiente santa” (Esdras 9:2; comparar 1 Juan 3:9), y como tales debían mantener su carácter santo. Por lo tanto, era una negación del lugar al que habían sido llevados, para “unirse a la afinidad” con los extraños, así como para romper las barreras que Dios mismo había establecido entre ellos y otros pueblos. Esto ahora lo sentían, y en consecuencia “se separaron de todos los extraños”. Sin duda, era estrechez según los pensamientos del hombre, y al hacerlo seguramente incurrirían en la imputación de falta de caridad; pero ¿qué importaba esto, siempre y cuando estuvieran actuando de acuerdo con Dios? Si Dios pone los pies de su pueblo en un camino estrecho, es su parte mantenerse en él si quieren estar en el camino de la bendición.

En el siguiente lugar “se pusieron de pie y confesaron sus pecados, y las iniquidades de sus padres”. Y marca que la separación precedió a la confesión. Mostrados por la Palabra que habían pecado al asociarse con extraños, actuaron de acuerdo con lo que vieron, y luego confesaron su culpa ante Dios. Este es siempre el orden de Dios. En el momento en que vemos que cualquier cosa que hayamos permitido o con la que estemos asociados es condenada por la Palabra de Dios, nos corresponde rechazarla o separarnos de ella. Ninguna circunstancia en tal caso puede justificar un retraso. Al igual que el salmista, debemos apresurarnos y demorarnos para no guardar los mandamientos de Dios (Salmo 119:60). Confesar nuestro pecado mientras nos aferramos a él no es más que una burla. También confesaron las iniquidades de sus padres, y lo hicieron porque la mano del Señor había estado sobre ellos por este mismo motivo. Fue debido a los pecados de sus padres que habían sufrido cautiverio en Babilonia, y que ahora, aunque restaurados a través de la tierna misericordia de Dios a su propia tierra, estaban en esclavitud de un monarca gentil. Por lo tanto, descendieron a la raíz de todo el mal y contaron ante Dios los pecados de sus padres, así como los suyos propios. Su humillación, por lo tanto, en este día no fue un mero trabajo superficial; pero de pie ante Jehová, a la luz de Su presencia, deseaban poner al descubierto todo el pecado y la iniquidad a causa de los cuales habían sufrido castigo.

En el versículo 3 tenemos los detalles de su ocupación en esta asamblea solemne: “Se pusieron de pie en su lugar, y leyeron en el libro de la ley de Jehová su Dios una cuarta parte del día; y otra cuarta parte confesaron, y adoraron al SEÑOR su Dios”. El día judío se componía de cuatro períodos de tres horas, comenzando a las seis de la mañana. Por lo tanto, leyeron las Escrituras tres horas y confesaron y adoraron tres horas. ¿Y en qué ocupación más bendita podrían estar comprometidos? Ciertamente fueron divinamente enseñados y divinamente guiados en este asunto; Y por el hecho mismo de haber sido registrado, ¿no se nos muestra el verdadero método de recuperación y restauración en temporadas de declinación o retroceso? ¡Ojalá el pueblo del Señor en todas partes supiera cómo reunirse de manera similar, buscando la gracia para separarse de toda iniquidad conocida, confesar sus pecados, escudriñar la Palabra en busca de luz y guía, y humillarse ante Dios! Las quejas de frialdad e indiferencia, o insensibilidad a nuestra condición real, se escuchan por todas partes; y junto con esto, las señales de abundante iniquidad, a través del poder de Satanás, son evidentes en todas partes. He aquí, pues, en el ejemplo de estos hijos del cautiverio, el remedio divino, el verdadero camino del verdadero avivamiento. Puede haber en algunos lugares sólo dos o tres que sientan los males presentes; pero que estos dos o tres se reúnan para probarse a sí mismos y a todo lo demás por la Palabra, y confesar sus pecados y los pecados de sus padres y hermanos, y pronto se regocijarán en la interposición y liberación de Dios. Nuestra falta de poder en esta dirección no es más que una evidencia de la grandeza de nuestro fracaso; E incluso si confesáramos nuestra falta de poder para orar, sería el amanecer de la esperanza en muchas asambleas. Que el Señor agite las conciencias de su amado pueblo, y que conceda que dentro de mucho tiempo pueda ser testigo en muchos lugares del espectáculo de sus santos reunidos en verdadera contrición de corazón, y temblando ante la Palabra de Dios, para humillación y confesión ante Él.

El resto del capítulo (vv. 4-38) contiene la confesión, o al menos una parte de ella, hecha en nombre del pueblo. Primero, los levitas, Jesué y Bani, etc., “se pusieron de pie en las escaleras,... y clamó a gran voz al SEÑOR su Dios. Entonces los levitas, Jesué y Kadmiel”, etc., dijeron al pueblo: “Levántate y bendice al SEÑOR tu Dios por los siglos de los siglos”; y luego, volviéndose del pueblo a Dios, comenzaron su alabanza y confesión. El lector notará que este derramamiento de sus corazones ante Dios es una recitación de los caminos de gracia de Dios con Su pueblo, combinados con la confesión de su propio pecado continuo y dureza de corazón. Por parte de Dios no había habido nada más que gracia, misericordia y longanimidad, y por su parte nada más que ingratitud pecaminosa y rebelión; y así lo justificaron y se condenaron a sí mismos, la marca segura de una obra de gracia en el arrepentimiento, ya sea en los corazones de los santos o de los pecadores. Será instructivo examinar esta extraordinaria oración.

Ellos atribuyen, en primer lugar, bendición y alabanza al glorioso nombre de su Dios y, al mismo tiempo, reconocen que Él fue exaltado por encima de todo. Ellos son dueños de Su supremacía absoluta (v.5). En el siguiente lugar, lo adoran como el Creador, no simplemente reconociendo la creación de Dios, sino que Jehová era el Creador. “Tú, aun tú, eres SEÑOR solo; Tú has hecho el cielo”, etc. (v. 6). La diferencia es importante. Hay muchos, por ejemplo, que, dispuestos a reconocer que Dios era el Creador, dudarían en confesar del Señor Jesucristo, que “todas las cosas fueron hechas por Él; y sin Él nada fue hecho”. El hombre natural podría reconocer lo primero, pero sólo un verdadero creyente podría poseer lo segundo. Luego pasan a la acción de Dios en gracia al llamar a Abram y al hacer “un pacto con él para dar la tierra de los cananeos”, etc.; y añaden: “Tú... has cumplido Tus palabras; porque tú eres justo” (vv. 7, 8). ¡Qué lugar de descanso habían encontrado para sus almas, incluso en la fidelidad y justicia de su Dios! Habían aprendido que si creían en el motín, Él moraba fiel; Él no podía negarse a sí mismo (2 Timoteo 2:13). Pedro, en su segunda epístola, celebra lo mismo, escribiendo “a los que han obtenido una fe preciosa con nosotros por medio de la justicia de Dios y de nuestro Salvador Jesucristo”. Cap. 1:1. No hay nada que un pecador tema más que la justicia de Dios; pero para el santo es el fundamento inmutable sobre el cual su alma descansa en perfecta paz ahora que, a través de la muerte y resurrección de Cristo, la gracia reina a través de la justicia; y por lo tanto es que puede regocijarse también en la fidelidad de Dios, sabiendo que lo que Él ha prometido también lo cumplirá. Esta declaración—“Tú... has cumplido Tus palabras; porque Tú eres justo”—es, por lo tanto, lo más significativo. (Compárese con Deuteronomio 26:3.)

La redención es su siguiente tema (vv. 9-11). Y observa cómo se traza desde el corazón de Dios, porque ¿dónde comienzan? Es que “viste la aflicción de nuestros padres en Egipto”. Estas son casi las mismas palabras que Dios mismo empleó cuando comisionó a Moisés por primera vez. “Ciertamente he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto.” Éxodo 3:7. Así llegaron a la fuente de donde habían mandado las benditas corrientes de gracia; y proceden después de agregar: “y oyeron su clamor junto al mar Rojo”, otra manifestación del corazón de Dios, para narrar su poder milagroso en juicio “sobre Faraón, y sobre todos sus siervos, y sobre toda la gente de su tierra: porque sabías que trataron con orgullo contra ellos. Así te conseguiste un nombre, como lo es hoy.” v. 10. Luego hablan del paso a través del Mar Rojo, donde Dios arrojó a sus perseguidores “a las profundidades, como una piedra en las aguas poderosas."Así recuerdan su redención por poder de la tierra de Egipto, y luego hablan de la columna nublada y la columna de fuego con la cual Jehová los había guiado a través del desierto; porque, en verdad, el que había redimido a Su pueblo de la mano de Faraón, los condujo en Su misericordia y los guió en Su fortaleza a Su santa morada (véase Éxodo 15:13). Luego, recitan ante el Señor Su venida sobre el Sinaí, la entrega de la ley, Su santo sábado, los preceptos, estatutos y leyes que Él les ordenó por la mano de Moisés; y se recordaron a sí mismos el pan del cielo que les dio para su hambre, el agua que sacó de la roca para su sed, y la tierra que les había prometido como posesión (vv. 13-15).

Hasta ahora, es una historia de gracia, de un Dios que da. Él había escogido a Abraham, redimido a Su pueblo, guiado, hablado con él y sostenido. Todo había sido dado desde el corazón de Dios, en Su propia gracia pura y soberana. Se vuelven, en el siguiente lugar, a su lado de la imagen. ¡Y qué contraste, como siempre, cuando el corazón del hombre se pone al lado del corazón de Dios! Entonces, ¿qué tenían que decir de sí mismos en presencia de toda esta misericordia y gracia? Ni una sola cosa buena; porque dicen: “Pero ellos y nuestros padres trataron con orgullo, y endurecieron sus cuellos”, etc. (vv. 16, 17). Confesaron, en una palabra, orgullo, terquedad, desobediencia voluntaria, olvido de las demostraciones del poder de Dios en medio de ellos y apostasía. Por parte de Dios había habido misericordia, longanimidad y tierno cuidado; y en la suya, la ingratitud, y casi todas las formas de maldad y corrupción.

Y, sin embargo, tienen más que decir de la bondad inagotable del Dios que los había redimido, los había llevado en alas de águila y los había traído a sí mismo. “Pero tú”, dicen, “eres un Dios listo para perdonar, misericordioso y misericordioso, lento para la ira y de gran bondad, y no los abandones”; y, además, tienen que decir además al magnificar la gracia de su Dios, que aunque sus padres habían hecho un becerro fundido como su dios, atribuyéndole incluso su liberación de Egipto, “y habían hecho grandes provocaciones; sin embargo, Tú, en tus múltiples misericordias, no los abandonas en el desierto”. No; Dios todavía los había guiado por Su columna de nube durante el día, y Su columna de fuego por la noche. No retuvo su maná, ni el agua de la roca; pero durante cuarenta años los sostuvo en el desierto, de modo que nada les faltaba; “Sus ropas no eran viejas, y sus pies no se hincharon.Además, sometió reinos delante de ellos, multiplicó a sus hijos, los puso en la tierra que había prometido a sus padres, les dio la victoria sobre todo el poder del enemigo, y les permitió tomar ciudades fuertes y una tierra gorda, poseer “casas llenas de todos los bienes, pozos excavados, viñedos y olivares, y árboles frutales en abundancia: así que comieron, y fueron saciados, y engordaron, y se deleitaron en tu gran bondad” (vv. 9-25). Celebran de esta manera la bondad inmutable de su Dios fiel, y miden por ello la conducta de sus padres y de ellos mismos. ¿Qué respuesta dieron a toda esta gracia? “Sin embargo”, dicen, “fueron desobedientes, y se rebelaron contra Ti, y echaron Tu ley a sus espaldas, y mataron a Tus profetas que testificaron contra ellos para volverlos a Ti, y provocaron grandes provocaciones.” v. 26. El lector notará la repetición de esta última cláusula. “Hicieron grandes provocaciones” tanto en el desierto (v. 18) como en la tierra.

Esto fue lo que Dios encontró en las personas que había redimido como la respuesta a todo Su cuidado paciente y bondad; y de ahora en adelante se marca un cambio en el trato de Dios con ellos, porque luego proceden a narrar sus juicios sobre su pueblo, pero confiesan que siempre estaba listo para interponerse para su socorro y liberación. “Los entregaste en manos de sus enemigos, que los molestaron; y en el tiempo de su angustia, cuando clamaron a Ti, los escuchaste desde el cielo; y según tus múltiples misericordias les diste salvadores, que los salvaron de la mano de sus enemigos”. Una vez más, hablan del pecado—y del mal. “Sin embargo, cuando regresaron, y clamaron a Ti, los escuchaste desde el cielo; y muchas veces los libraste conforme a tus misericordias”. (vv. 27, 28.) A estas interposiciones en gracia, en respuesta al clamor de su pueblo, se añadieron testimonios contra ellos, tolerancia y advertencias de los profetas: “sin embargo, trataron con orgullo, y no escucharon tus mandamientos,... y retiraron el hombro, y endurecieron su cuello, y no quisieron oír: ... por tanto, los entregaste en manos de la gente de las tierras”. (vv. 29, 30.)

Tales eran las causas de su condición actual; pero añaden a la alabanza de su Dios: “Sin embargo, por causa de tus grandes misericordias, no las consumiste por completo, ni las abandonaste; porque tú eres un Dios misericordioso y misericordioso”. De nuevo decimos: ¡Qué cuento! Es, como se dijo antes, la revelación del corazón de Dios y del corazón del hombre; Pero, ¡ay! Es la revelación del corazón del hombre bajo la cultura divina, objeto de misericordia y amor soberanos. Jehová había estado buscando fruto de Su higuera todos estos siglos; y por la confesión de su propio pueblo no encontró ninguno; y sin embargo, con gracia incansable, había soportado con ellos en su infinita longanimidad y paciencia; y la era venidera revelará aún más plenamente las profundidades de Su misericordia hacia Su amado pueblo cuando, a pesar de todo lo que han sido y son, y a pesar de que han perdido todo por su pecado y apostasía, Él los restaurará una vez más a su tierra, y los mantendrá en ella en la perfección de la bendición bajo el reinado de su Mesías. Tales son los consejos de Su gracia ya revelados en y a través de la muerte de Cristo, consejos que Cristo mismo cumplirá en poder cuando Él aparezca en gloria para tomar el reino de Su padre David, y empuñar Su cetro desde el río hasta los confines de la tierra.

Habiendo pasado entonces en revisión la historia de los caminos de Dios con ellos desde el llamado de Abram, ahora presentan su oración. De hecho, se puede decir que su ensayo del pasado es el fundamento de su petición especial, porque se han basado en el carácter inmutable de su Dios, como “misericordioso y misericordioso”, según la revelación que Él había hecho de sí mismo después del pecado del becerro de oro (Éxodo 34: 6). Habían admitido que no merecían nada más que juicio, y por lo tanto habían confesado que no tenían más esperanza que en Dios mismo. Habían alcanzado así un fundamento inamovible sobre el cual descansar su súplica: el corazón de su Dios.

¿Y cuál fue su petición? Dicen: “Por tanto, Dios nuestro, el grande, el poderoso y el terrible Dios, que guarda convenio y misericordia, no parezca que todos los problemas aparezcan pequeños delante de Ti, que ha venido sobre nosotros, sobre nuestros reyes,... y sobre todo tu pueblo, desde el tiempo de los reyes de Asiria hasta el día de hoy.” v. 32. Tal era su oración. Era la presentación de su propia condición dolorosa bajo la mano castigadora de su Dios, dejándose, por así decirlo, a Él (porque sabían que no merecían nada más que juicio) tratar con ellos de acuerdo con Su propio carácter como “un Dios misericordioso y misericordioso”. Porque proceden a decir: “¿Pero eres justo en todo lo que se nos impone; porque tú has hecho lo correcto, pero nosotros hemos hecho mal.” v. 33. Y de nuevo, en su total humillación ante Dios en este momento, confiesan los pecados de sus reyes, sus príncipes, ', sacerdotes herederos y sus padres, reconociendo que no habían guardado la ley, que no habían escuchado Sus mandamientos y Sus testimonios, y que, aun en el reino que Él les había dado, así como en la tierra grande y gorda, no le habían servido, ni se habían apartado de sus malas obras (v.35). Describen, además, su posición actual en la tierra; y seguramente, en contraste con el pasado, es una imagen conmovedora, y una, tal como fue delineada por el Espíritu Santo, que no podía dejar de despertar una respuesta en el corazón de Aquel a quien se presentó. Son siervos, dicen, y en lugar de comer el fruto y el bien de la tierra que Dios había dado a sus padres, eran siervos en ella, y su aumento fue a los reyes que Dios había puesto sobre ellos a causa de sus pecados; Y estos también tenían dominio sobre sus cuerpos y su ganado “a su antojo, y estamos en gran angustia”.

Tal es la manera en que estos hijos del cautiverio derramaron sus penas ante Jehová. Justifican a Dios en todos Sus tratos con ellos, y magnifican Su gracia, misericordia y longanimidad hacia ellos. Toman también el lugar del verdadero juicio propio, porque reivindican a Dios contra sí mismos, sin buscar en ninguna cosa atenuar su propia conducta. No, Él era justo en todo lo que fue traído sobre ellos; Él había hecho lo correcto, y ellos habían hecho maldad. En tal lugar, un lugar que siempre corresponde a los pecadores, y también a los santos, cuando han pecado, tomar, y en tal dispensación, su único refugio estaba en la misericordia de su Dios. Y fue sobre esto que se lanzaron, sin reservas, admitiendo una y otra vez que no tenían ningún derecho excepto sobre lo que Dios era para con ellos. Y bien habría sido si se hubieran dejado allí, si hubieran descansado solos en su Dios misericordioso y misericordioso. Pero fueron más allá, y dijeron: “Por todo esto hacemos un pacto seguro, y lo escribimos; y nuestros príncipes, levitas y sacerdotes, sellen a ella.” v. 38. La cuestión, sin embargo, del pacto que hicieron realmente pertenece al siguiente capítulo; Porque es allí donde encontramos sus términos y lo que el pueblo con sus líderes se comprometió solemnemente a realizar.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Capítulo 10

Al final del último capítulo se hace un pacto, y al comienzo de este se dan los nombres de los que lo sellaron; es decir, de aquellos que se comprometieron a su observancia con sus firmas, pero suscribiendo sus nombres, parecería, no solo para ellos, sino también en nombre del pueblo. Nehemías, como gobernador, fue el primero en poner su nombre a este solemne documento; Le siguieron veintidós sacerdotes (vv. 1-8), luego vinieron diecisiete levitas (vv. 9-13), después de los cuales hubo cuarenta y cuatro jefes del pueblo, probablemente jefes de familia.

La naturaleza del pacto se ve en lo que sigue: “Y el resto del pueblo, los sacerdotes, los levitas, los porteadores, los cantantes, los Nethinim, y todos los que se habían separado de la gente de las tierras a la ley de Dios, sus esposas, sus hijos y sus hijas, cada uno teniendo conocimiento y entendimiento; esclavizan a sus hermanos, a sus nobles, y entraron en maldición, y en juramento, de andar en la ley de Dios, que fue dada por Moisés, el siervo de Dios, y de observar y hacer todos los mandamientos del SEÑOR nuestro Señor, y sus juicios y sus estatutos.” vv. 28, 29. No puede haber duda de que hubo un movimiento general en los corazones de la gente, y que esta creación de convenios no fue un mero acto formal; Porque mientras que los “nobles” lo habían firmado en nombre de todos, había una evidente coincidencia en su acción por el hecho de que todas las clases salieron espontáneamente a ratificar lo que se hizo. Incluso las esposas y los hijos, al menos aquellos que tenían conocimiento y comprensión, participaron en el acto y la acción.

¿Y qué era, preguntemos más particularmente, lo que se comprometieron a hacer? La misma cosa que Israel había emprendido cuando estaba de pie ante el Sinaí, donde, bajo la sanción de la sangre rociada, dijeron solemnemente: “Todo lo que Jehová ha dicho haremos, y seremos obedientes”. (Éxodo 24) Hasta ese momento, desde su redención de la tierra de Egipto, habían estado bajo gracia. Dios los había llevado en alas de águila y los había traído a sí mismo. La gracia los había liberado; debían quedarse quietos y ver la salvación de Dios; y la gracia los había sostenido, provisto, soportado y guiado hasta ese momento. Pero cuando llegaron al Sinaí, para sacar a relucir lo que había en su corazón, el Señor envió a través de Moisés este mensaje a Su pueblo: “Si obedecéis mi voz y guardáis mi pacto, entonces seréis un tesoro peculiar para mí sobre todos los pueblos”. (Éxodo 19:3-5.) Aceptaron la condición propuesta, con la pena de muerte, proclamada por la sangre rociada, unida a la transgresión (Éxodo 19 y 24); y de ahora en adelante estaban en una nueva base y relación con Dios.

Ya eran el pueblo de Dios por redención; y ahora, en el olvido total de la historia de los tres meses transcurridos desde que cruzaron el Mar Rojo, de sus continuos pecados, se expresaron dispuestos a abandonar el terreno de la gracia y aceptar el de la responsabilidad. Habían pecado en Mara, en el desierto del pecado, y en Refidim; y Dios había llevado consigo en misericordia sufrida, según el terreno sobre el que los había puesto, enfrentando sus murmuraciones con nuevas muestras de su gracia, y siempre adornando su camino con nuevas bendiciones. ¡Qué locura entonces entrar en el pacto de la ley que se les propuso en el Sinaí! Si se hubieran conocido a sí mismos, si hubieran entendido el pasado, si hubieran reflexionado, habrían dicho: “Tú en tu misericordia, Señor, has guiado a tu pueblo redimido; Hasta ahora has emprendido todo por nosotros, mientras que nosotros hemos sido continuamente culpables de pecado y dureza de corazón. Somos tuyos, y debes guardarnos; Porque si nos dejamos solos, o si algo depende de nosotros y de nuestras acciones, lo perderemos todo. No, Señor, somos deudores sólo de Tu gracia, y a Tu gracia debemos ser deudores todavía.” Pero en su ignorancia de sus propios corazones, en la locura de la carne, aceptaron el pacto con todas sus solemnes sanciones y castigos. ¿Y qué pasó? Antes incluso de que las tablas de la ley hubieran llegado al campamento, habían apostatado de Jehová, y habían hecho el becerro de oro, ante el cual cayeron, diciendo: “Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacó de la tierra de Egipto”. (Éxodo 32:1-4.) Así, habiendo recibido todo bajo la gracia, perdieron todo bajo responsabilidad.

Tomemos otro ejemplo. Después del reinado del malvado Manasés, que llenó Jerusalén de sangre inocente “de un extremo a otro”, y que sedujo al pueblo “para que hiciera más mal que las naciones que Jehová destruyó delante de los hijos de Israel”, Josías le sucedió en el trono. Se caracterizó por la obediencia a la Palabra; y, en su deseo de recuperar al pueblo de sus malos caminos, “hizo convenio delante del SEÑOR, de andar según Jehová, y de guardar Sus mandamientos y Sus testimonios y Sus estatutos con todo su corazón y toda su alma, para llevar a cabo las palabras de este pacto que fueron escritas en este libro. Y todo el pueblo se mantuvo fiel al pacto”. 2 Reyes 23:3. Pero aun cuando con sus labios “se mantuvieron firmes en el pacto”, lo hicieron “en falsedad” (Jer. 3:10; margen), y pronto incluso exteriormente fueron peores que nunca.

Estos ejemplos nos permitirán estimar el valor del pacto que Nehemías, con el pueblo, hizo en este momento. No ignoraban el pasado (cap. 9:13, 14), y habían confesado las antiguas transgresiones de su pueblo; Y, sin embargo, ahora hacen otro pacto, cegados por el entusiasmo del momento al hecho de que como sus padres eran, así eran ellos, que no había más probabilidad de que observaran estos compromisos solemnes que en el caso de sus antepasados. Y, sin embargo, eran indudablemente sinceros, con la intención de ser fieles a las obligaciones que estaban asumiendo. De hecho, hay pocos que no puedan entender esta transacción, porque la carne es naturalmente legal; Y parece un método fácil de proveer contra el fracaso de hacer un pacto. El pueblo de Dios a menudo ha recurrido a este expediente, sólo para descubrir su propia impotencia absoluta; y así se les ha enseñado, en muchos casos, a buscar en Otro el poder que necesitaban en lugar de en sí mismos. Es fácil pasar condenación, ya sea sobre Nehemías u otros; pero es mejor aprender de su ejemplo, porque es una etapa necesaria en la historia de las almas; y bienaventurados los que, ya sea por este o cualquier otro proceso, han llegado al fin de sí mismos, han dejado de esperar nada de sus propias promesas o esfuerzos, y han aprendido que en su carne no habita nada bueno, y que mientras la voluntad está presente con ellos, no encuentran cómo realizar lo que es bueno.

Había tres artículos principales en el pacto a los que se comprometían por una maldición y un juramento. Primero, se comprometieron a guardar toda la ley dada a sus padres en el Sinaí, así como todos los mandamientos, juicios y estatutos del Señor. Segundo, declararon que no contraerían más matrimonios con los paganos; y por último, que el sábado, los días santos y el séptimo año (véase Deuteronomio 15), con las condiciones que los acompañan, se observen fielmente. (Ver Éxodo 21; 23 etc.) Además de esto, hicieron ordenanzas obligatorias para asegurar la provisión para el servicio de la casa de Dios, para los sacrificios y para todo lo que correspondía a sus observancias religiosas. Aunque en debilidad y en esclavitud a los gentiles, deseaban ordenar todo lo relacionado con Jehová y Sus afirmaciones de acuerdo con lo que se les había ordenado en la ley de Moisés. Cada uno debía, en primer lugar, contribuir con la tercera parte de un siclo para el servicio de la casa de Dios. Por lo que se puede descubrir en las Escrituras, no había precedente legal para esta evaluación voluntaria. En relación con la erección del tabernáculo, se ordenó que siempre que se contaran los hijos de Israel, “todo el que pase entre los que están contados” debe dar medio siclo, “para hacer expiación por sus almas”; y este dinero debía ser destinado “para el servicio del tabernáculo de la congregación; para que sea un memorial a los hijos de Israel delante del Señor, para hacer expiación por sus almas”. (Éxodo 30:11-16.) Esto sin duda sugería la contribución anual que teníamos ante nosotros, disminuida probablemente a un tercio de un siclo a causa de su pobreza (cap. 9:37). En los años siguientes se elevó a medio siclo y se convirtió en un impuesto sobre cada judío. Fue con respecto a esto que los coleccionistas le preguntaron a Pedro: “¿No paga tributo tu maestro?” (Mateo 17:24-27.)

Es hermoso, cualquiera que sea el fracaso posterior, ver los corazones de estos pobres cautivos retornados fluir en amor a la casa de su Dios, para que Él pueda ser honrado y para que puedan tener su posición ante Él por medio de Sus propias ordenanzas en el santuario. Por lo tanto, el dinero aportado debía gastarse en la provisión para el pan de proposición continuo que, compuesto como estaba de doce panes, representaba a las doce tribus de Israel en asociación con Cristo y ante Dios, Dios mismo revelado en Cristo en asociación con Israel en la perfección de la administración gubernamental. De este fondo se sufragaría también el costo de la ofrenda continua de carne, la ofrenda quemada continua en sus temporadas señaladas, “y para que las ofrendas por el pecado hicieran expiación por Israel, y por toda la obra de la casa de nuestro Dios.” v. 33. Toda clase de ofrenda—representando a Cristo en Su devoción de Su vida, Su humanidad perfecta, Cristo en Su devoción hasta la muerte para la gloria de Dios, y Cristo como el portador del pecado—debía ser provisto y ofrecido por Israel. Los hijos del cautiverio eran pocos, pero estaban en tierra de toda la nación delante de Dios; y por lo tanto incluyeron en sus pensamientos a todo Israel, y demostraron cuidando los sacrificios que era sólo en y por la eficacia de estos que este terreno podía ser asegurado y mantenido. Esto es evidencia de la inteligencia divina, revelando una verdadera apreciación de las afirmaciones de Jehová, así como del único terreno posible sobre el cual ellos mismos podrían presentarse ante Él.

Procedieron, en el siguiente lugar, a “echar la suerte entre los sacerdotes, los levitas y el pueblo, para la ofrenda de leña, para llevarla a la casa de nuestro Dios, según las casas de nuestros padres, a veces designadas año tras año, para quemar sobre el altar del SEÑOR nuestro Dios, como está escrito en la ley.” v. 34. Era necesario que se hiciera esta provisión, porque el fuego en el altar nunca debía apagarse. (Ver Levítico 6:8-13.) Por esta razón, seleccionaron sacerdotes para atender el altar, levitas para esperar a los sacerdotes en este servicio, y algunas de las personas para traer los suministros necesarios de madera para el fuego sagrado. Todo debía ser debidamente ordenado y cuidado, “como está escrito en la ley”. Habían comenzado a entender que los pensamientos de Dios deben gobernar en las cosas de Dios. Las primicias de su tierra, y las primicias de todo fruto de todos los árboles, también debían ser traídas anualmente a la casa del Señor. Por lo tanto, deseaban, de acuerdo con los preceptos de la ley, honrar al Señor con su sustancia y con las primicias de todo su crecimiento, en reconocimiento de Aquel de quien procedía el aumento del campo, y a quien todos pertenecían. No podían entrar, como nosotros, en las benditas enseñanzas típicas de las primicias; pero Cristo como primicia (1 Corintios 15:23) estaba ante los ojos de Dios, e invirtió las ofrendas de su pueblo con todo su valor y preciosidad. (Levítico 23:9-21; véase también Santiago 1:18.)

Además, prometieron llevar a los primogénitos de sus hijos, de su ganado, de sus rebaños y rebaños a la casa de su Dios, a los sacerdotes que ministran en la casa de su Dios (véase Éxodo 13; Lucas 2:22-24). En esto se reconocieron como un pueblo redimido; porque cuando “Jehová mató a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, tanto a los primogénitos del hombre como a los primogénitos de la bestia”, mandó a su pueblo que le sacrificara “todo lo que abriera la matriz, siendo varones”, pero les ordenó redimir al primogénito de sus hijos. Leemos: “Todos los primogénitos de los hijos de Israel son Míos, tanto hombres como bestias: el día que herí a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, los santifiqué para mí”. Entumecido 8:17. El remanente restaurado volvió a esta ordenanza en el recuerdo agradecido de que habían sido sacados de la tierra de Egipto, y en reconocimiento de lo que se debía a Jehová su redentor.

Los últimos tres versículos se refieren a las primicias y los diezmos. Los levitas fueron dados a Aarón, en lugar del primogénito, para ser ofrecidos “delante de Jehová como ofrenda de los hijos de Israel, para que ejecuten el servicio del SEÑOR”. Entumecido 8:11. Toda la obra de la casa de Dios, excepto los deberes estrictamente sacerdotales, recaía sobre ellos; y se hizo provisión para su apoyo en los diezmos impuestos al pueblo. Tanto los sacerdotes como los levitas debían ser sostenidos por las ofrendas del pueblo, cuyo carácter había sido debidamente prescrito (véase Núm. 18). Todo esto se recuerda ahora; y el pueblo, en su celo por la restauración de la ley, se encarga de la observancia de sus responsabilidades en este asunto para que el servicio de la casa de su Dios pueda ser debidamente establecido. Los primeros frutos para los sacerdotes, así como los diezmos para los levitas, debían almacenarse en las cámaras de la casa.

(1 Crónicas 9:26-33.)

Por lo tanto, se percibirá que el pacto, abarcando en sus términos todo lo que la gente en este día se comprometió a hacer, incluía lo que se debía a Dios y a Su casa. Se ponen bajo la solemne obligación de cumplir con todas las demandas de Dios sobre ellos personalmente, de mantener una separación santa de las naciones circundantes, de guardar el sábado, la señal del pacto de Dios con ellos, etc.—y además de esto, asumieron la carga de cuidar de todo lo que correspondía al establecimiento y apoyo del servicio de la casa del Señor. Por lo tanto, concluyeron la última parte del pacto con las palabras: “Y no abandonaremos la casa de nuestro Dios”. Tampoco podemos dudar de la sinceridad de sus intenciones. Reunidos, fueron para el momento uno en corazón y objetivo, y su deseo y propósito comunes encontraron expresión en este pacto. Pero una cosa, como todos saben, es jurar y otra realizar. Cuando es forjado por alguna poderosa influencia que nos aísla de todo menos de la única cosa que luego se presenta a nuestras almas, es fácil atarnos a nosotros mismos para perseguir ese único objetivo para siempre. La influencia desaparece y, mientras que el objeto que había estado ante nosotros parece tan deseable como siempre, el impulso para su logro ya no se siente. Junto con esta pérdida de poder, la carne se reafirma; Y finalmente el “pacto” que, en el momento en que lo hicimos, parecía tan fácil de cumplir, se vuelve imposible y agrega otra carga a una conciencia ya mala. Todo esto lo descubrirán los judíos con el tiempo. Mientras tanto, esbozaron un hermoso pacto que, si se observaba debidamente, produciría un estado perfecto; y añadieron una atractiva resolución de no abandonar la casa de su Dios.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Antes de entrar en este capítulo, puede ser útil para el lector señalar la estructura del libro. Hasta el capítulo 7:5, tenemos la narración personal de Nehemías desde el momento en que escuchó por primera vez de la aflicción y el oprobio del remanente en Judea, y de la condición desolada de Jerusalén, hasta la finalización de la construcción del muro, etc. El resto del capítulo 7 contiene “un registro de la genealogía de ellos que surgió al principio”. La porción incluida en los capítulos 8 al 10 da la lectura de la ley por Esdras, y el efecto de ella como se ve en la confesión de los pecados, y el hacer un convenio de guardar la ley y todas las observancias de la casa de Dios; y esta parte del libro, si fue escrita por Nehemías, no está escrita en primera persona del singular, como en la primera parte; Pero es “nosotros” los que hicimos esto o aquello. (Véanse los capítulos 10:30, 32, 34, etc.)

Llegando ahora al capítulo 11, encontramos un relato de cómo se distribuyó al pueblo, tanto en Jerusalén como en las ciudades de Judá, con sus genealogías, seguido en el capítulo 12:1-26 por una lista de los sacerdotes que subieron con Zorobabel y Jesué, y también de los levitas que fueron registrados como jefes de los padres en ciertos períodos. En el capítulo 12:27-43 tenemos la dedicación del muro; Y el capítulo se cierra con el nombramiento de algunos “sobre las cámaras para los tesoros”, y con una cuenta de los deberes y el mantenimiento de los cantantes y porteadores. El último capítulo (13) se retoma con una descripción de los abusos que Nehemías encontró a su regreso a Jerusalén después de una visita al rey en Babilonia, y de los vigorosos esfuerzos que hizo para su corrección; y este capítulo, así como la ceremonia para la dedicación del muro, está escrito por Nehemías mismo, ya que es un relato de lo que él mismo vio e hizo.

Volviendo de nuevo al capítulo 11, los dos primeros versículos, se observará, son distintos, completos en sí mismos. “Los gobernantes del pueblo habitaron en Jerusalén”. “La ciudad”, se nos ha dicho antes, “era grande y grande; pero la gente era poca en ella, y las casas no estaban construidas”. Cap. 7:4. En verdad, en ese momento era poco más que un montón desolado de ruinas; Y para la gente en general, por lo tanto, no había medios de subsistencia. Pero como siempre había sido la sede de la autoridad, y todavía “la ciudad santa”, los gobernantes, que también serían hombres de sustancia, naturalmente fijarían su morada dentro de sus muros sagrados; porque, si fueran hombres de fe, no la verían como realmente existía ante sus ojos, sino como lo sería en un día futuro, como “la ciudad del gran Rey” y, como tal, “la perfección de la belleza”, “la alegría de toda la tierra”.” Todavía había necesidad de personas, así como de gobernantes; y así “el resto del pueblo también echó suertes, para traer una de las diez para morar en Jerusalén la ciudad santa, y nueve partes para morar en otras ciudades”. Además de estos, hubo otros “que voluntariamente se ofrecieron a morar en Jerusalén”, y de estos se dice, “el pueblo los bendijo”. Aquellos sobre quienes cayó la suerte fueron por necesidad; Pero aquellos que voluntariamente se ofrecieron fueron movidos por su propia elección y afecto.

Esta ofrenda espontánea de sí mismos sólo podía brotar del amor al lugar que Dios había deseado y elegido para Su morada, y por lo tanto era evidencia de que en alguna medida habían entrado en la mente y el corazón de Dios. “Prosperarán”, dice el salmista, “que te aman”—Jerusalén—porque en verdad mostró un corazón en comunión con el corazón de Dios. Así con estos hombres que se ofrecieron a sí mismos; porque era tan precioso para Jehová, aunque Él había enviado a Nabucodonosor para nivelarlo hasta el suelo, en el día de sus desolaciones como en el de su prosperidad y esplendor. Era tan cierto en el tiempo de Nehemías como en el de Salomón, que “Jehová ama las puertas de Sión más que todas las moradas de Jacob”; y por lo tanto, debe haber sido aceptable para Jehová mismo cuando estos hombres expresaron su deseo de morar en Jerusalén. La gente parece haber entendido esto, porque bendijeron a los que así se presentaron. Si no tuvieran la energía para hacer lo mismo, no podrían dejar de admirar a los que lo habían hecho; y, comprendiendo el privilegio que disfrutarían, se vieron obligados a bendecirlos. Podrían haber recordado las palabras de uno de sus propios salmos: “Bienaventurado el hombre cuya fuerza está en Ti; en cuyo corazón están los caminos... Quien pasando por el valle de Baca lo convierte en un pozo; La lluvia también llena las piscinas. Van de fuerza en fuerza, cada uno de ellos en Sion aparece ante Dios”. Sal. 84:5-7. ¡Cuántas veces se ve, incluso ahora, que hay creyentes que pueden admirar la bienaventuranza de la devoción a Cristo y sus intereses sin tener el corazón o el coraje de seguir el mismo camino por sí mismos!

En el siguiente lugar, tenemos una descripción de la distribución de las personas. (Véase también 1 Crónicas 9:2-16.) En Jerusalén había, además de sacerdotes y levitas, hijos de Judá e hijos de Benjamín (vv. 4, 10, etc.), mientras que en las ciudades había “Israel, los sacerdotes, y los levitas, y los Nethinim, y los hijos de los siervos de Salomón”.

Podemos echar un vistazo brevemente a los detalles. De Judá había en la ciudad santa “cuatrocientos trescientos y ocho hombres valientes”, todos “hijos de Pérez” o Fares; es decir, se remontaban al hijo de Judá como evidencia de que podían mostrar su genealogía. De Benjamín había novecientos veintiocho. De estos, “Joel hijo de Zichri fue su supervisor; y Judá el hijo de Senuah fue el segundo sobre la ciudad”. Encontramos aquí abundante confirmación del hecho de que, aparte de los sacerdotes y levitas, sólo las dos tribus, Judá y Benjamín, o representantes de estos, fueron traídos de Babilonia. El hecho de que pudiera haber habido miembros individuales de otras tribus, como, por ejemplo, Ana, que era de “la tribu de Aser” (Lucas 2:36), de ninguna manera afecta esta declaración. Como tribus, Judá y Benjamín sólo fueron restaurados; y así las diez tribus restantes están “perdidas” hasta el día de hoy, escondidas, en los caminos de Dios, entre los pueblos de la tierra; pero el tiempo se acerca rápidamente, aunque puede que no sea hasta después de la aparición de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, cuando serán sacados de su escondite y puestos en seguridad y bendición en su propia tierra bajo el dominio pacífico de su glorioso Mesías. (Ver Jer. 29:14; 31; Eze. 20:33-44.)

La atención también puede dirigirse al cuidado con que se expresa la genealogía de las personas. Esto, de hecho, es de suma importancia para los santos de Dios, y especialmente para el pueblo antiguo de Dios. Durante setenta años habían estado en Babilonia; y, conociéndonos la influencia de tal escena, no había sido de extrañar que se hubieran establecido en el país al que habían sido exiliados, si, en las actividades y ocupaciones de su vida diaria, ellos, o al menos sus hijos nacidos en Babilonia, hubieran olvidado la tierra de su nacimiento y hubieran dejado de recordar a Jerusalén por encima de su principal alegría, y habían perdido su nacionalidad al mezclarse con los gentiles. El registro de su genealogía muestra que no lo habían hecho, que habían seguido valorando su descendencia de Abraham como su herencia principal, porque los había puesto entre un pueblo favorecido por Jehová, y en medio del cual Él mismo había morado. Estos, por lo tanto, no eran como Esaú, que despreciaba su primogenitura; Pero se aferraron a ella, en medio de toda su tribulación y reproche, como su título divinamente dado a todas sus expectativas y esperanzas nacionales.

Es una gran cosa para los santos en cualquier momento preservar el registro de su genealogía. El judío lo hizo guardando el testimonio escrito de su descendencia; el cristiano sólo puede hacerlo caminando en obediencia, en el poder de un Espíritu no entristecido, el único que puede capacitarnos para clamar “Abba, Padre”, y que Él mismo da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Además, la presentación de su título era una necesidad (véase Esdras 2:59, 62) para la admisión de su pretensión de morar en la ciudad santa; y como en Esdras, así aquí (y enfatizaríamos el hecho) la responsabilidad de producir el título recaía en aquellos que hicieron el reclamo. Es bueno recordar esto en un día de profesión, cuando todos por igual, en el terreno de esa profesión, afirman sus derechos a los privilegios más benditos del cristianismo, y lo consideran como una prueba de estrechez y falta de caridad si sus demandas no son reconocidas instantáneamente. Muchos de ellos pueden ser realmente hijos de Dios; Sólo recordemos que sobre ellos recae la carga de probarlo, y que probarlo es una condición indispensable de su reconocimiento.

Desde el versículo 10 hasta el versículo 14, tenemos el relato de los sacerdotes, cuya genealogía del jefe también se establece cuidadosamente. Todos juntos eran mil quinientos cincuenta y dos. De estos, Seraiah era “el gobernante de la casa de Dios”, mientras que no menos de ochocientos veintidós estaban ocupados en la obra de la casa. Este fue un bendito privilegio, ya sea para el primero o para el segundo, cualesquiera que fueran las responsabilidades relacionadas con los respectivos oficios que se les habían asignado en la gracia de Dios. Todavía hay “gobernantes” de la casa de Dios, pero ninguno puede ocupar correctamente el puesto a menos que posean las calificaciones necesarias. (Véase, por ejemplo, 1 Timoteo 3:1-7.) Todos ahora pueden ayudar a hacer el trabajo de la casa, si están viviendo de acuerdo con su lugar sacerdotal en el lugar más santo; Porque la obra en este caso era la que les pertenecía como sacerdotes, y solo aquellos que están desempeñando su oficio sacerdotal pueden dedicarse correctamente al servicio sacerdotal.

Los levitas siguen a los sacerdotes (vv. 15-18); pero en total sólo eran doscientos cuatrocientos y cuatro. Entre ellos había algunos que “tenían la supervisión de los asuntos externos de la casa de Dios”. Sólo los sacerdotes podían ministrar en el altar, o en los lugares santos; aún así, los levitas tenían un lugar bendito de servicio. Originalmente fueron dados a Aarón (Cristo) para el servicio del tabernáculo (Núm. 3) para toda la obra de la casa de Dios fuera del oficio sacerdotal. En la actualidad, los creyentes son tanto sacerdotes como levitas; porque cuando están en la ofrenda más santa por medio de Cristo el sacrificio de alabanza a Dios, o cuando “hacen el bien” y “se comunican”, están actuando como sacerdotes (Hob 13:15. 16); y cuando están ocupados para el Señor en otros tipos de servicio, exhiben más bien el carácter levítico.

De hecho, existe la misma distinción en la Iglesia de Dios: obispos, es decir, aquellos que responden a estos como se describe en las epístolas (1 Tim. 3; Tito 1)—son gobernantes en la casa de Dios, correspondiendo con Seraiah (v. 11); mientras que los diáconos (ver Hechos 6, etc.) están, como estos levitas, ocupados en los “asuntos externos” de la asamblea. Luego se menciona especialmente a uno, aunque otros estaban asociados con él, quien era “el principal para comenzar la acción de gracias en oración”. No hay nada como esto en el servicio de los levitas en el desierto, porque de hecho el desierto no era un lugar de canto o alabanza; pero este oficio data de la época de David, quien “designó a algunos de los levitas para ministrar delante del arca del SEÑOR, y para registrar, y para agradecer y alabar al SEÑOR Dios de Israel”. A continuación leemos que “en aquel día David pronunció primero este salmo para dar gracias al Señor en manos de Asaf y sus hermanos”. (1 Crónicas 16:4-7; también cap. 25:1-7.) Esto explicará por qué Mattaniah (v. 17) la genealogía se remonta a Asaf, y es al mismo tiempo evidencia del cuidado ejercido para restaurar el servicio de alabanza “según la ordenanza de David, rey de Israel”. (Esdras 3:10; Neh. 12:24.) Todo esto estaba en armonía con la dispensación que entonces se obtuvo; pero ahora que ha llegado la hora en que los verdaderos adoradores adoran al Padre en espíritu y en verdad (Juan 4:23), solo aquellos que son guiados por el Espíritu Santo pueden “comenzar la acción de gracias en oración”. (Efesios 5:18, 19.)

Además de los levitas, se mencionan “los porteadores,... y sus hermanos que guardaban las puertas”, que sumaban ciento setenta y dos, y los cantores de los hijos de Asaf que estaban “sobre los asuntos de la casa de Dios.” vv. 19-22. Entre paréntesis se observa que “el residuo de Israel, de los sacerdotes y de los levitas, estaba en todas las ciudades de Judá, cada uno en su herencia. Pero los Nethinim moraban en Ophel, y Ziha y Gispa estaban sobre los Nethinim.” vv. 20, 21. Sin entrar en detalles, se puede señalar que todos estos detalles se dan para mostrar cuán completa por el momento fue la restauración del orden divino en las cosas santas de la casa de Jehová entre estos hijos del cautiverio. La voluntad del hombre había obrado lo suficiente; y ahora, una vez más en la tierra de sus padres, la tierra de la promesa y la esperanza, su único deseo es que sólo Jehová gobierne, que todo esté de acuerdo con Su Palabra. Pero en medio de este hermoso avivamiento, hay recuerdos de su triste condición en contraste con el pasado. La autoridad gentil se nota incluso en relación con la casa de Dios. Así, después de la presentación de los cantores de los hijos de Asaf, que estaban sobre los asuntos de la casa de Dios, se agrega: “Porque fue el mandamiento del rey concerniente a ellos, que cierta porción fuera para los pecadores, debida para cada día. Y Petahiah, hijo de Meshezabeel, de los hijos de Zera, hijo de Judá, estaba a manos del rey en todos los asuntos concernientes al pueblo.” vv. 23, 24.

Era triste más allá de toda expresión que los cantores en el templo del Señor dependieran para el apoyo de un monarca gentil. Eran levitas, y se pretendía que fueran sostenidos por las contribuciones voluntarias del pueblo (véase Deuteronomio 12:11, 12; 26:12, 13), en la medida en que no tenían parte ni herencia con sus hermanos de los hijos de Israel. Pero las personas que habían regresado de Babilonia eran pocas en número; ellos mismos con su ganado estaban sujetos al placer de los gobernantes extranjeros; eran siervos en la tierra que Dios había dado a sus padres, y en conjunto estaban en gran angustia. (Cap. 9:36, 37.Por lo tanto, no les fue posible proveer para estos cantantes; y aunque Dios en Su misericordia les había dado un poco de avivamiento en medio de su esclavitud, Él quería que recordaran que su condición presente era el fruto de sus caminos pasados, y que, puesto que era a través de los castigos de Su mano que estaban sujetos a la autoridad gentil, era parte de su obediencia a Su voluntad que fuera reconocida. ¡Ay! la sentencia de Lo-ammi había sido escrita sobre ellos (Os. 1:9), aunque Dios, siendo lo que era, no podía sino permanecer fiel al pacto que había hecho con Abraham, Isaac y Jacob. Por lo tanto, todavía amaba y velaba por el pueblo, porque sus dones y llamamiento son sin arrepentimiento; pero habiendo transferido, a causa de sus múltiples transgresiones, su soberanía terrenal a los gentiles, el pueblo debe entregar al César las cosas que son del César, y a Dios las cosas que son de Dios.

Era la posición del pueblo, restaurada por la misericordia de Dios. con el permiso de la autoridad gentil, y aún sujeto. que hacía necesario que el rey conociera todos los asuntos que les concernían; y Petahiah estaba en su mano para dar la información requerida, el representante, por así decirlo, de su pueblo. Es una sombra, aunque débil, de Aquel que está a la diestra de Dios, ido al cielo para aparecer en la presencia de Dios por nosotros. Qué bendito para nosotros recordar que hay uno a la diestra de Dios en todos los asuntos concernientes a las personas que Él ha redimido, Uno que ha emprendido todo por nosotros, y que es capaz de salvarnos a través de todas las dificultades y peligros del desierto, viendo que Él siempre vive para interceder por nosotros.

El resto del capítulo comprende una declaración de la ubicación de los hijos de Judá en las diferentes ciudades y aldeas, y también de los hijos de Benjamín. El primero habitaba desde Beerseba hasta el valle de Hirmom (v. 30); este último, en los varios lugares nombrados; y de los levitas había divisiones en Judá y en Benjamín. Estos avisos, de poca importancia para nosotros, sin duda serán consultados con intenso interés por los judíos de un día posterior.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Este capítulo está dividido en dos partes: la primera, que llega hasta el versículo 26, trata de asuntos genealógicos; El segundo, que se extiende hasta el versículo 3 del capítulo 13, contiene el relato de la dedicación del muro, junto con ciertas reformas que parecen haber estado relacionadas con él o haberlo seguido.

El capítulo comienza con los nombres de los sacerdotes y levitas que subieron con Zorobabel y Jesué; es decir, (el lector recordará), los que subieron en el primer año de Ciro, rey de Persia. (Véase Esdras 1 y 2.) Sólo se dan los nombres del “jefe de los sacerdotes y de sus hermanos”, en los días de Jesúa. Luego encontramos al jefe de los levitas, con Matanías, que estaba sobre la acción de gracias, él y sus hermanos; también Bakbukiah y Unni, sus hermanos que estaban contra ellos en sus guardias (vv. 8, 9).

Es digno de mención, de paso, el lugar prominente que ocupan la alabanza y la acción de gracias en el ritual judío. El Salmo testifica abundantemente de esto: muchos están llenos de notas de adoración, y algunos comienzan y cierran con Aleluya: “Alabado sea el préstamo”. (Ver Salmo 148-150) Al creyente se le ordena en todo dar gracias; Y, sin embargo, es una pregunta si la alabanza (que sólo puede ser conocida en su carácter pleno y bendito en la redención) marca las asambleas de los santos tan claramente como debería. No es que deba suponerse, ni siquiera por un momento, que las notas de alabanza puedan elevarse por algún sentido de obligación; sólo pueden brotar de los corazones “alegres” por el disfrute del amor redentor en el poder del Espíritu Santo.

En los versículos 12-21 se registran los nombres del jefe de los padres (sacerdotes) en los días de Joacim. Joiakim era el hijo de Jesué (v.10). Luego, en el versículo 22, tenemos la declaración de que “los levitas en los días de Eliashib, Joiada, Johanan y Jaddua, fueron registrados como jefes de los padres: también los sacerdotes, hasta el reinado de Darío el persa”. Comparando esto con los versículos 10 y 11, encontramos que esto va cinco generaciones abajo de Jesué; que, en otras palabras, los nombres anteriores son la línea de descendencia sacerdotal a la quinta generación desde Jeshua. “Los hijos de Leví, el jefe de los padres, fueron escritos en el libro de las Crónicas, hasta los días de Johanán, hijo de Eliasib”; es decir, solo hasta el bisnieto de Jesúa. Luego se especifican los oficios de algunos de los levitas; es decir, alabar y dar gracias, de acuerdo con el mandamiento de David, el hombre de Dios, acurruése contra barrio, siendo otros “porteadores que guardan el barrio en los umbrales de las puertas”. (vv. 24, 25.) Los nombres de algunos de estos se corresponden con algunos mencionados en los versículos 8 y 9, la razón de esto se da en el siguiente versículo: “Estos fueron en los días de Joiakim, hijo de Jesúa, hijo de Jozadak, y en los días de Nehemías el gobernador, y de Esdras el sacerdote, el escriba”. Parecería como si Dios tuviera un deleite especial en aquellos que estaban ocupados en el servicio de Su casa en este tiempo de dolor, cuando se requería más fe y más energía espiritual para dedicarse a los intereses de Su pueblo. Él ha hecho que estos nombres sean registrados, sin duda, principalmente para Israel, pero que contienen lecciones para nosotros, cuya suerte está echada en tiempos similares. Es cierto que hubo fracaso, un fracaso muy triste, con algunos aquí nombrados; pero a los ojos de Dios, aunque Él nunca es insensible al fracaso de Su pueblo, fueron vestidos con la belleza que Él en Su propia gracia había puesto sobre ellos; y, en la preservación de sus nombres, no recordaría nada más que el hecho de su servicio en medio de su pueblo en este período doloroso de su bajo estado.

Pasando ahora a la segunda parte del capítulo, tenemos la dedicación del muro. Desde el lugar que ocupa, se verá de inmediato que los temas de la última parte del libro se dan en su conexión moral más que en su conexión histórica. Ya se ha señalado que desde el capítulo 7 hasta el capítulo 12:31, Nehemías, si él es el escritor, ya no describe sus propias acciones. En esta porción es “nosotros” o “ellos”, no “yo”. Por lo tanto, podría parecer que la dedicación del muro pertenece históricamente a la primera sección del libro, al capítulo 6, en el que encontramos el relato de la finalización de la construcción del muro. Pero cuando se considera el orden de los capítulos intermedios: la restauración de la autoridad de la ley, la confesión de los pecados del pueblo y de sus padres, el convenio hecho de andar según la ley y hacer provisión para los servicios del templo, etc.; la distribución del pueblo en Jerusalén y sus alrededores, el ordenamiento de todos los asuntos de la casa de Dios bajo sacerdotes y levitas, de acuerdo con el mandamiento de David, el hombre de Dios, se percibirá que moralmente está insertado en su único lugar apropiado. Tomando todas estas cosas juntas, de hecho, tenemos el patrón de toda reforma divina. El comienzo se hizo con el propio pueblo; luego se dirigieron a la casa de Dios, y finalmente a las murallas de la ciudad. Trabajaron desde dentro hacia fuera; Así, comenzando por sí mismos, trabajaron hacia afuera hasta la circunferencia de su responsabilidad. Y tal es siempre el verdadero método, así como Pablo escribe: “No os conforméis a este mundo, sino transformaos por la renovación de vuestra mente, para que probéis cuál es la buena, aceptable y perfecta voluntad de Dios”. Romanos 12:2. Encontraremos este orden también ilustrado en el procedimiento relacionado con la dedicación misma.

En primer lugar, los levitas fueron buscados “de todos sus lugares, para llevarlos a Jerusalén, para mantener la dedicación con alegría, tanto con acción de gracias como con cantos, con címbalos, salterios y arpas”. Los “hijos de los cantores” también fueron recogidos de sus diferentes lugares de residencia (porque ellos “les habían construido aldeas alrededor de Jerusalén") para ayudar en las observancias de este día lleno de acontecimientos (vv. 27-29). Luego leemos: “Y los sacerdotes y los levitas se purificaron a sí mismos, y purificaron al pueblo, y las puertas, y el muro.” v. 30. Aquí está de nuevo el orden (y es muy instructivo) al que se ha hecho referencia; Y también podemos aprender que a menos que nos hayamos “purificado” a nosotros mismos, es vano para nosotros intentar “purificar” a otros. Esta verdad se afirma en todas partes en las Escrituras. Por ejemplo, sería imposible para cualquiera cuyos pies no fueron lavados (Juan 13) lavar los pies de sus compañeros creyentes; y el Señor mismo enseñó, que antes de que podamos quitar la mota del ojo de nuestro hermano, la viga debe ser quitada de nuestro propio ojo. Por lo tanto, es sumamente interesante observar que los sacerdotes y levitas se purificaron a sí mismos como una preparación necesaria para purificar al pueblo, las puertas y el muro. (Véase también 2 Crón. 29:5; 35:6.)

Los medios de purificación deben obtenerse de otras escrituras. En el desierto, los sacerdotes tenían que lavarse las manos y los pies en la fuente cada vez que entraban para cumplir su servicio (Éxodo 30:17-21), y en las cenizas de la novilla roja, se hacía provisión para toda clase de contaminación que pudiera ser contraída en su vida diaria y caminar por la gente (Núm. 19). Ahora, como ya se ha indicado, se ha hecho una disposición de otro tipo más eficaz. “Si alguno peca, tenemos un abogado ante el Father_ Jesucristo el justo”. 1 Juan 2:1. Por lo tanto, cuando por descuido, o por la concesión de la carne, caemos en pecado y nos contaminamos, Él en Su amor y misericordia intercede ante el Padre por nosotros sobre la base de lo que Él es como el Justo, y de Su perfecta propiciación; y en respuesta a Su defensa, el Espíritu de Dios obra, a través de la Palabra, en la conciencia del creyente contaminado, produce juicio propio y contrición, y conduce a la confesión, en la cual Dios es fiel y justo para perdonar el pecado y limpiar de toda maldad. Así, el creyente es “purificado”, restaurado a la comunión, y tan divinamente calificado para ser enviado al servicio de los demás. No se puede presionar demasiado seriamente, que para ser utilizados de alguna manera debemos ser “purificados” de las impurezas.

Esto fue lo primero que se atendió en este día de la dedicación del muro. En el siguiente lugar, dos compañías fueron dispuestas por Nehemías (el lector notará su reaparición) para hacer, como parece, el circuito de los muros. El primero estaba compuesto por Hoshaiah, la mitad de los príncipes de Judá, junto con algunos cuyos nombres se dan (vv. 32-34), y algunos de los hijos de los sacerdotes con trompetas. De los últimos, Zacarías (cuya descendencia se remonta a Asaf) era el jefe, porque él y sus hermanos tenían a su cargo los “instrumentos musicales de

David el hombre de Dios”. (Véase 1 Crón. 15:16, 17; 25:6.) Esdras, el escriba, era el líder de esta compañía; Él estaba “delante de ellos”. La composición de la otra empresa no se da con tanto detalle. Nehemías dice: “La otra compañía de ellos que dio gracias se acercó a ellos [es decir, juzgamos, en la pared opuesta a la otra compañía], y yo después de ellos, y la mitad de la gente sobre la pared, desde más allá de la torre de los hornos hasta la pared ancha”. Y luego, después de describir la línea de la procesión, dice: “Se quedaron quietos en la puerta de la prisión”. Parece como si las dos compañías, comenzando en diferentes puntos, procedieran a hacer el circuito de las paredes hasta que se encontraron; como Nehemías, después de dar la ruta de cada una de las compañías, dice: “Así estaban las dos compañías de ellos que dieron gracias en la casa de Dios, y yo, y la mitad de los gobernantes conmigo: y los sacerdotes; Eliaquim, Maaseiah”, etc., “con trompetas.” vv. 40-42. Si esto fuera así, el servicio del día tuvo lugar después de que terminó la procesión, como sigue la declaración: “Y los cantantes cantaron en voz alta, con Jezrahiah su supervisor. También ese día ofrecieron grandes sacrificios, y se regocijaron, porque Dios los había hecho regocijarse con gran alegría; también las esposas y los hijos se regocijaron, de modo que el gozo de Jerusalén se escuchó incluso lejos” vv. 42, 43.

Examinando un poco los detalles dados, encontramos, los que dieron gracias, los que tenían trompetas y los que cantaron; Además de esto, se ofrecieron sacrificios, y todos se regocijaron. El Día de Acción de Gracias parece haber sido más prominente, y esto se entiende fácilmente cuando se recuerda lo que significó la finalización de la construcción del muro para este pobre remanente. Verdaderamente fue en “tiempos difíciles” que se había construido; y, como hemos visto, en medio de oposición y dificultades de todo tipo, inspirados como sus enemigos habían sido por la malicia de Satanás. Pero animados por la energía indomable de su líder, habían perseverado, y ahora su trabajo había terminado; Los muros de la ciudad se levantaron una vez más para la seguridad de los que moraban dentro, y para la exclusión del mal como se muestra en sus enemigos alrededor. Por lo tanto, el Día de Acción de Gracias no era más que el sentimiento natural y apropiado en este día de dedicación.

Obsérvese también que había trompetas (vv. 35, 41). Estos fueron llevados por los sacerdotes; porque sólo ellos, como aquellos que tenían acceso a la presencia de Dios, y podían estar así en comunión con Su mente, tenían el privilegio de elevar las notas del testimonio por medio de las trompetas sagradas (Núm. 10). Este día de dedicación fue para Dios; pero siempre que las demandas de Dios son respondidas en la energía del Espíritu Santo, el testimonio de Él también procede de Su pueblo. Por ejemplo, cuando los santos se reúnen el primer día de la semana para partir el pan (Hechos 20), es en respuesta a Su deseo que dijo: “Haced esto en memoria mía”. Es por Él, por lo tanto, que se reúnen, para Él, sin pensar en los demás. Y sin embargo, tan a menudo como comen el pan y beben la copa, anuncian la muerte del Señor “hasta que Él venga”; es decir, aunque se reúnen en memoria del Señor y, mientras están ocupados, sus corazones son guiados en acción de gracias y adoración, sin embargo, por la misma cosa en la que están comprometidos, proclaman a todos la muerte del Señor. Las trompetas están de esta manera asociadas con sus notas de alabanza. También había instrumentos musicales y canto. Los cantantes de hecho “cantaron fuerte” o, como está en el margen, hicieron que sus voces fueran escuchadas.

Así, por los instrumentos musicales y sus cantos, expresaron su alegría ante el Señor. El carácter de esto se da en el siguiente versículo en relación con los sacrificios; porque recordaron de nuevo en este festival que el único terreno sobre el cual podían estar delante de Dios, aunque fuera para agradecer y alabar su santo nombre, era la eficacia del sacrificio. Por lo tanto, el gozo podía fluir, y era un gozo de ningún tipo ordinario; porque “Dios los había hecho regocijarse con gran gozo”. Nada podría ser más bendecido. Nuestros pobres corazones anhelan la alegría, y siempre están tentados a buscarla en las fuentes humanas, sólo para descubrir que es a la vez insatisfactoria y evanescente. De ahí que el Apóstol escriba: “No os embriaguéis de vino” (tipo de las alegrías de la tierra), “donde hay exceso; sino sed llenos del Espíritu; hablándose a sí mismos en salmos, himnos y canciones espirituales, cantando y haciendo melodía en su corazón al Señor”. Efesios 5:18, 19. Tal fue el gozo de los hijos de Israel en este día; porque tenía su fuente en Dios, y Él era quien había llenado sus corazones con acción de gracias y sus labios con alabanza. Podríamos decir que habían sembrado en lágrimas; Y ahora estaban cosechando de alegría.

Nótese también que todas las clases del pueblo participaron en él. Se dice expresamente: “También las esposas y los hijos se regocijaron”. Esto era precioso para el corazón de Dios; porque las esposas y los hijos fueron contados entre su pueblo (comparar Efesios 5 y 6), y ¿por qué deberían ser excluidos de la alegría de este día? Se habían reunido también con la congregación en la lectura de la ley (cap. 8); y de hecho es una característica tanto de este libro como de Esdras (véase el capítulo 10), que las mujeres y los niños estuvieran presentes en todas las grandes asambleas del pueblo. El efecto de su regocijo fue grande, porque leemos que “el gozo de Jerusalén se oyó incluso lejos.” v. 43. Salió en medio de sus enemigos como un poderoso testimonio de Aquel por cuya gracia habían sido rescatados de Babilonia, y por cuya protección y socorro ahora se les había permitido volver a erigir los muros de la ciudad santa. Estaban demostrando de nuevo que el gozo del Señor era su fortaleza, tanto para alabanza como para testimonio. Y se agrega que “Judá se regocijó por los sacerdotes y por los levitas que esperaban” (o se pusieron de pie), que estaban en sus lugares de servicio en el templo. Fue gozo para Judá contemplar los servicios de la casa de Dios restaurados, y los sacerdotes y levitas dedicados a la obra de su oficio.

En relación con las ceremonias de la dedicación, algunas cosas necesarias fueron atendidas en la casa de Dios; dice: “En ese momento”, tal vez no el mismo día, sino “a esa hora”, el tiempo que sigue a la dedicación del muro. Lo que hicieron fue nombrar algunos “sobre los aposentos para los tesoros, para las ofrendas, para las primicias y para los diezmos, para recoger en ellos de los campos de las ciudades las porciones de la ley para los sacerdotes y levitas: porque Judá se regocijó por los sacerdotes y por los levitas que esperaban.” v. 44. Evidentemente había una tendencia continua a descuidar las preocupaciones de la casa de Dios, y junto con esto los sacerdotes y los levitas fueron pasados por alto. Fue así en el primer regreso de los cautivos (Hag. 1); y así fue en cada tiempo de declinación, como lo ha sido también en todas las épocas de la Iglesia. Dejando de cuidar de la casa de Jehová, el mantenimiento de los sacerdotes y levitas ordenados por la ley no estaba disponible; porque todos se ocupaban de sus propias cosas, y no de las cosas del Señor. Pero cuando sus corazones fueron tocados por la bondad de Dios al permitirles completar el muro, inmediatamente recordaron a los ministros de su Dios, y nuevamente (ver cap. 10:37-39) hicieron provisión para ellos. Así es como Dios obra en el bajo estado de Su pueblo. Concediéndoles un avivamiento, puede ser bajo el poder de alguna verdad especial, ellos, actuados por el nuevo impulso que han recibido, proceden a corregir mediante la aplicación de la Palabra los abusos que han surgido en todas partes. Así fue en este caso; y por eso encontramos que también estaban dispuestos los cantores y los porteadores, quienes “guardaron el padeo de su Dios, y el barrio de la purificación, según el mandamiento de David, y de Salomón su hijo. Porque en los días de David y Asaf de la antigüedad había jefes de cantores, y cantos de alabanza y acción de gracias a Dios.” vv. 45, 46. Recuerdan cómo fue al comienzo de los servicios del templo, y su deseo ahora era conformarse al modelo original. Este es un principio permanente; porque es sólo probando todo por lo que era al principio que podemos descubrir el alcance de nuestra partida, y es sólo volviendo a ella que podemos estar en armonía con la mente de Dios.

Además, leemos: “Y todo Israel en los días de Zorobabel, y en los días de Nehemías, dio las porciones de los cantores y los porteadores, todos los días su porción, y santificaron cosas santas a los levitas; y los levitas los santificaron a los hijos de Aarón”. Esto difícilmente puede ser más que una declaración general (ver caps. 10:37-39; 13:10) en el sentido de que hubo tiempos, durante los períodos mencionados, cuando todo Israel poseía y cumplía con sus obligaciones para con estos siervos de la casa de su Dios. Su fracaso no se registra aquí; Eso tiene que ser deducido de las otras partes del libro. Aquí sólo se recuerda que todo Israel había cuidado de los ministros de Dios de Su santuario.

Por último, se nos dice que “en aquel día leyeron en el libro de Moisés a la audiencia del pueblo”; y que cuando encontraron allí que “el amonita y el moabita no deberían entrar en la congregación de Dios para siempre”, etc. (Deuteronomio 23:3, 4), “separaron de Israel a toda la multitud mezclada”. (Cap. 13:1-3.) Una y otra vez se habían separado así (Esdras 10; Neh. 9:2, etc.), y una y otra vez “la santa simiente” se mezcló “con la gente de esas tierras”. En verdad, entonces como ahora, la alianza con el mundo fue la trampa más exitosa de Satanás; y por lo tanto siempre ha habido necesidad de vigilancia y de hacer cumplir la verdad de la separación para con Dios. Pero hay una razón especial para la introducción de este tema a este respecto. El significado del muro, como se señaló más de una vez, es la exclusión del mal, la separación del pueblo de Dios de otras naciones (para nosotros, del mundo, del mal, ya sea en el mundo o en la Iglesia), y por lo tanto ser apartados para Dios. Cuando leemos, por lo tanto, que Israel se purgó de la multitud mezclada, vemos que simplemente estaban manteniendo la verdad del muro; que, junto con su dedicación, se sentían obligados a llevar a la práctica todo lo que significaba su realización. El lector no dejará de percibir la fuerza del término “la multitud mezclada”. Fue la multitud mixta la que “cayó en lujuria” en el desierto, y así se convirtió en un obstáculo y una maldición para Israel; y desde ese día, ya sea en Israel o en la Iglesia, han sido la fuente de casi todos los males que han afligido a los santos. Es entre la multitud mezclada que Satanás siempre encuentra instrumentos listos para sus manos con los cuales puede perturbar, acosar y atrapar al pueblo de Dios; así que el único camino de seguridad es seguir el ejemplo de Israel ante nosotros al separarse de él.

Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

Es imposible ahora determinar el lugar cronológico de las ocurrencias de este capítulo. Sólo se nos dice que “antes de esto” Eliasib estaba aliado con Tobías, y había estado en grandes términos de intimidad con él, y que durante este tiempo Nehemías no estaba en Jerusalén (v.6). “Antes de esto” significaría antes de la separación de la multitud mixta (v.3); Y, por lo tanto, la probabilidad es que la dedicación del muro se haya retrasado debido a la ausencia del gobernador, y que, si esto fuera así, los eventos descritos aquí tuvieron lugar antes de los servicios relacionados con la dedicación del muro. Sin embargo, esto no tiene consecuencias, ya que, como antes se insinuó, lo que tenemos que buscar es el orden moral y no el histórico. Interpretando la conexión así, no hay dificultad; porque ¿cuál era el objeto de la misión de Nehemías a Jerusalén? Fue para construir las murallas de la ciudad santa (caps. 3 y 6), y por la buena mano de Dios sobre él fue capacitado para completar la obra a la que había sido llamado. El muro había sido erigido, y él y el pueblo habían celebrado el evento con gran alegría; y bajo la influencia de aquel día habían puesto en orden la casa de Dios, y reconocieron que eran un pueblo apartado para Jehová.

¿Y qué fue lo siguiente? FRACASO fracaso en todo lo que se habían comprometido a hacer, y al que se habían comprometido, bajo pena de maldición, por un pacto solemne. (Véase el capítulo 10.) La lección de la misión de Nehemías es, por lo tanto, la lección de toda dispensación; es decir, que todo lo que Dios confía al hombre bajo responsabilidad termina en fracaso. No, hay más que esto; porque aprendemos que el fracaso es traído por el hombre en el mismo momento de la gracia de Dios en bendición. No es sólo que cada dispensación sucesiva termina, sino que también comienza con el fracaso. Adán, por ejemplo, desobedeció tan pronto como fue puesto en el lugar de la jefatura y la bendición; Noé, de la misma manera, pecó tan pronto como pudo recoger el fruto de su primera viña sobre la nueva tierra; Israel apostató incluso antes de que las tablas de la ley llegaran al campamento; y David incurrió en culpa de sangre poco después del establecimiento del reino. Tampoco es de otra manera en la historia de la Iglesia. Al final de Hechos 4 vemos la respuesta perfecta a la oración del Señor, “que todos sean uno” (Juan 17:21), porque “la multitud de los que creyeron eran de un solo corazón y de una sola alma” (v. 32); y luego en el capítulo 5 tenemos el pecado de Ananías y Safira, y en el capítulo 6, la murmuración de una clase de discípulos contra otra. Así también con la misión de los individuos. Como ejemplo, tomemos el caso del apóstol Pablo. Mucho antes de que hubiera terminado su curso, vio el fracaso externo de la Iglesia; y “todos los que están en Asia” se habían “apartado” de él (2 Timoteo 1:15).

Estos ejemplos explicarán el orden moral significativo de la narrativa de Nehemías. Apenas habían desaparecido los ecos de la alegría de Jerusalén, al estar rodeada una vez más por su muro de separación (cap. 12:43), antes de que reaparecieran todos los males que hasta entonces habían afligido al pueblo, y que habían sido la causa de sus largos años de destierro. Y el libro concluye con el relato del conflicto de Nehemías con los transgresores en Israel, y de sus arduos esfuerzos por mantener la supremacía de Jehová en la ciudad santa.

Lo primero que se menciona es el pecado de Eliashib. Eliashib era el nieto de Jesúa, que había regresado con Zorobabel. Ocupó el oficio de sacerdote, tenía “la supervisión de la cámara de la casa de nuestro Dios”, se alió con Tobías el amonita, e incluso había “preparado para él una gran cámara, donde antes ponían las ofrendas de carne, el incienso y los vasos, y los diezmos del maíz, el vino nuevo y el aceite”, la porción para los levitas, etc.—y esta cámara estaba “en los atrios de la casa de Dios.” vv. 4, 7. Esto era corrupción en la cabeza y representante del pueblo ante Dios; Y, con tal ejemplo, ¿qué maravilla si la gente siguió sus pasos culpables? Es un ejemplo terrible del efecto endurecedor de la familiaridad con las cosas sagradas cuando el corazón no está recto ante Dios. Eliasib estaba constantemente ocupado en la obra de su oficio sacerdotal en los lugares santos, y sin embargo se había vuelto embotado e indiferente al carácter del Dios ante quien apareció, así como a la santidad de Su casa. Su oficina a sus ojos era una oficina y nada más; Y por lo tanto lo usó para sus propios fines y para la ayuda de sus amigos, un patrón que tiene, ¡ay! se ha reproducido con frecuencia incluso en la Iglesia de Dios.

Todo este tiempo Nehemías, como nos informa, no estuvo en Jerusalén. Había visitado la maruca (v. 6); pero, a su regreso, se enteró del mal que Eliasib había perpetrado en relación con Tobías. Y él dice: “Me dolió la llaga.” v. 8. Hay quienes pueden entender el dolor de este hombre devoto. Fue un dolor según Dios, porque surgió de un sentido de deshonra hecha al nombre del Señor. Era similar a la de Jeremías cuando clamó: “¡Oh, que mi cabeza fuera agua, y mis ojos fuente de lágrimas, para llorar día y noche por los muertos de la hija de mi pueblo!” o también a la del Apóstol cuando derramó sus fervientes advertencias, súplicas y protestas a sus conversos gálatas. ¡Ojalá hubiera más llenos de celo por la casa de Dios! Tampoco fue solo el dolor lo que sintió Nehemías, sino que fue el dolor lo que lo llevó a purgar esta cámara del templo de sus contaminaciones. Echó todas las cosas de la casa de Tobías, y dice: “Entonces ordené, y limpiaron los aposentos, y allí trajeron 1 otra vez los vasos de la casa de Dios, con la ofrenda de carne y el incienso.” v. 9. Así restauró la cámara, después de haberla purificado, a su uso adecuado.

En relación con esto, se hizo otro descubrimiento. “Percibí que las porciones de los levitas no les habían sido dadas: porque los levitas y los cantantes, que hacían el trabajo, huyeron cada uno a su campo.” v. 10. Junto con la admisión del enemigo en los lugares santos del templo, los ministros de Dios habían sido descuidados. Los levitas y los cantantes habían sido totalmente apartados para los servicios sagrados de la casa; y la carga de su manutención, por nombramiento divino, recayó sobre el pueblo y había sido reconocido por él. Pero tan pronto como perdieron, por la influencia de Eliashib, todo sentido de la santidad de la casa, olvidaron sus responsabilidades; y los siervos del Señor en su casa se vieron obligados a recurrir a los medios ordinarios de sustento: “huyeron cada hombre a su campo”. Lo mismo se ve a menudo en la Iglesia. En los tiempos de devoción, realizados por el Espíritu de Dios, hay quienes renunciarán a todo por la obra de proclamar el evangelio o ministrar la Palabra; y cuando los santos caminen con Dios, les darán la bienvenida y tendrán comunión con ellos, regocijándose de que el Señor está enviando más obreros a Su mies y para cuidar de las almas de Su pueblo. Pero cada vez que se establece el declive, y los santos se vuelven mundanos, los obreros son olvidados, de modo que aquellos que no han aprendido la lección de depender solo de Dios, que Él es suficiente para sus necesidades, se ven obligados a huir a sus campos en busca de apoyo.

Esta diferencia, sin embargo, debe ser marcada. No hay obligación ahora, como lo hubo con los judíos, de apoyar a los levitas; Pero es un privilegio hacerlo. Y siempre que se hace como para el Señor, las cosas ofrecidas, como lo fueron a Pablo, son “olor dulce, sacrificio aceptable, agradable a Dios”. Filipenses 4:18. Nehemías procedió de inmediato a rectificar también este abuso. Contendió con los gobernantes y dijo: “¿Por qué ha sido abandonada la casa de Dios?” Luego reunió a los levitas y cantantes y una vez más los puso en su lugar. Así descendió a la raíz del mal, abandonando la casa de Dios (comparar Hebreos 10:25), y al mismo tiempo trató con aquellos (los gobernantes) que eran responsables de la negligencia; porque, si eran descuidados, la gente pronto imitaría su ejemplo. De hecho, fue el surgimiento del mal lo que ha afligido al pueblo de Dios en todas las épocas, ocupándose de sus propias cosas en lugar de estar ocupados con el Señor, Sus intereses y reclamos.

La influencia de la acción energética de Nehemías se sintió instantáneamente; porque leemos: “Entonces trajo a todo Judá el diezmo del maíz, el vino nuevo y el aceite a los tesoros.” v. 12. El pueblo tenía un corazón, y sus afectos hacia la casa de Dios y Sus siervos estaban listos para fluir tan pronto como Nehemías guiara el camino. Es otro ejemplo que el estado externo del pueblo de Dios depende casi totalmente del carácter de sus líderes. Si estos son serios y devotos, también lo será el pueblo; Mientras que, si aquellos que toman la iniciativa son descuidados y mundanos, estas características también serán mostradas por la gente. Es así ahora en diferentes asambleas. Cualesquiera que sean los que tienen lugares de prominencia, también lo son los santos corporativamente. Los líderes imprimen su propio carácter en la reunión. Puede haber individuos en la asamblea de otro tipo, pero hablamos de reuniones como un todo. Todo esto no hace sino mostrar la solemne responsabilidad que descansa sobre “los gobernantes”, y explicará, al mismo tiempo, el carácter de los discursos a los ángeles de las siete iglesias; porque los ángeles no son más que la responsabilidad colectiva, ya sea en una, dos o más, de las varias asambleas; Y por lo tanto su estado es el estado de todos, y son tratados como responsables de ello.

Para proveer contra la recurrencia del mal, Nehemías “hizo tesoreros sobre los tesoros” (v. 13), siendo el fundamento de su selección que “fueron considerados fieles, y su oficio era distribuir a sus hermanos”. Recto ante Dios, no estaba influenciado por ninguna consideración personal; y, gobernado por el ojo único, tenía respeto solo a la idoneidad para el puesto. La fidelidad era lo que se necesitaba, ya que el oficio era uno de confianza, que requería fidelidad hacia. Dios y también hacia sus hermanos; y por eso sólo buscó a aquellos que poseían la calificación necesaria. La composición misma, además, de los tesoreros -un sacerdote, un escriba, un levita y otro- muestra cuán cuidadoso fue también al “proveer para cosas honestas, no solo a los ojos del Señor, sino también a los ojos de los hombres”. 2 Corintios 8:21.

Cumplido esto, Nehemías se vuelve a Dios con la oración: “Acuérdate de mí, oh Dios mío, con respecto a esto, y no borres mis buenas obras que he hecho por la casa de mi Dios, y por los oficios de ella.” v. 14. A menudo se ha señalado que Nehemías en sus oraciones estaba demasiado ocupado consigo mismo y con sus propias buenas obras. No decimos que no haya sido así, pero son capaces de otra interpretación. Estaba casi solo en medio de la corrupción prevaleciente, y fue solo en Dios que encontró su fuerza y aliento; Y así, en medio de todas sus dificultades, encontramos continuamente estas peticiones eyaculatorias. En cualquier caso, está claro que no buscó ninguna recompensa del hombre, y que se contentó con dejarse a sí mismo y el reconocimiento de sus acciones en las manos de Dios, asegurado, como estaba, de que era la obra de Dios en la que estaba comprometido, y contando solo con Él para la recompensa.

Abandonar la casa de Dios no fue el único mal con el que Nehemías tuvo que lidiar. La siguiente fue la violación del sábado. “En aquellos días”, dice, “vi en Judá algunas prensas de vino en sábado, y trayendo gavillas y cargando asnos; como también vino, uvas e higos, y toda clase de cargas, que trajeron a Jerusalén en el día de reposo”, etc. v. 15. También vendían víveres, y compraban pescado y artículos de los hombres de Tiro en el día de reposo (v. 16). Habiendo perdido todo sentido de las afirmaciones de Dios en cuanto a Su casa, no era más que una consecuencia natural que también descuidaran la santidad del séptimo día, cuya observancia fuera de la redención de Egipto. (Éxodo 16; Deuteronomio 5:14, 15) y en adelante, Dios le había ordenado en relación con cada pacto en el que se había complacido en entrar con su pueblo Israel. Por lo tanto, la profanación del sábado era la señal de que habían ido muy lejos en retroceso, que de hecho estaban al borde de la apostasía; porque estaban pecando, a este respecto, tanto contra la luz como contra el conocimiento. Nehemías, en su celo por el Señor, se despertó, y “contendió con los nobles de Judá, y les dijo: ¿Qué mal es esto que hacéis, y profanáis el día de reposo? ¿No trajeron así vuestros padres, y no trajo nuestro Dios todo este mal sobre nosotros, y sobre esta ciudad? sin embargo, traéis más ira sobre Israel al profanar el sábado.” vv. 17, 18.

Se observará que así como los gobernantes estaban en cuestión con respecto a abandonar la casa de Dios, así los nobles son la cabeza y el frente de la ofensa con respecto al sábado. En ambos casos, la fuente del mal estaba en aquellos que deberían haber sido ejemplos para la gente. Es siempre así en tiempos de declinación general, en la medida en que sólo los líderes pueden atraer a la masa después de ellos al pecado. Pero este mismo hecho hizo que la tarea de Nehemías fuera aún más ardua. Sin ayuda, tuvo que lidiar con aquellos con quienes tenía derecho a contar para mantener su autoridad e influencia. Verdaderamente era un hombre fiel, y debido a que era tal, Dios estaba con él en su conflicto con los transgresores en Israel. Habiendo condenado a los que habían pecado antes que todos (véase 1 Timoteo 5:20), usó su autoridad como gobernador para evitar que se repitiera el mal. Primero, ordenó que las puertas de Jerusalén se cerraran antes del anochecer en la víspera del sábado, y que se mantuvieran cerradas hasta que terminara el sábado. Muestra cuán pocos debían depender para este servicio, ya que colocó a algunos de sus propios siervos a las puertas para que se encargaran de ello, para que “no se trajera ninguna carga en el día de reposo.” v. 19. Además, prestó su propia atención incansable al asunto; y así, cuando los mercaderes y vendedores de Tiro se alojaron sin Jerusalén una o dos veces, siendo su sola presencia una tentación para el pueblo, él testificó contra ellos y amenazó con imponerles las manos, y de esta manera fueron expulsados.

Finalmente, Nehemías “mandó a los levitas que se limpiaran a sí mismos, y que vinieran y guardaran las puertas, para santificar el día de reposo.” v. 22. Es una hermosa imagen de un hombre devoto que busca con todas sus fuerzas detener la marea del mal. A los ojos humanos puede parecer una lucha sin esperanza, e incluso, en cuanto a los resultados externos, un fracaso. Pero era la batalla de Dios que Nehemías estaba peleando, y él lo sabía; y si sólo fiel a Él nunca podría haber derrota. Dios es el evaluador del conflicto, y Él cuenta como victoria lo que los ojos humanos consideran como desastre. (Ver Isaías 49:4-6.) Nehemías había aprendido en medida esta lección, y así se vuelve de nuevo a Dios con la oración: “Acuérdate de mí, oh Dios mío, con respecto a esto también, y perdóname según la grandeza de Tu misericordia."No mira al hombre, sino a Dios; y aunque desea ser recordado por “esto también”, sin embargo, en su verdadera humildad, consciente de todas sus propias debilidades y fracasos, no hace más que orar para ser salvado según la “grandeza” de la misericordia de Dios. ¡Bendito estado de alma es cuando se hace sentir al siervo que, cualquiera que sea su servicio, no tiene nada en qué descansar sino la misericordia de Dios! Sobre ese fundamento -porque Cristo mismo es su canal y expresión- puede descansar, cualesquiera que sean sus pruebas y conflictos, en perfecta paz y seguridad.

Hubo otro juicio. “También en aquellos días”, dice, “vi a judíos que se habían casado con esposas de Asdod, de Amón y de Moab: y sus hijos hablaban la mitad en el discurso de Asdod, y no podían hablar en el idioma de los judíos, sino según el idioma de cada pueblo.” vv. 23, 24. Este era el mal que había afligido tan profundamente el corazón de Esdras (cap. 9:1-3), y que él buscaba erradicar; pero había comenzado de nuevo, y confrontó a Nehemías también a lo largo de sus labores (cap. 9:2; 10:30, etc.) con su triste y abierto testimonio del estado del pueblo. ¿Para qué declaró? Que Israel estaba abandonando el terreno de separación a Dios, y derribando el muro santo del recinto, “el muro medio de la partición”, por el cual los había aislado de todos los pueblos que estaban sobre la faz de la tierra. Fue, en verdad, nada menos que una negación de que eran la nación escogida de Dios, un pueblo santo para el Señor, y por lo tanto fue una entrega de todos los privilegios, bendiciones y esperanzas de su llamamiento. Por lo tanto, no era de extrañar que Nehemías estuviera lleno de tal santa indignación que “contendió con ellos, y los maldijo, y hirió a algunos de ellos, y les arrancó el cabello, y los hizo jurar por Dios, diciendo: No darás a tus hijas a sus hijos, ni tomarás a sus hijas a tus hijos, ni para ti mismo”. Les recordó, además, el triste ejemplo de Salomón, que, aunque no había “rey como él, que fuera amado por su Dios, y Dios lo hizo rey sobre todo Israel; sin embargo, incluso él hizo pecar a las mujeres extravagantes. ¿Escucharemos, pues”, preguntó, “para que hagas todo este gran mal, para transgredir contra nuestro Dios al casarte con esposas extrañas?” vv. 25-27.

Debe haber sido ciertamente una prueba amarga para el corazón de Nehemías. Fue el relato del gran reproche y aflicción del remanente en la provincia, y de la rotura del muro en Jerusalén, así como de las puertas quemadas con fuego (cap. 1:3), lo que se había utilizado para despertar el deseo en su alma de remediar estos males. El deseo de su corazón fue concedido, y había subido a Jerusalén y trabajado allí durante años; y finalmente, por la bondad de Dios, vio cumplido su deseo. Pero ahora, junto con el final de sus labores, tiene que llorar por la persistente negativa de la gente a permanecer en santa seguridad dentro del muro de separación. Teniendo su tesoro en el mundo, sus corazones también estaban allí, y así continuamente daban la espalda a todas las bendiciones del lugar santo en el que habían sido puestos. Aún así, Nehemías no se desanimó, y con energía incansable perseveró en sus labores por el bien de su pueblo, buscando sólo, para la gloria de Dios, gastar y ser gastado en su servicio. Primero, “persiguió” a uno de los hijos de Joiada, el hijo de Eliashib el sumo sacerdote, que era yerno de Sanbalat el Horonita.

Eliasib mismo, como hemos visto, estaba “aliado de Tobías”, de modo que él y su familia estaban vinculados con los dos enemigos activos de Israel. Aquí, entonces, en la familia del sumo sacerdote, estaba la fuente de corrupción de la cual fluían las corrientes oscuras y amargas del pecado a través de la gente. Alejar al pecador era todo lo que Nehemías mismo podía lograr; pero tenía otro recurso, del cual se valió: encomendó el asunto a Dios. “Acuérdate de ellos, oh Dios mío”, clama, “porque han contaminado el sacerdocio” (Lev. 21), “y el pacto del sacerdocio y de los levitas”. (Mal. 2:4-7.)

Sin embargo, Nehemías continuó su obra de reforma. Dice: “Así los limpié de todos los extraños, y nombré los pupilos de los sacerdotes y los levitas, cada uno en su negocio; y por la ofrenda de madera, a veces designada, y por las primicias”. Por el momento todo está ordenado según Dios; y de esta manera Nehemías se convierte en una sombra, si no un tipo distinto, de Aquel que “se sentará como refinador y purificador de plata, y purificará a los hijos de Leví, y los purgará como oro y plata, para que ofrezcan a Jehová una ofrenda en justicia”. Mal. 3:3.

Así terminan las labores registradas de Nehemías. Se había identificado plenamente con los intereses del Señor y con Israel, y había perseverado en sus labores en medio de oposición y reproche; y ahora que el fin había llegado, se contenta con dejar todos los resultados en las manos de Dios. Por lo tanto, apartando la mirada de su trabajo y de sí mismo, grita: “Acuérdate de mí, oh Dios mío, para siempre”. Esta oración ya ha sido contestada; porque es Dios quien hizo que se preservara este relato de las labores de Nehemías, y Él lo responderá aún más abundantemente, porque llegará el tiempo en que reconocerá públicamente el fiel servicio de Nehemías de acuerdo con Su propia estimación perfecta de su obra. Porque si bien es cierto, y siempre debe recordarse, que solo la gracia produce la energía y la perseverancia del servicio en los corazones de cualquiera, también es cierto que la misma gracia cuenta los frutos del trabajo a aquellos en cuyos corazones se han producido. Dios es la fuente de todo; Él llama y califica a Sus siervos; Él los sostiene y dirige en sus labores, y sin embargo dice: “Bien hecho, siervo bueno y fiel: has sido fiel en algunas cosas, te haré gobernante sobre muchas cosas; entra en el gozo de tu Señor”. ¡Sólo a Él sea toda la alabanza!

Cortesía de BibleTruthPublishers.com. Lo más probable es que este texto no haya sido corregido. Cualquier sugerencia para correcciones ortográficas o de puntuación sería bien recibida. Por favor, envíelos por correo electrónico a: BTPmail@bibletruthpublishers.com.

Exposición sobre Nehemías

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Trabajo y conflicto: Exposición sobre Nehemías

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