Habiendo mantenido en el capítulo anterior la libertad del creyente en el uso de carnes, y advertido contra su abuso, el Apóstol en este capítulo pasa a hablar de la libertad y los derechos de los siervos del Señor, y nuevamente advierte contra cualquier abuso de estos privilegios. Pero, al establecer los derechos de los siervos del Señor en tales asuntos, establece el importante principio de que tales derechos están subordinados a los intereses de Cristo y Su pueblo, y no para la autoglorificación o la indulgencia del cuerpo.
(Vss. 1-2). Sabemos por la Segunda Epístola que algunos estaban cuestionando el apostolado de Pablo, por lo que abre esta parte de su carta afirmando brevemente su apostolado, así como su libertad. Tenía la marca sobresaliente de un apóstol, porque había visto a “Jesucristo nuestro Señor”. Además, ¿cómo podrían los corintios tener alguna duda en cuanto a su apostolado, porque no eran ellos el sello y la prueba de ello, ya que su existencia como asamblea era el resultado de su “obra en el Señor”? Hubo quienes, en sus celos del Apóstol, estaban listos para sugerir que predicara por motivos interesados, buscando obtener un beneficio de su servicio (2 Corintios 11: 9-12). El Apóstol responde a tales sugerencias, primero, haciendo valer los derechos del siervo (vss. 3-14) y, segundo, mostrando la forma en que había usado estos derechos (vss. 15-27).
(Vss. 3-7). En cuanto a los derechos del siervo del Señor, Pablo, al igual que otros apóstoles, tenía un derecho perfecto a participar de las misericordias ordinarias de la vida presente, un derecho a comer y beber, un derecho a guiar a una hermana como esposa, un derecho a abstenerse de trabajar con sus propias manos. Además, tenía derecho a recibir ayuda en “cosas carnales” a cambio de su ministerio en “cosas espirituales”. Que esto es así lo demostraría la naturaleza y el sentido común, porque, pregunta el Apóstol, “¿Quién lleva a cabo la guerra a sus cargos? ¿Quién planta una viña y no come de su fruto? ¿O quién pastorea un rebaño, y no come de la leche del rebaño?” (JND).
(Vss. 8-11). Además, no solo la naturaleza, sino también las Escrituras afirman estos derechos: “Porque escrito está escrito en la ley de Moisés: No amordazarás la boca del buey que saca el maíz”. Al hablar así, Dios no está pensando sólo en los bueyes. Por nuestro bien está escrito para enseñarnos que, si el arado y el trillador se benefician de sus labores, así los siervos del Señor, si han sembrado “cosas espirituales”, tienen perfecto derecho a recibir a cambio “cosas carnales”.
(Vs. 12). Si otros se valieron de este derecho para tomar de sus cosas carnales, ¿cuánto más podría el Apóstol, que les había servido tan fielmente? Si se abstenía de tomar de sus cosas carnales, no era prueba de que no era un apóstol, ni de que no tenía derecho a recibir de ellas, sino que juzgaba, en su caso, que los intereses del evangelio de Cristo serían mejor servidos por su sufrimiento “todas las cosas”, en lugar de tomar de sus “cosas carnales”. En su servicio, el Apóstol no estaba gobernado por el pensamiento de la ganancia, sino por los intereses de Cristo y su evangelio.
(Vss. 13-14). Sin embargo, los derechos del siervo permanecieron, de acuerdo con la enseñanza típica del servicio en relación con el templo y su altar. Sobre todo, el Apóstol afirma que estos derechos están de acuerdo con lo que el Señor ha ordenado, “que los que predican el evangelio vivan del evangelio”. Ya sea que fuera la naturaleza (vs. 7), o las Escrituras (vss. 9-10), o la ordenanza directa del Señor (vss. 13-14), todos coinciden en mantener los derechos de quien ministra en cosas espirituales para recibir las cosas carnales de los santos.
(Vs. 15). Habiendo afirmado cuidadosamente los derechos del siervo, el Apóstol, en los versículos restantes del capítulo, muestra cómo él personalmente había usado sus derechos en la asamblea de Corinto. Los había convertido en una ocasión para sacrificarse en interés de Cristo y de Su evangelio. Como uno ha dicho: “Este privilegio se transforma en sus manos en otro tipo de privilegio por completo; ese es el privilegio de sacrificarse por Cristo y por su servicio”. Renunció a un privilegio para disfrutar de un privilegio superior. Por lo tanto, puede decir: “No he usado ninguna de estas cosas”. Tampoco escribió esta carta para buscar de ellos ayuda en las cosas temporales. Él no recibiría ayuda de ellos y así permitiría que cualquier hombre anulara su gloria a este respecto.
(Vss. 16-17). Sin embargo, si habla de gloriarse, tiene cuidado de declarar que no estaba buscando glorificarse a sí mismo porque predicó el evangelio, sino que lo hizo libremente. Se le había encomendado una administración para predicar y, lo hiciera voluntariamente o no, era responsable de llevar a cabo el trabajo que se le había confiado. Su recompensa no sería por hacer su trabajo designado, sino por hacerlo voluntariamente.
(Vs. 18). ¿Cuál fue, entonces, su recompensa? Esto—que al predicar el evangelio renunció a sus derechos, para que el evangelio pudiera ser “sin cargo”. Él no usó sus derechos como pertenecientes a él, para ser usados de acuerdo a su propia voluntad, sin tener en cuenta las instrucciones del Señor. Puede ser bueno notar que la palabra “abuso”, usada en este pasaje y también en el capítulo 7:31, no tiene en ningún caso el significado con el que generalmente usamos la palabra. La fuerza de la palabra es “usar como alguien que tiene posesión de una cosa”, o una persona “usarla como quiera, como propia” – John Darby. El Apóstol fue enviado por el Señor a predicar, y fue ordenado por el Señor que tenía derecho a ser sostenido. Sin embargo, no utilizó este derecho como si fuera una posesión que pudiera usar como quisiera. Pensó en Cristo y Su gloria, y así usó, o se abstuvo de usar este derecho según juzgó que tenía la mente del Señor para llevar a cabo su servicio de una manera que sería mejor para la gloria de Cristo.
(Vss. 19-23). Así, completamente libre de todo, usó su libertad para convertirse en el siervo de todos. Cuando predicaba a los judíos, podía encontrarse con ellos en su propio terreno, adaptarse a sus modos de pensamiento y evitar herir sus escrúpulos. Con aquellos bajo la ley, podría apelar a ellos para que entren en todos sus ejercicios como uno bajo la ley, aunque tiene cuidado de agregar, “no siendo yo mismo bajo la ley” (JND). En cuanto a los que no tienen ley, podría apelar a ellos en su terreno, aunque nuevamente se protege diciendo que “no estaba como sin ley para Dios, sino como legítimamente sujeto a Cristo” (JND). Para los débiles podía llegar a ser como uno débil. Él fue hecho todas las cosas para todos los hombres, para que por todos los medios pudiera salvar a algunos. Además, actuó así por el bien de las buenas nuevas, que personifica cuando dice: “para que pueda ser compañero de participación con ellos” (JND).
(Vss. 24-27). Al hablar así, no debe inferirse que el Apóstol se acomodó al mundo para escapar del reproche y salvar la carne. Para disipar tal concepto erróneo, el Apóstol muestra en los versículos finales que el camino del servicio es uno de abnegación. Hay, de hecho, una recompensa por servicio mucho mejor que el premio que se obtiene en los juegos del mundo; allí corren por una corona corruptible, pero el cristiano por una incorruptible. Sin embargo, si para obtener una corona terrenal se requiere una vida templada, cuánto más necesario es ser templado en todas las cosas para obtener la corona incorruptible. El Apóstol corrió sin incertidumbre en cuanto al glorioso final del camino. El conflicto para él no era una mera insignificante, como golpear el aire. Tuvo cuidado de no complacer el cuerpo, sino más bien de mantenerlo en sujeción, para que no fuera un obstáculo para él en su servicio. Los santos de Corinto se jactaban de sus dones y buscaban su tranquilidad (cap. 4:6-8). Cuidémonos de predicar sin práctica, porque el Apóstol nos advierte que es posible predicar y, sin embargo, ser un náufrago. Sabemos que el creyente nunca perecerá, y el Apóstol no dice que es posible nacer de nuevo, o convertirse, y ser un náufrago. Predicar a los demás no lo es todo. Primero, debemos ser cristianos y luego predicadores, si somos llamados por el Señor.