Después de su saludo, el Apóstol, como de costumbre, da gracias a Dios por todos ellos, mencionándolos en sus oraciones, como dice: “Recordando sin cesar tu obra de fe, y obra de amor, y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios y de nuestro Padre”. Desde el principio encontramos la forma eminentemente práctica que había tomado la verdad; como de hecho siempre debe ser el caso cuando existe el cuidado y la actividad del Espíritu de Dios. No hay verdad que no se da, tanto para formar el corazón como para guiar los pasos de los santos, para que pueda haber un servicio vivo y fructífero que fluya a Dios de él. Tal fue el caso de estos tesalonicenses; su trabajo era obra de fe, y su trabajo tenía amor por su primavera; Y más que eso, su esperanza era una que había demostrado su fuerza divina por el poder de resistencia que les había dado en medio de sus aflicciones. Era realmente la esperanza de Cristo mismo, como se dice “paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, a los ojos de Dios y de nuestro Padre”. Así, vemos, todo se mantuvo en conciencia delante de Dios; porque este es el significado de las palabras: “a los ojos de Dios y de nuestro Padre”.
Todo esto los lleva ante el alma del Apóstol en confianza, como testigos sencillos de corazón, no sólo de la verdad, sino de Cristo el Señor. “Porque nuestro evangelio”, dice, “no vino a vosotros sólo de palabra, sino también en poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad; como sabéis qué clase de hombres éramos entre vosotros por vuestro causa”. El Apóstol podía desahogarse y hablar libremente. Con los corintios no pudo abrir tanto su corazón: había tal jactancia carnal entre ellos que el Apóstol les habla con no poca reserva. Pero aquí es de otra manera, y como había amor ferviente en sus corazones y caminos, así el Apóstol pudo hablar por el mismo amor; porque ciertamente el amor no era menos de su parte. Por lo tanto, podía extenderse con gozo en lo que estaba delante de él: la manera en que el evangelio había llegado a ellos; y esto no es de poca importancia en los caminos de Dios. De ninguna manera debemos pasar por una debida consideración de la manera en que Dios trata con almas individuales, o con santos, en cualquier lugar especial. Porque todas las cosas son de Dios. El efecto de una tormenta de persecución, que acompañó a la introducción del evangelio, no podría haber estado exento de su peso en la formación del carácter de los santos que recibieron la verdad; y, aún más, la forma en que Dios había obrado, particularmente en aquel que era el portador de su mensaje, en ese momento no estaría exenta de su influencia modificadora para darle una dirección tal que sería para la gloria y alabanza del Señor. No dudo, por lo tanto, que la entrada del Apóstol entre ellos, las notables circunstancias que la acompañaron, la fe y el amor que se habían probado entonces, por supuesto, habitualmente allí, pero, sin embargo, puestos en esa coyuntura a la prueba en un grado notable en Tesalónica, tuvieran toda su fuente en la buena guía de Dios; para que aquellos que iban a seguir la estela de la misma fe, que tendrían que estar de pie y sufrir en el nombre del mismo Señor Jesús en un día posterior, fueran así fortalecidos y preparados como ninguna otra manera podría haberlo hecho tan bien, para lo que les iba a suceder.
El Apóstol, por lo tanto, no duda en decir: “Os hacéis seguidores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la palabra en mucha aflicción, con alegría del Espíritu Santo: para que fuisteis ejemplos de todos los que creen en Macedonia y Acaya”. Y esto era tan cierto que el Apóstol no necesitó decir nada como prueba de ello. El mismo mundo se preguntaba cómo se labró la palabra entre estos tesalonicenses. Los hombres fueron golpeados por ella; y lo que impresionó incluso a la gente de afuera fue esto: que no solo abandonaron sus ídolos, sino que en adelante estaban sirviendo al único Dios vivo y verdadero, y estaban esperando a Su Hijo del cielo. Tal fue el testimonio, y uno inusualmente brillante es. Pero, de hecho, la simplicidad es el secreto para disfrutar de la verdad, así como para recibirla; y siempre encontraremos que es la marca segura del poder de Dios en el alma por Su Palabra y Espíritu. Porque hay dos cosas que caracterizan la enseñanza divina: la simplicidad real, por un lado, y, por el otro, esa definición que da la convicción interna al cristiano de que lo que tiene es la verdad de Dios. Podría ser demasiado esperar el desarrollo, o, en cualquier caso, un gran ejercicio de tal precisión como este entre los tesalonicenses hasta ahora; Pero uno puede estar seguro de que si hubiera verdadera simplicidad al principio, conduciría a la distinción de juicio dentro de mucho tiempo. Encontraremos algunas características de este tipo para nuestra guía, y espero comentarlas a medida que se presenten ante mí.
Pero, antes que nada, tomen nota de que la primera descripción que se da de ellos, en relación con la venida del Señor, es simplemente esperar al Hijo de Dios desde el cielo.
No hacemos bien en aferrarnos a esta expresión más de lo que se pretendía transmitir. No me parece que signifique nada más que la actitud general del cristiano en relación con Aquel a quien espera de lo alto. Es el simple hecho de que buscaron al mismo Salvador que ya había venido, a quien habían conocido, ese Jesús que había muerto por ellos y resucitó de entre los muertos, su Libertador de la ira venidera. Así estaban esperando que este poderoso y misericordioso Salvador viniera del cielo. No sabían cómo venía; cuáles serían los efectos de Su venida sabían poco. Ellos, por supuesto, no sabían nada sobre el tiempo, ningún alma lo sabe; está reservado en las manos de nuestro Dios y Padre; pero estaban, como los bebés, esperándolo según Su propia Palabra. Si Él los llevaría de vuelta a los cielos, o entraría de inmediato en el reino bajo todo el cielo, estoy convencido de que no lo sabían en este momento.
Por lo tanto, parece un error presionar este texto, como si necesariamente enseñara la venida de Cristo para traducir a los santos al cielo. Deja el objetivo, el modo y el resultado un asunto completamente abierto. Podemos encontrarnos a veces forzando las Escrituras de esta manera; pero tenga la seguridad de que es verdadera sabiduría extraer de las Escrituras no más de lo que claramente se compromete a transmitir. Es mucho mejor, aunque con menos textos, tenerlos más al propósito. Encontraremos dentro de mucho tiempo la importancia de no multiplicar los textos de prueba para ningún objetivo particular, sino de buscar más bien de Dios el uso definido de cada Escritura. Ahora, todo lo que el Apóstol tiene aquí en vista es recordar a los santos tesalonicenses que estaban esperando que ese mismo Libertador, que estaba muerto y resucitado, viniera del cielo. Es probable que a medida que Su venida se presenta en el carácter de Hijo de Dios, puede sugerir más a la mente espiritual, y probablemente les sugirió más en un día posterior. Sólo estoy hablando de lo que es importante tener en cuenta en su primera conversión. Era la simple verdad de que la persona divina, que los amaba y murió por ellos, regresaba del cielo. ¿Cuál sería la manera y las consecuencias que aún tenían que aprender? Estaban esperando a Aquel que había demostrado Su amor por ellos más profundo que la muerte o el juicio; y Él venía: ¿cómo podían sino amarlo y esperarlo?