En Santiago 2 el apóstol nos ha dado diferentes pruebas mediante las cuales podemos probar la realidad de aquellos que profesan la fe de nuestro Señor Jesucristo.
En Santiago 3-4 se nos advierte contra siete formas diferentes de mal que son características de la profesión y en las cuales, excepto por gracia, cualquier creyente es capaz de caer:
1. la lengua desenfrenada (cap. 3:1-12);
2. envidia y contienda (cap. 3:13-18);
3. lujuria desenfrenada (cap. 4:1-3);
4. La amistad del mundo (cap. 4:4);
5. la soberbia de la carne (cap. 4:5-10);
6. hablar mal unos de otros (cap. 4:11-12);
7. Voluntad propia y confianza en sí mismo (cap. 4:13-17).
1. La lengua desenfrenada (cap. 3:1-12)
(Vs. 1). El apóstol precede sus advertencias contra el uso desenfrenado de la lengua exhortándonos a no ser muchos maestros. El apóstol no está hablando del uso correcto del don de enseñanza (Romanos 12:7), sino de la propensión de la carne a deleitarse en enseñar a otros, y de su afán de participar en el ministerio. Esta tendencia puede existir en todos, ya sean dotados o no. Incluso donde existe el don de enseñar, la carne, si se permite, puede fácilmente hacer mal uso del don para alimentar su propia vanidad. Sin embargo, aparte de la posesión del don, todos corremos el peligro de intentar enseñar a otros lo que es correcto, mientras olvidamos que nosotros mismos podemos fallar en las mismas cosas contra las que advertimos a los demás. Uno ha dicho: “Es mucho más fácil enseñar a otros que gobernarnos a nosotros mismos”, y de nuevo, “La humildad en el corazón hace que un hombre sea lento para hablar”. Enseñar a otros y fallarnos a nosotros mismos sólo aumenta nuestra condenación.
(Vs. 2). Recordemos que al corregir a los demás podemos ser ofensores nosotros mismos, porque todos ofendemos a menudo, incluso si a veces lo hacemos inconscientemente. De ninguna manera es tan fácil ofender como en palabras. El hombre que puede frenar su lengua será un cristiano adulto, un hombre perfecto, capaz de controlar a todos los demás miembros de su cuerpo.
(Vss. 3-5). Esto lleva al apóstol a advertirnos contra el uso desenfrenado de la lengua. La mordida en la boca del caballo es una cosa pequeña, pero por ella podemos obligar al caballo a obedecer. El timón es una cosa pequeña, pero con él se pueden controlar grandes barcos a pesar de los “vientos feroces”. La lengua es un pequeño miembro que, si un hombre puede controlar, puede gobernar todo el cuerpo. Si no se frena, la lengua puede convertirse en el medio de expresar la vanidad de nuestros corazones condenando a los demás y exaltándonos a nosotros mismos, porque puede jactarse de “grandes cosas”. Por lo tanto, puede convertirse en la fuente de grandes travesuras porque, aunque “un pequeño miembro”, se asemeja a un pequeño fuego que es capaz de destruir todo un bosque.
La mano y el pie pueden convertirse en instrumentos para llevar a cabo la voluntad de la carne; Pero ningún miembro del cuerpo expresa tan fácil y fácilmente nuestra voluntad, expone nuestra debilidad y revela el verdadero estado de nuestro corazón, como la lengua. Se inflama fácilmente por la malicia en el corazón, e inflama a los demás, haciendo travesuras interminables con una palabra ociosa y maliciosa.
(Vs. 6). El apóstol describe la lengua como un fuego que no sólo enciende problemas, sino que mantiene el problema en existencia. Es capaz de instigar toda forma de injusticia, y así se convierte en un mundo de iniquidad. Puede por sus malas sugerencias llevar a que cada miembro del cuerpo sea contaminado, y agitar a la actividad todo el curso de la naturaleza caída. Los espíritus malignos del infierno encuentran en la lengua un instrumento listo para su obra destructiva, de modo que se puede decir que “está incendiado por el infierno”.
(Vss. 7-8). La lengua es indomable por naturaleza. Toda clase de criatura ha sido domesticada por la humanidad, pero ningún hombre puede domar la lengua. Es un mal rebelde, lleno de veneno mortal. No sólo contamina el cuerpo, sino que puede envenenar la mente. Se ha dicho verdaderamente: “Muchos según la carne evitarían dar un golpe, que no pueden contener una palabra apasionada o dura contra un prójimo”. Qué fácil es envenenar la mente de un hermano contra otro, con una palabra irreflexiva o cruel.
(Vss. 9-12). Además, la lengua puede ser completamente inconsistente, porque, aunque es capaz de bendecir a Dios, también puede maldecir al hombre hecho a semejanza de Dios. De la misma boca pueden proceder bendiciones y maldiciones. Esto es contrario a la naturaleza, porque ninguna fuente puede enviar agua dulce y amarga, ni una higuera da aceitunas ni un higos de vid. Por la ordenanza de Dios, la naturaleza de una cosa induce productos de acuerdo a su naturaleza. Los cristianos, como nacidos de Dios y moralmente participantes de la naturaleza divina, están en el habla y actúan para ser consistentes con los caminos de Dios.
El apóstol no está hablando de la lengua cuando es usada por gracia y restringida por el Espíritu, sino de la lengua usada bajo la influencia de la carne y energizada por el diablo. Nada sino el poder del Espíritu llenando el corazón con la gracia de Cristo puede contener la lengua. Cuando el corazón está disfrutando de la gracia y el amor de Cristo, la lengua hablará en gracia de la abundancia del corazón.
2. Envidia y lucha (vss. 13-18)
El apóstol, habiendo expuesto en términos mordaces el mal de una lengua desenfrenada, ahora advierte contra la envidia y la lucha. A este respecto, establece un contraste sorprendente entre el hombre sabio y aquellos que albergan envidia y lucha en el corazón.
(Vs. 13). El hombre sabio, con comprensión de la mente de Dios, muestra que es tal, no por palabras jactanciosas, ni necesariamente por ninguna palabra, sino por buena conducta y obras llevadas a cabo con mansedumbre que es el resultado de la verdadera sabiduría. Con demasiada frecuencia la carne busca manifestarse en palabras jactanciosas y obras ostentosas. Tal no es su manera.
(Vss. 14-15). En contraste con el hombre sabio, hay quienes permiten la amarga envidia y la lucha en sus corazones. El mal, como siempre, comienza en el corazón; y la envidia en el corazón lleva a jactarse, y jactarse a mentir contra la verdad. Cuán a menudo el hombre envidioso tratará de ocultar sus celos protestando que no tiene rencor en su corazón, sino que solo resiste el mal y defiende la verdad. Si, bajo el pretexto de exponer algún mal y decirle a un hermano la pura verdad para su bien, decimos deliberadamente cosas que son ofensivas, podemos estar seguros de que la malicia en el corazón está detrás de nuestras palabras ofensivas. Cuántas veces se han excusado las palabras más maliciosas citando las Escrituras: “La reprensión abierta es mejor que el amor secreto. Fieles son las heridas de un amigo”. Cuán pocos podrían citar las palabras que preceden directamente, y que nos advierten que no debemos usar esta escritura a la ligera, porque hacen la pregunta: “¿Quién es capaz de estar delante de la envidia?” (Proverbios 27:4-6).
¡Ay! Qué fácil engañarnos a nosotros mismos en el esfuerzo de excusarnos. Qué fácil es complacer nuestra malicia bajo la súplica de que estamos actuando con fidelidad. La malicia es una mala hierba muy común en nuestros corazones; Sin embargo, cuán raramente alguien confesará tener un sentimiento malicioso en el corazón, o pronunciar una palabra maliciosa con los labios.
La amarga envidia y la lucha no son el resultado de la sabiduría de arriba. Son cualidades terrenales, no celestiales; expresan los sentimientos del hombre viejo, no el nuevo; son del diablo, no de Dios.
Además, hacemos bien en recordar que la envidia es siempre la confesión de inferioridad. Envidiar a un hombre con un gran ingreso es poseer que el mío es más pequeño. De la misma manera, estar celoso de un hombre con don es confesar que el mío es un don inferior.
(Vs. 16). Si la envidia y la lucha en el corazón conducen a palabras jactanciosas y mentirosas en el esfuerzo por excusar y cubrir la envidia, las palabras jactanciosas e hipócritas producirán escenas de desorden y confusión, que abren la puerta a “toda obra malvada”. Aquí, entonces, en palabras claras e inquisitivas, hemos puesto al descubierto la causa raíz de cada escena de desorden que ocurre entre el pueblo de Dios. La amarga envidia y la lucha en el corazón, que encuentran expresión en palabras jactanciosas y engañosas, conducen al “desorden y a todo mal” (JND).
¡Ah, yo! qué corazones han sido quebrantados;\u000bQué ríos de sangre se han agitado\u000bPor una palabra maliciosa hablada:\u000b¡Por una sola palabra amarga!
(Vss. 17-18). En marcado contraste con las actividades del viejo hombre marcadas por la envidia y la lucha, el apóstol nos presenta en los versículos finales una hermosa imagen del hombre nuevo marcada por “la sabiduría que es de arriba”. Sabemos que Cristo está arriba, sentado en la gloria, y de Dios es “hecho para nosotros sabiduría”. Cristo es la Cabeza del Cuerpo, y toda la sabiduría de la Cabeza está a nuestra disposición. Se ha dicho: “Él está tan complacido de ser el creyente más simple como el apóstol Pablo. Él era Cabeza y sabiduría para el apóstol, pero Él está listo para ser Cabeza y sabiduría para el cristiano más poco inteligente”. ¡Qué ciertas son estas palabras! El mismo pasaje que nos dice que “Dios ha escogido las necias del mundo” inmediatamente agrega: “De él sois en Cristo Jesús, que de Dios nos ha sido hecho sabiduría” (1 Corintios 1:27,30). ¡Ay! nuestra propia sabiduría imaginada a menudo nos impide beneficiarnos de la sabiduría de arriba, la sabiduría de nuestra Cabeza. Es bueno que seamos dueños de nuestra necedad y nos arrojemos sobre la sabiduría que está en Cristo nuestra Cabeza, para descubrir que, por poco inteligente que sea naturalmente, tendremos sabiduría dada para cada detalle de nuestra vida y servicio.
Si estamos marcados por la sabiduría de lo alto, llevaremos el hermoso carácter de Cristo. “La sabiduría de arriba primero es pura, luego pacífica, gentil, rendidora, llena de misericordia y buenos frutos, incuestionable, sin fingir” (JND). ¿Qué es esto sino una hermosa descripción de Cristo mientras pasaba por este mundo?
La sabiduría de la Cabeza primero trata con nuestros corazones. Nos llevará a juzgar el mal secreto, para que podamos ser puros de corazón. Entonces, en nuestras relaciones con los demás, nos enseñará a ser pacíficos. Restringirá nuestras lenguas y el amor natural de la contención, y así nos llevará a buscar la paz. Buscando la paz, nos expresaremos con gentileza en lugar de a la manera violenta de la carne. En lugar de la agresividad de la carne que siempre busca afirmarse, cederemos a los demás, con disposición para escuchar lo que puedan tener que decir. Además, la sabiduría de arriba está lista para mostrar misericordia en lugar de apresurarse a condenar. Es “incuestionable” y “no fingido”. No busca hacer una pretensión de gran sabiduría planteando preguntas interminables. Está marcado por la simplicidad y la sinceridad. La sabiduría de lo alto produce así el fruto de la justicia, sembrada en un espíritu de paz por aquellos que buscan hacer la paz. La sabiduría de la Cabeza nunca producirá una escena de desorden y lucha. El marcado por esta sabiduría hará la paz y, en la condición pacífica que se hace, cosechará los frutos de la justicia.
Qué penas cubiertas de hielo se han roto;\u000bQué ríos de amor se han agitado\u000bPor una palabra de sabiduría hablada:\u000b¡Por solo una palabra amable!
3. La lujuria desenfrenada (cap. 4:1-3)
(Vss. 1-3). El apóstol ha hablado de desorden y contienda entre el pueblo profesante de Dios. Ahora pregunta: “¿De dónde vienen las guerras y las peleas entre ustedes?” Él rastrea las guerras entre el pueblo de Dios a los deseos del corazón que encuentran expresión en los miembros del cuerpo. Para satisfacer la lujuria, la carne está preparada para matar y luchar. En un sentido literal, esto es cierto para el mundo y sus guerras. En un sentido moral, si estamos empeñados en llevar a cabo nuestras propias voluntades, la carne menospreciará y anulará despiadadamente a todos los que obstaculicen el cumplimiento de nuestros deseos.
Si nuestros deseos son legítimos, no hay necesidad de luchar entre nosotros para obtenerlos; podemos pedirle a Dios. Es cierto, sin embargo, que no podemos obtener una respuesta a nuestras oraciones, porque podemos pedir con el motivo equivocado de satisfacer algunos lujurios.
4. La amistad del mundo (vs. 4)
(Vs. 4). La lujuria de la carne lleva al apóstol a advertirnos contra la amistad del mundo, que ofrece todas las oportunidades para satisfacer la lujuria. El mundo está marcado por la lujuria de la carne, la lujuria de los ojos y el orgullo de la vida. Ha manifestado su enemistad con Dios rechazando y crucificando al Hijo de Dios. Para alguien que profesa fe en el Señor Jesús, entrar en amistad con el mundo que ha crucificado al Hijo de Dios es cometer adulterio espiritual. “La amistad del mundo es enemistad con Dios”. Nuestra actitud hacia el mundo declara claramente nuestra actitud hacia Dios. “La que vive en placer está muerta mientras vive”, afirma el apóstol Pablo (1 Timoteo 5:6). Los hábitos de autoindulgencia mundana traen la muerte entre el alma y Dios. “Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él”, escribe el apóstol Juan (1 Juan 2:15). “Por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo es enemigo de Dios”, declara el apóstol Santiago (vs. 4).
5. El orgullo de la carne (vss. 5-10)
(Vss. 5-6). El apóstol procede a mostrar que detrás de la amistad del mundo está el orgullo de la carne. Deseosa de ser algo, la carne naturalmente se vuelve hacia el mundo, buscando encontrar en sus riquezas, posición social y honra lo que satisfará su anhelo de distinción. No es en vano que las Escrituras nos advierten contra el mundo, ni el Espíritu que mora en los cristianos nos llevará a codiciar las cosas del mundo. Por el contrario, Él da gracia para resistir al mundo y a la carne, como está escrito: “Dios resiste a los orgullosos, pero da gracia a los humildes”. Si nos contentamos con ser pequeños y nada en este mundo, se nos dará poder y gracia para resistir a la carne y al mundo.
(Vs. 7). Para satisfacer el orgullo de la carne, siguen siete exhortaciones. Todos se oponen tanto al orgullo natural de nuestros corazones que nada más que la gracia ministrada por el Espíritu nos permitirá en alguna medida responder a ellos.
Primero, el apóstol dice: “Sométanse, pues, a Dios”. Sólo la gracia conducirá a la sumisión. El sentido de la gracia y la bondad de Dios dará tal confianza en Dios que el alma alegremente renunciará a su propia voluntad y se someterá a Dios. En lugar de buscar ser alguien y algo en el mundo, el cristiano aceptará alegremente las circunstancias que Dios ordena. El Señor Jesús es el ejemplo perfecto de Aquel cuya confianza en Dios lo llevó a someterse perfectamente a Dios. En presencia de las circunstancias más dolorosas, cuando fue rechazado por las ciudades en las que había obrado sus milagros de amor, dijo: “Aun así, Padre, porque así parecía bueno delante de ti” (Mateo 11:26).
En segundo lugar, el apóstol exhorta: “Resistid al diablo, y él huirá de vosotros”. Someternos a Dios y estar contentos con las cosas que tenemos nos permitirá resistir las tentaciones del diablo de exaltarnos por las cosas de este mundo. Como en las tentaciones de nuestro Señor, el diablo puede tentarnos por necesidades naturales, por el avance religioso o por las posesiones mundanas. Sin embargo, si sus tentaciones son enfrentadas por la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios, sus artimañas serán detectadas y no podrá oponerse a la gracia del Espíritu que mora en nosotros. El Señor ha triunfado sobre Satanás y, en Su gracia, podemos resistir tanto al diablo que tiene que huir.
(Vs. 8). En tercer lugar, el apóstol dice: “Acércate a Dios, y Él se acercará a ti”. El diablo resistido tiene que huir, dejando el alma libre para acercarse a Dios, para descubrir que Él está muy cerca de nosotros. Si, como el Señor en su camino perfecto, lo ponemos siempre delante de nosotros, encontraremos, así como Él lo hizo, que Dios está a nuestra diestra y, estando cerca de nosotros, no seremos movidos (Sal. 16: 8). Acercarse a Dios es la expresión de la confianza activa en Él y la dependencia de Él de un corazón movido por la gracia para descubrir que Su trono es un trono de gracia.
En cuarto lugar, el apóstol dice: “Limpia tus manos”. Si queremos acercarnos a Dios, debemos juzgar cada acto inadecuado para Su santa presencia, sin poner nuestras manos en nada que contamine.
En quinto lugar, la exhortación es: “Purificad vuestros corazones, de doble ánimo”. No basta con limpiar las manos; También debemos juzgar la maldad de nuestros corazones. Los fariseos podían hacer mucho alarde de purificación externa lavándose las manos, pero el Señor tiene que decir: “Su corazón está lejos de mí” (Marcos 7: 3, 6). El que sube al monte del Señor y está en Su lugar santo debe tener “manos limpias y corazón puro” (Sal. 24:4). El corazón es el asiento de los afectos del cristiano. Estos necesitan ser purgados de todo objeto que no sea compatible con la voluntad de Dios.
(Vs. 9). En sexto lugar, el apóstol exhorta: “Afligidos y llorad”. Si somos guiados por la gracia del Espíritu de Dios, sentiremos la condición solemne del pueblo profesante de Dios, y en su condición dolorosa no encontraremos motivo para regocijarse. El cristiano tiene ciertamente sus alegrías que ningún hombre puede quitarle, y puede regocijarse en la gracia de Dios que obra en medio del mal de los últimos días. Sin embargo, la risa hueca del mundo religioso profesante, y sus falsas alegrías con las que se engaña a sí mismo y busca algún alivio de sus miserias, llevarán al corazón que es tocado por la gracia a llorar y llorar.
(Vs. 10). Séptimo, el apóstol dice: “Humíllense a los ojos del Señor, y Él los levantará”. Podemos ser humildes al pensar en la condición del pueblo profesante de Dios, pero sobre todo debemos ser humillados por lo que encontramos en nuestros propios corazones. La humildad es estar en la presencia del Señor. Es una obra interior por la cual el alma se hace consciente de su propia pequeñez en la presencia de la grandeza de Dios. La tendencia natural es tratar de exaltarnos unos ante otros; sólo la gracia nos llevará a humillarnos ante el Señor. Al hacerlo, en Su propio tiempo Él nos levantará. Tratando de elevarnos, seremos humillados.
Se notará que estas siete exhortaciones implican que estamos en medio de una vasta profesión caracterizada por los males contra los cuales estamos advertidos. Lejos de someterse a Dios y resistir al diablo, la cristiandad se rebela cada vez más contra Dios y se somete al diablo. Descuidado en sus caminos y lujurioso en sus afectos, pasa en su camino con risas y alegría en lugar de aflicción y luto, orgulloso de sus logros en lugar de ser humillado por su condición. Además, responder a estas exhortaciones sólo es posible en el poder y la gracia del Espíritu que mora en nosotros (vs. 5). A los guiados por el Espíritu, la condición de la vasta profesión reprenderá el orgullo, y los llevará a humillarse ante Dios, a encontrar gracia en medio de todo el fracaso, y gloria en el día venidero, cuando los que se humillan ahora serán levantados, porque “muchos que son primeros serán los últimos; y el último primero” (Marcos 10:31).
6. Hablar mal unos de otros (vss. 11-12)
(Vss. 11-12). El apóstol nos ha advertido contra el orgullo de la carne que busca exaltarse a sí mismo. Ahora nos advierte contra la tendencia a menospreciar a los demás hablando mal de ellos. Hablar mal de los demás es un intento indirecto de exaltarse a sí mismo, y por lo tanto es el resultado de la auto-importancia. El amor no hablaría, y no podría, hablar mal. “De la abundancia del corazón habla la boca”. Por lo tanto, hablar mal seguramente indica que el orgullo y la malicia, en lugar del amor, han encontrado lugar en el corazón.
Además, el que habla mal de su hermano ha olvidado la ley real, que nos exhorta a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Una vez más, la ley declara explícitamente: “No darás falso testimonio contra tu prójimo”. De acuerdo con el estándar de la ley, nuestro hermano, lejos de ser menospreciado, debe ser un objeto de amor, su reputación a salvo en los labios de sus hermanos. Cuando es de otra manera, ni siquiera estamos viviendo de acuerdo con el estándar de la ley. Claramente, entonces, hablar mal contra nuestro hermano es hablar contra la ley; En lugar de ser “hacedores de la ley”, actuamos como si estuviéramos por encima de la ley. Juzgamos la ley en lugar de permitir que la ley nos juzgue. Además, transgredir la ley es menospreciar al Legislador y usurpar Su lugar. Si nuestro hermano ha hecho mal, el Legislador es capaz de salvar o condenar de acuerdo a Su perfecta sabiduría. ¿Quiénes somos nosotros para que nos juzguemos unos a otros?
¿Debemos entonces ser indiferentes al mal en los demás? Ni mucho menos. Otras Escrituras nos instruyen en cuanto a cómo lidiar con el mal cuando surge la triste necesidad. Esta Escritura nos advierte en contra de hablar mal. El que habla mal contra su hermano, no está tratando con el mal, y no tiene intención de hacerlo. Simplemente está hablando mal para menospreciar a su hermano. Bien para que recordemos, cuando nos sentimos tentados a gratificar un poco de malicia vengativa hablando mal de nuestro hermano, que no solo nos hundimos por debajo de lo que es propio de un cristiano, sino que ni siquiera cumplimos con la justicia de la ley.
7. Voluntad propia y confianza en sí mismo (vss. 13-17)
Finalmente, el apóstol nos advierte de dos males que a menudo se encuentran juntos: la voluntad propia que deja a Dios fuera de nuestras circunstancias (vss. 13-14), y la confianza en nosotros mismos que conduce a la jactancia en nuestras propias actividades (vss. 15-17).
(Vss. 13-14). Sin referencia a Dios o a nuestros hermanos, la carne puede decir: “Iremos a tal ciudad, y continuaremos allí un año, y compraremos y venderemos, y obtendremos ganancias”. La voluntad propia decide a dónde ir, cuánto tiempo quedarse y qué se debe hacer. No hay necesariamente nada malo en estas cosas. El error es que Dios no está en todos nuestros pensamientos. La vida de voluntad propia es una vida sin Dios. La vida es vista como si nuestros días estuvieran a nuestra disposición. Olvidamos que no sabemos lo que puede ser al día siguiente, y que nuestra vida no es más que un vapor.
(Vss. 15-17). A causa de la incertidumbre de nuestras circunstancias y el carácter transitorio de la vida, nuestra sabiduría es caminar en humilde dependencia del Señor y en todo nuestro caminar y maneras de decir: “Si el Señor quiere”. ¡Ay! La carne no sólo puede jactarse de hacer su propia voluntad, sino regocijarse en su jactancia. Por lo tanto, se nos advierte que, cuando sabemos lo que es bueno y, sin embargo, en la voluntad propia nos negamos a hacer el bien, es pecado. El apóstol no dice que hacer el mal es pecado; Pero no hacer el bien, cuando sabemos lo que es correcto, es pecado.