Las “disensiones” son divisiones o rupturas internas entre los cristianos (1 Corintios 11:18 – traducción RVR Antigua). Los involucrados en una disensión podrían reunirse de forma externa con aquellos con quienes divergen, pero no felizmente (Romanos 16:17; 1 Corintios 1:10, 3:3, 11:18). Este era el caso con los corintios. El apóstol Pablo les advirtió que, si las disensiones seguían existiendo y no eran tratadas y juzgadas como mal, surgirían también “herejías” brotando de las disensiones (1 Corintios 11:18-19 – traducción RVR Antigua). Así, una división interna dejada sin juzgar se desarrollará en una división externa. (Véase Herejía).
En Romanos 16:17, Pablo dice: “Os ruego hermanos, que miréis los que causan disensiones y escándalos contra la doctrina que vosotros habéis aprendido; y apartaos de ellos.” Esto se refiere a aquellos que causan estas rupturas internas entre los santos. Aquellos que “causan” divisiones son los líderes o autores intelectuales, no aquellos que simplemente siguen un movimiento. Así, debemos distinguir a los líderes de entre aquellos que se desvían en estos asuntos. Nos debemos “apartar” de los líderes, pero debemos allegarnos y tratar de ayudar a aquellos que están siendo atraídos hacia un movimiento divisionista.
Pablo dice que la manera por la que estos promotores de división obtienen seguidores es “con suaves palabras y bendiciones,” y las personas que son engañadas por ellos son los que son “simples” (Romanos 16:18). Absalón es un ejemplo de un hombre que dividió a una asamblea (2 Samuel 15-18). Él atrajo a personas, que “iban en su sencillez, sin saber nada” (2 Samuel 15:11). Su método era estar de acuerdo con aquellos que tenían alguna queja y besarlos. Así, como resultado, “robaba Absalom el corazón de los de Israel” (2 Samuel 15:1-6). La formación de su partido no aconteció de la noche a la mañana; demoró “[cuatro] años” (2 Samuel 15:7) (la versión Reina-Valera Antigua dice “cuarenta años” pero aparentemente fue un error que introdujeron los que hacían copias del manuscrito en Hebreo). Lentamente, pero con certeza, Absalón provocó que muchos en Israel le siguieran y el resultado fue la división en Israel.